夜深了。藥房李掌柜說。
　　 在一旁的王立生沒有說話，恭敬地彎著腰。
　　 李掌柜拿出一包藥，丟給他。
　　 回家吧，把這服藥給你老婆，吃完準(zhǔn)靈。
　　 王立生的臉抽搐了一下，伸右手去接，又縮回來，鞠了躬，雙手捧起用報(bào)紙包起來的藥。報(bào)紙縫里鉆出腥氣，王立生知道，李掌柜開出來的藥方，準(zhǔn)靈。
　　 李掌柜揮揮手，示意他離開了。這一小包藥頂了王立生一星期的工錢。李掌柜的濟(jì)世堂，不分貧富貴賤，一視同仁。李掌柜說，人有高低，但死亡并無二別。有錢的，他多少幾個(gè)銅錢，沒錢的，就拿家里的東西抵資。家里窮得揭不開鍋的，就來藥房干一星期的雜工。
　　 王立生走到門口，望了望黑魆魆的夜，轉(zhuǎn)身向李掌柜抱拳行禮，而后快速閃入夜色之中。他很想走快一點(diǎn)，可殘疾的左腿，像個(gè)甩不開的布袋。妻子還在家等著他。半個(gè)月前，她突然渾身癱軟，咳嗦不止，臉色一陣紅一陣白，眼瞅著就要斷了氣。王立生拿著家里僅剩的三個(gè)銅板，跑去濟(jì)世堂請了李掌柜，李掌柜把了脈，看了舌苔，說先得緩過這陣。李掌柜開了藥方，待他走后，王立生煎了藥，喂妻子服下，眼瞅著她有了精神，不一會(huì)兒就坐起來喝了一大碗粥。王立生跑到藥房感謝李掌柜，李掌柜卻啪得打開折扇，緩慢地扇著風(fēng)。
　　 你老婆，命不久矣！
　　 王立生嚇得跪了下來，痛哭流涕，求李掌柜給個(gè)方法。他就問，你有錢嗎？王立生搖搖頭。他又說，那你回去看看家里有什么值錢的東西。
　　 王立生回到家，見剛剛好起來的妻子又不行了。她趴在床邊，伸長脖子，雙手垂下來，像兩塊土黃色的布帛。她嘔不出來，見王立生走近了，張張嘴要說話，卻吐出一口鮮血。王立生喂她喝水，又用手背輕輕地捶背。他再也等不及了，伺候妻子睡著后，請鄰居照顧著點(diǎn)，立馬往城里的濟(jì)世堂跑。
　　 夜很濃，仿佛一團(tuán)化不開的霧，罩在王立生的身上。他看不清前方的路，憑著記憶，腳快速地踏在黑色的土地上。路過一片森林，不知名的清冷的葉子抽打著他的小腿。他停了下來，記不清自己到了何處。他聽見身邊傳來骨碌碌的聲音，好像是一只老鼠快速爬過。月亮不見了蹤影，漫天的繁星不知去向，王立生徹底迷路了。他很想大喊一聲，突然，一只大鳥忽閃著翅膀，從他的頭頂掠過，咕咕的叫聲在神秘的樹林中，仿佛是從亙古響起來的。王立生驚懼地忘了如何呼喊，那只殘廢的腿上，血管止不住地跳動(dòng)。他想起來了，他就是在這樣的黑夜，這樣的樹林里被挑斷了腳筋。
　　 那是個(gè)怎樣的夜晚，他記不清了，只記得他跟著首領(lǐng)在樹木間奔跑。首領(lǐng)年紀(jì)并不大，只有三十多歲，留著漂亮的胡須與長長的辮子。清癯的身材與飽含書生意氣的面孔，讓他看起來更像個(gè)秀才。王立生管他叫首領(lǐng)，有人管他叫伍長，還有人管他叫大哥，那些叫他伍長，叫他大哥的人，都死在了清兵的刀下，只剩下他們倆了。
　　 首領(lǐng)扔下兵器，脫下鎧甲，跑得口吐白沫，眼神飄忽。他還不忘回頭看一眼舉著火把的清兵，與驚惶失措的王立生。他說，快跑，過了這個(gè)樹林，鉆進(jìn)老山，狗賊們就找不著我們了！
　　 王立生剛要點(diǎn)頭，就看到首領(lǐng)的眼睛里瞬間充滿了恐懼，胡子一根根直立起來，像豬鬃毛的刷子。首領(lǐng)抬起手，只見寒光一閃，他的手與腦袋，一并飛向遠(yuǎn)方。王立生愣在那里，有節(jié)奏的馬蹄聲這才傳了過來。他下意識的抽出腰間的佩刀，往前一推，聽得一聲慘叫，威武的騎兵竟然摔下馬。
　　 騎兵用盡最后的力氣，向他扔出砍刀。
　　 王立生管不了地上的尸體，正要往前逃命，整個(gè)人卻滾到了山坡之下。借著月光，他看到左腳汩汩冒著鮮血。
　　 這一晚，他就藏在坡底下，直到東方吐白，清兵退去，他才顫顫巍巍地站起來。腿殘疾了，但他的心敞亮了。
　　 造什么反，革什么名。扶著別人坐上王位了，自己還是個(gè)被人踩在腳下的奴才。首領(lǐng)厲害吧，年紀(jì)輕輕，管了行伍，最后不還是落了個(gè)身首分家，客死異鄉(xiāng)。他撕下袖子，簡單包扎傷口，又撿起一根木棍，踉蹌地走到首領(lǐng)的尸體前，挖了個(gè)墳，把首領(lǐng)葬在里面，蓋上土，對隆起的濕潤的墳包說，首領(lǐng)，別怪我沒志氣，我就是個(gè)普通人，斷了不凡的心吧！說完，他轉(zhuǎn)身正要離去，卻踩到石頭，滑到在墳上。瞬時(shí)，他的汗毛聳立，渾身顫抖，他知道這是首領(lǐng)要留他哩！
　　 他閉上眼睛，嘴里念叨，首領(lǐng)首領(lǐng)，你我無冤無仇，我還算給你報(bào)了仇。我沒志氣，我沒本事，你饒了我吧。我數(shù)三個(gè)數(shù)，你要是肯饒我，就放我走，我明年都回來給你上香。他數(shù)了三個(gè)數(shù)，身子一撐，竟然穩(wěn)穩(wěn)地站了起來，左腿仿佛完好無損似的。他驚奇地回頭望著墳包，跪下磕了三個(gè)響頭，便站起來，走向平凡，悲苦的人生。
　　 去找李掌柜的晚上，他也像過去那樣，對著首領(lǐng)墳?zāi)沟姆较蚩牧巳齻€(gè)響頭，緊接著，月亮從烏云中掙扎而出，整個(gè)樹林像披了一層銀色的紗。王立生站起來，有了力氣似的，快步走向了濟(jì)世堂。
　　 這回從濟(jì)世堂回來，又要穿過這片樹林。闃寂無人的夜，瀝青一般濃稠。他小心翼翼地把藥揣進(jìn)懷里，拄著拐杖，一蹦一跳地往家走。
　　 李掌柜說了，這時(shí)候回去，還有的救，治大病要下猛藥，甭管里面是什么，只管給她吃下去。要是想吐，就掐著她的脖子，說什么也要灌完。
　　 涼爽的夜晚，吹干了王立生身上的臭汗。他斷了腳筋的左腿，如同一只毫無生機(jī)的蝦，蜷縮著，孤獨(dú)地遠(yuǎn)離地面。走累了，王立生就把全身的重量壓在拐杖上。這根拐杖早已被他磨得閃閃發(fā)亮了。這是成親第二天，妻子從山上給他撿回來的。妻子不嫌棄他的殘疾，毅然決然嫁給了他。洞房的那晚，王立生對著跳躍的蠟燭與燃燒似的紅布，他想起首領(lǐng)總愛抱著本書，對王立生和另外幾個(gè)人說，我們要推倒清朝，拯救萬萬百姓。他記得自己是多么瘋狂，聽著豪情壯語，激動(dòng)得熱淚盈眶，抱著酒壇子沉沉睡了一晚。他對“拯救”這兩個(gè)字記印象格外深刻，拯救，拯救，他轉(zhuǎn)過身，對羞紅臉的妻子說，你，拯救了我。
　　 現(xiàn)在，他要去拯救妻子了。
　　 眼看要到樹林的出口，他越發(fā)欣喜。那里是一片清澈的湖水，岸邊有光滑的石子與低矮的灌木，沿著水流而下，就是自己的村莊，自己的家。他抬頭望向月亮，清冷的光輝播撒在臉上。他第一回感受到月亮的照耀，是涼的，是痛的。
　　 這時(shí)，他聽到潺潺的流水，便惶惑地停下腳步，這聲音，似乎不是從前方傳來的。他支起耳朵，仔細(xì)辨認(rèn)，聲音來自西邊，按照他的記憶，那里應(yīng)該是深不見底的懸崖，上面長了幾棵堅(jiān)強(qiáng)的松樹。
　　 難道是我走錯(cuò)了？王立生想著，便往西邊走了幾步。聲音越來越響亮，他堅(jiān)定了自己的想法，迅速朝著那里走去。終于，他走出了樹林，看到一片從未見過，閃著銀光的溪流。溪水白得像流動(dòng)的空氣，月光投下的光，被它收了進(jìn)去，又快速地涌出來，波光粼粼的水紋中，王立生竟然看到了自己的臉。
　　 你來啦。
　　 稚嫩的童聲嚇了王立生一跳。他抬起頭，見小溪的對面走過來一個(gè)七八歲的孩童，扎著小辮，穿一身花花綠綠的衣裳。
　　 你是誰？王立生問。
　　 我等你很久了。
　　 孩童笑了，他的笑容如此熟悉，讓王立生有些錯(cuò)愕。
　　 你認(rèn)識我？
　　 當(dāng)然認(rèn)識。
　　 那你是誰？
　　 王立生看看孩童天真的笑容，放松了警惕。他想起躺在床上的妻子，說，我要走了，我家里還有病人。你能告訴我怎么出去嗎？
　　 你要走嗎，為什么不陪我玩玩。孩童撿起一粒光滑的鵝卵石，扔到溪面上，打出三個(gè)清脆漂亮的水花。他不理會(huì)王立生，又拿起一根木棍，學(xué)著他的樣子，一瘸一拐地在岸邊徘徊。
　　 你到底是誰！
　　 孩童又對他笑了笑，指指天。王立生仰頭看去，只見一片璀璨的星空與寒冷的月亮。他再低下頭時(shí)，孩童已經(jīng)不見了。
　　 王立生感到恐懼，心臟通通跳著，拐杖沒有拿穩(wěn)，差點(diǎn)摔在地上。他轉(zhuǎn)身就要走，又聽見那詭異的聲音。
　　 你不陪我玩嗎？
　　 王立生倉皇地扭頭。孩童到了他的跟前，用蔥白一樣的手指捏住王立生的衣角，你不認(rèn)識我了嗎？
　　 孩童的臉慢慢扭曲，竟然變成了王立生永遠(yuǎn)忘不掉的面孔。首領(lǐng)那沾滿血的臉，長長的胡須，烏黑的辮子，他正看著他，他正在說，你為什么走了，為什么放棄了？
　　 王立生跌坐在地上，他顧不上拐杖，用兩手向前攀爬。他記不起妻子，就記得要趕快離開，趕快離開他悲苦的凄慘的首領(lǐng)。孩童的聲音已經(jīng)變成了首領(lǐng)那低沉有磁性的嗓音，他說，立生，你別走，我們需要你推翻清朝，拯救萬萬百姓！
　　 王立生不敢回頭，孩童剩下的話成了模糊不清的囈語。他不知道爬了多久，兩手磨出鮮血，臉上，身上，數(shù)不清劃了幾道傷口。他終于看到樹林的盡頭了，跑，再跑快點(diǎn)！他站起來，急速奔走，連他都沒意識到，廢了的左腿竟然恢復(fù)如初。還差一步，還差一步就能跑出去了，他忘了呼吸，連心跳都停了一霎。正當(dāng)他要喘口氣的時(shí)候，突然，大地塌陷了，前方浩渺的星空離他更遠(yuǎn)了，隨之而來的，是從腳底彌漫到全身的疼痛。
　　 他掉進(jìn)了獵人的大坑。
　　 他再也控制不了疲倦的身體，強(qiáng)大的困意席卷而來。他沒力氣觀察周圍的環(huán)境了，一合眼，便進(jìn)入了沉沉的夢鄉(xiāng)。
　　 醒來時(shí)，到了第二天的早上。他舒展了四肢，除了腳底發(fā)軟外，再無其他的毛病。他這才有精力思考自己的困境。洞大約四五米高，兩邊都是滑膩的石壁，摸上去，還能感受到從細(xì)小的孔洞中傳來的濕氣。他試著向上爬，卻找不到可以落腳的地方。他的左腿又失去了功能，仿佛是神只給了他一霎的恩賜。他向天呼叫，回聲在天地間轉(zhuǎn)了幾圈，又來到他的身邊了。那聲音沙啞，凄愴，像是只困獸發(fā)出最后的鳴叫。
　　 王立生累了，他靠在石壁上，仰頭看著蔚藍(lán)的天空。幾朵潔白，輕柔的云朵洞口飄過。他能看到風(fēng)的形狀，那拖著云的風(fēng)，不就是妻子遞給他拐杖的手嗎？他不能認(rèn)輸，于是站起來，再次嘗試著沿石壁向上攀爬。他努力的結(jié)果，只有一次次跌落在坑中。地面是潮濕的泥土，他的肉體感覺不到疼痛，而心，就在一次次的墜落中疼得更厲害了。
　　 終于，他失去了力氣，癱坐在地上，喘著粗氣。淚水從他沾滿黑土的臉上滑下來，啪嗒啪嗒砸在地上，像開出一朵朵瑰麗的花。他哭了，四十多年了，他忘記上一次哭是什么時(shí)候。好像，在埋葬了首領(lǐng)之后，他哭過一會(huì)兒。他想，我真的哭了嗎，我怎么會(huì)哭，首領(lǐng)死了，又不干我的事，我還給他報(bào)了仇，我憑什么會(huì)哭。
　　 他這么想著，淚水連成了線。他又開始驚訝自己為什么會(huì)哭得這么慘烈，憋了十幾年的淚，仿佛要在這一刻全部流盡。他索性脫下上衣，趴在地上，放聲大哭，捶著松軟的土地。太陽悄然間來到他的頭頂，熾熱的光，像一根根針扎著他的肌膚。這黧黑的脊梁上，遍布著數(shù)不清的刀疤。
　　 他哭累了，全身的水分也流干了。嘴唇上起了裂紋，舌頭得不到滋潤，也已經(jīng)干成了標(biāo)本。他翻了身，仰躺著，直視咄咄逼人的太陽，心想，你曬死我吧，讓我和媳婦作伴去！
　　 這時(shí)候，遠(yuǎn)方飄過來牧童的歌聲。
　　 放下禾鐮無米煮，米升掛緊擔(dān)竿頭，番薯芋仔捱生命，乞食街頭度日辰！
　　 王立生的眼前一亮，他慌忙地站起來，扯著枯涸的嗓子喊，孩子，孩子，過來，過來！他嘗到嘴里有股濃濃的血腥味，知道是喉嚨出了血。
　　 不一會(huì)兒，牧童圓圓的腦袋出現(xiàn)在洞口。他好奇地觀察著底下的人，說，你干什么的，怎么掉下去了？
　　 王立生說，我昨晚路過這里，天黑看不清路，就掉下來了。你好好心，去叫人把我拉上來。
　　 牧童笑了，他撿起一根狗尾巴草，用草根剔著牙。
　　 不是我不救你，我還要給財(cái)主家放牛。去叫大人，牛跑了怎么辦。
　　 你好心，想想辦法。
　　 我牛跑了你能賠我錢嗎？
　　 我沒有錢。
　　 那我沒有辦法了。牧童扔下狗尾巴草，扯扯旁邊的牛說，牛啊牛，咱們走，不要理他。
　　 孩子，孩子，你別走，給我口水喝吧，我都快要曬死了。我家有病人，我急著給她送藥，你救了我，就是救了兩條命吶！
　　 牧童想了想，趴到洞口說，我給你水喝，是不是救了你的命，還有那個(gè)人的命？
　　 是的是的。王立生急忙答應(yīng)著，干咳了幾聲。他注視著牧童頭上晃動(dòng)的兩個(gè)小辮，扎著紅繩，圓圓的。他想起之前和妻子說，要生孩子，生一二三四五六個(gè)，男娃耕田，女娃織布。他仿佛看到妻子慘白的臉，望向空蕩蕩的門口，嘴里念叨著，立生，立生，你怎么還不回來。
　　 牧童咯咯笑著，從腰間解下一個(gè)水袋，攥著袋口，往洞里伸著胳膊。
　　 你快拿呀，你快拿呀！
　　 王立生跳起來，竭力去夠那個(gè)遠(yuǎn)在天邊的水袋。不一會(huì)兒，他身上又冒了汗，氣喘吁吁地停下來，說，你扔下來，我喝完了扔上去。
　　 牧童還在說，你快拿呀，你快拿呀！
　　 王立生跌坐在地上，他那條完好的右腿承擔(dān)了太多的壓力，此刻再也提不起一點(diǎn)力氣。他說，你不要逗我了，快給我，我真的要渴死了……
　　 你跳啊，你跳上來我就給你！牧童笑嘻嘻地收回水袋，自言自語道，對了，你跳不上來，你要是能跳上來，還求我做什么。說完，他便搖頭晃腦地離開了。老實(shí)的黃牛哞哞叫著，含淚的眼睛似乎在可憐悲哀的王立生。它往后退著，想要把牧童拉過來。牧童抽出鞭子，狠狠地抽打著他的脊背。老牛的眼睛淚水盈盈了，它還不肯離去，甩著腦袋，巴巴地望著王立生。牧童拽住它的鼻環(huán)，終于讓它發(fā)出慘絕人寰的悲鳴，它吐出舌頭，賣力地喘著粗氣，剛才還不肯屈服的腿，緩緩地移動(dòng)了。