夏日的早晨，我在河畔人行道散步的時(shí)候，忽然看到了石板路的一片草叢中，長(zhǎng)著一簇簇馬齒莧?？吹今R齒莧，我便走上前去，只見(jiàn)草叢中的馬齒莧長(zhǎng)得又大又粗壯，莖桿葉縫間的花苞，正迎著陽(yáng)光欲在等待時(shí)間綻放?？吹今R齒莧，我的思緒忽然打開(kāi)，小時(shí)候和馬齒莧打交道的一幕幕便不由自主地在眼前浮現(xiàn)。
　　 馬齒莧是我小時(shí)候在農(nóng)村經(jīng)?？吹降囊环N鄉(xiāng)間會(huì)開(kāi)花的草。那時(shí)行走在鄉(xiāng)間的小道和田埂上、河灘頭、水渠邊和一些高坑地上，都會(huì)看到團(tuán)團(tuán)簇簇伏在地長(zhǎng)和草叢中的馬齒莧。這種野草的莖長(zhǎng)得有點(diǎn)偏圓形，莖兒帶點(diǎn)淡粉紅色，既有粗的也有細(xì)的，葉子嫩綠色的。每到夏秋時(shí)節(jié)，在它們的莖葉間就會(huì)開(kāi)出大小不同的美麗的花來(lái)。
　　 在村里，一些老年人都愛(ài)把叫做豬苲草。這種草用刀割下來(lái)后可以喂豬吃，豬吃了會(huì)長(zhǎng)得肥壯。所以在村里，盡管當(dāng)時(shí)的馬齒莧在農(nóng)田里有干擾農(nóng)作物生長(zhǎng)的情況出現(xiàn)，但大家都不討厭它，看到它們就會(huì)彎著腰把它們拔出帶回家中喂豬，成為豬吃的上好野草和飼料。
　　 馬齒莧是貼在泥土和茅草的空間生長(zhǎng)，生命力很強(qiáng)，假如它們被小動(dòng)物啃斷了莖葉，或者是被村民用鋤頭鋤斷了葵或根，只要莖兒還躺在地上，它們就會(huì)很快扎進(jìn)泥土長(zhǎng)出根來(lái)，或者又從根上很快長(zhǎng)出莖和綠色的葉子。凡肥源多的地方，馬齒莧生長(zhǎng)的范圍就大，足有一個(gè)洗臉的臉盆的圓形口那么大；稍小一點(diǎn)的就有大碗口那么大，所以我和村子里的小伙伴們會(huì)經(jīng)常用小刀在野外把它們割下，當(dāng)作豬草拎回家，洗干凈了可以直接喂給豬吃，或者和著稻谷碾米出來(lái)的米糠一起煮了或拌了在一起喂豬，豬會(huì)搖著尾巴伸出嘴巴把飼料吃得光光的。
　　 后來(lái)上學(xué)讀書(shū)時(shí)，老師告訴我們，鄉(xiāng)村農(nóng)田周邊的馬齒莧的名稱(chēng)很多，有五方草，馬蹄菜，報(bào)恩菜，太陽(yáng)草、太陽(yáng)花、馬生菜、五行草、酸莧、豬母菜、豬母乳、地馬菜、馬蛇子菜、長(zhǎng)壽菜、老鼠耳、寶釧菜、螞蚱菜等等，名字多多排成隊(duì)，聽(tīng)起來(lái)都很親切，每一個(gè)名字的背后都有著美麗的傳說(shuō)。老師在講到太陽(yáng)花時(shí)，給我們講了一個(gè)傳說(shuō)故事。這個(gè)故事和《后羿射日》連在了一起。
　　 相傳古時(shí)候天上有十個(gè)太陽(yáng)，照得大地簡(jiǎn)直要冒煙了，人間百姓種的莊稼顆粒無(wú)收，飽受了極大的痛苦。射箭英雄后羿身臨其境，一怒之下就張弓搭箭，以最快的速度，一連射下了九個(gè)太陽(yáng)，這樣天上就只剩下了最后一個(gè)太陽(yáng)了?？珊篝噙€不罷休，還要搭箭將最后一個(gè)太陽(yáng)也要射下來(lái)。這時(shí)，天上剩下的那個(gè)太陽(yáng)可害怕了，它著急得在天空逃來(lái)逃去。
　　 當(dāng)天空上沒(méi)有太陽(yáng)光的時(shí)候，許多地方的氣溫突然下降，變成了一片陰森世界，昏暗中各種妖魔鬼怪趁機(jī)出來(lái)作亂。這時(shí)，人們才意識(shí)到太陽(yáng)的重要性，便請(qǐng)求后羿留下最后這一個(gè)。再說(shuō)太陽(yáng)發(fā)現(xiàn)后羿又在后面追上來(lái)了，它沒(méi)有地方可躲，急得在地上打滾。
　　 滾到了一處田垅旁一塊高地下。有幾棵綠色的馬齒莧正在因?yàn)槌钪詹坏疥?yáng)光時(shí)，看到太陽(yáng)在朝它們滾過(guò)來(lái)時(shí)，一邊滾一邊求馬齒莧救救它們。馬齒莧就點(diǎn)頭同意了。就這樣太陽(yáng)就躲在了幾棵馬齒莧下面的溝縫里。奇跡就這樣發(fā)生了，馬齒莧并不像其他花草一樣被太陽(yáng)烤死了，而是覺(jué)得周身暖暖的。
　　 這時(shí)，后羿從后面追上來(lái)了，他四處張望，不見(jiàn)太陽(yáng)的蹤影。想到百姓的請(qǐng)求：人間不能沒(méi)有一個(gè)太陽(yáng)時(shí)，就把剩下的一支箭扔進(jìn)了東海，轉(zhuǎn)身就飛向天空去了。太陽(yáng)才逃過(guò)了一劫，為了報(bào)答馬齒莧的救命之恩，太陽(yáng)把自己的部分神力給了馬齒莧，使它能夠開(kāi)放出了漂亮的花朵，人間百姓從此記住馬齒莧的功勞，將馬齒莧開(kāi)的花叫做太陽(yáng)花。而太陽(yáng)也不忘記馬齒莧對(duì)它的保護(hù)和救命之恩，從那以后，只要太陽(yáng)升起，馬齒莧的花朵就會(huì)對(duì)著太陽(yáng)綻放。這個(gè)故事，后來(lái)家喻戶(hù)曉。
　　 從此我們開(kāi)始了解經(jīng)常見(jiàn)到的馬齒莧，馬齒莧在陽(yáng)光下就會(huì)開(kāi)出花來(lái)，特別喜歡在陽(yáng)光充足的上午開(kāi)放，陽(yáng)光越充足花就開(kāi)得越多，一般要開(kāi)到下午才慢慢凋謝，馬齒莧花的形狀有杯狀、玫瑰狀和星形狀，花朵美麗得如錦似繡，別具一格。細(xì)看馬齒莧的花朵，是一簇簇的。紅色的花朵像一朵朵小型牡丹花，驕艷芬芳；黃色的花兒像一個(gè)個(gè)小太陽(yáng)，閃著金黃色的光澤；粉紅色的就像是雨后彩虹發(fā)出的外圍光澤；雙色的就像一朵朵姐妹花。橙色和粉紅色的在陰影下看起來(lái)很獨(dú)特，黃色的鮮艷花朵是馬齒莧最有名花朵；還有看起來(lái)很小的、單一的、淡粉色的，很有吸引力，是鄉(xiāng)人們喜歡的一種鄉(xiāng)間野花。
　　 它們的花開(kāi)過(guò)幾天后，就在莖上掛滿(mǎn)小卵球形的籽果。籽果聚著許多如針尖般大小的黑色的小種子。一等到果莢干透，黑褐色的種子就會(huì)隨風(fēng)飄散，落到哪里就在那里安家。如果采集花籽后，就可以直接晾曬干后即可播種，播種后它們就從土中生長(zhǎng)出來(lái)。有的籽被肌餓的小鳥(niǎo)吃了后，沒(méi)消化的種子就隨著鳥(niǎo)糞落到其它地方，它們落在地上后就會(huì)長(zhǎng)出馬齒莧的幼苗，生命力十分旺盛。所以馬齒莧被譽(yù)為是不死的神草。
　　 馬齒莧除了種子繁殖外，還可以用折斷了的莖扦插，用剪子或手指斷下一后插或壓在室外的土壤中，它們都會(huì)長(zhǎng)出根系，并且很快就能爬出一片綠色的小天地。馬齒莧沒(méi)有樹(shù)木發(fā)達(dá)的根系能吸收水分，它靠的是天生有一種耐旱和耐熱的特殊本領(lǐng)，即使在夏天溫度高達(dá)40度以上的地面上，它們照樣能夠生存，并且還能在中午盛開(kāi)花朵。即便被連根拔起放在路邊曬著，它也能開(kāi)花數(shù)周。真是一種堅(jiān)強(qiáng)不屈的野花。
　　 在三年自然災(zāi)害時(shí)，人們從不吃的馬齒莧也被端上了餐桌，它的發(fā)嫩的莖葉全被人們當(dāng)作生存的食物使用。食用的方法因戶(hù)因人而異，既可以用開(kāi)水焯后涼拌；還可以用蒜一起炒著吃；或者可以與面粉拌勻后蒸熟，晾涼后拌作食用。不僅可以做包子或餃子等的餡料；還可以做菜饃和菜餅，有的地方還專(zhuān)門(mén)進(jìn)行種植后買(mǎi)賣(mài)，成為特殊年代的特色野菜。村里有人還把馬齒莧用熱水焯一下后曬干，馬齒莧就成為逢年過(guò)節(jié)時(shí)的一道清蒸迎客菜，假如把曬干的馬齒莧和紅燒肉一起煮，那真是一道美味佳肴。馬齒莧的味道，是鄉(xiāng)野的味道，是家鄉(xiāng)的味道。直到如今，它還是鄉(xiāng)村人們歡喜吃的一種野菜。在城市的一些野菜館里，餐桌上也少不了它。
　　 記得我在讀小學(xué)二年級(jí)時(shí)的夏天，暑假剛放，天就熱得似火爐烤似的，那時(shí)的抗旱設(shè)備較差，抗旱的水泵很少，全靠牛拉水車(chē)和人力在河畔用木制的水車(chē)踏水而為。人們多么盼望天空能下一場(chǎng)及時(shí)雨，但老天依然天天萬(wàn)里無(wú)云，日照當(dāng)空，火燒一般。一天，我們幾個(gè)伙伴一起冒著酷暑在河畔打野菜后回家，途中看到村前路邊的一位老奶奶，正把籃子里的十余棵長(zhǎng)得正在開(kāi)花的馬齒莧倒在竹籃子里對(duì)著太陽(yáng)爆曬，一邊曬一邊對(duì)著馬齒莧念念有詞。似乎在對(duì)馬齒莧在說(shuō)：“當(dāng)年你救了太陽(yáng)，趕快叫它躲進(jìn)云朵里去……”
　　 我們聽(tīng)了老奶奶的話心中感到十分奇怪，心想，老奶奶怎么把神話故事當(dāng)真了，原來(lái)她曬馬齒莧就是要讓太陽(yáng)不要發(fā)威了，是在告訴太陽(yáng)馬齒莧也快要熱死了，請(qǐng)它救救馬齒莧的命。老奶奶見(jiàn)我們好奇看著她，就說(shuō)：你們知道不，想當(dāng)年還是它們救了太陽(yáng)哩，而現(xiàn)在天這么熱，讓它們告訴太陽(yáng)不要再無(wú)情無(wú)義了……那一天，我們看著老奶奶曬出的馬齒莧，盡管天恐得不行，可它們依然昂著頭，莖上開(kāi)滿(mǎn)了鮮紅的花朵。面對(duì)老奶奶的做法令我們不禁笑出聲來(lái)，這真是無(wú)知呀！于是，我們告訴奶奶：太陽(yáng)和馬齒莧的故事是神話傳說(shuō)。但老奶奶依然口中念念有詞。
　　 我們知道，老奶奶從小沒(méi)讀過(guò)書(shū)，始把民間傳說(shuō)當(dāng)真了，所以就……說(shuō)來(lái)也是一個(gè)巧合，就在我們經(jīng)過(guò)老奶奶屋不遠(yuǎn)的路上，看到路邊草堆附近爬滿(mǎn)了烏黑的螞蟻，聽(tīng)老師說(shuō)過(guò)：螞蟻是鄉(xiāng)村里的氣象員，它們成群出洞，就要雨落滿(mǎn)桶。說(shuō)明天真的要下雨了。第二天早晨，太陽(yáng)真的躲進(jìn)了云朵。黑云遮住了天空，不一會(huì)狂風(fēng)四起，接著閃電在天空劃出一條條火繩，雷聲隆隆，天真的下起了一場(chǎng)大雨，足足下了一個(gè)多小時(shí)。雨停天空出彩虹，天氣很快轉(zhuǎn)得涼爽，農(nóng)田很快消除了旱情。
　　 其實(shí)，天熱的時(shí)間長(zhǎng)了，天下雨也是一種自然現(xiàn)象。當(dāng)我們?cè)谟旰笤偃ビ^看老奶奶的那些馬齒莧時(shí)，只見(jiàn)它們像洗了個(gè)澡似的，胖胖的莖條上豎起的葉子青綠色的，老奶奶看到我們，臉笑得就像是馬齒莧開(kāi)的花。事后，村里一位人稱(chēng)老秀才的大爺知道了老奶奶曬馬齒莧的事后，編出了《爆曬馬齒莧》的小故事，老秀才在故事后面加了一句話：爆曬馬齒莧下大雨純粹是一種巧合，我們要相信氣象和科學(xué)……據(jù)說(shuō)后來(lái)老奶奶也是認(rèn)可老秀才說(shuō)得對(duì)。
　　 在鄉(xiāng)村，鄉(xiāng)人們大都知道：馬齒莧也是一種中藥材料，它有清熱利濕、解毒消腫、消炎、止渴、利尿等作用，其黑色的小種子還具有明目的功能。馬齒莧還可治皮膚病。特別是夏天蚊子特別多，每當(dāng)我們手上和腿上被蚊蟲(chóng)咬了以后，皮膚上就會(huì)起紅疙瘩，這時(shí)，在路邊折一段馬齒莧，把它搗爛敷在患處，止癢的效果相當(dāng)好。馬齒莧又有別名叫“長(zhǎng)壽菜”，常吃它還有護(hù)肝和保肝作用。把它洗凈了在鍋里炒來(lái)吃，酸甜的味道就像是吃了西紅柿似的，可以降低膽固醇和甘油三酯，防治心血管疾病。馬齒莧還可以清心火，散肺熱；對(duì)于治療各種腸道病就是首選良藥。有“天然抗生素”的美譽(yù)。所以直到如今，馬齒莧依然是鄉(xiāng)間的一道回味可口的野菜。
　　 歲月如梭。一年前的初夏，我在鄉(xiāng)村一個(gè)古鎮(zhèn)采風(fēng)，在鎮(zhèn)的街口看到了一家鄉(xiāng)間野菜館，院子景觀打扮得很有特色，半壁圍墻上面布滿(mǎn)了各種色彩的花盆，除了有幾盆盛開(kāi)著嫩黃色的長(zhǎng)勢(shì)茂盛的秋葵花外，其余的花盆里都是栽著各個(gè)不同品種的馬齒莧，開(kāi)著各色鮮艷花朵，好似一群蝴蝶在翩翩起舞，在陽(yáng)光下?tīng)?zhēng)奇斗艷，把院子打扮得很有特色。院子里有不少客人正在排隊(duì)，原來(lái)人們?cè)谙硎墁F(xiàn)代美好都市生活的同時(shí)，他們把品賞野菜當(dāng)作了走進(jìn)鄉(xiāng)村的時(shí)尚，特地從市區(qū)趕來(lái)品賞馬齒莧的。據(jù)說(shuō)這里的餐廳炒的馬齒莧己名聲在外，有馬齒莧炒洋蔥；有馬齒莧和番茄炒在一起的等等，對(duì)人體有很高的營(yíng)養(yǎng)和滋補(bǔ)作用，不僅可以滋養(yǎng)皮膚，而且還有健胃和潤(rùn)肺等作用。望著餐廳掛出的菜單招牌，我也不由自主地走進(jìn)了品賞馬齒莧的隊(duì)伍中……
　　 面對(duì)步道邊上的馬齒莧，我在回憶中似乎又聞到了故鄉(xiāng)的味道，思緒忽然又被打開(kāi)，眼前浮現(xiàn)起童年時(shí)那些關(guān)于馬齒莧的難忘的記事，于是打開(kāi)手機(jī)開(kāi)始從不同角度拍攝馬齒莧……