王立君在擁擠不堪的綠皮火車上，靠母親煮的幾個雞蛋度日，喝火車上的洗手水解渴，經(jīng)過兩天三夜的煎熬，終于到達廣州站。眼前的廣州一派繁華，高樓林立，車水馬龍，燈紅酒綠。感覺街上的行人都要漂亮些。相比趙家溝那真是一個天上一個地下，他仿佛步入了人間天堂。走出車站，他放開嗓子吼道：“廣州，我來了！”那氣勢豪氣沖天，氣吞山河。
　　 走在去長途車站的路上，王立君就像一條小魚兒一樣混入了打工人的河流，那一身農民打扮和手上的蛇皮口袋就成了打工人的標志。到了十字路口，突然迷失了方向。只好向路邊的小店老板問路?！罢垎柎蟾纾|莞的客車喔嘎（怎么）走？”老板在這里做生意多年，見的人多，一看他就是四川來的打工仔?？上闹窳滞猎捜思腋韭牪欢?。他著急、焦慮地用手比劃，那老板就只聽懂了東莞二字，于是，用廣東話回答道，讓他左拐彎再走幾條街就到了。王立君一頭霧水，只好照他手指的方向行走。
　　 他想起從老師嘴里聽到的笑話。說，一個鄉(xiāng)下人去城里，迷路了，就問路“去騾馬市有好遠？”那人就說：“沒得好遠，拐幾個彎彎就到了”，結果腿肚子都走痛了，最后還是回到了原點。罵道：“狗日的城里人太狡猾了！”如今自己也落入了這樣尷尬的場景。
　　 好不容易登上開往東莞的客車，車窗外的風景抵不過他的疲憊，還在夢中的他被怒氣沖沖的售票員叫醒，東莞厚街鎮(zhèn)到了。
　　 他按照金花信里說的地址、路線，背著蛇皮口袋，走在厚街的道路上。盡管厚街是一個鎮(zhèn)，也席卷著改革建設的熱浪，到處都是建筑工地，一棟棟高樓拔地而起，路上著工裝的打工人行色匆匆。他思量著不久就會穿著工裝，驕傲地行走在這繁華的街道上。
　　 走了半天終于到了楊金花打工的神龍制鞋廠。門口一左一右站著兩個保安，神情嚴肅，就像兩柱雕像一樣。王立君走上前，左看看右看看，還圍著保安走了一圈。沒有動靜，于是他就用手去摸了一下，這時，一個保安眼睛一眨，怒斥道：“你干什么？莫事就滾開！”王立君嚇了一跳，驚訝地說：“哦喲！我還以為是個樁樁，沒有想到還是活的！”鎮(zhèn)靜一下，又說：“我是來找我的老鄉(xiāng)楊金花的，求求你幫我通知一下??！”
　　 “這又不是茶館酒店，上班時間不接待人，我給你登記起，你等到中午吧！”保安不耐煩地說。
　　 見不到楊金花，他只好在圍墻下面，坐在蛇皮口袋上等楊金花下班。門口的圍墻下慢慢地坐滿了人，好像都是來找人的。
　　 終于熬到了12點，一曲“春天的故事”歌曲從廠區(qū)廣播里傳了出來。里面的人，從車間樓陸續(xù)走了出來，有的往食堂方向，吃飯去了。有的來到門衛(wèi)，接見來訪者。王立君掃視著人流中金花的身影，等了好半天，終于見到穿著工裝，戴著工帽的楊金花?！敖鸹?，我在這里?！钡教帍埻慕鸹牭绞煜さ暮奥?，激動得像只小鳥，張開雙臂向君哥跑來。到了君哥面前，她突然感覺這是廠區(qū)門口，把手臂收了回去，伸出一只手，與君哥握手，君哥感到別扭，也只好伸手相握。
　　 分隔兩年的情侶終于在異鄉(xiāng)見面了，以前準備的好多話語，突然就消失了，相對無語，公共場合，不敢擁抱，更不能接吻。只有眼神傳遞出愛意，雙手流動中溫暖。金花最先開口：“君哥，你不聽我的話，讓你好好讀書，你偏要來廣東。打工很苦的，你受得了不？”
　　 “金花，我不是想你嘛。想得我無心讀書，學習成績下滑，感覺自己考不起學，所以就早點過來打工，掙點錢，以后我們好成家啊！”王立君辯解道。
　　 “哎呀，來都來了，你還是要盡快去周邊找工作啊，我問問廠里需不需要人，見面只有半小時，我還要去吃飯，你把這200元拿到，爭取在用完之前找到工作。”
　　 說完，金花依依不舍地離開了王立君。
　　 王立君也只好離開，來到一家地攤面館，他要了四兩面，飽餐了一頓，花了3元錢。他要計劃到花錢，萬一找不到工作，就只有餓肚子，流落街頭了。
　　 吃飽了肚子，王立君開始去工廠找工作。盡管金花說，神龍制鞋廠附近有很多的工廠，他也邁著火腿，需要一家一家去問。第一家工廠是一個服裝廠，門衛(wèi)一看他，一句話也沒有說，就拒之門外了。王立君左思右想，明明掛著大量招工的牌子，為何不問三七二十就拒絕了呢?？粗亻T的人員，嘴里都叼著煙，他好像懂了。去外面的小賣部，買了一包煙，走向第二家工廠，盡管又是遞煙，又是堆笑，依然幾天都找不到工作。
　　 在他即將失望的時候，他來到一家叫做美亞的制鞋廠。
　　 見到門衛(wèi)就把煙拿出來，一個一個遞上，包括前來應聘的人員。他知道這家是香港人開辦的工廠，聽說香港人都要小費才好辦事。然后塞給門衛(wèi)他兩個五十元，說是小費，叫他給招聘主管五十元。果然，起到了效果，門衛(wèi)把煙往耳朵上一夾，就屁顛屁顛，跑向招工的主管。耳語幾句后，主管的臉色帶點笑容問道：“你是哪里人？”
　　 “四川人?！蓖趿⒕?。
　　 問：“什么文化程度？”
　　 答：“高中讀了兩年。沒有畢業(yè)?！?br />　　 “我們這里的工作很累啊，你受得了不？”
　　 “受得了，受得了，我們是農村來的，不怕苦累?！?br />　　 “好的，等兩天你過來試用一個月，行不？”
　　 “行啊，管飯不？有睡覺的地方嗎？”
　　 “試用期，有集體宿舍，20人一個大間，食堂吃飯?！?br />　　 王立君心中一喜，已經(jīng)找到工作了，又給主管遞上一支煙，主管的耳朵上已經(jīng)夾了好幾支煙了，轉身走出這家美亞制鞋廠。
　　 成功的喜悅，讓他興奮，讓他激動，可是口袋里的錢也不多了。只剩下幾十元了，他決定晚上不去住小旅館了，就在高架橋下將就一晚上。
　　 來到一座高架橋下，一股臭氣撲面而來。這里已經(jīng)擠滿了人，橫七豎八，到處躺著人。也有幾個操各地口音的人圍在一起打撲克，周邊還有幾個人圍觀。角落處還有女的也不顧周邊的環(huán)境，靠立交橋墻邊躺著。王立君走過去給一個好像是管事的男人說：“大哥，我在這里打個擠啊。”手臂上刻著龍的男人說：“這是我們的地盤，你爬遠點?！币呀?jīng)走了一天，有點累了的王立君，趕緊拿出一支煙，遞了上去，哀求道：“哥老倌，行行好，我出來找工作，好幾天了，沒有找到，錢也花完了，走投無路，只好在這橋底下過夜了?！?br />　　 刻龍男人聽到他的口音比較熟悉。就問：“老弟，你是哪里人？”
　　 王立君說：“四川人。”“哎呀，我是重慶人，以前都是一家，也算是半個老鄉(xiāng)。那你就在那邊邊上住吧！但是你要警醒點，治安隊隨時都要來查，逮到了，就麻煩了?！?br />　　 王立君連連點頭致謝。把蛇皮口袋打開拿出薄被，躺在地上就進入了夢鄉(xiāng)。
　　 “快跑，治安隊來了！”睡夢中的王立君聽到有人喊，睡眼蒙眬地爬起來，提起蛇皮口袋就往河邊跑。那些打牌的人早就一溜煙不見了蹤影。治安隊的手腳麻利，幾步就在綠化帶里，追上了王立君。“老實點，蹲在地上，不要動，我們是東莞市厚街鎮(zhèn)治安隊的，把你的身份證和暫住證拿出來?！?br />　　 王立君只好乖乖地蹲在地上，雙手抱頭，說道：“我有身份證！”
　　 “只有身份證不行，還要暫住證。”領頭的說。
　　 “我不曉得啥是暫住證?！蓖趿⒕q解道。此時，一個兇神惡煞的治安隊員，一腳踢在他身上，痛得他直叫喚。“你喔嘎打人?。窟@是犯法的?！蓖趿⒕鸬?。
　　 “犯法，犯啥子法？老子就是法，你沒得暫住證就該挨打！”說完那治安隊員，又是一腳，踢在他的身上。王立君知道，好漢不吃眼前虧，只好服軟。拿出哪里僅有的20元錢，給他們哀求道：“幾位大哥，行行好吧，我包里只有20元錢了，你們拿去買包煙吃吧，我是才畢業(yè)的學生，來找工作，等幾天就進廠了，求求你們，就放了我吧?！蓖趿⒕肋@種情況只有下矮子了，不能犟起性子，不然要吃虧。
　　 領隊將他那二十元放進了自己的褲包，說：“哪個要你的錢?。繘]有暫住證就弄到收容所去?！边@時，從河邊的樹林里傳出“打死人啊，饒命啊！”的哭喊聲，這是一個流浪漢的呼喊。
　　 王立君被幾個男人推推搡搡地塞進了一輛面包車。
　　 來到樟木頭收容所，他被推進一間昏暗燈光的狹小房間。里面已經(jīng)擁擠著十來人了。光頭男人兇神惡煞的目光射向王立君。一步一步靠了過來，拍了拍他的肩膀說：“這個細皮嫩肉的仔，是哪里人？”“四川人！”王立君怯生生地答道。
　　 “崽兒，我給你說，你進來了，就莫想出去，我是萬州人，你要趕緊找你的朋友拿錢把你贖出去，不然就只有去做苦力了。聽說，做苦力，就像犯人一樣造孽得很。我就是沒有熟人，一直待在這里?！惫忸^看在以前是一個省的份上，給王立君指條路。
　　 王立君想到了楊金花。于是告知治安隊員，通知神龍制鞋廠的楊金花。楊金花得到消息，一下子就蔫了。他知道要贖他出來，需要1000元錢。哪里去找這么多的錢啊。男朋友被抓進收容所，她心急如焚，東拼西湊，好不容易夠了一千元，下午就把王立君贖了出來。
　　 晚上，王立君只好悄悄地被楊金花安排在男宿舍，與同車間的一個男工打擠一夜。睡到半夜，房間傳來急促的敲門聲，原來是保安巡夜，開門前，同事叫他躲在床下面，不要出聲。王立君熬過那令人窒息的十分鐘，從床底爬出來，靠在床邊就睡著了。
　　 五點過，天還沒有亮，同事就將王立君叫醒，讓他趕緊離開。他躡手躡腳地鉆出宿舍，清晨的行人逐漸多了起來。聽金花說過，要是被保安逮住，既要處分同事，也要連累。
　　 終于躲過了一夜，他來到，那曾經(jīng)吃過的面館前，用金花給的二十元錢，吃了3元錢的面條。然后來到美亞制鞋廠。當?shù)街鞴苌习?，他對保安說：“保安大哥，情報我報告一下，前天我來面試，廠里已經(jīng)同意我來上班了?！北０残南爰热蝗耸轮鞴芤呀?jīng)同意，那就去報告，萬一漏了，主管怪罪下來，是要丟飯碗的。來到辦公大樓，見到人事主管,保安一個立正敬禮，用洪亮的聲音說道：“報告主管，有個叫王立君的人來報到，你看怎么安排？”
　　 主管喝了一口茶，慢悠悠地說道：“還報道個屁，昨天，我們左等右等不見他來，以為他不來了，我們已經(jīng)另外安排了他人，你叫他滾吧！”
　　 保安，走出辦公大樓，見到王立君，和顏悅色地說道：“老弟啊，現(xiàn)在已經(jīng)不要人了，你還是其他地方找工作吧！”保安是湖南的打工仔，他知道打工人找工作不容易，不愿將人事主管的原話告知他，怕傷了他的心。
　　 王立君的希望破滅了，一個人走在街上，漫無目的，就像一個流浪漢。他知道今明兩天再找不到工作，又要流落街頭。他不敢想自己的未來，只想給爸媽的諾言。橫下一條心，繼續(xù)找工作。廣東這么大，未必留不下我一個王立君。一條條街道，一家家工廠，留下了他疲憊的身影。
　　 接近下午下班時間，王立君來到一家臺灣人開辦的制鞋廠，廠門口，幾個人開始收拾著招工攤子，一張張宣傳單，放進口袋，主管有點遺憾地說：“今天主要的人員已經(jīng)找夠了，就差幾個搬運工了，明天你們兩個人在擺一天的攤子，爭取完成廠里的任務。”絕望中的王立君聽到還差幾個搬運工，疾步上前，說道：“幾位老板啊，你們還要人不？”主管上下打量這個帶著書生氣的年輕人，說道：“還差人啊，差搬運工，你這個單薄的身體，吃得消不？”
　　 得到還差人的消息，王立君語氣剛健地說：“主管，你放心，我是農村來的什么活都干過，你莫看我身體單薄，我還抬過石頭，擔過糞桶，扛過木料，你放心，我一定好好干工作，你就把我招了吧?！?br />　　 “那你就明天來報道吧！”要下班了，主管要去與女朋友約會，也就很快同意王立君來工廠當搬運工，開初試用期工資280元，轉正330元。以后再說獎金的事情。
　　 終于進了工廠?？墒牵裢砩嫌秩ツ睦镒∧?？他來到神龍制鞋廠，給保安留了一個字條。請他轉交楊金花。“金花，我找到工作了。你不要為我擔心了，等我穩(wěn)定下來，我來找你，請你吃大餐?！?br />　　 來到路邊的面館，老板已經(jīng)很熟悉他了。笑著說；“小伙子，找到工作沒有？”他給老板說：“來一碗面吧！”吃完面條，走投無路的他給老板說：“老板幫我一個忙，我的確找到工作了，就在濱江路的港臺制鞋廠?？墒?，今晚我沒有地方住，前幾天才被抓過，要是又被治安隊員抓住，好不容易找到的工作，就會泡湯。我?guī)湍阕鍪虑?，你看今晚就在你飯店的地上住一晚上，如何？以后，我休息就過來幫你賣面，報答你的恩情?！?br />　　 老板見眼前的生意忙不過來，又看這小伙子人還比較老實。就同意幫他一把。就這樣，王立君忙到凌晨，送走最后一個客人，他洗完碗，打掃好衛(wèi)生，和衣躺在幾根板凳搭起的板板上，睡了一晚。
　　 第二天，王立君終于走進了港臺制鞋廠有了落腳，開始了像眾多打工人的生活。