初秋的常州，宛如一幅被大自然精心暈染的畫(huà)卷。雖說(shuō)已經(jīng)立秋，卻依然帶著些許夏日的暑氣。街頭巷尾的梧桐葉開(kāi)始微微泛黃，在陽(yáng)光的映照下，斑駁的光影灑在地面，仿佛是時(shí)光留下的足跡。
　　 走過(guò)大運(yùn)河畔，清澈的河水在微風(fēng)中泛起層層漣漪，倒映著岸邊古色古香的建筑和蔚藍(lán)的天空。午后的陽(yáng)光，照耀著遠(yuǎn)處的隱隱青山。
　　 走進(jìn)城區(qū)，街頭的小吃攤飄出陣陣香氣，那是屬于常州獨(dú)特的味道。市民們面帶微笑，從容地穿梭于這座城市，享受著初秋帶來(lái)的寧?kù)o與美好。
　　 聽(tīng)說(shuō)許多菜品上了“非遺”目錄，中央電視臺(tái)曾經(jīng)熱播，我們懷著好奇的心情，走入常州，尋訪這家聞名江南的百年老店。
　　 在常州市中心那繁華熙攘、車水馬龍的縣直街，德泰恒菜館宛如一位飽經(jīng)滄桑卻又精神矍鑠的老者，靜靜地佇立著，見(jiàn)證著時(shí)代的變遷，守望著歲月的流轉(zhuǎn)。它的周圍，高樓大廈鱗次櫛比，現(xiàn)代化的商業(yè)氣息彌漫在每一個(gè)角落。然而，德泰恒卻在這一片繁華中，獨(dú)守著一份古樸與凝重，散發(fā)著獨(dú)特的魅力。
　　 當(dāng)您輕輕推開(kāi)那扇厚重的木門，踏入德泰恒的瞬間，仿佛穿越了時(shí)空的隧道，進(jìn)入了一個(gè)充滿詩(shī)意與故事的世界。古色古香的裝修風(fēng)格，讓人仿佛置身于百年前的江南。那木質(zhì)的桌椅，紋理中似乎隱藏著歲月的密碼，每一道細(xì)微的劃痕都在低語(yǔ)著往昔的點(diǎn)點(diǎn)滴滴；雕花的窗欞，精美絕倫，宛如一首首凝固的詩(shī)篇，陽(yáng)光透過(guò)，灑下如夢(mèng)如幻的光影，宛如歷史的筆觸在地面上描繪著過(guò)去的輝煌；墻壁上掛著的一幅幅老照片，像是歷史的眼睛，默默地見(jiàn)證著這家菜館的興衰榮辱，每一張都承載著一段難以忘懷的記憶。
　　 年輕的主人非常好客，將我們讓進(jìn)雅間，用上好的“碧螺春”待客。裊裊茶香中，給我們講起了德泰恒百年的起伏傳承。
　　 主人告訴我們，德泰恒的故事，要追溯到光緒二十八年（1902年），那個(gè)風(fēng)云變幻的壬寅年。在縣巷西段的一個(gè)角落里，一對(duì)滿懷希望的吳姓夫婦，憑借著對(duì)美食的熱愛(ài)和對(duì)生活的憧憬，開(kāi)啟了一間小小的酒肆。這間酒肆門面狹窄，僅有一開(kāi)間，但店內(nèi)彌漫著的酒香和飯菜的香氣，卻吸引著來(lái)來(lái)往往的行人。
　　 店主吳炳生，是一個(gè)熱情周到、誠(chéng)信善良的人。他深知，在這小小的酒肆中，每一位客人都是上帝賜予的緣分。他用心對(duì)待每一位來(lái)客，用真誠(chéng)的微笑和貼心的服務(wù)，讓客人們?cè)谶@陌生的城市中感受到家的溫暖。
　　 有一天，一位行色匆匆的外地客商走進(jìn)了這家酒肆。他滿臉疲憊，眼神中透露出旅途的艱辛。吳炳生熱情地迎上前去，為他端上了一壺美酒和幾道精心烹制的盤菜和小炒?？蜕淘诿朗车奈拷逑?，疲憊漸漸消散，心情也變得舒暢起來(lái)。然而，當(dāng)他酒足飯飽后，卻因急于趕路，將一個(gè)裝滿金錢和重要物品的包裹遺落在了店里。
　　 吳炳生發(fā)現(xiàn)后，沒(méi)有絲毫猶豫，他決定守著這個(gè)包裹，等待客商歸來(lái)。時(shí)間一分一秒地過(guò)去，吳炳生始終堅(jiān)守在店中，目光時(shí)不時(shí)望向門口，期待著客商的身影。終于，在夜幕降臨的時(shí)候，那位客商心急如焚地匆匆趕回。當(dāng)他看到吳炳生手中完好無(wú)損的包裹時(shí)，眼中泛起了感動(dòng)的淚花。他緊緊握住吳炳生的手，感激之情溢于言表。他拿出錢鈔表示對(duì)吳老板的感謝，吳炳生卻堅(jiān)持婉拒，分文不取。
　　 從那以后，這位客商不僅自己成為了店里的?？?，還積極向身邊的生意伙伴們大力推薦這家充滿溫暖與誠(chéng)信的酒肆。在食客們的口口相傳中，小店的生意如同春天的花朵，逐漸綻放，日益紅火起來(lái)。
　　 然而，隨著生意的不斷發(fā)展，問(wèn)題也逐漸顯現(xiàn)出來(lái)。盡管小店的生意興旺，但由于沒(méi)有醒目的店面招牌，難以吸引更多的新顧客，而且，狹小的店面也無(wú)法滿足日益增長(zhǎng)的客流量，這讓吳炳生陷入了深深的困惑。經(jīng)過(guò)七八個(gè)年頭的艱難經(jīng)營(yíng)，吳炳生意識(shí)到，如果想要讓小店有更大的發(fā)展，必須要做出改變。于是，他決定向姐夫楊光照尋求幫助。
　　 楊光照，原本是遠(yuǎn)近聞名的開(kāi)德泰錢莊老板，他不僅有著敏銳的商業(yè)頭腦，還具備豐富的經(jīng)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)他聽(tīng)到吳炳生的求助后，毫不猶豫地伸出了援手。他為小店取名為“德泰恒”，寓意著品德高尚、生意興隆、永恒發(fā)展。同時(shí)，楊光照還慷慨地加入了經(jīng)營(yíng)資本，并盤下了縣直街中段土地的二間店面。
　　 宣統(tǒng)二年（1910年），“德泰恒”菜館正式掛牌，這一歷史性的時(shí)刻，標(biāo)志著小店從此踏上了新的征程。
　　 在吳炳生的精心打理下，德泰恒菜館的生意蒸蒸日上。為了給顧客提供更好的用餐環(huán)境和更多樣化的菜品，吳炳生決定擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)規(guī)模。1919年，他將菜館遷至縣直街租用沈肩蓀的二間二層8間廂房，約200平方米的房屋作為新的營(yíng)業(yè)用房。此時(shí)的德泰恒，已經(jīng)在常州城區(qū)嶄露頭角，成為了人們津津樂(lè)道的美食之地。
　　 然而，命運(yùn)總是充滿了變數(shù)。1919年底，正當(dāng)?shù)绿┖悴损^的發(fā)展如日中天之時(shí)，吳炳生卻不幸病故，這無(wú)疑給菜館的未來(lái)蒙上了一層陰影。但是，吳炳生的妻子吳魯氏，一個(gè)看似柔弱卻內(nèi)心剛強(qiáng)的女子，勇敢地挑起了這副重?fù)?dān)。
　　 吳魯氏雖然沒(méi)有文化，但她卻擁有著過(guò)人的智慧和勇氣，用今天的話說(shuō)，那是妥妥的“女漢子”。她深知，要想讓德泰恒繼續(xù)發(fā)揚(yáng)光大，必須依靠?jī)?yōu)秀的人才。于是，她不惜重金聘請(qǐng)了當(dāng)時(shí)頗有名望的廚師蔣銀發(fā)、張良生、方燦生來(lái)店分別擔(dān)任墩頭、爐灶、堂口三個(gè)關(guān)鍵崗位的工作。有一次，一位挑剔的外地富商來(lái)到德泰恒用餐，他對(duì)魚(yú)的烹飪方式提出了特別的要求，希望能品嘗到一道既有江南風(fēng)味，又能展現(xiàn)魚(yú)的鮮嫩的菜品。吳魯氏沒(méi)有絲毫的不滿和不耐煩，而是虛心傾聽(tīng)，并立即與廚師們商討改進(jìn)方案。經(jīng)過(guò)反復(fù)嘗試和精心改良，新菜品終于推出，廚師以魚(yú)尾為主料，精心調(diào)制紅燒汁，燒出了這道鮮魚(yú)美味，命名為“紅燒甩水”。那獨(dú)特的口味，不僅令富商贊不絕口也征服了眾多食客的味蕾，贏得了廣泛的贊譽(yù)。
　　 吳魯氏的大女兒吳慧負(fù)責(zé)財(cái)務(wù)和進(jìn)貨，她精打細(xì)算，確保了菜館的運(yùn)營(yíng)順暢。在吳魯氏的悉心經(jīng)營(yíng)下，德泰恒步入了興旺的新階段，每天店內(nèi)都是高朋滿座，熱鬧非凡。
　　 在30年代初，德泰恒的名聲如日中天，愈發(fā)響亮。那時(shí)，隔壁的大光明電影院熱鬧非凡，各類明星活動(dòng)頻繁舉辦。這些活動(dòng)宛如璀璨的星光，吸引著眾多社會(huì)名流和文化名人紛至沓來(lái)。
　　 而德泰恒憑借其令人叫絕的出色菜品和無(wú)可挑剔的優(yōu)質(zhì)服務(wù)，毫無(wú)懸念地成為了這些明星和名流們心馳神往的首選就餐之地。據(jù)說(shuō)，有那么一次，金嗓子周旋在參加完一場(chǎng)萬(wàn)眾矚目的電影首映式后，在眾人的簇?fù)硐?，踏入了德泰恒。她身著華服，風(fēng)姿綽約，店內(nèi)的氛圍和佳肴瞬間吸引了她的目光。當(dāng)一道道獨(dú)具特色的菜品呈上餐桌，那精致的賣相和撲鼻的香氣令她陶醉不已。周旋品嘗之后，更是贊不絕口，那美妙的滋味仿佛在她的舌尖上跳起了歡快的舞蹈。在之后的多次記者采訪中，她都情不自禁地提及在德泰恒的這一美妙用餐體驗(yàn)，使得德泰恒的名聲愈發(fā)遠(yuǎn)揚(yáng)。
　　 當(dāng)時(shí)，不僅是周旋，來(lái)自上海的上官云珠、陸小曼等票友名家也都鐘情于此。她們或在演出結(jié)束后，或在閑暇時(shí)光里，時(shí)常結(jié)伴而來(lái)，享受這里的美食與寧?kù)o。特別是每逢地方名流宴請(qǐng)或是喜慶的婚宴，德泰恒必然是首選之地。這里寬敞的場(chǎng)地、精致的菜品、周到的服務(wù)，都能為重要的時(shí)刻增添一抹獨(dú)特而難忘的色彩。
　　 在德泰恒的鼎盛之時(shí)，不僅明星、當(dāng)紅演員鐘情與此，就是像浪漫詩(shī)人徐志摩，國(guó)學(xué)大師錢穆、著名畫(huà)家劉海粟等文化名流都曾是這里的座上賓。
　　 一日，徐志摩與朋友們一起來(lái)到德泰恒。他身著一襲素凈的長(zhǎng)衫，風(fēng)度翩翩，眉宇間透著詩(shī)人的儒雅與靈動(dòng)。入座后，他饒有興致地打量著店內(nèi)的陳設(shè)，古色古香的裝飾讓他仿佛置身于舊時(shí)光的懷抱。很快，一道道美味佳肴被端上桌來(lái)。其中，那道“紅燒甩水”令他眼前一亮，色澤紅亮的魚(yú)尾，散發(fā)著誘人的香氣。他輕輕夾起一塊放入口中，鮮嫩的魚(yú)肉與濃郁的醬汁瞬間在舌尖上碰撞，那獨(dú)特的口感讓他沉醉其中。
　　 品嘗著美味，徐志摩的思緒仿佛飄遠(yuǎn)，或許是這熟悉的江南味道觸動(dòng)了他內(nèi)心深處的詩(shī)意情懷。他放下筷子，微微仰頭，眼神中流露出一絲迷離，仿佛正在構(gòu)思著一首關(guān)于美食與生活的詩(shī)篇。
　　 用過(guò)餐后，徐志摩對(duì)德泰恒的菜品贊不絕口，他對(duì)店主說(shuō)道：“這一餐，不僅滿足了味蕾，更慰藉了心靈?！倍?，帶著滿心的歡喜與滿足，緩緩離去，只留下那一抹詩(shī)意的身影，成為了德泰恒歷史中的一段佳話。
　　 然而，平靜的日子并沒(méi)有一直持續(xù)下去。1937年11月29日，侵華日軍的鐵蹄無(wú)情地踏進(jìn)了常州城。這座美麗的城市瞬間陷入了黑暗與恐懼之中。德泰恒也被迫關(guān)門，吳魯氏全家為了躲避戰(zhàn)亂，不得不逃往武進(jìn)埠頭鄉(xiāng)下。在逃亡的路上，吳魯氏心中充滿了悲傷和無(wú)奈，但她始終懷揣著對(duì)未來(lái)的一絲希望。
　　 萬(wàn)幸的是，在日軍的狂轟濫炸中，德泰恒菜館沒(méi)有被完全焚毀。抗戰(zhàn)勝利后，局勢(shì)逐漸穩(wěn)定，吳魯氏懷著堅(jiān)定的信念，帶著家人回到了常州城。她看著曾經(jīng)熟悉的菜館，雖然歷經(jīng)戰(zhàn)火的摧殘，但依然屹立不倒，心中涌起了無(wú)限的感慨和決心。
　　 吳魯氏決定在原來(lái)的基礎(chǔ)上進(jìn)一步擴(kuò)大規(guī)模，重新裝修菜館，讓它恢復(fù)往日的輝煌。她租用了被日軍焚毀的原惠民旅館舊址約100多平方米作為夜花園，逐漸形成了常州當(dāng)時(shí)的餐飲集散地。然而，命運(yùn)似乎總是喜歡捉弄人，不久之后，惠民旅館收回了夜花園的地盤。但吳魯氏并沒(méi)有被打倒，她又在北邊租用了一塊空地，建成了三幢店面房共15間，總面積約400多平方米。臨街店面就有150平方米，側(cè)面在官保巷口還有6間平房，共計(jì)270平方米，后面還有100多平方米作為輔助房和廚房，中間還留有空地作為夜花園。此時(shí)的德泰恒，擁有職工近50人，迎來(lái)了它的全盛時(shí)期。
　　 1943年，隨著年齡的增長(zhǎng)，吳魯氏感到力不從心，于是將菜館交給了兒子吳潤(rùn)初經(jīng)營(yíng)。吳潤(rùn)初年輕有為，充滿了雄心壯志。他接手后，決定對(duì)德泰恒進(jìn)行大規(guī)模的改造和升級(jí)。他大興土木，重新裝修店面，擴(kuò)大堂口，花費(fèi)了2000大洋。不僅如此，他還將對(duì)面的“老正興點(diǎn)心店”盤過(guò)來(lái)，翻建成了常州第一座咖啡館，專門制作洋點(diǎn)心和供應(yīng)咖啡飲料，在此又投資了1000元大洋。然而，由于這些改造和投資花費(fèi)巨大，德泰恒陷入了嚴(yán)重的債務(wù)危機(jī)。在短短3年間，德泰恒經(jīng)營(yíng)失敗，陷入了困境。
　　 面對(duì)這一沉重的打擊，吳潤(rùn)初并沒(méi)有放棄。他深知，德泰恒不僅是一家菜館，更是家族的榮譽(yù)和傳承。至1947年，吳潤(rùn)初通過(guò)其岳父的關(guān)系去上海吸收股金5萬(wàn)元，加上德泰恒原有的底金7萬(wàn)元，共計(jì)湊了15萬(wàn)元。他帶著這筆資金，重整旗鼓，再次開(kāi)張營(yíng)業(yè)。這次，他引進(jìn)了上海的廚師，烹飪海派菜肴，一時(shí)間生意再度興起。但好景不長(zhǎng)，至解放前夕，由于股東之間發(fā)生了嚴(yán)重的糾紛，加之內(nèi)部管理混亂，德泰恒最終拆伙關(guān)閉。
　　 新中國(guó)的建立，猶如一道璀璨的曙光，照亮了中華大地的每一個(gè)角落，也為德泰恒帶來(lái)了全新的希望與機(jī)遇。在黨和政府的深切關(guān)懷下，德泰恒獲得了重生的契機(jī)。建國(guó)初期，德泰恒積極響應(yīng)國(guó)家的號(hào)召，投入到重建的熱潮中。
　　 當(dāng)時(shí)，國(guó)家大力推進(jìn)社會(huì)主義改造，德泰恒也參與其中，經(jīng)歷了公私合營(yíng)的重要轉(zhuǎn)變。在這個(gè)過(guò)程中，德泰恒的所有權(quán)和經(jīng)營(yíng)模式發(fā)生了變化，但其對(duì)美食的追求和為顧客服務(wù)的初心始終未變。政府為德泰恒提供了政策支持和資源調(diào)配，幫助其重新規(guī)劃經(jīng)營(yíng)策略，引入新的管理理念和技術(shù)，使得德泰恒能夠以更加規(guī)范和有序的方式運(yùn)營(yíng)。
　　 然而，到了“文革”期間，德泰恒遭遇了巨大的沖擊和挑戰(zhàn)?？駸岬倪\(yùn)動(dòng)浪潮席卷而來(lái)，傳統(tǒng)文化和商業(yè)經(jīng)營(yíng)受到了嚴(yán)重的批判。德泰恒被迫更名為紅旗路飯店，其原本古色古香的裝修被視為“四舊”而遭到破壞，店內(nèi)那些承載著歷史記憶的老照片、雕花窗欞等珍貴物件有的被損毀，有的則不知所蹤。原本備受贊譽(yù)的特色名菜，也因?yàn)楸恢肛?zé)為“資產(chǎn)階級(jí)的享受”而不得不改變做法或者停止供應(yīng)。德泰恒的員工們?cè)谶@艱難的時(shí)期遭受著巨大的壓力和困擾，他們不僅要面對(duì)外界的批判和指責(zé)，還要努力維持飯店的基本運(yùn)營(yíng)。
　　 但即便如此，德泰恒的員工們依然堅(jiān)守著內(nèi)心對(duì)美食的熱愛(ài)和對(duì)顧客的承諾。他們?cè)谒较吕锴那慕涣髦鴤鹘y(tǒng)菜品的制作技巧，保存著那些珍貴的菜譜。盡管面臨著重重困難，他們依然默默地努力著，期待著有一天能夠恢復(fù)德泰恒的原名，重新找回曾經(jīng)的輝煌。
　　 正是這份執(zhí)著和堅(jiān)守，為德泰恒在“文革”結(jié)束后的復(fù)蘇和發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。終于，在1978年，德泰恒菜館的名字得以恢復(fù)。這一消息讓無(wú)數(shù)老常州人感到欣喜和激動(dòng)。他們紛紛走進(jìn)這家熟悉的菜館，品嘗著那久違的味道，回憶著曾經(jīng)的美好時(shí)光。
　　 1983年，改革開(kāi)放的春風(fēng)吹遍了神州大地，德泰恒也迎來(lái)了新時(shí)代的又一次重大發(fā)展機(jī)遇。在這充滿希望與變革的時(shí)代浪潮中，為了更好地適應(yīng)時(shí)代的需求以及日益激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，德泰恒果斷做出投資擴(kuò)建的重要決策。