橋頭是個特殊稱謂，不知當(dāng)年那里是否真的有一座橋？今天卻是一片開闊場地。它座落在主干道路口，聯(lián)通一大片社區(qū)廣場，交通四通八達，人員聚集方便，成了城鎮(zhèn)臨時招工場所。這里每天聚集著成百上千的農(nóng)民工，等待被人雇傭干活，掙錢謀生。
　　 橋頭的人員復(fù)雜，來歷廣泛，年齡老少不等，男女混雜集聚，但有一個共同的目的，都是來找活謀生的。他們每天凌晨三點從家里出發(fā)，背著一個破舊的書包或尼龍袋，里邊兒裝著一壺水或者幾塊兒硬饅頭，不同季節(jié)還會攜帶一些不同工具。鋤草時拿著鋤頭，割草時拿著鐮刀，木工拿著斧頭，鑿子，瓦工拿著抹子，鏟子，裝卸工拿著繩子……從攜帶的工具上，就能看出不同的身份，雇傭的時候能大致分辨出類型。
　　 有的沒有正式活干，一年四季，大都在橋頭找活；還有一部分是閑暇時，抓緊時間補工，掙點兒額外收入。因為招工者是在青黃不接，或工作高峰旺季，臨時雇傭一些人手，用來應(yīng)急，這種情況工錢往往高。所以好多臨時工抓住這一時機，多掙一些外快，增加收入，不失為一種頭腦靈活，應(yīng)對生活的高招。
　　 打工者大都是農(nóng)民工，最近還增加了企業(yè)下崗人員，從人群的數(shù)量就可看出當(dāng)?shù)亟?jīng)濟狀況。由于失業(yè)者的增加和大學(xué)生就業(yè)困難，最近兩年這里突然人頭攢動，擠擠挨挨，人滿為患。每天尋求工作的人多，雇傭者少，從天光朦朧的凌晨人群開始聚集，且越聚越多，招工者卻寥寥無幾。天亮后逐漸有雇主出現(xiàn)，七八點基本雇傭完畢，剩下的幾百號人無事可干，只能無精打采，心事重重地趕回家，另作他謀。
　　 都是出來打工做苦力的，夏秋季農(nóng)田里雇傭的人多，打藥除草砍菜裝菜，尤其是到了秋季，摘豆角、砍白菜、起蘿卜、撿土豆……還有打包裝車，男女都用。女人們的重點工作是撿土豆，勞動任務(wù)重，強度大，必須是能吃的苦，能流的汗，能連續(xù)十幾小時的強勞力，不然很快會被淘汰。潑辣能干的每天能掙四五百元，一般的掙二三百，老板有的種幾百畝，有的上千畝，要的人數(shù)龐大，這個季節(jié)橋頭工基本能被消耗完。
　　 一次替我哥雇傭七人鋤草，我沒有經(jīng)驗，剛開車停到橋頭，呼啦啦圍過來幾十人，搶著問我要幾個人？干什么活？我行嗎？我突然面對十幾張陌生焦急的面孔，面面相覷，十分尷尬。在他們熱切注視下我難以選擇，是呀，是應(yīng)該選擇年輕力壯的，我還默默增加了一個選項，選善良樸實的，能實實在在干活，以實砍價，價貨相配。但最終考慮不了那么細致全面，他們太踴躍，太急切了，不斷地要往車上沖，都快把我擠倒了。情急之下，我只能選擇沖在前面的幾人，草草結(jié)束。真夠拼的，也夠卷的，再不選擇就沒法兒選了，他們的氣勢和目光就能把我吞噬。
　　 站橋頭的打工者，他們穿著陳舊破爛的衣衫，只要遮體保暖就行，一支衣裝不整，高矮胖瘦隨意，男女年齡不限，來自四面八方的雜牌軍。天不亮就聚集在橋頭，耐心等待，熱切盼望，極目四顧，嘈嘈切切地議論，小心翼翼地打探，不停走動、跺腳、吸煙、打呵欠，咳嗽、吐痰，他們等待著雇主，也迎接著日出。在時光的流逝中，東方慢慢出現(xiàn)了魚肚白，周圍有了一絲亮色，互相都能看清面目了。有相識的打聲招呼，有領(lǐng)頭人物被禮貌地問侯，常在橋頭站，哪有不識人！
　　 寒氣似乎越來越重，并沒因拂曉將至而有絲毫減弱，體弱的婦女、老人深感寒意，擔(dān)心降溫穿衣嫌少，后悔不跌，企盼紅日高升溫暖大地，也渴望工頭垂憐，能被招傭，早早坐在車里，暖暖地駛向工地，結(jié)束這一早的凍餒饑寒。工作竟然是這樣地渴望而美好，欲求不可，欲罷不能。男女的衣服大多曬得褪了色，青黑灰藍，女人的紅花翠綠也全成漸變色。她們都圍著一塊厚厚的線頭巾，頭頂褪了色，紅的像馬肝色，綠的如落了霜，紫的像大花臉，烏漆馬虎。但女人們都戴一個大口罩，口罩可不馬虎，都洗得刷白，大概是為了遮擋自己紅黑的面龐，蒙混一下半老的容顏，好被工頭選中，能夠掙得一日米糧。
　　 最近幾年壩上張北康保沽源成為蔬菜種植大縣，每到賣蔬菜和起土豆的時節(jié)，全國各地的打工者竟然蜂擁而至，有四川、山東、河南、甘肅、山西、安徽的打工者，他們不遠千里結(jié)伴而行。租住便宜的工棚或民居，有的是大通鋪，有的是小隔間，簡易大棚都是幾塊薄板搭建，只能遮體避雨，租金便宜，每晚二三十元。天氣越來越寒冷，下一場雨晚上就剩四五度，白天也只有十幾度。他們每年都到這里打工，如候鳥一般，對這里的氣候和環(huán)境也很了解，都背了一尼龍袋子的厚衣服，拿幾雙鞋，還有薄薄的行李。有的男人們打完工不走，留在了這幾個縣城，尋找其他工作機會。女人們賣完菜，地里收拾干凈就都回去了。有的年輕媽媽背上還背著孩子，一邊干活一邊帶孩子，真是辛苦萬分，讓人看了心酸。
　　 這其中有一支奇特的打工隊伍，是從四川大涼山而來的彝族婦女，穿著花花綠綠的帶格子的衣服圍裙，是她們特有的民族服裝，來到河北北部壩上幾縣。最早是一些四川的老板，他們在這里承包工程，后來承包土地做地老板，因為在當(dāng)?shù)毓腿税嘿F，而且本地人又懶又奸，坐地起價，老板們?nèi)虩o可忍，出發(fā)的時候就從家鄉(xiāng)帶來了工人。隨著這幾年種地老板的增加，帶動當(dāng)?shù)匾妥鍕D女跟著出來打工，很快熟悉了這里的環(huán)境。再后來不用跟隨本地老板，一到季節(jié)便自發(fā)組織過來打工。所以中秋節(jié)前后，壩上地區(qū)準(zhǔn)時迎來這一批花花綠綠的婦女大軍，她們背著行李衣服，甚至背著幼兒，浩浩蕩蕩到達張北地界。那些地老板們也喜歡雇傭她們，勤勞、吃苦、能干，雖然語言不通，但是行情依舊。她們便被從車站迎接到地頭，住進簡易工棚里，每天吃著簡單的大鍋飯菜，準(zhǔn)時走入廣闊的土豆地里，勞作掙錢。
　　 看著她們雙手快速地撿土豆，真是眼花繚亂，把塑料袋撐開口固定在倆腿間，雙手邊撿邊扔回袋里，倆腿騎跨在袋子上，用腰部拉著袋子前進，一刻不耽誤。低著頭，彎著腰，背上有的還背個小寶寶，就這樣快速前進，十分鐘就能撿一袋。手快的一天撿二三百袋，掙四五百元，大部分人一天掙三百元左右，撿土豆十天左右就結(jié)束了。然后可以去砍菜，包菜，摘豆角，拽辣椒，起蘿卜，割葵花……最多再干半個月就回家了。除了吃喝住宿凈掙五千元左右吧。據(jù)說比她們那里工資高得多，心滿意足得很。就又大包小包，背著孩子揣著錢，呼朋喚友呼嘯而去了。
　　 過完國慶節(jié)，馬上就降溫了，氣溫到了零下，女人孩子們在這里無法待下去，只有那些男人們逐漸適應(yīng)著寒冷的氣候，尋找適合他們的工作，繼續(xù)在這片寒冷的土地上，逡巡著徘徊著等待著。隨著農(nóng)業(yè)機械化的普及，現(xiàn)已用起土豆的大型機械，也有用上了撿土豆的機器，大量的農(nóng)民工將面臨著生存危機，不知他們的將來會有什么樣的命運。看著他們起早貪黑，受凍受累，長途奔波，居無定所，省吃儉用，無法不讓人感慨。
　　 還有許多農(nóng)民夫妻，那蒼老的面容像60多歲，大概比實際年齡要大。都是外地人，他們這樣吃苦受累，問起他們的生活卻又充滿自豪。大部分是為了供孩子們上學(xué)，一位老大姐說，孩子念大學(xué)，我們雖然沒明沒夜地干，但心里樂。說她們是因為沒文化，才吃了這么多的苦，所以急切地想培養(yǎng)孩子，走出這種底層生活，做有文化的新一代，做更體面的工作。不知他們的愿望能夠?qū)崿F(xiàn)幾分，祝愿他們夢想成真吧！
　　 隨著又一個黎明的到來，這里開始熱鬧吵雜起來，當(dāng)火紅的太陽升到頭頂，橋頭上農(nóng)民工逐漸稀少，他們都被一輛輛簡易的運輸工具運到工地，開始了繁重的勞動，這一天就從這里開始了。