豹子花梨木出世
　　 雞鳴三遍，窗外霧蒙蒙的，寒氣逼人。山巒，田野，左鄰右舍，都被白紗裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，什么也瞧不見(jiàn)。苗寨壟里，花奉賢花秘書家，喜得貴子。窗欞有幾個(gè)破洞，白霧，入室即逝。房間很暖和，簡(jiǎn)陋的木床躺著個(gè)女人。女人看上去漂亮，眼睛很有神，瞅著襁褓里的娃。娃，肉嘟嘟的在嚎：“嗯啊，嗯啊，嗯啊……”那架勢(shì)，欲嚎破這苗寨壟里，告訴鄉(xiāng)鄰，花家娃出世了。
　　 起早挑水的，摘菜的，雖被霧繞著，卻聽(tīng)見(jiàn)了花家娃那聲嘶力竭的哭聲，知花家婆姨生了。中堂（湘西正屋中間廳堂）半掩著，霧氣微寒，繞鬢浸潤(rùn)，清新襲面。絲絲團(tuán)團(tuán)的白霧，藕連絲飄，入門即消。
　　 霧，好大的水霧，好濃的山霧，把個(gè)苗寨壟里裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)……
　　 花秘書，昨日請(qǐng)了假，坐床沿，哄著娃。娃，對(duì)這位新爸爸絲毫沒(méi)領(lǐng)情，“嗯啊，嗯啊”依舊哭個(gè)不停，欲告訴左鄰右舍，我花公子就是不買父親的賬。
　　 穩(wěn)婆曾氏，四十上下，面如中秋，眉目清秀，坐中堂神龕下，瞅著門外的霧說(shuō)：“今天又是個(gè)大晴天?！碧鞚u漸亮了，她忙活了一晚，有些睏意。一杯熱氣騰騰的茶，絲絲裊裊，騰向天花板。作陪的鳳仙（奉賢妹），見(jiàn)曾氏麗娜哈欠連連，勸她說(shuō)：“曾姨（苗寨對(duì)女性長(zhǎng)輩的尊稱），你也忙活了一晚，現(xiàn)在她母子平安，你去房間歇歇，睡會(huì)兒！”
　　 曾氏挪了挪高腳紅漆板凳，起身客氣道：“孩子那么哭，想必是餓了。這時(shí)香香（鳳仙嫂子）還沒(méi)奶水，去弄些糖水喂喂，能止哭的。上午霧散了，我去田塍山灣找副風(fēng)藥（苗寨土藥名），讓娘娘子（香香）洗個(gè)風(fēng)藥澡，喝些風(fēng)藥水，催催奶，讓娃晚上就有奶水喝。那我就去睡會(huì)兒……”
　　 鳳仙見(jiàn)曾氏去了，自己也睏，但還是朝嫂子房間走。奉賢在床沿哄娃。香香頭包一方新手帕，看著娃哭，心急如焚，見(jiàn)鳳仙進(jìn)屋，忙說(shuō)：“孩子哭得讓人揪心，咋辦呀？”鳳仙也心焦，沒(méi)直接回答，朝哥哥問(wèn)：“哥，家里紅糖放哪？”奉賢側(cè)身，指一青花瓷罐說(shuō)：“昨天才買了一斤，還沒(méi)放進(jìn)去，等會(huì)兒你把它裝罐里?！?br />　　 鳳仙朝哥手指方向瞅，青花瓷罐旁，沒(méi)瞅到糖包包，又似乎有所悟，回頭對(duì)哥說(shuō)：“知道了，哥，你去把昨天買的紅糖放桌上，等會(huì)我來(lái)裝?！?br />　　 奉賢從印有毛主席萬(wàn)歲的黃綠色帆布袋里，拿出一立體三角草紙包，放桌上，徑去了茶塘（廚房）。鳳仙隔著房喊：“哥，看媽媽把開(kāi)水燒好了嗎？等會(huì)兒，把開(kāi)水瓶提過(guò)來(lái)。”
　　 奉賢應(yīng)了聲“好”。且不說(shuō)他去了茶塘，鳳仙坐哥剛才的位置，哄著侄子說(shuō)：“我家小寶貝乖，不哭，不哭，姑姑給你喂糖水。不哭，不哭，姑姑就給你弄糖水……”誰(shuí)知，這家伙，也不買姑姑的賬，依舊嗯啊嗯啊，你哄你的，他哭他的。也許他心里埋怨，人家還餓著呢。須臾，鳳仙感覺(jué)，聲氣似乎小了些，安慰嫂嫂說(shuō)：“嫂子，別急，娃是餓了，弄些紅糖水，喂喂就好?！毕阆阕允菓?yīng)承，還是一臉焦急，但也只好如此。
　　 鳳仙見(jiàn)娃，哄也沒(méi)用，索性起身裝糖。青花瓷罐，圓椎狀，腹部大而空，高約八九寸，口徑三四寸左右。釉質(zhì)光滑，青花飄逸，頂設(shè)八分內(nèi)檐，合一個(gè)三四寸許的圓蓋。鳳仙揭開(kāi)蓋子，里面還殘存些紅糖，無(wú)需清洗，就把包糖的草線解了，小心翼翼，把一坨壓實(shí)的紅糖裝進(jìn)了罐。甜香入鼻，是蔗糖的清香味。草紙，燥香干爽，和著紅糖味，鳳仙還真想嘗嘗，可她沒(méi)吃，只朝茶塘喊：“哥，開(kāi)水好了嗎？”
　　 “嗯啊，嗯啊，嗯啊……”，嫂子也只能干著急。這時(shí)，奉賢右手提一鐵殼鏤空綠色暖瓶進(jìn)屋，左手拿著個(gè)瓷杯，拇指按著一個(gè)瓷湯匙。鳳仙接過(guò)，用湯匙去青花瓷罐舀了兩勺，倒了些開(kāi)水?dāng)嚾?，然后?duì)著瓷杯吹。不時(shí)弄點(diǎn)糖水粘唇，試試溫，不燙了，才給侄子喂。
　　 娃娃未嘗到甜頭，一個(gè)勁的哭。鳳仙尋一矮腳板凳，坐床沿，把襁褓中的娃，抱懷里。糖水杯，放床頭紅漆坐柜上，剛好鳳仙能舒展手腳。鳳仙最后一次試溫，覺(jué)得不燙了，才舀著糖水往侄子嘴里送。瞧，這臭小子，眼睛閉著，哭的面皮紅暈，粘到糖水就不哭了。嘴巴，天生就是用來(lái)吃的，送的慢了，哭聲又起，粘上糖水，哭聲就止。
　　 香香笑道：“這臭小子，還真是餓了?！狈钯t在旁瞅著臭小子，吃相還真可愛(ài)。喂著，喂著，也許是飽了，也許嚎了幾時(shí)，哭累了，竟呼呼大睡而去，誰(shuí)也不理。
　　 奶奶在茶塘里，聽(tīng)孫兒不哭了，也進(jìn)了房。瞅著寶貝孫子那可愛(ài)的睡相，均勻的呼吸，笑道：“這小子也哭累了，吃飽了，也該消停了。”此時(shí)，天已大亮，一家人都松了口氣。奶奶又去了茶塘。娃娃也被鳳仙送入媽媽的被窩，睡得可香了。香香退出嫂嫂的房，到中堂，趴在桌子上睡著了。
　　 奉賢立中堂門前，什么也沒(méi)看清，好大的霧。鄰居家，在霧靄中，似蒙了層薄薄的紗；水田也霧蒙蒙的，寒氣蒸騰，霧氣亂竄，它哪管你什么東西南北中。幾只老母鴨，在蒙紗的冬水田，吃吃吃弄出水響，匯成了一支動(dòng)聽(tīng)的田園霧歌曲。奉賢知道，從今日起，自己多了個(gè)身份，當(dāng)?shù)?，心里美滋滋的。他也知道，身上多了份沉甸甸的?zé)任。
　　 “嗯啊，嗯啊，嗯啊……”那美妙的襁褓曲又起，奉賢知道，孩子醒了，又要吃了。已知糖水能解燃眉之急，房間里，聽(tīng)那動(dòng)靜，是妹妹又在忙活。倒水聲，板凳移動(dòng)聲，與香香說(shuō)話，清晰而短促；木地板紊亂的腳步，模糊而又急促。那“嗯啊”聲，俄而消停。奉賢回房，見(jiàn)妹妹拿新奶瓶，在奶娃。娃雙目緊閉，小嘴撮著，吮吸著橡膠奶頭，不時(shí)還吮出聲響。
　　 糖水，一點(diǎn)點(diǎn)吸去，娃漸漸又睡了。鳳仙放下奶瓶，輕手輕腳，又把他放回香香身邊，去了茶塘。此時(shí)，麗娜小瞇了會(huì)，起床聽(tīng)娃安靜了，去香香房間瞧了瞧，也去了茶塘。苗寨火爐塘，正四方形，靠板壁的兩方，有矮腳長(zhǎng)凳，每凳可坐三四人。一方著柴，有一高腳單人板凳，供炒菜、著柴人坐的；還有一方，置一根長(zhǎng)腳長(zhǎng)方形板凳，可坐二人。曾氏靠板壁坐，正對(duì)著柴火一方，與鳳仙媽說(shuō)著話。內(nèi)容大意，盡是些娃的一番吉祥奉承話。
　　 奉賢今日自然是請(qǐng)了假，立于中堂門屋檐下。鄰家房屋，已清晰可見(jiàn)了。冬水田的老鴨，也愈發(fā)清晰。白的，麻的，黑的，全不顧水寒，在水田里吃得歡，仿佛天生不怕寒似的?；蛟S它們能從兩三寸高的枯禾蔸里，攫取田螺；抑或還有泥鰍什么的。山上，霧還是很濃；山腳，卻依稀清晰了。奉賢提著竹籃，去了菜園。菜園里的蘿卜白菜能吃了。青菜葉兒，更是烏艷青亮，和些露水，嫩綠欲滴。奉賢擇包心白菜，砍了一蔸，剝掉了外層的一些青菜葉，扯了把大蒜，提籃回家了。
　　 路上，遇上鄰里鄉(xiāng)親，自然是要接受一番恭喜的吉祥話。
　　 茶塘里，鳳仙已在幫母親炒菜。母親見(jiàn)了奉賢，自去接過(guò)菜籃，洗菜去了。奉賢手凍得通紅，坐茶塘，沒(méi)靠板壁一方，把手伸向三角鐵架柴火上烤，冒著熱氣。曾氏坐火塘上，沒(méi)動(dòng)，對(duì)奉賢說(shuō)：“這季節(jié)，早晨冷得很，打了水霜?！?br />　　 “是的，曾姨，昨晚上可把您辛苦了！”
　　 “沒(méi)事，最苦的，還是你家婆姨香香，從鬼門關(guān)走了一遭。以后啊，你要好好待她母子?！?br />　　 “說(shuō)的是，曾姨！您放心，往后我會(huì)好好待她母子的?！兵P仙在炒鴨蛋，那蔥伴著鴨蛋香，奉賢口水直咽道。曾氏把腳旁邊的飯鼎罐（煮飯的鐵罐），朝火塘換了個(gè)面。鼎罐外觀，黑不溜秋，上半周四檐有耳，耳中有孔。每?jī)煽?，穿一鐵絲，于鼎罐蓋上絞股，方便提攜，但又不影響揭蓋。其對(duì)稱處，還有一大鼎罐，盛水的，可供一家人洗漱。母親把白菜洗好，端了過(guò)來(lái)，又去洗臉架，把洋瓷面盆拿起，用一竹勺，從水鼎罐取熱水。然后遞與曾氏，曾氏也沒(méi)推，說(shuō)聲“難為您了”，就在火塘上洗臉。洗罷，奉賢欲去倒水，曾氏哪里肯，自去茶塘外水溝里倒。
　　 炒好了白菜，鍋里盛好了洗碗水，上了火塘三腳架?；鹛烈巡辉偬聿瘢司蛿[在木鍋蓋上，還冒著熱氣。飯鼎罐提走，放地上竹篾做的圓形墊圈上。鳳仙自去盛飯，奉賢從板壁竹筒里取筷子。大家圍著火塘吃，曾氏所坐位置，煙熏火燎。鳳仙幾次要與她換，曾氏就是固執(zhí)，坐著不動(dòng)，說(shuō)誰(shuí)坐這都一樣。鳳仙只好不時(shí)為曾氏夾菜，曾氏也自是客氣幾回……
　　 曾氏麗娜，是本地有名的穩(wěn)婆。她正值中年，細(xì)皮嫩肉的，尋風(fēng)藥，入山林，下田塍，麻利著。從奉賢家背了個(gè)竹簍，拿了一把割草的毛鐮刀就出去了。此時(shí)苗寨壟里，霧氣早已消散。冬水田，誰(shuí)家的鵝，過(guò)冮過(guò)冮（gang，象聲詞），在約兩三寸枯禾蔸的水田里，弄出一片片泥花。一只鵝，高興起來(lái)，高歌幾聲，快速奔跑。這里都是隊(duì)里的上等良田。壟四圍，盡是些高山，竹林里夾些碩大的杉樹(shù)和樅樹(shù)，也還有些雜木。山峰，此時(shí)還頂著些白煙，好像它們已得道成仙，絲絲縷縷，向天空騰云而去。東山的梁子，锃亮，太陽(yáng)被白霧死死的蒙住，金光散射。麗娜有些暈頭轉(zhuǎn)向，她知道，此時(shí)進(jìn)山露水濕噠噠的，走進(jìn)去，出來(lái)就成了落湯雞。她一點(diǎn)也沒(méi)焦急，沿田塍邊找。驀然，一道金光灑下，壟里水田，豁然亮堂?；蛟S是鴨子受了驚，或許是感受到了陽(yáng)光的溫暖，有鴨子煽動(dòng)著翅膀，嘎嘎嘎，嘎嘎嘎。一處嘎嘎嘎，幾處應(yīng)和，嘎嘎嘎。一只高興起來(lái)，干脆煽動(dòng)翅膀，貼著水面，快速飛奔……
　　 麗娜沐浴著初陽(yáng)，心情大悅，心想，今天真是個(gè)大喜日子。憑她的經(jīng)驗(yàn)，仲秋時(shí)節(jié)，尋幾條田塍山灣，是能把風(fēng)藥找齊的。要是立冬后，很多的藤狀植物，落葉了，尋藤就難了。不過(guò)像刺荊棘，菖蒲，帶著黃黃火燒葉，卻也分外醒目。
　　 麗娜走在田塍上，露水已濡濕了她的帆布解放鞋。手里割草的毛鐮刀，也沾了些露水。細(xì)絲的青草，為其點(diǎn)綴，刀尖上還粘了細(xì)碎的泥土。一個(gè)熟悉的聲音喊她：“麗娜滿娘，在尋風(fēng)藥??？”曾氏抬頭，尋聲望去，見(jiàn)一少婦，三十好幾，細(xì)腿高挑，面色清瘦，略帶紅暈，著一身青布衣，袖口還有個(gè)小補(bǔ)疤，臉露微笑在與她說(shuō)話，回道：“喜梅啊，是你！我在為奉賢家的尋風(fēng)藥呢。”
　　 喜梅微笑著，撩開(kāi)嘴角的鬢發(fā)，瞅著麗娜說(shuō)：“麗娜滿娘，是不是奉賢哥家的，生了娃了？”
　　 “可不是嗎，那娃生下來(lái)，哭了幾時(shí)，聲氣還蠻大，沒(méi)把你吵著吧。哦，那臭小子，怕有四五斤重?！?br />　　 “哇，這么大??！”她倆正寒暄，隊(duì)里幾個(gè)婦女也從田塍旁過(guò)，見(jiàn)喜梅與麗娜說(shuō)著話，也湊熱鬧來(lái)了。她們來(lái)時(shí)，與喜梅一樣，肩扛鋤頭，腰背柴刀。麗娜知道，她們這是出早工（做集體農(nóng)活）。麗娜與大伙嘻嘻哈哈說(shuō)著奉賢家娃，女人們感嘆一回，說(shuō)香香母子平安就好。又說(shuō)生了個(gè)帶把（男孩）的，隊(duì)里又添了個(gè)10分底（當(dāng)時(shí)男勞力一天，是10分底，女的七分底）。也有人說(shuō)，他家崽娃恐怕要上居民戶口，和他爸一樣，吃國(guó)家糧。大家說(shuō)說(shuō)笑笑，議論開(kāi)了。不知誰(shuí)說(shuō)，隊(duì)長(zhǎng)瞅著咱們呢。大家把目光向山灣瞅去，見(jiàn)男勞力，也扛著鋤頭上山灣那片茶林了。隊(duì)長(zhǎng)，也確實(shí)瞅著她們。大家只好說(shuō)說(shuō)笑笑，扛著鋤頭去了山灣。麗娜知道，每年農(nóng)閑，隊(duì)里就要安排大家，挖楠竹林、茶樹(shù)林。今日她們與男勞力，都去山灣翻鋤、養(yǎng)護(hù)茶林。
　　 話說(shuō)這麗娜，為啥沒(méi)出工？她呀，雖只有四十好幾，兩年前，生了場(chǎng)大病，就“賦閑”在家，做了專職“保姆”。家里的洗衣漿衫（泛指各種家務(wù)），都要靠她那雙手。兒子兒媳出工，柴火與豬草是他們弄，但剁豬草、操持家務(wù)的活，是麗娜的。由于她能接生，又能弄些草藥補(bǔ)貼些家用，日子過(guò)得也還算舒心。
　　 麗娜見(jiàn)太陽(yáng)又被山霧蒙住，不，是死死按住，心里不禁打了個(gè)寒顫。日光處，煙，白里帶黑，似何方妖孽作法，霧起，都往那兒聚。須臾，縫隙間，噴出一道金光，把麗娜所在的田塍又照得锃亮。麗娜直起身，用手撩起額頭的“劉海”，繼續(xù)尋。竹簍（橢圓口，有頸的菱形竹器），裝了不少風(fēng)藥，但還差兩味沒(méi)尋著，得去山灣。路上，露水很重，麗娜袖口微微有些濕，額頭冒著些熱氣。前額的劉海，貼額有些亂，還粘了些細(xì)細(xì)棍沫。此時(shí)，她臉龐紅暈，像化了濃妝，顯得青春活力，全不像四十好幾的人。也許昨晚熬夜，眼袋有些深，精神有些倦，但這不影響她的靚麗。
　　 麗娜，今日比往常多走了些路。時(shí)下寒秋，有些藥只?？萏伲y以辨認(rèn)。好在麗娜是常年尋中藥的穩(wěn)婆，平日里早就備了些，加之經(jīng)常尋，什么地方有，心中還是有譜的。雖然她尋了一灣又一灣，終究還是湊齊了。不過(guò)有的是藤，有的是莖，也有的還是帶泥扯出的蔸。
　　 任務(wù)完成了，太陽(yáng)已上三竿，壟里早已暖和。瞧，那曲頸向天歌的灰鵝，明知是冬水田，卻昂頭長(zhǎng)嘯“過(guò)江（港），過(guò)江（港）”，叫的可歡了。嶺上鋤茶山的，也已扛著鋤頭回家了。
　　 麗娜沒(méi)回家，去了奉賢家，叫奉賢把風(fēng)藥洗凈，然后燒水熬制，自不在話下。
　　 中堂，麗娜與奉賢家人吃著午飯。時(shí)不時(shí)有鄉(xiāng)鄰送雞蛋的。麗娜知道，這是本地的習(xí)俗，但凡誰(shuí)家婆姨生了娃，鄰里鄉(xiāng)親都會(huì)湊些雞蛋過(guò)來(lái)。這送禮的蛋，是很有講究的，12枚起底，上不封頂。一般是16枚，24枚、32枚的不等，但絕不成單。至于大家送多少，也就看他們之間的親疏關(guān)系了。常言道，禮到人不怪，主家都會(huì)笑臉相迎。臨走時(shí)，還回贈(zèng)兩枚涂了紅的熟雞蛋，意思是讓大家都沾沾喜氣。
　　 麗娜出的中堂，鳳仙母女相送，兩個(gè)紅蛋，自然少不了。對(duì)麗娜來(lái)說(shuō)，這樁接生的單，任務(wù)已完成。臨走時(shí)，少不了囑咐她們幾句，如何洗風(fēng)藥澡，吃些風(fēng)藥水催奶，也可涂在娃嘴上，去掉黃皮，還信誓旦旦地說(shuō)：“保準(zhǔn)晚上孩子有奶吃！”鳳仙和母親自是一番應(yīng)允感謝，滿臉堆笑。鳳仙還拿出個(gè)紅包，硬塞給曾氏。曾氏自是推脫不得，客氣一番，笑納了。
　　 送走穩(wěn)婆，鳳仙知道，接下來(lái)還有許多雜事。晚飯，嫂子的菜，就不能再是水煮荷包蛋了，得殺雞，還得燉爛。最緊要的，還須馬上熬制風(fēng)藥，讓孩子洗澡，嫂子喝些催奶。這些雜事都等著她去做。下午，滿院子都是風(fēng)藥味。傍晚，鳳仙娘說(shuō)：“孩子有奶吃了?！兵P仙自語(yǔ)道：“這麗娜滿娘，還真有些神通，怪不得這四鄰八鄉(xiāng)的，都稱她為神婆。”
　　 兩天后，奉賢回了府里，同僚自然是一番恭喜。也就這幾天，奉賢突然覺(jué)得自己長(zhǎng)大了，做了爹，就是不一樣啊。禮拜天休假，香香娘家來(lái)人了，一大幫子挑著幾十只雞，還有許多雞蛋道喜來(lái)了，苗寨這叫“打三早”。這也是香香坐月子營(yíng)養(yǎng)品的主要來(lái)源方。它能讓香香坐滿四十天月子，吃上雞肉和蛋，孩子有充足的奶水。娘家的客，不能怠慢，第二天岳母留下，其他客一早就回家了。
　　 轉(zhuǎn)瞬月余，孩子得上戶口，香香愁??！孩子是上農(nóng)村戶口呢，還是城鎮(zhèn)戶口？征得奉賢和母親的同意，還是覺(jué)得跟他爹上城鎮(zhèn)居民戶口好些。孩子取啥名，這可難不到花秘書。經(jīng)過(guò)幾番斟酌，取了幾個(gè)，讀給香香聽(tīng)。香香就認(rèn)定了那“梨木”二字。她聽(tīng)麗娜滿娘說(shuō)，孩子出生時(shí)，時(shí)辰缺木。
　　 一日，花秘書休假，帶回戶口本，上面赫然寫著兒子的名字“花梨木”。香香看了，滿是笑意，說(shuō)這名字念起來(lái)順溜，又不缺木，能幫他日后逢兇化吉，一帆風(fēng)順！
　　 （未完待續(xù)）