如果把意識流小說的人物與傳統(tǒng)的現(xiàn)實主義小說的人物加以比較，就會發(fā)現(xiàn)兩者的差別是很大的，主要的有：
　　 現(xiàn)實主義小說寫人重在逼真、再現(xiàn)，意識流小說則追求寫意、神似。在巴爾扎克、托爾斯泰們的筆下，人物的容貌近于畫像，連臉上的皺紋都一清二楚；而在喬伊斯、福克納的筆下，就是人物的高矮胖瘦都不肯提及。
　　 現(xiàn)實主義小說寫人大多細致、完整，意識流小說寫人較為分散、零碎?！稇?zhàn)爭與和平》里的彼埃爾，貫穿全篇，他的性格的形成、發(fā)展，都有合乎邏輯的交代；《尤利西斯》中的布魯姆的出身、經(jīng)歷，則是片片斷斷、時現(xiàn)時無的。
　　 現(xiàn)實主義小說寫人注重形于外的行動、言語，意識流小說的人物則深入、細瑣地挖掘內(nèi)心。提到安娜·卡列尼娜，讀者就會想到她家庭失和、巧遇渥倫斯基、婚外戀情、承受社會壓力、自殺以求解脫等等情節(jié)；而談及莫莉，則只能去從她那長長的內(nèi)心獨白中，來解析這個人物。
　　 現(xiàn)實主義小說寫人以情節(jié)為統(tǒng)攝，意識流小說寫人物心理則用意識流串聯(lián)。百萬字的《戰(zhàn)爭與和平》，是由一場法俄之間的大戰(zhàn)役，串聯(lián)全篇的；同樣是百萬字的《追憶似水年華》，則無法講述它的故事，“追憶”這意識流動的線索也牽制了全篇。
　　
　　 二 以心顯人，以心系事
　　
　　 意識流小說家一再聲明要“取消人物”，但是，他們可以模糊人物的“形”，而遮掩不了人物的“神”。他們越是把人物的內(nèi)心世界表現(xiàn)得細致、深入，他們筆下的人物的性格、神態(tài)越是躍然紙上。豈不知，意識是人物的意識，意識的流動，本質(zhì)上是人物的流動；那些閃念、回憶、遐想、思索，不都是人物過去或?qū)淼难孕信e止的再現(xiàn)與虛擬嗎？世界上的一切事物，離開了人，還有什么意義呢？小說既然是文學(xué)，而文學(xué)本質(zhì)上是人學(xué)，它又怎么能不寫人物呢？
　　 小說塑造人物，途徑與方法是多種多樣的：有的側(cè)重外在的表現(xiàn)，有的側(cè)重內(nèi)在心理，兩者殊途同歸――最后都落實到人物形象上面；有的崇尚著實的描寫，有的追求寫意的象征――最后也還是落實到人物上面；有的關(guān)注歷史社會的整體情勢與民族心理，有的挖掘在此背景下獨特個體的隱秘的靈魂――最后還是為了表現(xiàn)這“大寫的人”。
　　 人物的本質(zhì)、性格、個性，決定了他們做什么、怎么做，說什么、怎么說，想什么，怎么想；反過來，做、說、想，又準(zhǔn)確地表現(xiàn)了“這一個”人物。應(yīng)該說，對人物內(nèi)心世界的揭示，是各種流派的小說家們的共同追求。在現(xiàn)實主義小說中，就有許多入木三分地刻劃人物心理的實例。托斯妥耶夫斯基憑著他的小說，就可以加入到意識流小說流派中去。當(dāng)然，喬伊斯們在這方面是另辟蹊徑，走得更遠了。
　　 不管是否意識到，也不管是否情愿，意識流小說家們這樣細致、深入地寫出“內(nèi)世界”，最終是寫出一個個活生生的人物形象；同時，這特殊、個別的人物心態(tài)，又準(zhǔn)確而深刻地表現(xiàn)了一定歷史社會的情勢與民族心理。而意識流小說也正因為這一點，才不會被后世認(rèn)定為文字游戲，終于在小說史上占有一席之地。
　　 傳統(tǒng)的小說，講究“事因人生，人以事顯”；同理，意識流小說，則是“心因人生，人以心顯”。至于情節(jié)，則是“以心系事”了。人的意識，其流動性、跳動性、粘合力、發(fā)散力，是無可限量的，它給了小說的表現(xiàn)以充分的自由。
　　
　　 三 正態(tài)與變態(tài)的心理
　　
　　 比較起來看，意識流小說不單是著重寫人物的內(nèi)心世界，而且強調(diào)寫人物的非正態(tài)心理。
　　 意識流小說集中筆墨反映西方現(xiàn)代社會四種基本關(guān)系上的扭曲與變異，即人與自然、人與社會、人與人、人與自我關(guān)系上的顛倒、錯位、扭曲和脫節(jié)。因其是由資本主義社會關(guān)系的腐蝕作用而造成，因而在一定程度上便直接或間接地反映出資本主義社會的尖銳矛盾與精神危機。資本主義的畸形社會現(xiàn)實造成了人們畸形的人生觀。他們否定社會、否定自然、否定世界，相信并肯定“自我”，認(rèn)為“自我”是一切事物存在的核心，并從人的直覺本能、無意識出發(fā)，排斥理性活動，表現(xiàn)“自我”失敗和喪失“自我”的悲哀。其主人公大多是孤獨而無所作為的“非英雄”或“反英雄”。意識流小說強調(diào)表現(xiàn)人的孤獨的內(nèi)心世界，帶有強烈的主觀性、內(nèi)向性和表現(xiàn)性。所謂“內(nèi)心世界”就是脫離物質(zhì)世界的“純粹的精神世界”即人的瞬間印象、直覺、無意識、潛意識、變態(tài)心理。它強調(diào)孤立地描寫內(nèi)心世界，將客觀現(xiàn)實世界與主體內(nèi)心世界割裂開來，對立起來，顛倒了主、客體關(guān)系。
　　 它也是意識流小說家在小說技巧上極端求新的表現(xiàn)。前面說過，現(xiàn)實主義在反映社會生活的技巧方面，已經(jīng)達到了難以企及的高峰。西方藝術(shù)界向來有著求新的傳統(tǒng)，為了突破、超越傳統(tǒng)，他們不惜采用各種方式，甚至荒謬的方式，來建立自己新的小說技巧體系?？鋸?、變形、隱喻、象征；分散、斷裂、空白、反邏輯；虛擬假設(shè)、神話對應(yīng)，等等，都成了他們有力的武器。
　　
　　 本節(jié)參考文獻
　　 羅澤鳳：《20世紀(jì)外國文學(xué)專題》，中山市電視廣播大學(xué)（網(wǎng)絡(luò)）。楊星映：《文學(xué)概論》，重慶師范大學(xué)（網(wǎng)絡(luò)）。