１．序曲
　　 婦人再婚，其他地方叫改嫁；柿樹嶺這里叫“走家兒”。說來就是從這家兒走到那家兒。聽起來也頗有些道理，不就是從Ａ家走到Ｂ家，跟串門兒一樣的輕松，但真的做起來卻也沒有那么簡單。這不，洪三嫂子這些天正在為走家兒的事兒眉頭緊鎖。
　　 洪三嫂子今年七十有三。按舊的說法，七十三、八十四，閻王爺不叫自己去，今年她也算是個坎兒。邁過去，也許再活幾年，邁不過去，明年就是她的周年。這外年月，按說，她已經(jīng)不該再動那青春之想，可她執(zhí)意要走。今天，早早地她便在家里收拾利索，簡單地梳洗打扮一番。拿起一只白色的瓶子，里面還有半瓶茉莉花的護膚霜。放在鼻子上聞了聞，還有花香吸入鼻孔。頓時感到神清氣爽。食指上摳的滿滿的，勻勻地在臉上擦了一遍；對著鏡子照了照，拎起一只挎包，將屋門院門全鎖好了，慌慌張張來到鎮(zhèn)上，坐早上的頭一班公交到桓河縣城里來。
　　 從鎮(zhèn)上到縣城只有一條水泥路，農(nóng)機具在上面早已鑿得坑坑洼洼，汽車跑在上面，像發(fā)瘧子，全身的肉都要抖得掉落下來。唯一讓她滿意的是車上人不多。她就坐在司機身后，玻璃推開一條縫兒。初秋的風(fēng)吹著，她一直沒有暈車。下車的時候她看了一下手機上的時間，還不到七點。車站對面有許多飯店，她在一家油條攤前停了下來。油條師傅兩手捏著生面，小心放入漆黑的滾油里，嗞啦啦冒著細泡兒，在油里打了個滾兒，白生生的面即刻就變成了金黃金黃的油條。香氣隨白色的煙霧飄向遠處。洪三嫂子沒有要油條，只三塊錢要了一碗豆沫。
　　 夕陽紅婚介所在中興路與解放路的交叉口兒，解放路南西側(cè)不遠。她吃了那碗豆沫，趕到那里時，還不到上班時間。厚厚的玻璃門，兩只不銹鋼大把手上橫穿著一把Ｕ型長鎖。她只能無奈地站在那里，靜靜地等著。
　　
　　 ２．保姆奏鳴曲
　　 十字路口的紅綠燈忽明忽滅，來來往往的各色車輛駛來了，又駛?cè)チ?。人們好像都在朝著前方的路追趕著什么。她不明白，她前頭的路會是什么樣子的。在電視上看到一則廣告，她就迫不及待的來了。能找到一個可心的，或者看起來合適的人嗎？愿主保佑，賜她一個能過日子的人。她忽然想起一件事情。何不趁這個時候到林業(yè)局去一下，看看她這個月的職工遺孀補助費下來沒有。然而她又笑了。年齡不饒人，腦子怎么也不管用了。這里的人不到上班時間，林業(yè)局還不是和這里一個時間？真是糊涂！她自我埋怨一番依舊站在原地，默默地等待。
　　 她想起了老耿。
　　 他叫耿鐵梁，林業(yè)局的辦公室主任。那是她的雇主，她曾經(jīng)在他家里當(dāng)了四年的保姆。他的老婆中風(fēng)。兩個兒子一個女兒，爭著不愿伺候；說是情愿拿錢雇保姆，但都不愿意侍奉于床前。老耿為了伺候老婆，只能提前退休，但他生來就不是侍候病人的料兒，粗手大腳，丟三落四。煮飯煮糊，燒水燒干。僅兩個月，家里弄得像個垃圾場，老婆也侍候得皮包骨頭。無奈，只得聽了兒子們的話，四處打聽雇保姆。一連雇了三個，一個是下崗職工，進得家里，不是嫌家里亂就是嫌屋里臟；但她從不愿意伸手收拾一下。另一個是北關(guān)的，做生意賠了，想出來臨時掙幾個生活費。這個女人個子不高，胖得幾乎看不到眼睛。老耿是雇人干活兒的，相貌丑俊他并不太在意。好在這女人干活還行，潑潑辣辣，有的是一膀子力氣。只是這女人忒饞，一天三頓飯全都吃肉都不帶煩的。老耿又是個吝嗇鬼，別人不說，一個月不吃肉他都是可以忍耐的。最終還是把她給辭去了。
　　 第三個年輕，三十來歲。更有意思，頭天晚上就要與老耿同房。并說一次只要三十塊錢。老耿哪兒能受得了？三十塊錢，那是一家人一天的生活費！第二天就把她給攆走了。最終老耿通過朋友在柿樹嶺找著了她。
　　 她的男人已經(jīng)死了六年，五個兒子一個比一個懦弱，五個兒媳婦一個比一個刁頑。老大媳婦又是一個村里出其類拔其萃的潑婦。罵人能堵住家門口從早上罵到正晌午口不干舌不噪的。洪三兒死了以后，洪三嫂子的兄弟，也就是她兒子們的親舅來幫忙安排后事，一切料理停當(dāng)，說起洪三嫂子今后的瞻養(yǎng)問題，五個兒子在舅父面前一致同意輪流照顧。老大媳婦李艷霞當(dāng)即給了老大洪春陽一記耳光，說：“誰愿養(yǎng)誰養(yǎng)，老娘不養(yǎng)！你跟誰說了，就答應(yīng)了？放你媽的臭狗屁！”舅父哪里能容得下，站起身說：“老大家的，你這也太不像話，這都是男人的事，你在這里算是咋著？！再不講理，舅可不依了！”老大媳婦，將頭一扭，哼了一聲，轉(zhuǎn)身出了屋。
　　 原來以為下面的事情會容易說合，誰成想轉(zhuǎn)眼之間，但見她手拎一把雪亮的菜刀沖進屋里，左手指著舅父罵道：“哪兒來的一個充數(shù)蛋，來管俺家的事兒？會管的管，不會管趁早兒給老娘滾出俺老洪家去！”話未說完，輪起刀來朝著舅父便砍。嚇得一家人魂飛魄消，四散奔逃。
　　 洪三嫂子回到娘家。
　　 娘家除了弟弟一家，已經(jīng)沒有親人。弟弟說：“老姐姐，不是我不盡力。如果是哪個外甥不聽話，你盡管放心，兄弟我拼了老命也教訓(xùn)他?？蛇@是外甥媳婦！你說讓我咋辦？說她聽了聽，不聽給你弄個橫圓，你說我咋整？男不跟女斗，她又是外甥媳婦，你說咋整？”他搖著頭說：“十里八村兒，我就沒有見過，甚至就沒有聽說過像你們家這媳婦的！聽兄弟一聲勸，不到萬不得已，我也不說這喪天良的話。找個家兒，走了吧。你生的這幾個冤爺，哪個你也靠不住，沒有一個好東西！”
　　 老姐弟倆相對垂泣，久久不說一句話。
　　 “往哪兒找家兒。這又不是蘿卜白菜，到集上現(xiàn)時就能買得來？”
　　 兄弟想了想說：“那樣吧，幾天前我有個朋友托我找個保姆?！?br />　　 “你要不先找個吃飯的地方，一個月掙個三百五百的。手里多多少少也得有點積攢，萬一有個頭疼腦熱的，手邊沒一分錢咋能行？”
　　 絕望中她的眼前閃出一星火光來。催著弟弟趕快去辦。
　　 沒想到事情會有這么順利，三天過后，她正式來到了老耿家。
　　 老耿家就在中興路北段，一片二屋小樓的住宅區(qū)。他家在第十排東數(shù)第五戶。兩扇銅釘鐵門，進去右側(cè)是廚房。坐北朝南，三開間的小樓。東耳房是主人的臥房，病人的病床就在里邊。西耳房緊鎖著。
　　 耿鐵梁是個老實巴交的老頭兒。個子不高，刀條臉，八字眉。眼睛雖然混濁，卻總是水汪汪的，像在面湯里泡的兩顆紫葡萄。
　　 他打開東耳房，讓洪三嫂子看了看病人。
　　 “快一年了，除了吃喝啥也不會。每天都要擦屎擦尿?！?br />　　 她已經(jīng)聞到了滿屋子的臊臭，不是有思想準(zhǔn)備，她或許就頂不住這樣的熏陶。
　　 “管吃管住，一個月五百塊錢?！?br />　　 “不能再加些？”
　　 “已經(jīng)不少了。別只看五百塊錢，還有吃住，用水用電，雜七雜八，加起來，都要上千了，還嫌少啊？”
　　 “先有個安身之所吧。”她想，“只管先做個眼下，如果能遇個好家兒，趁機走了，也未可知?！?br />　　 “你的任務(wù)就是替我侍候好她。另外就是洗衣做飯，別的事情你可以不管?！?br />　　 她心想：“你不就這些事兒嘛？還能有啥事兒？這個老頭兒看著老實，其實刁著哩！”
　　 她點了點頭，算是正式開始了工作。
　　 從屋里到院里，里里外外，先歸治，再清掃，再拖抹擦拭，從上午九點鐘左右，干完已經(jīng)是下午六點了。老耿還算個有情誼的人，他不是把一切全丟給她，而是幫著她從早忙到晚。她曾幾次讓他停手，他總是笑著說，“下雨打孩子，閑著不也是閑著嘛。”
　　 中午的飯是她一勺一勺喂的。她發(fā)現(xiàn)這個女人雖然一天到晚躺在床上不動，卻特能吃。一大碗的稠米飯，半碗的炒雞蛋，一口氣吃完了，絲毫沒有要停下的意思。如果繼續(xù)喂，她還會吃個不停。
　　 “不能再喂了，怕?lián)沃！崩瞎⒌脑掃€沒有說完，只聽被窩里“撲哧”一聲，一股生糞的臭氣頓時充斥了整個屋子。洪三嫂子立即放下飯碗，拿來一卷衛(wèi)生紙，揭開被子一把一把地擦拭起來。老耿也上前幫著擦，盡管她讓他別插手。
　　 兩個人翻騰了個把小時，總算收拾干凈。洪三嫂子把一堆滿是屎尿的床單被褥拤至衛(wèi)生間里，未及轉(zhuǎn)身，一股暗流在腹中劇烈地涌動；她努力地克制著，克制著，終于再也無法克制，所有的胃溶物火山般從嘴里，鼻孔里噴射出來，嗆得她兩只眼睛滿是眼淚。還好，墻角是個拖把池，在緊要時刻，她一轉(zhuǎn)身，全部吐進了里邊。老耿跑來為她捶背，她的臉上一陣灼熱，回身謝絕了他。
　　 老耿對她的表現(xiàn)非常滿意。
　　 一周后，他讓洪三嫂子做了一桌菜，四涼四葷，一瓶燒刀子擺好，只等他的兩個兒子和一個女兒。
　　 一家人家在堂屋里坐定，老耿叫洪三嫂子也坐下來大家一起吃。不料老二耿軍正色道：“我們一家吃飯，中間坐個老媽子算啥？”大兒子耿國默不作聲，女兒耿蘋也在一旁噘著個小嘴。好好的一頓飯，不歡而散了。
　　 老耿氣得兩頓都沒再端碗。
　　 洪三嫂子勸他，“孩子們都大了，都有自己的脾氣，別跟他們一樣。他們還不是因為不耐煩我，不行，我可以走。免得因為我讓你們父子們犯生澀?！?br />　　 “你千萬別走，一年了，我就這幾天輕松一些，也快樂一些。你走了，會要我的命的！”
　　 “不好吧，我就是因為與孩子們生氣才跑了出來，我再讓你們因為我生氣，我心里怎么下得去？你還是放我走吧！”
　　 “你是不是嫌錢少？我再加兩百，七百行了吧？”
　　 “不是錢的事兒，你把我看偏了?！?br />　　 “那就一千，一千好不好？”
　　 看他那水汪汪的眼睛眼淚馬上就要流淌出來，她說：“別說錢，還是五百，我不走了，好吧？”
　　 “不，我說了一千就一千。我給你辦卡，月月給你存上?！?br />　　 時光荏苒，轉(zhuǎn)眼過了一個月，老耿拿著一張建行卡遞到洪三嫂子手上，說：“這是你的月錢，一千塊，卡號你記住嘍，××０９２１?！?br />　　 “那我咋記得?。俊?br />　　 “記不住隨時可以問我嘛，這是我的生日，我記得??！”
　　 老耿笑得像個孩子。
　　 三個子女同時闖進家門，見她手里的銀行卡，老二一把奪了過去，說：“好啊，沒來家里三天，這里的財權(quán)都繳了?！睕_著老耿道：“你可真行，我媽還沒死呢，你就在家里干這事兒！”
　　 “我干啥事兒了我？??？你給老子說清楚！”
　　 “干啥事兒了？你偷著給這女人塞錢？這怎么回事兒？”他女兒耿蘋說。
　　 “誰塞錢了？人家做了一個月了，不該給人家月錢？＂
　　 “你就別說了，啥我都知道?！惫⑻O說：“你前腳從建行出來，我的閨蜜就給我打電話，說‘你爸拿一女人的身份證辦了銀行卡，還存了一千塊錢’?！?br />　　 “是啊，”老大問，“五百塊錢的月錢，為啥一個月存一千給她？你的錢是不是沒地方花了？”一把從老二的手里奪去了銀行卡?！凹仁悄愕腻X多，我還沒錢花呢。給我！”
　　 老耿怒不可遏，指著他們破口大罵。洪三嫂子收拾好自己的東西，站在門口說：“今兒個是一個月零三天，三天我不要了，我只要五百，我們兩清?！?br />　　 老耿徹底被激怒了，兩只眼睛變得血紅，抄起墻角的衣架，朝著三個不孝逆子掄了過去。你再看那三個人，不由分說，個個只恨沒生四條腿，抱頭鼠竄了。
　　 兩個人呆呆地站在那里，你看著我，我看著你。眼淚不約而同從各自蒼老的面頰上滴落下來。
　　
　　 ３．分別的慢板
　　 “還走嗎？”
　　 “走！”
　　 老耿一屁股跌坐在沙發(fā)上。
　　 耳房里傳出一聲呻吟。
　　 洪三嫂子已經(jīng)明白這一聲呻吟的意思，那是在說“水”，她放下布包，轉(zhuǎn)身進了耳房，倒上涼杯里的水，一勺一勺地喂到那個女人的嘴里。
　　 無奈之下，老耿去找他的老局長黃山。把這些情況一五一十向他作了匯報。黃山是個四八年參加革命的老同志，公正廉明，威望很高。他把耿鐵梁的三個子女叫到一起，連批評帶開導(dǎo)，最終三方達成一致，即每個月老耿給三個子女每人五百元，其他的事情，三個人不管。老耿自然心中敝屈，黃山說：“行了，眼看不能下場。小的時候沒有好好教育，現(xiàn)在說什么呢？你一個月五千來塊錢，給孩子們一千五，保姆的一千，你媳婦醫(yī)藥費一千，剩下一千五，你們?nèi)谌巳粘ｉ_銷，差不多也夠了。給，這是銀行卡，別讓那些兔崽子再搶去了?！?br />　　 惻隱之心，人皆有之。洪三嫂子奈不住老耿那水汪汪的眼神，最終決定留下，和他一起侍候他的老婆。
　　 早起晚睡，清掃涮洗，抄鍋撓灶，家長里短。但凡她能做的，她都默默地做。除非老耿主動過來幫忙。老耿雖然吝嗇，但并不懶墮，只要他在家，有活兒也總是兩個人一起做。不明就里，常常以為她是他的老婆。
　　 艱難的日子艱難地過，一晃五年過去了。老耿的老婆的病沒有好轉(zhuǎn)，也沒有惡化、三口人一個院落，生活就像一盆溫水，四平八穩(wěn)且充滿溫情。老耿就像一位大哥，他的老婆自然就像是一位大姐。大姐什么也不知道，只是洪三嫂子全然將其以大姐般侍候著。覺得冷便給她加被褥，覺得熱便給她打扇子。家里本來是有空調(diào)也有電扇的，老耿不點頭她是不能亂開的；按老耿的說辭，病人不敢太涼，也不敢太熱。