趙東祥逐漸變老，身板已經(jīng)不再結(jié)實(shí)，無(wú)法再下地干活了。遠(yuǎn)斌和弟兄商量，將父母接到城里養(yǎng)老。
　　 “我們才不去城里，城里哪有農(nóng)村安逸？”母親張桂芳堅(jiān)定地說(shuō)。
　　 “城里住高樓，晚上都是路燈，到處透亮，比農(nóng)村好多了。生瘡害病，就醫(yī)也方便，住在一起，我們也好照顧你們。”弟弟說(shuō)。
　　 “我們?cè)谮w家溝住了一輩子，舍不得啊，我們走了，那些土地哪個(gè)來(lái)種，養(yǎng)個(gè)雞鴨都不方便。在趙家溝，有土地，種點(diǎn)蔬菜、蔥蔥蒜苗，吃不完。還不打農(nóng)藥，哪點(diǎn)不安逸？”母親又說(shuō)。
　　 趙東祥年輕時(shí)像一頭牛一樣，吃得差，干得累，早出晚歸，肩挑背磨，栽秧打谷，犁牛耕田，累積了一身的疾病。不僅有風(fēng)濕病、胃及十二指腸潰瘍，還有膽結(jié)石。遭受了幾次手術(shù)的折磨，長(zhǎng)期吃藥，身體比張桂芳差，在農(nóng)村的確也做不了活兒了，見(jiàn)兒子遠(yuǎn)斌要接到城里去養(yǎng)老，他還是有點(diǎn)心動(dòng)。半天吐出一句話：“我們老了，不中用了，但也不想成為你們的負(fù)擔(dān)，你們看著辦吧！”
　　 說(shuō)完，拿起那把已經(jīng)用了幾十年地鋤頭，埋頭往包產(chǎn)地里走去。那鋤頭的鋤棍已經(jīng)被他手上的老繭磨得發(fā)亮、鋤頭縮小，這些變化都凝聚著他的勞動(dòng)旅程。那背影就像當(dāng)年扛木頭的活兒，被人奪掉時(shí)，那樣悲涼，那樣無(wú)奈。
　　 遠(yuǎn)斌見(jiàn)父親不高興了，就和妻子一起追了上來(lái)，在堰塘邊的包產(chǎn)地里，見(jiàn)到了老父親。趙東祥心事重重，揮舞著不再高揚(yáng)的鋤頭，將麥苗地里的雜草除掉。妻子說(shuō)：“你看老爸，舍不得這里的土地啊，心里不是滋味。走，我們?cè)龠^(guò)去開(kāi)導(dǎo)開(kāi)導(dǎo)他老人家?！?br />　　 遠(yuǎn)斌沒(méi)有安慰父親，彎下腰來(lái)，與父親一起除草。不一會(huì)兒，這塊地的雜草就清除干凈了。趙東祥杵著鋤頭，望著綠油油的麥苗，滄桑的臉上又露出了微笑。他說(shuō)：“遠(yuǎn)斌啊，你看這塊地，多好?。≈灰覀兦诳禳c(diǎn)，一年的麥子夠我們?nèi)胰说目诩Z了。我當(dāng)了一輩子農(nóng)民，就是沒(méi)有搞懂，在土地上撒上種子，澆灌、除草，他就能夠冒出糧食，就可以養(yǎng)活人。你是讀書(shū)人，你說(shuō)，這是什么道理？”父親的世紀(jì)之問(wèn)，讓遠(yuǎn)斌陷入了沉思。
　　 遠(yuǎn)斌學(xué)過(guò)化學(xué)，也知曉一些農(nóng)業(yè)知識(shí)，但他心里明白，土地能長(zhǎng)出糧食，是因?yàn)橛懈赣H的汗水澆灌。
　　 見(jiàn)遠(yuǎn)斌無(wú)言以對(duì)，趙東祥笑著說(shuō)：“夏收的時(shí)節(jié)，你開(kāi)車(chē)帶我們回來(lái)收糧食，我就同意去城里，也不枉你們一片孝心。”
　　 回家的路上，趙東祥說(shuō)：“趙家溝里像我一輩的好多人都不在了?？上О?，兒女都去外面打工了，那些修好沒(méi)幾年的樓房，沒(méi)有人居住，留下好多的空房子啊！我擔(dān)心，以后不在了，這些這么好的土地，還有沒(méi)有人來(lái)種啊！”
　　 “老爸，你不要擔(dān)心，以后都將實(shí)行機(jī)械化耕種。耕地用旋耕機(jī)，撒種子、噴農(nóng)藥用無(wú)人機(jī)，收割的時(shí)候有收割機(jī)，谷子、麥子熟了還有風(fēng)干機(jī)，根本就不需要那么多勞動(dòng)力了，農(nóng)民不再是傳統(tǒng)意義的農(nóng)民了，告別肩挑背磨，當(dāng)農(nóng)民也很舒服。但是必須有文化才能掌握好機(jī)械設(shè)備的操作?！边h(yuǎn)斌寬慰著老爸。
　　 “咦，喔嘎（為啥）這個(gè)世代變得這么快啊？那二年毛主席說(shuō)，農(nóng)業(yè)的根本出路在于機(jī)械化，硬是要實(shí)現(xiàn)了?。】上覀兝狭?，估計(jì)看不到那一天了?！睎|祥一聲嘆息。
　　 老母親張桂芳，與父親趙東祥相愛(ài)一生，一起打拼，把一個(gè)即將崩潰的家，搞得風(fēng)生水起，四個(gè)兒子都有了出息，也都接到了婆娘，日子逐漸舒展。她的心里只有趙家溝。趙東祥同意進(jìn)城后，給她說(shuō)：“娃兒他媽啊，我們都老了，也做不動(dòng)了，兒子媳婦一片孝心，要接我們進(jìn)城，我們就聽(tīng)他們的吧。人老了，也玩一次格，看一下樓上樓下，電燈電話的日子是喔嘎（怎么）的，也不枉自到這個(gè)世上走一趟?！?br />　　 “要去，你去，我一個(gè)人守到老屋，養(yǎng)點(diǎn)雞鴨，喂頭肥豬，過(guò)年了，等四個(gè)崽回來(lái)拿，好安逸?。　睆埞鸱加悬c(diǎn)激動(dòng)了，端起一碗米，就灑向在院里到處覓食的雞鴨。
　　 “咯、咯、咯嘚！咯、咯、咯、咯嘚！”“嘎、嘎、嘎！”雞鴨的叫聲讓張桂芳怒氣沖沖的臉變成了一種幸福的微笑。
　　 還是遠(yuǎn)斌妻子聰明，笑呵呵地走上前去，護(hù)著老媽說(shuō)：“哎呀，我們就是請(qǐng)你們二老去城里住幾天，不習(xí)慣，你就回來(lái)。家里的雞鴨豬，我們交給隔壁的二娃幫到管，過(guò)年了，你就回來(lái)殺豬、殺雞，吃現(xiàn)成的，哪點(diǎn)不好？”
　　 “那我們隔那么久就回來(lái)一下，你們要用小轎車(chē)把我們送回來(lái)啊！”母親有點(diǎn)松口。
　　 “要得，要得，我們隔一段時(shí)間送你們回來(lái)，我們也回趙家溝鄉(xiāng)下享受一下農(nóng)村的新鮮空氣?！边h(yuǎn)斌立即附和道。
　　 就這樣連哄帶騙，把二老說(shuō)動(dòng)了。趙東祥說(shuō)：“遠(yuǎn)斌，你們幫我收拾一下，我出去有點(diǎn)事情。”
　　 遠(yuǎn)斌不明白，老父親是什么原因要出去，也就尾隨其后，探個(gè)究竟。
　　 趙東祥來(lái)到趙東河家，一進(jìn)門(mén)就被趙東河笑瞇瞇地迎進(jìn)堂屋，說(shuō)道：“我看你的崽娃子回來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)要接你們進(jìn)城去享福了，老哥子，我羨慕你啊。你年輕時(shí)候，苦了些，把兒女養(yǎng)大，也該享福了啊！”
　　 趙東祥從包里摸出200元錢(qián)，塞給東河，說(shuō)道：“我們要離開(kāi)趙家溝了，上次，叫龍娃幫我買(mǎi)的肥料錢(qián)，我來(lái)付給你。免得以后久了搞忘了?！?br />　　 “哎呀！你還專門(mén)來(lái)一趟，這點(diǎn)錢(qián)，就算了啊，你們一家人沒(méi)有少幫趙家溝的人，家家戶戶都受了利益的，就算我家請(qǐng)你吃飯了吧！”
　　 東河硬要將錢(qián)退還給東祥。東祥急了，說(shuō)道：“老哥子，橋了橋，路了路。一碼是一碼。在趙家溝住了一輩子，我從沒(méi)有欠過(guò)別人的錢(qián)，我要把賬搞清楚，免得人走了，背個(gè)壞名聲?！?br />　　 “哎呀！你真是個(gè)好人?。　睎|河硬不過(guò)東祥，只好把錢(qián)揣起來(lái)。轉(zhuǎn)身提出一袋血橙，遞給東祥：“老哥子，我屋里也沒(méi)得啥子送你，就送你一袋血橙，以后吃完了，我叫龍娃給你們送到城里，也算是趙家溝的特產(chǎn)，進(jìn)城后，不要忘了我隊(duì)上的人啊，要經(jīng)常回來(lái)??！”
　　 離開(kāi)趙東河家，帶著滿意的微笑，趙東祥來(lái)到老父親墳頭，向老父親磕了三個(gè)頭，嘴里小聲地說(shuō)道：“遠(yuǎn)斌他爺爺，我們?cè)谮w家溝住了一輩子，你的孫兒有出息了，要接我們進(jìn)城養(yǎng)老，我給你港（講）一聲，你在這守到，等我老了就回來(lái)陪你和老娘?！?br />　　 說(shuō)完，繞著墳頭走了一圈，順手除去一些雜草。緩緩地彎下腰，用顫巍巍的手抓起一把泥巴，從褲包里扯出紅布，包裹起來(lái)，塞進(jìn)胸口的內(nèi)包里。離開(kāi)時(shí)，依然是用腳在站過(guò)的地方踢了幾下，看是否落下東西，張望幾次后，才離開(kāi)。
　　 遠(yuǎn)斌看在眼里，記在心里，父親是舍不得這片土地。
　　 車(chē)子從九龍湖大壩離開(kāi)，剛上坡時(shí)，就聽(tīng)到后面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)人的喊聲：“東祥老輩子，你們等一下?！?br />　　 遠(yuǎn)斌從后視鏡里看到一個(gè)農(nóng)村婦女，抱著一只老母雞，飛快地追了上來(lái)。氣喘吁吁地說(shuō)道：“哎呀！你們跑得好快啊，看到你們要出門(mén)了，我轉(zhuǎn)身就去逮雞，終于把你們攆到了，跑得我氣都要斷了?！?br />　　 遠(yuǎn)斌把車(chē)子停下來(lái)，打開(kāi)車(chē)窗，臉上充滿笑容的趙東祥問(wèn)道：“吳嫂嫂，你跑得那么快，有么果事嗎？”
　　 趙東祥嘴里的吳嫂嫂是，遠(yuǎn)斌隔壁的哥老倌的老婆，當(dāng)年他的兒子冬娃考起了槐州高中，讀書(shū)時(shí)得到了在學(xué)校教書(shū)的遠(yuǎn)斌三弟趙遠(yuǎn)亭的幫助，后來(lái)考上了醫(yī)科大學(xué)，畢業(yè)分配到縣醫(yī)院，當(dāng)了一名醫(yī)生，醫(yī)術(shù)高超，口碑很好，后來(lái)當(dāng)了一個(gè)科室主任，成了縣醫(yī)院的頂梁柱。所以她特別感謝東祥一家人。
　　 “東祥大爺、桂芳大娘，聽(tīng)說(shuō)你們要進(jìn)城了，我還說(shuō)給你們做鍋邊饃饃吃，沒(méi)有想到，你們來(lái)得這么急，我一家人要感謝你們的好處，我們家里也沒(méi)有什么好東西，所以，我拿只老母雞，你們燉到吃，祝你們二老長(zhǎng)命百歲！”
　　 “哎呀！要得莫果（啥子），都是你崽娃子能干，你把雞拿回去，你屋里還有老年人，給他們補(bǔ)補(bǔ)身子，現(xiàn)在生活好了，讓他們多活幾年?！壁w東祥堅(jiān)決不要。
　　 哪知道，吳嫂嫂將雞從車(chē)窗塞進(jìn)汽車(chē)，轉(zhuǎn)身就往回跑了，留下一個(gè)毛辮子直飛的背影。
　　 “哎，趙家溝的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親真是好啊，遠(yuǎn)斌你們要記到，人一輩子多做點(diǎn)好事，心里總是舒坦的！”趙東祥的眼眶濕潤(rùn)了。遠(yuǎn)斌默默地記住了老父親的話。
　　 車(chē)子經(jīng)過(guò)寨子梁子，趙東祥說(shuō)道；“把車(chē)停一下，我再看看趙家溝。”
　　 遠(yuǎn)斌緩緩地將車(chē)子停在寨子梁子半山腰上。打開(kāi)車(chē)門(mén)，扶著老爸，滿足他的愿望。二弟說(shuō)：“走??！有么果（什么）看頭，這個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤的山溝溝，我們接你去城里享福，又不是去受苦?！倍苓h(yuǎn)宇有點(diǎn)不耐煩了。
　　 “你懂個(gè)球，我們祖祖輩輩都在這里生活，不管你走到多遠(yuǎn)，都不要忘了自己的祖先，不要忘了根啊?！逼綍r(shí)溫文爾雅的老父親一下子就怒了。二弟自知莫趣，退后兩步，老父親平緩語(yǔ)氣說(shuō)道；“老大、老二，你們要記到對(duì)面那塊土和溝隴中央的那塊田都是我們家的，要不把它栽成樹(shù)子。還有那老屋，你們也要留到，這是一個(gè)念想??！”說(shuō)完，手一揮，就往車(chē)子走去。遠(yuǎn)斌的眼淚涌了出來(lái)，他知道父親的意思。
　　 站在趙家溝的村口，遠(yuǎn)斌心中五味雜陳。風(fēng)輕輕拂過(guò)，竹韻悠悠，似在挽留，又似在催促。那熟悉的小徑、錯(cuò)落的屋舍，都在眼前漸漸模糊，化作心底最深的眷戀。此去山高水遠(yuǎn)，趙家溝的一草一木、一磚一瓦，卻會(huì)在記憶里永恒，成為漂泊路上永不熄滅的溫暖燈火。
　　 步出趙家溝，回首淚難收。溝水潺潺流，恰似離人愁；別后趙家溝，相思幾度秋。夢(mèng)中尋舊影，醒卻意難休；遙念趙家溝，山青花欲紅；不知離別后，風(fēng)景可依然。