黃河北上，在鄂爾多斯高原彎曲成一個“幾”字形大彎，黃河至北，其后南下又東流，奔騰到海?！皫住弊謴澋捻敳?，也就是黃河的最北端，有一座名叫巴彥淖爾的城市，佇立在狼山腳下。
　　
　　 一
　　 今年十一過后，我正尋思著去哪里旅行呢？妻子說，她要到內(nèi)蒙古巴彥淖爾講課，問我要不要同行。我當(dāng)然樂意了，既想一睹內(nèi)蒙古草原的秋色，又可以“當(dāng)面”跟巴彥淖爾說聲對不起，因為很長一段時間里，我都把“淖”字讀成了“卓”。
　　 飛機一早從渤海之濱起飛，經(jīng)停赤峰。再度起飛后，不知道啥原因飛行高度大約只有幾千米高，舷窗外高山峻嶺、河流山谷清晰可見。不知不覺中我睡著了，等到再睜開眼睛，卻發(fā)現(xiàn)舷窗外竟是蒼茫的沙漠。天空湛藍(lán)，沙漠金黃，除了藍(lán)黃并無其他顏色，單調(diào)得很，卻浩渺壯觀，震撼無比。我調(diào)動自己有限的地理知識，揣測著飛機下面是什么沙漠？飛機從赤峰直線到巴彥淖爾，其間沒有沙漠。如果是飛機繞行的話，從巴彥淖爾西邊降落，那么不是烏蘭布和沙漠，就是巴音溫都爾沙漠，黃沙萬頃都止步在巴彥淖爾。正琢磨著呢，飛機又一次下降高度，我看到了黃河一路蜿蜒。在我看來彎曲的河道都是大小不一的“幾”字，書寫在群山、大漠之中。機翼掠過河面，少頃穩(wěn)穩(wěn)地降落在巴彥淖爾機場。
　　 中午時分，我們?nèi)胱【频?。妻子要備課，我迫不及待地背上雙肩包準(zhǔn)備來個巴彥淖爾半日游。在酒店大堂，我問服務(wù)員有旅行社嗎？總臺的小姐姐說，我們不是旅游城市，沒有旅行社。這話讓我覺得有些不可思議，坦率地說巴彥淖爾旅游服務(wù)不是那么完備，但說這里沒風(fēng)景，顯然有失公允。
　　 “巴彥”在蒙語里的意思是“富饒的、富有的、豐富的”，而“淖爾”在蒙語里指的是湖泊，因此巴彥淖爾可以譯為“富饒的湖泊”。早在原始社會，陰山腳下，黃河岸邊，就有人類居住，過著以狩獵為主的生活。秦始皇統(tǒng)一中國后，把天下劃分為三十六郡，巴彥淖爾屬九原郡，單憑這一點就可謂是歷史悠久。悠久的歷史注定會醞釀成渾厚燦爛的文化，黃河文化、農(nóng)耕文化、游牧文化和邊塞文化匯聚于此，使得巴彥淖爾具有鮮明的地方特色文化，涵蓋了歷史、藝術(shù)、宗教、美食等多個方面，豐富多彩。
　　 從自然風(fēng)光來說，巴彥淖爾毫不遜色，擁有“塞上江南，黃河明珠”的美譽。巴彥淖爾的地理位置非常特殊，陰山山脈西段的狼山，像一座巨大的屏風(fēng)橫亙于巴彥淖爾的北部。狼山北麓是廣袤的烏拉特草原，綠草如茵，牛羊肥壯；狼山南麓則是廣闊的河套平原，土壤肥沃，文化厚重。在巴彥淖爾可以飽覽浩瀚飄渺的烏蘭布和沙漠，領(lǐng)略黃河之水天上來的壯闊，感受烏拉特草原的遼闊廣袤，體驗河套平原的富饒豐美和古老文化……
　　 然而，內(nèi)蒙古自治區(qū)有一個顯著特點就是地廣人稀，巴彥淖爾也不例外，許多景點與我入住的首府臨河區(qū)都非常遠(yuǎn)。公路車只到縣旗，包車性價比不合適，租車我對路況不熟悉。所以，我想報一個旅行團來游玩，但確實沒有找到一家旅行社。無奈，我決定放棄高山、草原、沙漠，騎上共享電動車在巴彥淖爾市區(qū)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
　　
　　 二
　　 搜索了一下，發(fā)現(xiàn)兩公里外有一個“中國河套文化博物院”。博物館或博物院去過很多，但是以“河套文化”為主題的還是第一次見到，二話不說騎著電動車就過去了。
　　 博物院規(guī)模不算小，從一層到四層都是展廳，陳列了五千余件（套）出土文物，集中展示了河套文化萌生與發(fā)展到成熟與興盛的歷史過程。與其他博物館體例大體相同，都是要從遠(yuǎn)古說起。很早很早以前，這里是一片浩瀚的海洋。經(jīng)歷了億萬年的時光，海水退去，地面升起，這里呈現(xiàn)湖沼相連的熱帶雨林特征。當(dāng)高山隆起的時候，群山圍攏之下就形成河套平原，等到一百六十萬年前黃河誕生之后，大河奔流，完成了滄海桑田巨變。我這才搞清楚河套平原的地域和來歷，并且知道了“河套”一詞始于明朝。在此之前，我僅知道家里用來蒸饅頭、包餃子的面粉是“河套面粉”，朋友聚會還喝過瓶裝白酒“河套老窖”。
　　 對比我的“無知”，很能襯托出古人的聰慧。在當(dāng)時交通并不便利的情況下，陰山河套地區(qū)就是游牧文化與農(nóng)耕文化碰撞和融合的地方。從秦漢到明清，無數(shù)文人墨客馬踏陰山，出入河套，留下許多膾炙人口的詩詞歌賦，河套風(fēng)光、邊關(guān)塞上、鐵馬金戈盡在詠誦之中：
　　 秦時明月漢時關(guān)，萬里長征人未還。
　　 但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。（王昌齡《出塞》）
　　 回樂峰前沙似雪，受降城外月如霜。
　　 不知何處吹蘆管，一夜征人盡望鄉(xiāng)。（李益《夜上受降城聞笛》）
　　 ……
　　 來到三樓，我喜出望外，這個展廳系統(tǒng)展出了陰山巖畫，簡直是得來全不費工夫。早在一千四百年前，北魏時期地理學(xué)家酈道元就把陰山巖畫寫進了《水經(jīng)注》里：“河水又東北歷石崖山西，去北地五百里，山石之上，自然有文，盡若虎馬之狀，粲然成著，類似圖焉，故亦謂之畫石山也?！焙髞?，考古工作者根據(jù)這段文字在狼山地區(qū)發(fā)現(xiàn)了近萬幅的巖畫，數(shù)量之多、內(nèi)容豐富、年代悠久，令人嘆為觀止。
　　 我放慢腳步瀏覽一幅幅巖畫（大部分是復(fù)制品），數(shù)量最多、鑿刻最精的是動物，山羊、野豬、狐貍、鹿、馬、牛、兔、狼、虎、豹等，形態(tài)各異。除動物畫外，還有狩獵、放牧、舞蹈、氈帳、車輛、出行、騎士等巖畫，古樸、粗獷、凝煉的畫風(fēng)，反映了原始氏族部落的思想意識和社會生活，構(gòu)筑起豐富而獨特的文化內(nèi)涵，是河套人文歷史的最好佐證。
　　 巖畫就是雕鑿或繪畫在巖石上的圖像，人類最先學(xué)會的就是刻與畫，而后才學(xué)會寫字?！笆湃サ娜藗円呀?jīng)沉默，然而巖石還會說話”，陰山巖畫作為河套地區(qū)的文化坐標(biāo)，歷經(jīng)滄桑、跨越時空，見證了古往今來的歷史變遷與人類智慧，成為書寫在華夏大地上的無墨天書。
　　 傍晚時分，妻子也來到了博物院，我倆在博物院北邊的河套文化公園里隨意逛逛。微風(fēng)卷動落葉，一條小河涓涓流淌，華燈初上，錯落的樓宇閃爍著霓虹倒影水中，巴彥淖爾的夜晚絢麗而多彩。我倆在黃河步行街尋了一家飯店，美美地飽餐一頓地道的蒙餐。
　　
　　 三
　　 第二天午后，秋陽曬得身上暖暖的，電動車載著我奔向黃河濕地公園。寬闊的馬路上機動車不多，非常適合電動車出行，一刻鐘的工夫，我就到達了目的地。
　　 公園里金黃層染，高低錯落的落葉喬木掛滿黃葉，好像開著一樹一樹的“黃花”。陽光下，有風(fēng)吹過，那一樹樹的金黃便輕輕擺動，幾片葉子脫離了枝椏，輕舞空中。賞著秋色，沿小路前行，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一座坐南朝北的建筑，造型像一只飛翔的鴻雁，這是黃河水利文化博物館，集中展示自史前以來輝煌燦爛的黃河水利文化。我掏出身份證走到入口處，卻被保安攔下，他說停電了無法參觀。望著館內(nèi)黑咕隆咚的樣子，我只好穿過廣場來到河邊。
　　 站在河堤上，我想抒發(fā)一下感慨：啊，黃河，母親河。但瞅著寬闊筆直、平靜如鏡的河面，一時間有些發(fā)蒙，這是黃河？它即便不是咆哮，也該奔騰不息吧？兩岸河堤用水泥砌筑，兩條直線如同刀切一般整齊，看上去更像運河。河水清澈，但淺淺的，似乎能看到河底，且看不出水的流動，止水一般。
　　 我?guī)е欢亲拥暮勺诎哆呴L椅上，望著長長的河面和對岸拔地而起的高樓，而后打開手機展開地圖搜索。原來眼前的河準(zhǔn)確的稱呼是“黃河總干渠”，也就是引來的黃河水，當(dāng)?shù)厝怂追Q“二黃河”。都是停電惹得禍，要不我會第一時間在黃河水利文化博物館找到答案。
　　 巴彥淖爾或者說與之相鄰市縣構(gòu)成的河套地區(qū)，處在一個特殊的地理位置上。背靠陰山，西有賀蘭山脈，東邊是呂梁山，三山圍攏起來的高原，南臨黃河，烏蘭布和沙漠、毛烏素沙漠在其周邊。河套地區(qū)年平均降雨量不足四百毫米，年蒸發(fā)量卻高達二千毫米，這里完全是仰仗黃河水活著的地方。過去人們常說“黃河百害，唯富一套”，“一套”說得就是河套地區(qū)。
　　 為了更好地利用黃河造福人類，六十六年前，巴彥淖爾舉全盟之力動工開挖總干渠。從磴口縣取水，構(gòu)筑起全長二百三十公里的總干渠，就像把黃河的一段平行地復(fù)制粘貼過來一般，再利用地勢差異，構(gòu)成如同毛細(xì)血管般灌溉體系，灌溉近千萬畝的土地。一馬平川的河套平原，有了這樣的灌溉渠系，成為塞上糧倉。然后，總排干再將農(nóng)田退水統(tǒng)一匯入烏梁素海湖，再通過退水渠，將水退入黃河。
　　 望著平靜的“黃河總干渠”，我的心情并不平靜。我不知道一九五八年巴彥淖爾的冬天有多寒冷，但我知道那是個溫飽問題尚未完全解決的年代，那是個機械化水平低下、只能揮鋤挖渠和手提肩扛的年代，兩萬多巴彥淖爾人民憑著一腔熱血，創(chuàng)造了科學(xué)治水的奇跡，形成了激蕩人心的“總干”精神?？偢汕c河南林縣紅旗渠壯舉一樣，都是世界水利建設(shè)史上濃墨重彩的一筆。資料顯示，二〇一九年河套灌區(qū)被列入（第六批）世界灌溉工程遺產(chǎn)名錄。
　　 太陽已經(jīng)偏西，河岸的風(fēng)有些涼意，我有些不舍地離開總干渠。忽然想起總干渠的俗稱“二黃河”，很容易聽成“兒黃河”。不過，我覺得真是叫“兒黃河”也是非常妥帖的，他就是黃河的孩子，從磴口縣離開黃河母親，灌溉農(nóng)田，滋養(yǎng)巴彥淖爾大地，匯入烏梁素海湖，帶著一路上的見聞最終又回到黃河母親的懷抱。
　　 我堅信，在奔向大海的路途中，“兒黃河”一定會對黃河母親說起河套人民的奮斗史、創(chuàng)業(yè)史和發(fā)展史，還有奮力奔向富裕生活的幸福史。
　　
　　
　　 題圖拍攝于巴彥淖爾黃河總干渠。