年前，老頭郝日子置辦年貨，有雞，有鴨，大魚(yú)大肉，蔬菜水果一樣沒(méi)有。二兒媳看見(jiàn)勸他：“爸，葷素搭配，營(yíng)養(yǎng)均衡，對(duì)身體好……”
　　 郝日子聽(tīng)了，火冒三丈：“大過(guò)年的不吃肉，吃啥？老子不吃，把這錢留給誰(shuí)？我身體啥樣自己知道!”
　　 門外大兒媳聽(tīng)見(jiàn)了，幸災(zāi)樂(lè)禍。心想真是“不打尖，不打懶，光打那沒(méi)長(zhǎng)眼，老二就是沒(méi)眼色。”公公罵得兇，她高興地露出狡詐的笑容，下樓回家。
　　 臘月二十八，大兒媳提著十來(lái)斤四指厚肥膘肉，見(jiàn)人就說(shuō)是給公公買的肉。一進(jìn)門笑著說(shuō)：“爸，我專門去鄉(xiāng)下給你買的，你老不是說(shuō)肉還是吃肥的香，你看看這塊肉多好?！焙氯兆涌粗?，喜出望外，當(dāng)著二兒媳的面，直夸大兒媳有孝心，給大兒媳一萬(wàn)元，讓她辦年貨。
　　 黃土高原，有一條風(fēng)俗：一般老人和小兒子住，分家時(shí)，老人和誰(shuí)住，家產(chǎn)誰(shuí)就多得。郝日子和二兒子住，為了伺候好郝日子的起居，二兒媳辭職，一心照顧他。
　　 為了郝日子的健康，二兒媳常勸他少吃肉，每頓飯都以素食為主。郝日子看著清湯寡水的飯菜，窩火，覺(jué)得二兒媳居心叵測(cè)，對(duì)她產(chǎn)生不滿和恨意，過(guò)年自己掏錢賣肉，她還阻撓，什么玩意。于是和二兒媳較勁：“你不讓老子吃肉，老子偏偏吃給你看。”為了賭氣，也不顧自己的身體——其實(shí)，他是嚴(yán)重的三高病人，醫(yī)生叮囑絕對(duì)不能多吃肉，飲食要合理搭配。
　　 大年初三晚上，郝日子突發(fā)腦溢血，幸虧二兒子兩口子及時(shí)送到醫(yī)院，搶救、手術(shù)折騰到天亮，郝日子總算撿回一條命。大兒子、二兒子輪流在醫(yī)院伺候，兩個(gè)兒媳也忙得做飯送飯。大兒媳大魚(yú)大肉，香味在病房里彌漫。大兒媳笑容可掬地給郝日子喂飯：“爸，你愛(ài)吃的，嗟一口……”“爸，這個(gè)香的很，來(lái)嗟一口……”大兒媳的表現(xiàn)，博得病友們稱贊，說(shuō)她是好兒媳。郝日子和大兒子聽(tīng)了，特別高興。
　　 二兒媳做的飯菜，清淡可口，因?yàn)闆](méi)有肉，被郝日子打翻在地，嘴里還不停地罵，無(wú)非是狗日的、驢日的。病友們也覺(jué)得二兒媳不孝順，很差勁。氣得二兒媳婦躲著病房外哭。
　　 一家人在醫(yī)院過(guò)了年。兒子、兒媳都沒(méi)有怨言，盡心盡力照顧郝日子，可治療卻不明顯。
　　 主治醫(yī)生感到很奇怪，藥物和劑量都合適，怎么會(huì)……主治醫(yī)生對(duì)郝日子的飲食起了懷疑，暗地里觀察了兩天。第一天是二兒媳送飯，飯菜清淡，很適合三高病人的飲食。第二天，是大兒媳送飯，兩指厚肥膘的紅燒肉，油乎乎的雞湯。主治醫(yī)生全明白了，狠狠地批評(píng)大兒媳和郝日子：“對(duì)于老年人，尤其是高血壓、糖尿病人，多吃一口肉，就等于自殺。以后不準(zhǔn)再這樣吃了，這樣下去很危險(xiǎn)……”
　　 大兒媳臉上堆滿笑容說(shuō)：“老人就愛(ài)這一口，我們也不忍心看著老人吃清湯寡水的飯菜?！?br />　　 “你們不配合，這病我也治不了，要知道，醫(yī)生只能治病，卻保不了命?！贬t(yī)生嚴(yán)厲地說(shuō)。
　　 “我們以后一定注意，保證再不給他吃這些了?！贝髢鹤雍痛髢合壁s緊保證。
　　 醫(yī)生緩和語(yǔ)氣說(shuō)：“愛(ài)用的不恰當(dāng)，就是害。如果真為老人好，就要控制飲食。郝日子，你這名字起的好，以后的日子會(huì)更好，好日子就要學(xué)會(huì)細(xì)水長(zhǎng)流。現(xiàn)在的老人，想長(zhǎng)壽，就要管好嘴，邁開(kāi)腿，以后可不許吃這樣油膩的食物，大魚(yú)大肉更要忌口?！?br />　　 郝日子聽(tīng)了醫(yī)生的話，使勁點(diǎn)頭。
　　 郝日子總算出院了，從此，卻落下半身不遂：目瞪嘴斜，哈喇子像溪流，說(shuō)話含糊不清，右手像僵硬的雞爪，蜷著。走路，右腿一撂一撂的。
　　 生活恢復(fù)了平靜。郝日子似乎理解二兒媳的用心良苦，端來(lái)的飯菜，不愛(ài)吃也忍著吃下去，漸漸，郝日子能自己下地活動(dòng)了，在兒子、兒媳的陪伴下，還能下樓活動(dòng)。
　　 一天，大兒媳端著一碗紅燒肉來(lái)看郝日子。饞的他哈喇子更像溪流，他顫顫巍巍地一口氣吃完紅燒肉，還吧唧吧唧嘴巴。
　　 二兒媳將大兒媳拉到?jīng)]人的地方問(wèn)：“嫂子，你不知道咱爸不能吃肥肉嗎？”
　　 “知道呀！”大兒媳不屑一顧地說(shuō)。
　　 “那你還給他吃……”
　　 “因?yàn)槲液匏@么多年，他把我們當(dāng)人看了嗎？以為有錢就了不起？難道你不恨……”大兒媳的一席話，聽(tīng)得二兒媳目瞪口呆，她也恨公公，雖然恨，卻從沒(méi)想著讓他死……
　　 二兒媳決定阻止大兒媳的陰謀，她不能眼睜睜地將公公送入鬼門關(guān)。沒(méi)想到，當(dāng)晚，郝日子再次腦溢血，這次沒(méi)那么幸運(yùn)，還沒(méi)等救護(hù)車來(lái)，郝日子就駕鶴西去了。