許三炮在第四生產(chǎn)隊當(dāng)過倉庫保管員，一直干到承包到戶為止。那時候糧食很金貴，誰家勞力多，秋后分的口糧就足。趕上年景不濟(jì)，有的家庭是要餓肚子的。許三炮攥著倉庫鑰匙，大伙見了他都恭恭敬敬的。
　　 一天晚上，許三炮在院里巡完邏，剛躺到炕頭，他外甥順喜來找他。他問，你不在家待著，上這兒干啥？順喜靠在門框邊上，臉憋得青紫不言語。許三炮又說，這孩子，有屁快放。順喜咽了一口吐沫，說，舅啊，我們家糧食又不夠吃了。說完把身后的葫蘆瓢亮了出來。
　　 許三炮嗖地從炕上坐起，喝道，說得輕巧，你當(dāng)庫里的糧食是我家的嗎？別做夢了。
　　 順喜猶豫了一下，說，舅啊，五幾年鬧災(zāi)，我娘領(lǐng)你要飯也是用小瓢去的，別人給的少了，她一口也舍不得吃都讓你。
　　 許三炮跳下炕，摟住順喜的肩膀不說話。過了一會兒，他忽然又陰下臉，將外甥趕出了生產(chǎn)隊。外甥把瓢摔在地上，哭著跑了。許三炮低頭撿起幾塊瓢茬兒，心仿佛跟著碎了。
　　 第二天，許三炮從家里背了半小口袋玉米粒，給姐家送去了。
　　 九幾年，曾經(jīng)的生產(chǎn)隊長馬老六得了癌，臨死前還跟家人講，要是生產(chǎn)隊不散，我還讓許三炮當(dāng)管理員。說這話的時候，許三炮妻子剛剛過世。有人想把他和寡婦馬翠花撮合撮合。馬翠花一聽就火了，跟媒人說，就許三炮那死腦瓜子，我再守十年寡也不稀罕他。
　　 原來，馬翠花和許三炮也有過疙瘩。
　　 許三炮當(dāng)管理員的時候，馬翠花曾經(jīng)去生產(chǎn)隊做過一回賊。那天夜里，馬翠花順著一棵柳樹爬上倉庫的屋頂，布兜子裝滿還沒晾干的白薯片，然后滑了下來，卻被許三炮發(fā)現(xiàn)了。馬翠花撒腿就跑。許三炮拎著手電筒一陣緊追。馬翠花到了一個草垛前，連急帶嚇，竟脫了褲子撒起尿來。許三炮電筒一晃，看見兩瓣白白的屁股，立刻呆在了那里。
　　 你再過來，我就說你耍流氓。馬翠花氣喘吁吁地說。
　　 你敢！許三炮關(guān)了手電筒，眼睛卻不敢閉上，恐怕她趁機(jī)溜走。
　　 倆人僵持了一會兒，馬翠花的聲音軟了下來，像貓叫似的說，三炮，只要你放了我，我讓你白摸一下。許三炮緊步到了跟前，大聲地喘氣。馬翠花臉色蠟黃，一動不動。許三炮脫了褂子鋪在地上。
　　 馬翠花哆嗦著說，你還想干啥呀？
　　 許三炮一把奪過兜子，把里頭的薯片倒在褂子上，拎著走了。
　　 他回過頭說，要不是沖你們娘倆可憐，我非把你拽到大隊不可。
　　 馬翠花沒有忘了那一樁子事，倆人的親事就算扔下了。
　　 上了年紀(jì)的許三炮由于脾氣倔，和兒子總尿不到一壺去。兒子在村外給他蓋了兩間小平房，讓他自己單過。許三炮隨便拿了一些家什，去了。因為沒處掙錢，許三炮的生活日漸窘迫。他想起了在鄉(xiāng)民政部門上班的外甥順喜，便去找他。
　　 許三炮從辦公室外看見已經(jīng)發(fā)福的順喜，一推門走了進(jìn)去。順喜正和一個人談工作，見舅舅猛然進(jìn)來吃了一驚。許三炮大著嗓門說，外甥啊，舅快餓死了，你想想法兒吧。那人識趣地走了。順喜覺得很尷尬，臉色發(fā)青，掏出一根煙獨自坐在沙發(fā)上抽。許三炮抓起眼前的一杯涼茶灌了下去。
　　 外甥，你不管舅了嗎？他問。
　　 舅，這里是政府，你有事到家里說嘛。順喜說。
　　 許三炮說，你表弟不管我，我都要餓死了。
　　 順喜說，怎么能呢，我找找他。之后，他又給了許三炮二百塊錢。許三炮說，我今天不是來跟你要錢的。順喜拍了拍他的肩頭，說，我知道，我知道。
　　 鄉(xiāng)中學(xué)建新樓房，工地上缺個看東西的人。順喜跟包工頭說了情，讓許三炮去了，一個月給八百塊錢。一天夜里，工地上來了兩個賊，他們剛把一盤鋼筋裝進(jìn)車，許三炮就站到了跟前。倆人先是嚇了一跳，后來見他歲數(shù)大，便恐嚇道，老爺子，識相點滾一邊去，要不廢了你！許三炮穩(wěn)穩(wěn)地站在月光下，輕輕哼了一聲。
　　 倆賊同時向許三炮沖了過來。他的身上被鐵棍削了幾下，倒在地上。
　　 當(dāng)許三炮醒來的時候，已經(jīng)躺在了醫(yī)院的病床上。在一邊伺候他的人居然是馬翠花。
　　 原來，馬翠花就是那個包工頭的娘。