一、反攻號角
　　 河北周店位于京漢鐵路以西，太行山以東的山區(qū)與平原的結(jié)合部。它西接我平西抗日根據(jù)地，東連冀中抗日根據(jù)地，北接大青山抗日根據(jù)地，是不折不扣的交通要道。除此之外這里還盛產(chǎn)鐵礦石、石灰石和優(yōu)質(zhì)煤炭。為了方便運(yùn)輸這些礦產(chǎn)，從京漢鐵路又修造了一條支線鐵路直達(dá)周店，使周店這個普通鄉(xiāng)鎮(zhèn)成為了交通樞紐和物資集散地，進(jìn)一步提升了它的經(jīng)濟(jì)、軍事價(jià)值。
　　 抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，侵華日軍深知這里的重要性，一直派重兵把守，給我平西抗日根據(jù)地的軍事行動和物資供應(yīng)造成極大的不便。
　　 一九四一年的秋季大掃蕩，日軍就是從這里多次進(jìn)入我平西根據(jù)地，對根據(jù)地實(shí)行慘無人道的“三光政策”。制造了一起又一起血腥慘案，使根據(jù)地遭受了極大損失。根據(jù)地被迫縮小，主力轉(zhuǎn)入外線作戰(zhàn)。
　　 一九四三年八月，八路軍老九團(tuán)和新編四十四團(tuán)開進(jìn)平西根據(jù)地，以十渡為中心，重新集結(jié)擴(kuò)大抗日力量，先后組織了杜家窯伏擊戰(zhàn)，坨頭奔襲戰(zhàn)，大石窩圍困戰(zhàn)，消滅了日偽大量有生力量，把日偽軍逐步壓縮到平漢鐵路沿線，但周店卻仍在日軍手中。它像一條毒蛇的蛇頭一樣，盯在西山口外，限制著八路軍的活動。
　　 一九四四年秋季，日軍在太平洋戰(zhàn)場節(jié)節(jié)失利，中國戰(zhàn)場兵力削弱，抗日戰(zhàn)爭進(jìn)入了我方局部反攻階段。黨中央看準(zhǔn)時機(jī)，發(fā)出了“向外線出擊，壓縮日偽占領(lǐng)區(qū)，擴(kuò)大解放區(qū)”的號召。全國各抗日根據(jù)地展開了對日寇的積極主動作戰(zhàn)行動。八路軍平西軍分區(qū)把主動出擊的目光盯在了周店上。
　　 陰歷八月下旬，四十四團(tuán)接到準(zhǔn)備奪取周店的命令，同時由四區(qū)區(qū)長何鳳姑率區(qū)小隊(duì)配合部隊(duì)行動。
　　 何鳳姑的主要任務(wù)是把隱藏在周店村南，兩個堡壘村的棉布全部搶運(yùn)回根據(jù)地。這些棉布是為解決部隊(duì)過冬棉衣的問題，從天津、保定、石家莊分期購買的，已經(jīng)在山口外隱藏了兩個多月，一直沒有機(jī)會運(yùn)回來，這次要在攻打周店的同時，一并搶運(yùn)回來。
　　 周店火車站是周店的重要標(biāo)志，火車站的站臺是南北走向，像一條長長的豆腐塊擺在西山的對面，正對著西山口。鐵路線由東面過來后拐了個彎，由南向北沿著拒馬河的東岸在站臺北頭嘎然而止。站在站臺上向西望去，西山像一條巍峨的巨龍自北向南橫跨在面前，山上南北兩個方向各有一個凹進(jìn)去的山口，兩條土黃色的道路從山上盤旋著依山勢而下，在山下的拒馬河邊交匯在一起，然后穿過一座古老的石橋在火車站北頭與一條公路接通。周店村就在公路南邊與周店火車站緊挨著。一道鐵絲網(wǎng)把村子和火車站隔開，使閑雜人等不能隨意進(jìn)入火車站。在石橋和公路北側(cè)有一座不大的山頭，山不高，有一百多米，但坡度很大，山頂修了一個長方形的大碉堡，像一只兇猛的惡獸蹲居在周店的旁邊。
　　 拒馬河水隨著鐵路線也圍著周店轉(zhuǎn)了半個圈，然后向東流入華北大平原，清澈的河水終年孜孜不倦地澆灌著沿途土地上的莊稼，哺育著兩岸勤勞善良的人們。
　　
　　 二、地下黨組織
　　 天快響午時分，周店火車站副站長張景義走出站長室來到站臺上，只見從南面的西山口下來十幾輛馬車，離得很遠(yuǎn)就聽到馬車閘瓦發(fā)出的刺耳的尖叫聲。由于山勢徒峭，下山的道路坡度很大。拉著滿滿煤碳的馬車下山時產(chǎn)生很大的沖力。趕車的把式要把手閘拉到很緊的位置，盡量控制馬車的下行速度。駕轅的馬匹瞪著銅鈴般的眼睛，用力把屁股坐在后兜帶上，抵抗著馬車的沖力。車把式們緊張地靠著車轅，隨時觀察彎道的變化，嘴里不時發(fā)出“得”“馭”“喔”的吆喝聲。他們在安撫牲口的同時還要及時發(fā)出調(diào)整姿態(tài)的指令。人馬和車融為一體，全力以赴的應(yīng)對著面前的險(xiǎn)路。車把式們知道，在這里一旦車閘失靈或馬匹受驚，那就是車毀人亡，這是在與閻王爺打交道?？墒菫榱松?jì)，他們必須每天往返在這條道路上。不管拉煤、拉白灰或拉鐵礦石，每一次都是一場拼博。長期的艱險(xiǎn)勞作，使他們磨練出艱毅的性格和無懼困難的勇氣。
　　 等馬車下完最后一段坡道。走上大石橋，從北頭進(jìn)入車站貨場后，車把式們才算松了一口氣，把車停穩(wěn)，拿出自帶的水葫蘆，咕咚咕咚喝上一氣山里帶來的泉水，讓自己心情平靜下來。
　　 然而，對人們來說造成威脅的還不是只那條山路，還有那些站在站臺上揣著三八大蓋步槍的日本兵。
　　 貨場外，不管是趕車的把式也好，還是那些拉著毛驢送煤的腳夫也好，凡是進(jìn)入貨場的人都要接受日本兵的檢查。在刺刀的晃動下，人們掏出良民證，排好隊(duì)，由領(lǐng)頭的大班確認(rèn)點(diǎn)名。
　　 大班和這里的日本人比較熟悉，他們受煤窯窯主的指派，專門和火車站貨場接頭聯(lián)系，并負(fù)責(zé)點(diǎn)名、過磅、登記數(shù)量。在大班確認(rèn)后，日本兵還要搜查車上的物品，核對良民證，認(rèn)為沒有可疑之處才允許進(jìn)門卸車。
　　 車把式們揮起大鐵銑，把車上的煤炭傾卸在站臺的煤堆旁，然后一個個帶著滿臉的煤灰相繼趕著馬車走出貨場，向東拐進(jìn)周店村中，去享受那短暫的休息。
　　 副站長張景義看到送煤的馬車走出貨場，也快步向站臺南頭走來。
　　 火車站臺外，有一間木制的小屋，這是火車站的搬道房，也就是管理道叉的工人值班的地方，搬道工余敏正坐在小屋內(nèi)，隔著玻璃看見站長來了，推開門把張景義迎進(jìn)屋里。
　　 搬道房內(nèi)有一個鐵皮做的煤球爐，爐子上蹲著一把碩大的白鐵壺，從白鐵壺長長的壺嘴里，冒出絲絲的水蒸汽。小桌上放著一臺磁石電話機(jī)和兩把紅綠信號旗，再就是一套兩層的鐵皮飯盒。
　　 “還沒吃飯吧？”張景義問。
　　 “待會兒吃，把這列煤車送車，就沒啥事了，站長你吃了嗎？”余敏搬過椅子讓站長坐下，自己轉(zhuǎn)身去給站長倒水。
　　 張景義打開余敏的飯盒，見到三個金銀卷饅頭，歪著頭說：“不錯呀，還有白面吃。”金銀卷饅頭就是一層白面一層玉米面做成的饅頭，當(dāng)?shù)厝私兴疸y卷。
　　 余敏說：“哪有白面，這是我媽托人從老家?guī)淼囊稽c(diǎn)白面給我那口子補(bǔ)身子的，她懷孩子了。可是她舍不得吃，都叫我吃了?！?br />　　 張景義說：“你呀，攤上個好媳婦，知道心疼你，你得好好待人家?！?br />　　 余敏說：“那是，那是?！?br />　　 “今天是初六，該和山里來人接頭了，下班后你到夏掌柜那走一趟，晚上我到你家，你等我?！睆埦傲x交待著工作。
　　 余敏向外看了看，說：“知道，我四點(diǎn)鐘下班了直接去夏叔那，把情況打聽清楚了，晚上在家等你?！?br />　　 “好的，我走了。注意把道叉上的煤灰掃干凈，把滑板上點(diǎn)點(diǎn)油?！闭f完，張景義走出搬道房，四周環(huán)顧了一下，跳上站臺向站長室走去。
　　 張景義今年35歲，天津人，早年曾赴日本留學(xué)，回國后在保定火車站謀了份差事，任站長助理。在這期間他參加了中國共產(chǎn)黨。日本侵華戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，受黨組織的委派在保定火車站隱蔽下來，負(fù)責(zé)收集日軍的動向情報(bào)。后來因?yàn)楣ぷ鞯男枰?，在組織安排下又調(diào)到周店火車站當(dāng)了副站長。張景義業(yè)務(wù)能力強(qiáng)，又會一口流利的日語，很受日本人重視。但因?yàn)楦骰疖囌菊鹃L必須由日本人擔(dān)任，所以張景義的職務(wù)也只能是副站長。而日本人在周店沒有配站長，他這個副站長實(shí)際干的是站長的活。
　　 在周店三年的時間里，他先后發(fā)展了三名黨員和幾名基礎(chǔ)群眾，成立了周店地下黨支部，建立了聯(lián)絡(luò)站，這些人就象一把尖刀插在了周店這個日偽占領(lǐng)區(qū)內(nèi)。他們?yōu)槠轿骺谷崭鶕?jù)地送去了大量情報(bào)，并運(yùn)送了許多根據(jù)地急需的物資。
　　 剛才見到的余敏，就是黨員之一。他看中余敏的原因，就是余敏身上的那股正氣，那種天不怕地不怕的勁頭。余敏身高一米八，長得強(qiáng)壯有力，二百斤重的麻包，他一只胳膊夾起就走。他自小在村里參加勞動，農(nóng)閑時愛舞搶弄棒，玩得一把長柄大刀，雖然武藝不十分精深，但對付三五個人不成問題。
　　 在他剛來站上上班的那一年，車站上有一個日本軍曹特愛摔跤，沒事就和幾個日本兵在站臺上摔跤取樂。一天見幾個中國勞工裝完車后打站臺經(jīng)過，就拉著勞工們比摔跤。裝車勞工都是附近村子的農(nóng)民，一個個嚇得倒退不敢交手。日本軍曹哈哈大笑，指著其中一個身體較為強(qiáng)壯的漢子說：“你的，來，不摔的不要走?！?br />　　 漢子沒辦法，只好硬著頭皮上去和他比劃兩下，日本軍曹輕松的把那個漢子摔在地上，然后指著一群人說：“中國人的不行，綿羊的一樣?！比缓笳罩乖诘厣系臐h子屁股上踹了一腳。幾個日本兵哈哈大笑。
　　 正趕上余敏下班走過這里，氣的把拳頭攥的嘎巴嘎巴響。日本軍曹看到余敏，因?yàn)樵谝粋€站已經(jīng)比較熟悉，就招著手：“余桑，你的來?！庇嗝舴畔率种械娘埡校痪湓挷徽f，上去和日本軍曹雙手架在一起。
　　 日本軍曹確實(shí)有些功夫，余敏使了幾個跘也沒能摔倒地。而日本軍曹卻抓住一次機(jī)會把余敏一拉，一個轉(zhuǎn)身想把余敏用大背跨扔到身前去。余敏趕忙用一只手抓住日本軍曹的后腰帶，下身一坐，氣存丹田，使了個千斤墜。日本軍曹感覺像背了座大山，怎么使勁也沒把余敏從身上翻過去，兩人僵持住了。余敏看日本軍曹力氣用得差不多了，抽出右腿向左一跨，右手抓住日本軍曹的后腰帶向左一擰勁，日本軍曹站立不穩(wěn)身體向左旋了起開，兩人松手，重新打了個照面?！斑衔?，再來?！比毡拒姴芨械接龅綄κ?，激起他的斗志，他把白上衣的袖口挽了挽，又和余敏擰架在一起。
　　 余敏從剛才鬼子的動作中受到啟發(fā)，他比葫蘆畫瓢，先用力推著對手后退兩步，當(dāng)感到對手也用力反推時，忽然向懷里一帶，左腿向前插到日本軍曹的兩腿當(dāng)中，左手一個翻把，趁勢低頭抓住對方腰帶，然后向右一轉(zhuǎn)身，把日本軍曹扛到了左肩頭。緊接著旋起身子把雙腳離地的日本軍曹飛旋著扔出三米開外。只見日本軍曹雙手在空中劃拉了兩下，肥胖的身體砸到了站臺上堆著的麻袋跺上。轟隆，嘩啦，麻袋跺塌了下來。日本軍曹隨著倒塌的麻袋滑坐到站臺上。
　　 周圍四個日本兵立即沖上前去，要為軍曹出氣，準(zhǔn)備以多打少，狠揍這個不知天高地厚的中國人一頓。但坐在地上的日本軍曹一聲吼，制止了日本兵的行動。他拍拍屁股站起來，瞪起牛眼，突然把大拇指一伸：“余桑，牛的干活，三賓子的給，大西山的去啦！”這意思是說，余先生力氣像牛一樣大，一個耳光可以把人打到西山上去了。
　　 日本軍曹明白，剛才是余敏手下留情了，不然要把他直接扔在站臺上，非摔得頭破血流不可。他認(rèn)為這個中國工人不錯，有力氣，有膽量，還會點(diǎn)功夫，是可以利用的人。所以他沒有暴跳如雷，而是大大地把余敏夸獎了一番。
　　 余敏與日本軍曹摔跤的事，很快傳遍了周店，許多人暗暗伸出大拇指：“這小伙子，行，算是給中國人出了一口惡氣?！?br />　　 張景義是站長，余敏是搬道工，二人上下級關(guān)系，經(jīng)常接觸。時間一久，在張景義的感召和教育下，明白了許多道理，成了張景義的得力幫手，不久入了黨。
　　 接下來，通過余敏的介紹老夏和裝卸隊(duì)的大個劉也相繼入了黨。四個人組成了周店地下黨支部，老夏的鋪?zhàn)映闪说叵侣?lián)絡(luò)站。他們受平兩軍分區(qū)四區(qū)的直接領(lǐng)導(dǎo)。
　　 每逢陰歷初六，十六，二十六是山里來人接頭的日子。今天是九月初六，山里來的聯(lián)絡(luò)員應(yīng)該在下午兩點(diǎn)準(zhǔn)時和老夏接頭，收取情報(bào)和傳達(dá)上級指示。
　　 周店村是一個很大的村子，村中有一條半里地長的街道。街很寬，可以走大車，兩邊大大小小的店鋪有幾十家。有土雜，飯館，布鋪和糧行，還有幾家收賣山貨，白灰的商行。雖不算繁華，但在方圓二十里以內(nèi)也算獨(dú)一無二的大集鎮(zhèn)。就在街道偏南路東有一家“信義裁縫鋪”。門面有兩間，里面還有一個內(nèi)院。掌柜叫夏天奇，四十多歲年紀(jì)，由于留著一把長長的胡須，猛一看像是五十多歲的人。他有一個兒子叫夏苗，夏苗十七，長得精瘦，但很結(jié)實(shí)。半大小伙子很是機(jī)靈，自幼隨父學(xué)裁縫手藝，已經(jīng)能做一些普通衣褲，成了老夏的幫手。
　　 說起老夏，還和余敏有一層親密的關(guān)系，余敏的父親生前也是裁縫，和老夏是師兄弟。日本人大舉進(jìn)攻華北的時候，派飛機(jī)轟炸縣城，二人帶著家眷出城躲避。因沒有防空經(jīng)驗(yàn)，隨著人流躲到了鐵路橋底下。誰知鐵路橋是日軍轟炸的重點(diǎn)，隨著炸彈的飛落，人群紛紛倒在血泊之中，余敏的父親和老夏的妻子當(dāng)場咽了氣。老夏和苗子僥幸逃過一劫。老夏離開縣城回到老家周店，開起了這家鋪?zhàn)?，父子倆相依為命，勉強(qiáng)度日。
　　 中午已過，鋪里沒有生意，老夏正在打盹，門外來了一輛馬車，車把式停好車走進(jìn)鋪內(nèi)。
　　 “掌柜的，討口熱水喝，有嗎？”來人問。
　　 老夏睜眼一看，是山里四區(qū)的聯(lián)絡(luò)員胡斌。忙從柜臺后面走出來，向后院喊了聲：“苗子，端碗開水出來！”
　　 他給老胡搬了把椅子，讓老胡坐下，問：“家里人都好吧？”老胡笑了笑，黢黑的臉上露出一口白牙：“好著嘞，沒得幾天苦了，好日子快來了。”
　　 說完，老胡摘下頭上的氈帽，從帽縫里拿出一個小紙卷遞給老夏。老夏趕忙裝進(jìn)衣兜。
　　 這時苗子雙手捧著一個大花碗從后邊走出來，把碗放在柜臺上，什么話也沒說，又退回后院去了。這是老夏的規(guī)矩，不許苗子聽大人講話。