《四世同堂》是老舍創(chuàng)作的長篇小說，分為《惶惑》、《偷生》和《饑荒》這三個部分，講述了小羊圈胡同居民在抗戰(zhàn)時期北平淪陷后的生活經(jīng)歷，作者通過描寫小羊圈形形色色的民眾來剖析了中國傳統(tǒng)文化中值得歌頌和必須批判的部分，同時也表現(xiàn)了對日本帝國主義的強烈控訴，對漢奸賣國賊的強烈控訴。
　　 《四世同堂》主要描寫的是祁家、冠家和錢家等小羊圈居民在淪陷時期的生活狀態(tài)，而其中形形色色的女性更是為整部小說增添了不少的亮點，這些女性形象在抗戰(zhàn)時期表現(xiàn)出了對待民族大難的不同態(tài)度，有的出現(xiàn)了放縱私欲、追求享受、最后投敵賣國的行為，而有的則為了家庭和國家勇于挺身而出，做出了自己的犧牲和奉獻。
　　 將《四世同堂》中的女性形象作為研究的對象，思考這些人物形象在特定歷史環(huán)境下的行為、心理活動，有助于以此作為突破口，了解老舍的人文觀念和女性觀。
　　 老舍在創(chuàng)作《四世同堂》中豐富多彩的女性形象時，不可避免地將自己對于女性和婚姻的觀念滲透到了作品中，老舍通過創(chuàng)作這些女性形象來對大時代的女性命運甚至是民族命運進行了反思和探討。
　　 這些女性形象體現(xiàn)了老舍對于女性解放問題、女性意識覺醒問題、對傳統(tǒng)女性觀念是應(yīng)該拋棄還是繼承等問題的思索，具有一定的現(xiàn)實意義和指導(dǎo)價值。
　　 【一】
　　 老舍在創(chuàng)作《四世同堂》的時候受到了民族主義、革命主義和女性意識覺醒等的影響，所以在小說中塑造了一系列具有英雄主義色彩的女性形象，她們或者選擇犧牲個人利益，追求民主，不堪遭受侵略，展現(xiàn)出了愛國的情懷，或者體現(xiàn)出了女性意識的覺醒和對理想的追求。老舍通過對這些人物形象的塑造來體現(xiàn)出了自己對女性思想文化內(nèi)涵的思索和考慮。
　　 高弟是老舍《四世同堂》中具有鮮明個性的一個人物形象，她雖然出身于富庶之家，其父母是大漢奸冠曉荷和大赤包，但是她卻“出淤泥而不染”，從一個無知少女漸漸地成長為一個有抱負、有理想的英雄女性。
　　 高弟雖然生在富貴人家，但是性格卻頗為自卑，因為容貌的關(guān)系，她得不到母親的寵愛，長大后就連男友也經(jīng)常會移情別戀，在接受了新思潮的熏陶之后，高弟的性格發(fā)生了變化，她從軟弱自卑變成了想要叛逆，她通過幫父親的小妾桐芳出頭等看似幼稚的方法來表達自己對漢奸父母和追求享樂的妹妹的不滿之情。高弟在目睹了錢家二兒子仲石和日本兵一起沖下懸崖英勇就義的事跡之后，深深地被感動了，這和她頭腦中不斷積蓄的新思想糅合在一起，形成了化學(xué)反應(yīng)，使得高弟的內(nèi)心中形成了濃濃的愛國情懷，又由于接觸到了具有民族風(fēng)骨的英雄錢默吟，使得高弟在自己的人生道路上徹底地選擇了改變。
　　 但是這個時候高弟還并沒有擺脫性格中軟弱的一面，隨著日本對北平統(tǒng)治的不斷深入，高弟的父母決定將其作為棋子好好利用，先后將其許配給漢奸李空山和藍東陽，高弟決意反抗，但是卻依然無法做到和家庭完全訣別。使得高弟發(fā)生徹底改變的是家庭的變故，母親入獄、妹妹成了特務(wù)，家又被日本人搶劫，此時高弟性格中的叛逆面被徹底激發(fā)了起來，她不再在臆想中度日，而是選擇實干，通過潛入敵人內(nèi)部的方式，成了錢默吟的情報員，并和抗日志士一起作戰(zhàn)，堅持到了抗戰(zhàn)勝利的那一天。在不斷斗爭的過程中，高弟的性格也漸漸地趨于成熟，變得果敢機智，最后和祁瑞全成為志同道合的兩口子，不僅在事業(yè)上追求到了自己的理想，在婚姻中也收獲了美滿。
　　 尤桐芳同樣也是老舍創(chuàng)造的一個具有英雄主義特點的人物形象，如果說高弟的亮相給人軟弱之感，那么尤桐芳的亮相則給人一種兩面三刀的感覺，她在老爺?shù)拿媲笆且粋€會裝可憐的人，而在丈夫的大老婆面前則化身成了潑婦，用叫罵來宣揚自己的“主權(quán)”。然而這個人物形象卻隨著時代的變化而慢慢地發(fā)生了改變，她骨子里俠氣的一面被展現(xiàn)了出來。尤桐芳原本是唱戲出身，在年幼的時候就被拐賣并被師父強暴，有著凄慘的一身，成為冠曉荷的姨太太之后，她雖然免于漂泊流浪的生活，但是依然是一個生存在夾縫中的可憐人。所以她在家中表現(xiàn)出的多面性完全是因為生活的無奈所造成的。
　　 然而，尤桐芳卻并沒有滿足于寄人籬下的暫時安逸，她的骨子里有著潑辣的個性。面對大赤包的不斷迫害，她想要尋求個性的獨立，她的女性意識逐漸被喚醒，尤桐芳希望能夠和高弟一起到解放區(qū)生活，但是高弟當時還并沒有和家族決裂的勇氣。
　　 這時候尤桐芳遇到了錢默吟，并從錢默吟那里受到感召，她的狹義之情被漸漸喚醒，于是決定走上抗日的道路。尤桐芳和生性愚懦的高弟不同，她的骨子里就帶有俠氣，她甚至?xí)卩従勇潆y的時候捐出自己的金戒指，會在車夫被大赤包欺負的時候幫車夫打抱不平。她將沈陽當成是自己的故鄉(xiāng)，但是日本人卻占領(lǐng)了東北，這使得尤桐芳內(nèi)心深處的豪氣被喚醒，對日本人的行為表示憤懣。
　　 為了更好地塑造尤桐芳的人物形象，讓她展現(xiàn)出豪邁之氣，老舍為尤桐芳安排了一個驚心動魄的壯烈犧牲場景。尤桐芳在一次對敵斗爭之中，為了救自己的朋友而被炸死，她的死顯得轟轟烈烈，極其具有視覺震撼力。尤桐芳從一個被封建家庭玩弄的姨太太轉(zhuǎn)而成為一個殺身成仁的“女俠”，她的行為讓人感到震撼，她用自己的行動來展現(xiàn)了其女性意識的徹底覺醒，她不愿意成為男人的玩物，愿意為了自己的理想而獻出生命。
　　 【二】
　　 除了對英雄女性進行贊美以外，老舍還用大量的筆觸對傳統(tǒng)女性進行了褒揚，他塑造了李四媽、天佑太太等豐滿的傳統(tǒng)女性形象，她們的身上雖然沒有體現(xiàn)出濃烈的自我意識，沒有體現(xiàn)女性在大時代洪流中的抗爭和搏擊，但是她們卻在平凡的人生中展現(xiàn)出了中華民族的傳統(tǒng)美德，成為了維系中華民族的母性力量，老舍同樣對這類女性富于極大的情感，用極其濃烈的筆墨描寫并贊美了她們的行為。
　　 韻梅是包辦婚姻的受害者，她的丈夫思想新潮，所以不喜歡她，但是韻梅作為祁家的長孫媳婦，卻恪盡職守，盡全力想要維護好四世同堂的安寧生活，盡量滿足家庭中每一個成員的要求，甚至連那些不合理的要求她也盡自己的力量想要做好。
　　 韻梅一直以善待人，用自己的一片忠心來維持整個家庭，她幾乎符合傳統(tǒng)觀念中對于優(yōu)秀女性的全部要求。從傳宗接代的傳統(tǒng)思想方面考慮，韻梅給祁家老人生了重孫子和重孫女，讓祁家的香火能得以延續(xù)。從處理家事方面，韻梅擅長協(xié)調(diào)家庭中各個成員的關(guān)系，懂得人情冷暖，并能在處理家庭日常開銷的過程中表現(xiàn)出很強的管理能力，甚至在對待鄰里方面，韻梅也表現(xiàn)出了很強的能力，她懂得人情世故，總是對鄰里客人招待得熱情有加。即使是面對思想心潮，對她不冷不熱的丈夫，她也表現(xiàn)出了極大的忍耐力，一心為丈夫著想，當她的丈夫被日本人抓走之后，她不惜犧牲自己也要將丈夫救出來。可以說，韻梅是祁家在這個特殊時間段中能夠安身立命的家庭支柱。
　　 不僅如此，從韻梅的身上還可以看到很多還可以看到很多傳承千年的中華美德。例如在家中糧食短缺的日子里，韻梅想盡一切辦法來給家里人弄吃的東西，這體現(xiàn)了她的“智”；在日本人來家中搶東西的時候，為了保護家人，她縱使再膽小也摸出了菜刀，這表現(xiàn)出了她的“勇”；在家庭幾乎要崩潰的時候，又是她站出來表示就算自己的丈夫真的死了，她也要盡全力保護兒女，并奉養(yǎng)家中的老人，從這點上又能夠看出韻梅的“仁義”。
　　 老舍用大量的筆墨描寫了韻梅的傳統(tǒng)美德，而在最后家庭的變故則給了韻梅一次當頭棒喝，那就是女兒的慘死，這讓她有所頓悟，沒有國就沒有家的道理，在這個時候，韻梅再也不是一個心中只有家庭的小女人，她意識到了家國大事。老舍用韻梅這樣的形象來展現(xiàn)的實際上是千千萬萬平凡的中國婦女形象，她們是維系中華民族不會滅亡的重要力量，老舍借瑞宣的口說出了對她的贊揚，“瑞宣已不再注意她的外表，而老老實實的拿她當作一個最不可缺少的，妻，主婦，媳婦，母親?！?br />　　 馬老寡婦是老舍筆下恪守三從四德的代表人物，她和韻梅有著相似之處，但是又有著截然不同的表現(xiàn)，如果說韻梅身上更多展現(xiàn)了女性堅韌的美德，那么馬老寡婦所展現(xiàn)的則更多是傳統(tǒng)封建思想對人的毒害，使得婦女產(chǎn)生了愚昧保守的腐朽思想。
　　 馬老寡婦自從年輕時死了丈夫之后，就一直恪守封建倫理強壓在女子身上的道德觀念，這使得她表現(xiàn)得生活封閉，毫無生活趣味。在盧溝橋事變之后她愈發(fā)謹小慎微，非但自己不出門，還不讓自己的外孫出門，生怕殃及池魚，就連鄰居家的門也從來不進。她認為關(guān)起門來過日子就是一個寡婦最應(yīng)該做的事情。當日本侵略者進駐之后，她雖然心中也對日本人有憤恨之心，但是卻只是在心中暗自咒罵日本人，表面上卻一點具體的反抗舉措都沒有，這也是她和韻梅的不同之處，馬老寡婦就連暗中在身上藏刀，準備和日本人決一死戰(zhàn)的決心都沒有。對于馬老寡婦而言，恪守婦道，能忍則忍，這就是她的第一信條，她堅信多一事不如少一事，因為“日本人厲害呀，架不住咱們能忍?！鄙踔廉斔弥钏膵尩恼煞虮蝗毡救舜蛩懒说臅r候，雖然悲痛，但是聽見鄰居家生了嬰兒，竟然發(fā)出了祝福，認為即使敵人能殺，中國人也會生娃娃。
　　 老舍通過這樣的描述表達了對馬老寡婦這類傳統(tǒng)女性的愚昧保守的痛心，同時也滿心希望這樣的女子能夠最終喚醒自己的女性意識，可以覺醒。由此可見，在馬老寡婦的身上展現(xiàn)出的是標準的中國傳統(tǒng)女性的形象，她全身心地維護自己的家庭，維護著封建傳統(tǒng)思想所制定的規(guī)則，并且因此而喪失了全部的自我，成為了一個生活在囚籠中的女子。
　　 【三】
　　 如果說老舍對于傳統(tǒng)女性的態(tài)度是痛心中帶著希望，那么他對于漢奸女性的形象則是完全持批判態(tài)度。老舍在創(chuàng)造漢奸女性形象的時候同樣有血有肉，并沒有故意丑化這些人物形象，而是挖掘她們的靈魂深處，塑造出了一些具有特征性的人物。
　　 大赤包是一個典型的悍婦形象，她相貌丑陋，但是卻有著強烈的占有欲望，認為一家人都是靠她生存的，所以就必須要聽她的話。她的霸道使得她對自己的丈夫冠曉荷也毫不留情地打罵，對丈夫的小妾桐芳更是視其如眼中釘。
　　 在對待鄰里的時候，大赤包也表現(xiàn)出頤指氣使的一面，例如她打罵車夫小崔的場景就很好地體現(xiàn)了這一點。在大赤包成為所長之后，對于生活在社會最底層的妓女更是想出了各種惡毒的名目來大肆搜刮，體現(xiàn)出了自己貪得無厭的一面。在日本人到來之后，大赤包的心中絲毫沒有民族榮辱感，反而認為日本人的到來是一個很好的機會，能給她帶來金錢和榮譽，于是不惜出賣錢默吟來謀求日本人的信任，甚至厚顏無恥地利用了自己的女兒來巴結(jié)日本人。
　　 大赤包之所以會成為漢奸，這和她的絕對自私是分不開的，她為了能夠賺到更多的錢財，在成為了所長之后，甚至還制定了計劃，要籠絡(luò)其他的漢奸流氓，制定一系列的撈錢計劃。當她和瑞豐等其他漢奸交流的時候也大言不慚地認為要有錢一起賺。然而，大赤包雖然貪得無厭，卻又是一個愚蠢的人，她在被日本人逮捕之后還寄希望于日本人會將她和其他的中國人區(qū)別對待，甚至在將死的時候還寄希望于自己的“東洋爸爸”能夠重新挽救自己。
　　 可以看到，老舍所創(chuàng)造的大赤包形象是極其具有特色的，她并非臉譜化的漢奸，而是一個單個的人，她不如冠曉荷狡猾，不如牛教授死板，她所體現(xiàn)出的是虛榮、自私的性格，這使得大赤包這個形象具有一定的立體感。
　　 招弟是大赤包的小女兒，她走上了和自己姐姐高弟完全不同的道路，招弟之所以會墮落為一個丑陋的女特務(wù)，這和她從小的嬌生慣養(yǎng)是分不開的，父母的寵愛使得她從小就養(yǎng)成了愛慕虛榮，渴望刺激，喜歡出風(fēng)頭的毛病。由于受到了父母的影響，她嘗到了用美貌換取金錢和勢力給她帶來的快感，并一步步墮落了下去。父母為了巴結(jié)日本人而經(jīng)常帶著漂亮的招弟出入日本人的社交圈，在耳濡目染之下，她的虛榮心被逐步點燃，而在母親成為所長之后，她耳濡目染之下都是肉欲之事，這使得她的廉恥心也漸漸地墮落。在母親入獄，家產(chǎn)被日本人霸占之后，招弟卻并沒有因此對日本人產(chǎn)生濃濃的仇恨，反而還因為失去了經(jīng)濟來源而再次墮落，為了討好日本人，維持自己以前的生活而成為了一名特務(wù)。
　　 在此之后，招弟就徹底沉淪了下去，為了維系自己和日本人之間的關(guān)系，她出賣了自己的國人，將情報提供給日本人，越來越展現(xiàn)出自己猙獰可怖的一面。在受命監(jiān)視西方人的過程中，她一再出賣自己的肉體，已經(jīng)毫無廉恥心可言。在抗戰(zhàn)勝利前不久，回到北平的瑞全將招弟掐死，終于終結(jié)了這個貪慕虛榮的女特務(wù)的生命。
　　 可以看到，招弟和高弟之所以會走上截然不同的道路，除了因為她們的長相有差距，從小遭到的境遇不同以外，和這兩個人的性格其實也是有著密不可分的關(guān)系的。高弟的身上有著堅定的信念，同時也知道明辨是非，所以她最終能夠出淤泥而不染，然而招弟卻心甘情愿地墮落，毫不收斂地放縱自己的欲望，才使得她一步步淪陷下去，最終成為一個名副其實的女漢奸。