兩江總督府，青瓦高墻，戒備森嚴(yán)。一對(duì)母女來(lái)到了大門(mén)口。
　　 “何人，為事而來(lái)？”門(mén)衛(wèi)士卒盤(pán)問(wèn)道。
　　 “速速稟報(bào)總督大人，夫人和女兒前來(lái)造訪?！笨偠降挠H人來(lái)訪，士卒不敢怠慢，立刻向總督大人作了匯報(bào)：“大人，有人求見(jiàn)?！?br />　　 “何人？”
　　 “夫人和小姐?！?br />　　 “快快請(qǐng)進(jìn)！”兩江總督曾國(guó)藩一陣驚喜。近日來(lái)，由于公務(wù)纏身，他已經(jīng)好久沒(méi)有回家了。沒(méi)想到夫人和小女親自登門(mén)，他驚喜不已。
　　 “夫人，愛(ài)女！”總督抑制不住內(nèi)心的激動(dòng)。
　　 “老爺”，“父親！”母女倆邁進(jìn)了總督府。
　　 曾大人把夫人和女兒迎進(jìn)了督府大堂，親切地攀談起來(lái)。突然，曾大人的注意力轉(zhuǎn)移到小女兒曾紀(jì)芬的身上，只見(jiàn)她上面穿了一件藍(lán)色的小夾襖，下邊穿了一條綴青邊的黃綢褲，于是他不樂(lè)意地說(shuō)到：“此褲太奢華了，衣著樸素簡(jiǎn)潔即可，速速更換此褲?！?br />　　 “老爺，此褲并不是小女的，而是她去世的嫂子留下來(lái)的。為了見(jiàn)父親，她總覺(jué)得應(yīng)該穿體面一些，”夫人連忙解釋道。
　　 “那也不行，勤儉乃為立家之本！”大人神情嚴(yán)厲，進(jìn)而又告誡道，“天下官宦之家，多只一代享用便盡，其子孫始而驕佚，繼而流蕩，終而溝壑，能慶延一二代者鮮矣?！币?jiàn)此，曾紀(jì)芬趕快退了出去，換上了平時(shí)穿的一條褲子。父親看后臉上才露出了笑容。
　　 科舉秋闈在京師結(jié)束。曾公子繼鴻參加了科考。此次殿試，曾公子才華出眾，他脫穎而出，榜上有名。金榜題名，立刻引起眾多人的關(guān)注。
　　 “曾繼鴻何許人也？”
　　 “此人乃兩江總督曾國(guó)藩大人的公子！”
　　 舉人們議論紛紛?！霸^鴻”這個(gè)名字立刻成為了公眾關(guān)注的焦點(diǎn)。
　　 連日的苦讀，令曾繼鴻感到十分疲倦。他閉目靜養(yǎng)，決定休息些時(shí)日。
　　 “曾公子在否？”突然，有人前來(lái)拜訪，“曾公子，我等也為湘江舉人，公子金榜題名，我等特此前來(lái)祝賀。我等設(shè)宴，特請(qǐng)公子賞臉！”
　　 曾紀(jì)鴻倍感欣喜，在京師邂逅同鄉(xiāng)，甚是激動(dòng)。他欣然接受邀請(qǐng)。
　　 宴期已至。曾紀(jì)鴻正準(zhǔn)備赴宴。突然，家書(shū)到。他一陣驚喜，斷定肯定是父親有要事協(xié)商。打開(kāi)書(shū)信，只見(jiàn)上面寫(xiě)道：“鴻兒，科考結(jié)束，速速回湘，京師不可久留?！痹o(jì)鴻不明白父親的意圖，不知道父親為何如此要求自己？他繼續(xù)閱讀家書(shū)，完畢，他才恍然大悟：父親擔(dān)心有些別有用心的人，看重兩江總督的威望，巴結(jié)兒子曾紀(jì)鴻，從而達(dá)到不可告人的目的。信函末尾，父親再三叮囑：“切記踏實(shí)為人處世，千萬(wàn)不可狂妄自大，沽名釣譽(yù)！”看完書(shū)信，曾紀(jì)鴻立刻清醒，于是頓住腳步，取消了赴宴的想法。
　　 時(shí)光如梭，四千金紀(jì)純到了出嫁的年齡。小姐的嫁妝成了許多人關(guān)心的焦點(diǎn)。
　　 “依我看，兩江總督的千金出嫁，應(yīng)該大辦婚事，嫁妝豐厚，至少也得五六千萬(wàn)兩銀子，”一位親戚出主意。
　　 “是啊，如今哪個(gè)達(dá)官貴人辦理兒女婚事不是大操大辦呢，那樣才顯得排場(chǎng)，才有總督的體面！”總督的一位堂弟也發(fā)表了自己的看法。
　　 方才，兩人在高談闊論時(shí)，曾國(guó)藩始終沉默不語(yǔ)。突然，他鄭重地說(shuō)道：“此事切勿再議，仍按曾府規(guī)矩辦理，每女嫁妝不得超越兩百兩！
　　 大婚出嫁之日，叔父已不放心，他不相信兄長(zhǎng)真能那樣如此“摳門(mén)”。
　　 侄女臨出門(mén)，他特地趕到：“慢著，讓我看看！”他打開(kāi)嫁妝箱一看，這才傻了眼，侄女的嫁妝果很寒酸。曾國(guó)荃一陣心酸，他立刻拿出四百兩銀子，對(duì)侄女說(shuō)：“這里有銀子四百兩，再添置一些嫁妝，你的嫁妝太寒磣了?！?br />　　 弟弟的舉動(dòng)被曾國(guó)藩看到了眼里，他立刻婉言道：“作為叔父，切不可縱容侄兒的驕奢之氣，弟之彩銀萬(wàn)萬(wàn)不可接受。”曾國(guó)荃看著哥哥，無(wú)奈地?fù)u了搖頭。
　　 和以前相比，曾總督的健康狀況大不如以前，一段時(shí)間來(lái)，他總覺(jué)得自己頭暈眼花、昏昏沉沉。
　　 “父親，孩兒請(qǐng)郎中看看，”兒子曾紀(jì)澤心疼地說(shuō)。
　　 “不必啦，生老病死，任何人無(wú)法逃避。為父老了，不必苛求。”
　　 近日來(lái)，曾大人深居簡(jiǎn)出，氣短、腿麻、目眩等疾病接踵而至。見(jiàn)此，各位妻妾便開(kāi)始各自打算。
　　 “大人能留下多少產(chǎn)業(yè)？”精明善于算計(jì)的二太太問(wèn)道。
　　 “那誰(shuí)知道，老爺從來(lái)不說(shuō)，你為何惦記這個(gè)，老爺自有安排，”忠厚老實(shí)的大太太回應(yīng)道。
　　 “不知道老爺怎么分配這些家產(chǎn)？”富有心眼的三太太也紅了眼。
　　 “那還用說(shuō)，全部分給他的子孫們。”
　　 就在大家議論紛紛的時(shí)候，曾大人把家人叫到病榻前，他用微弱的目光看了看在場(chǎng)的夫人和兒女，然后鄭重地留下了遺言：所有財(cái)遺產(chǎn)只能用于：救濟(jì)家族貧窮之人、補(bǔ)貼家用或者捐獻(xiàn)朝廷，用于賑濟(jì)。分文不留于子孫……
　　 記錄完畢，在場(chǎng)的幾位夫人太太皆緘口不語(yǔ)，無(wú)言以對(duì)……
　　 遺囑不久傳入弟弟曾國(guó)荃耳中，他總覺(jué)不妥。
　　 “兄長(zhǎng)一生為官清廉，遺產(chǎn)甚是微薄，弟以為，應(yīng)將資產(chǎn)留與子孫，潤(rùn)澤后代，”弟弟建議到。
　　 “此話差矣。驕奢之氣不可縱容，官宦之家多出紈绔子弟，切記，切記！頑強(qiáng)拼搏，自力更生才是立足之本，兒孫自該明白此理，”曾大人擺擺手反對(duì)道。
　　 弟弟無(wú)法說(shuō)服兄長(zhǎng)，便退了出來(lái)。但他總覺(jué)得兄長(zhǎng)對(duì)子女過(guò)于苛刻。于是，他決定購(gòu)買(mǎi)百畝水田贈(zèng)與侄兒侄孫。
　　 消息很快傳到了曾大人的耳朵里。他忿然道：“萬(wàn)萬(wàn)不可！此田產(chǎn)須設(shè)法出手，或捐作族內(nèi)祭田，或轉(zhuǎn)售他人，所得銀錢(qián)全部供家中日用之需，決不可遺贈(zèng)子孫。”子孫紛紛點(diǎn)頭，牢記于心。