沈先生受日本人“邀請”出任維持會長，老百姓都感到欣慰。日本司令官岡田親自登門“拜訪”時，沈先生只提出一個條件：要我做會長可以，不許肆意殺人，否則免談。
　　 沈先生出身書香門第，詩詞書畫無一不精，他父親曾是晚清舉人，在那大廈將傾的王朝，未能謀得一官半職。年近五十的沈先生，樂善好施，口碑與名望俱佳?？h城淪陷之前，他就打發(fā)妻女遠走他鄉(xiāng)避難，沒人知道去了哪里。日本人登門時，沈先生正在作畫，一幅紅梅傲雪圖栩栩如生。自詡中國通的岡田司令皮笑肉不笑，贊嘆：好畫，沈先生微微一笑，揮毫題詩：寒霜未能侵其骨，風雪才顯真精神。
　　 日本人打著“共榮”的幌子，放下身段請沈先生出任維持會長，實在是有隱情。僅僅半年，有七名下級軍官被人暗殺，每次暗殺事件發(fā)生后，日本人總會鬧騰得雞犬不寧人心惶惶。神秘殺手仿佛人間蒸發(fā)，但隔一段日子就會抽冷子“關(guān)照”一下日本兵，被殺的人無一例外地被五根鋼針刺入太陽穴，鋼針呈梅花狀排列，可見下手之人手法巧妙，力道強勁。老百姓偷偷傳言，這是當年梅花針宗師申風揚回來了，干他個狗日的！老輩人記憶猶新，申風揚憑借幾根小小鋼針，力挫英、日、俄三國高手，威震天下。
　　 日本人焦頭爛額，想出個中國人治中國人的法子，找了本地幾名有頭有臉的人物，都不敢上位，生怕哪天被梅花針“照顧”。這些人一合計，干脆聯(lián)名推薦沈先生，你不是清高嗎？你不是與窮百姓打成一片嗎？讓你也弄個漢奸當當。
　　 岡田沒想到沈先生答應(yīng)得這么爽快，之前準備好的威逼利誘一點都沒用得上。不過岡田非常高興，一高興就愛講中國話，以顯示博學。
　　 “吆西，沈先生是皇軍的朋友，干得好的話，鄙人一定請求天皇陛下嘉獎沈先生，大東亞共榮萬歲！”
　　 沈先生很平靜：“多謝司令，沈某一介書生，不懂什么共榮，但是鄙人保證本縣百姓不鬧事，你們也得遵守承諾，不許擾民?！?br />　　 “當然當然，沈先生請放心，皇軍大大滴愛民?！?br />　　 沈先生“走馬上任”，其實也就是日本人的傀儡，白天出面講幾句“遵規(guī)守紀爭做良民”的話，晚上住在司令部，周圍有皇軍重點“保護”。上任的第三天夜里，發(fā)生了一件大事。
　　 那夜，月黑風高。司令部大院，來回閃爍的探照燈光，不但沒給夜晚增添安全感，反而更顯恐怖陰森。三更時分，一隊巡邏兵剛剛走過，忽地從墻角閃出一道黑影。黑影一現(xiàn)身，唰！——瞭望塔上雪亮的探照燈光束正巧射了過來。黑影敏捷地伏地一個翻滾，雙腳發(fā)力縱身躍起，呼地竄出兩丈多遠，巧妙避開燈光。光束射向另一邊，黑影毫不停留，蜻蜓點水掠向辦公樓。辦公樓下層是岡田司令與部屬軍官的宿舍。
　　 黑影貓著腰，輕輕移到正中間岡田的房間旁邊，有兩名守衛(wèi)抱著長槍蹲在墻邊打盹。黑影雙手齊揚，幾道寒光閃過，兩名守衛(wèi)便永遠進入了“夢鄉(xiāng)”。其中一人臨死前一松手，長槍倒在石板鋪設(shè)的地面，當！聲音不是很響，但在這寂靜的夜里顯得格外刺耳。突然，屋里傳來令人心驚的狗叫聲。原來，狡猾的岡田不但在門外設(shè)了崗哨，床邊還臥著一只小驢般大的狼狗。
　　 狗狂吠不止，吆喝聲、腳步聲就潮水樣涌來，日本兵反應(yīng)非常迅速。瞭望塔四面同時射出燈光，一時亮如白晝。黑影情知不妙，向后疾退，終究比不上光速，一下子便被燈光鎖定無處遁形。黑影腳尖點地，掠向不遠處的花園，那里的花花草草足有一人高，便于隱蔽。眨眼之間黑影竄到花園邊沿，眼看就要脫身，突然，嗒嗒嗒嗒嗒！院墻暗哨的機槍響了。黑影只感到左臂一麻，瞬間不能動彈，隨即一陣鉆心的疼痛傳遍全身，中槍了。
　　 “打中了，抓活的！”有人喊。
　　 說時遲那時快，黑影腳下毫不猶豫，飛身竄入花叢，同時疾甩右手，細微的寒光閃過，機槍啞了，槍手大叫一聲摔下墻來。
　　 黑影逃入花叢，如魚得水，只聽一陣微微的沙沙聲，就再也沒有動靜。
　　 司令部此時槍聲大作亂成一團。混亂中，沈先生衣衫不整地從對面自己的寢室慌慌張張跑出來，看樣子受驚不小。文人哪見過如此陣勢，沈先生完全失去了平日的從容，跌跌撞撞地往人多的地方跑，好像人多安全感會強一些。突然他哎呀一聲痛呼，捂著胳膊翻倒在地，左臂血流如注，敢情是中了流彈。
　　 司令部折騰到天亮，挖地三尺也沒能抓住刺客，但刺客的身份并不陌生，就是神秘的梅花針。因為，岡田的兩名守衛(wèi)和墻上的機槍手都是死在鋼針下。
　　 “給我查，仔細地查，可疑分子統(tǒng)統(tǒng)抓起來！”岡田司令大為惱火，牽著狼狗，聲嘶力竭下命令。
　　 “慢著！”此時的沈先生胳膊上裹著紗布，吊著。子彈穿臂而過，沒傷到骨頭，但沒個把月痊愈不了。
　　 岡田目露兇光，臉上橫肉顫動，沖沈先生吼：“沈會長，你們中國人的非常可惡，竟敢偷襲司令部，統(tǒng)統(tǒng)死啦死啦滴！那個刺客，本司令要把他碎尸萬段，碎尸萬段滴！”
　　 沈先生樣子有些狼狽，心情已平靜了些，陪笑道：“司令官閣下，刺客的確可恨，但閣下把賬都算在老百姓頭上似有不妥，你看……”
　　 “看什么看？可疑分子統(tǒng)統(tǒng)都死啦死啦滴！”岡田吼了一句，拍了拍身邊大狼狗的頭，仍感到后怕，要不是狗保駕，差點連命都丟了。
　　 沈先生收起笑容，直視岡田道：“司令閣下，難道你忘了承諾，要我做會長，不許枉殺老百姓?！?br />　　 岡田冷笑：“沈會長，請你給我一個解釋，當初你也承諾過中國人不鬧事?！?br />　　 沈先生緩緩呼出一口氣道：“司令閣下，我是保證過讓老百姓安分守己，可這個刺客，飛檐走壁神秘莫測，大鬧戒備森嚴的司令部如入無人之境，試問這是普通老百姓能做到的嗎？”
　　 “這個……”
　　 “再說吧，刺客一旦脫身，定然遠走高飛，殺光全城百姓也是枉然。司令經(jīng)常講大東亞共榮，可千萬不能因為一個刺客而影響天皇陛下的共榮大計啊……”
　　 “這個……”岡田一時語塞，瞥見沈先生紗布纏吊著的胳膊，心里一動，據(jù)報告刺客傷了胳膊，姓沈的也是胳膊受傷，中國人的命還真大，難道是巧合嗎？心里想著，卻假惺惺道：“哎呀，沈會長受傷不輕啊，在我的地盤發(fā)生這樣的事，鄙人深表歉意?！?br />　　 “司令說哪里話，該表歉意的是沈某人啊，今天這個刺客可是沖著沈某來的，倒是讓司令受驚了?！?br />　　 “此話怎講？”
　　 “司令請跟我來，一看便知?！?br />　　 岡田牽著狼狗來到沈先生寢室，沈先生指著床上的枕頭說：“司令請看?！?br />　　 岡田定睛一瞧，枕頭上赫然豎立五根鋼針，呈梅花狀排列。其中一枚鋼針釘著一張紙條，白紙紅字寫得清楚：爾若甘當漢奸，下回定取狗命！字寫得不怎樣，但那刺眼的血紅色卻讓人觸目驚心。
　　 岡田輕輕拔出一枚鋼針，只見鋼針銀光閃閃，比豬毛略粗，足有兩寸長，這玩意兒要是刺進要害，哪還有命在。岡田不由摸摸太陽穴，頭皮陣陣發(fā)麻，心想這個人太可怕了，非抓住不可。
　　 這次刺殺事件，僅抓了五、六名“可疑分子”，審訊關(guān)押幾天便釋放，雖是遍體鱗傷，命總算保住。相比前幾次雞飛狗跳已算平靜，相比前幾次大開殺戒已經(jīng)仁慈，就因為沈先生對岡田講了一句話：“司令，兔子急了也會咬人，動靜搞大了，沈某人賤命一條死不足惜，只怕……”只怕什么沒說，岡田已聽明白，也覺得有道理，想到那寒光閃爍的鋼針就感到后脊梁發(fā)冷，所以非?！坝⒚鳌钡芈爮牧松蛳壬膭裰G。
　　 日本人表面平靜，暗中派遣大批密探奸細，一張無形的大網(wǎng)張開。
　　 這天下午，司令辦公室。岡田坐在辦公椅上，翹著二郎腿，悠閑地品茶，很享受的樣子。他的面前，半立半哈腰站著一個人，這人鼠眼閃爍，臉上掛著諂笑，正是鐵桿漢奸趙二。岡田品幾口茶，上身半仰后腦勺挨著椅靠軟皮，微閉雙目，漫不經(jīng)心地問：“趙，給我?guī)砹耸裁春孟?？?br />　　 趙二趨前一步，仍保持哈腰姿態(tài)，擠出更惡心的媚笑：“司令，小人不辱使命，費盡九牛二虎之力，深入民間走訪調(diào)查，做了大量的……”
　　 岡田喉嚨里嗯了一聲，似是不耐煩。這一聲嗯，差點把趙二的三魂七魄給嚇跑。
　　 “是、是，我撿重點說?！壁w二抬衣袖擦擦臉上的汗，“小人打聽到，刺客叫申風揚，武功高強，擅長飛針傷人，每出手就是五枚，形似梅花，世稱梅花針?！?br />　　 哦？岡田猛地睜開眼，兩道兇光盯住趙二：“申風揚？梅花針？中國功夫？什么狗屁！八嘎！”
　　 趙二打了個哆嗦，連忙奉承：“司令說得對，什么中國功夫，在皇軍面前簡直狗屁不如?！?br />　　 “還愣著干什么？快去抓捕滴干活！八嘎！”岡田怒吼。
　　 趙二差點沒尿褲子，岡田的脾氣他是了解的，反復(fù)無常剛愎自用，視人命如草芥。趙二親眼見過岡田殺人，六個中國百姓一眨眼功夫就在岡田手下身首異處，輪到趙二時，趙二便做了漢奸。岡田發(fā)怒，趙二連聲答應(yīng)，轉(zhuǎn)身就往外跑，不過可犯了愁，這種人神龍見首不見尾，到哪里找？管他呢，先抓幾個百姓交差。
　　 僅兩天時間，就有七個“梅花針申風揚”被抓進司令部，老的少的、胖的瘦的，形體各異。抓捕這些人是有依據(jù)的，他們多少都身懷功夫，審訊時竟然沒有人抵賴，都承認自己就是“梅花針”申風揚的弟子，但關(guān)于申風揚去向，卻無人知道。岡田恍然大悟，難怪防不勝防，原來申風揚徒弟眾多。
　　 “殺！統(tǒng)統(tǒng)死啦死啦滴！”岡田下令。
　　 維持會長沈先生阻止道：“司令，中國古諺語說放長線才能釣大魚。沈某以為，如果殺了這些人，只會引起申風揚更瘋狂地報復(fù)?！?br />　　 “沈會長的意思是……”
　　 “把這幾個人關(guān)押看管，不怕申風揚不來救，那時正好一網(wǎng)打盡?！?br />　　 “如果申風揚不來呢？”
　　 “哈哈哈！”沈先生面色凝重：“司令還是沒看透中國人，中國人最講義氣，明知是死他也會來！”
　　 “那，好啊，就按沈會長妙計執(zhí)行。我倒真想看看這個申風揚敢不敢來！”岡田奸笑：“不過還是要煩勞沈會長，你深得民心，本司令想請你去牢房與那些刁民溝通溝通，希望沈會長能挖出點什么?！?br />　　 “這個，好，為皇軍效勞是沈某份內(nèi)事。不過司令請別抱太大希望，這幾個刁民骨頭硬，不好啃，沈某盡力而為?！?br />　　 沈先生回寢室換了衣服，在守衛(wèi)陪同下去了牢房。結(jié)果正如沈先生所說，并沒有問出有價值的線索，反而被這些人罵了個狗血淋頭。沈先生惱羞成怒，狠狠扇了為首之人幾個耳光，氣急敗壞地走出牢房，不小心被門口的釘子掛住衣角。沈先生罵了句“晦氣”，嗤啦一下撕下衣角，隨手往地上一扔，拂袖而去，引起犯人們一陣哄笑。
　　 “刁民，一群賤骨頭，一定要嚴懲！”沈先生恨恨道。
　　 岡田打著如意算盤，只等申風揚落網(wǎng)便可高枕無憂。雖然也經(jīng)常受到八路軍游擊隊騷擾，可八路軍在岡田眼里就是一群微不足道的烏合之眾，缺衣少食、裝備落后、彈藥不足，根本無法與皇軍抗衡。只有神秘的“梅花針”申風揚，是岡田真正的心腹大患。所以，當士兵報告城郊發(fā)現(xiàn)游擊隊，岡田懶懶地隨便吩咐一個小隊去“殲滅”，令趙二帶路。只一會兒，日本人凱旋而歸，游擊隊“倉皇逃跑”。趙二“光榮”地為天皇盡了忠，岡田也沒放在心上，一條狗而已。
　　 是夜，岡田心情大悅，邀請沈先生共飲。
　　 “沈會長，這段時間辛苦你了，百姓確實收斂不少，沈會長功勞大大滴！”
　　 “豈敢豈敢，沈某只做了份內(nèi)事，為了大東亞共榮，中日和諧友好是我們共同愿望嘛?！?br />　　 “哈哈哈，說得好！”岡田笑得很得意：“干杯，大東亞共榮萬歲！”
　　 “沈會長多才多藝，鄙人甚為佩服。不知可有雅興作畫否？”
　　 沈先生微笑：“司令吩咐敢不從命？沈某獻丑了?！?br />　　 岡田吩咐手下拿來筆墨紙硯。沈先生鋪開紙張，潑墨揮毫，點點勾勾下筆如風，不一會兒作就一幅墨梅圖，但見枝干盤虬蒼勁，花瓣迎雪怒放，栩栩如生，仿佛能感受到那凜冽的寒氣與撲鼻的芳香。岡田拍案叫絕，只待沈先生落款完畢便可收藏。
　　 正在此時，衛(wèi)兵推門進來，“啪”的一個立正：“報告司令，城外出現(xiàn)小股八路！”
　　 “吆西！傳我命令，調(diào)遣一小隊就地消滅，務(wù)必全殲！”岡田根本沒放在心上。
　　 “嗨！”
　　 傳令兵剛走到門口，與另一個士兵撞個滿懷，那人神色慌張，匆匆敬禮：“報告司令，城外出現(xiàn)八路大部隊！”
　　 “什么？大部隊？你是說八路主力？”
　　 “嗨！”
　　 “有多少人？”
　　 “一時不清楚，到處都有，至少五千人！”
　　 “不用驚慌，這是土八路的疑兵之計。”岡田雖有些驚訝，仍顯得漫不經(jīng)心：“哈哈，一群散兵游勇，沈會長不必擔心，你繼續(xù)，哈，這畫真好……”
　　 轟，轟轟！一陣陣炮聲傳來。
　　 居然有炮！
　　 岡田終于坐不住了，吼道：“八嘎！快快滴傳我命令，司令部警備隊統(tǒng)統(tǒng)參戰(zhàn)，立即發(fā)報距此最近的小野聯(lián)隊，命他火速增援，務(wù)必里應(yīng)外合殲滅八路！”
　　 “嗨！”
　　 “報告司令，大事不好了，犯人集體暴動，我們已控制不??！”看守監(jiān)獄的士兵狂奔而來。