臘月二十三，俗稱“小年夜”。祭灶，掃塵，恭送灶王爺“上天言好事，下界保平安”。
　　 過了臘月二十三，年可就真的到了。
　　 說起來也怪，這一天就像關(guān)口似的，過了這一天，出門在外的人不管是務(wù)工還是經(jīng)商，心里就突然蹦出了“到年了，該回家了”的念頭，就開始張羅著收拾東西忙著往家趕，腦子里開始一遍遍地出現(xiàn)老家的模樣，夢(mèng)里開始出現(xiàn)兒時(shí)的趣事，開始念叨起自己的爹娘。
　　 這些事平常也許也會(huì)想的，但更多的時(shí)候只是偶爾一閃，就迅速被日子擠壓到黑暗的角落里，整個(gè)人像被日子攆得四處亂竄的狗一樣狼狽，又似乎一只被無形的大手抽打得不停旋轉(zhuǎn)的陀螺，幾乎分不清白天黑夜，哪有心思想這些閑情？可一過臘月二十三就不行了，想老家，想親人，想兒時(shí)的過往，念頭像一條冬眠突然蘇醒了的蛇，時(shí)不時(shí)地咬噬著柔軟的心：回家過年，回家過年……
　　 守在家里的除了等待歸來的親人，就是“忙年”——二十三，灶王爺上天；二十四，掃房子；二十五，接神像；二十六，殺年豬……
　　 每天都有固定的安排，男男女女，老老少少都?xì)g天喜地的，心里燃著一把火，暖暖的，亮亮的。
　　 街上小孩子漸漸多了起來——絕大多數(shù)中小學(xué)已經(jīng)放了假，解脫了書包和作業(yè)束縛的小家伙們像卸去了韁繩的馬駒子，一下子恢復(fù)了孩子的野氣和調(diào)皮，他們暫時(shí)忘卻了考試，忘記了老師的教訓(xùn)和永遠(yuǎn)黑著的臭臉孔，滿大街跑著，笑著，鬧著，向小伙伴炫耀著自己的新衣服新玩具新裝備，一些膽大的家伙時(shí)不時(shí)從口袋里抽出一個(gè)鞭炮點(diǎn)燃，扔到路面上，鞭炮聲便遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近地響了起來，四下里迸散的紙屑彌漫著濃濃淡淡的硝藥味兒，連同孩子們的歡笑聲，空氣便像被什么攪動(dòng)了似的，到處都是歡快的年味兒。
　　 “放野馬了，一個(gè)個(gè)歡得尥蹶子！”
　　 “嘿，離開學(xué)校就像撒開了雞窩子，到處被他們撲騰得塵土滿天！”
　　 “歡樂便是年下，這才像過年下的樣子！”
　　 看著孩子們的身影，在街上碰了面的大人們喜笑著，嘴里銜著煙卷，說幾句家常，發(fā)著各自的感慨。
　　 村里好像變戲法似的，一下子冒出來許多年輕人，一個(gè)個(gè)衣著光鮮，笑容滿面，平常的日子這些年輕人就像大山里散養(yǎng)的牛羊各自找窩覓食兒，到年的時(shí)候，他們不用吆喝就天南地北地趕回老營(yíng)。
　　 小村就像老樹枝椏間的鳥巢，空了一年被遺棄了似的，突然一下子熱鬧起來，大大小小的鳥兒從天南地北飛了回來，爹娘便也咧著大嘴笑著迎接，迎到的滿臉喜色，迎不到的便神情黯然，把眼光往更遠(yuǎn)處張望。
　　 到處是問候和寒暄，一張張笑容陽光燦爛，南腔北調(diào)，小村如小火燒開的一鍋水，揭開蓋子，滿是喜洋洋的泡泡兒。
　　 小汽車的喇叭聲競(jìng)賽似的此起彼伏，走了，來了，停了。家家門前幾乎都停著一兩輛小汽車，街上花花綠綠的禮物在旅行。
　　 哪家的兒女回家了，哪家的老人就高聲大嗓地招呼鄰居去屋里喝茶：“來，屋里喝一壺，老四帶回來的金峻眉，還有什么大紅袍！”
　　 “改天吧，有空一定來喝，我也給你預(yù)備了好煙，大女婿送的，聽說一盒接近一百呢！”
　　 孩子顯擺新衣服新玩具，大人顯擺錢包，老人顯擺兒女……
　　 快樂的日子，大人、老人也都變成了孩子。
　　 每家的院子里，約好了似的，競(jìng)賽似的，爭(zhēng)先恐后地，飄出酒肉的香氣，飄出笑聲朗朗……
　　 二十四，二十五，二十六，文媽媽像別家的老人一樣守在大門口，踱到小街頭，伸長(zhǎng)了脖子往遠(yuǎn)看。
　　 別人家的孩子陸陸續(xù)續(xù)都回來了，遠(yuǎn)的，近的，當(dāng)官的，為民的，都陸陸續(xù)續(xù)回到爹娘身邊，可她的四子一女還沒看到一個(gè)影兒。
　　 每看到人家的兒女拉著爹娘的手，拎著大包小包的禮物，說說笑笑地走進(jìn)各自的家門，文媽媽的心里就像灶底下掏去了一把火。
　　 一把火一把火地掏到二十七，文媽媽不好意思守在大門口，更不好意思踱到小街頭了，她最怕鄰居問“都家來了么”之類的話，這樣的話此時(shí)就像火炭，燙得文媽媽臉發(fā)燒，肉發(fā)緊，心發(fā)虛——像做了什么見不得人的錯(cuò)事似的，她不知道如何回答別人的善意。
　　 轉(zhuǎn)眼間，日子到了臘月二十八，再過一天，就是年底。
　　 所謂“過年”，最重要的莫過大年夜，喝團(tuán)圓酒吃團(tuán)圓飯，剝花生吃瓜子，家長(zhǎng)里短圍一起看“春晚”。
　　 如果哪個(gè)孩子困了，鬧著要睡了，爺爺奶奶就會(huì)掏出大紅包，在孩子眼前晃來晃去，笑著說：“今天熬夜好，熬得越晚越有福，這叫‘守歲’”。
　　 文媽媽一想自己子孫滿堂的樣子就忍不住笑，為了迎接孫子孫女，文媽媽早早地點(diǎn)好了數(shù)，包好了紅包。“謝謝奶奶，祝奶奶新年快樂！”想到孫子孫女拿著紅包高興的樣子，聽著孫子孫女嬌滴滴的聲音，文媽媽覺得這年過得真有意思，自己沒有枉活一輩子。
　　 文媽媽坐在院子里，無心干別的活兒，耳朵變得比平時(shí)更靈敏，精細(xì)地捕捉街上的聲音，也許，她的兒孫，也都在回家的路上吧。
　　 街上傳來腳步聲，文媽媽心里一驚，身子早早立了起來，迎了出去。
　　 大門開了，不是兒子，西邊的鄰居四嬸兒，文媽媽心猛地一灰。
　　 那些常來串門的鄰居，此時(shí)正被兒女圍繞著，絮叨著外面的故事，偶有一個(gè)前來串門的，眉飛色舞地夸獎(jiǎng)著自己的兒女，總跟一句：“他們還沒回來嗎？”
　　 文媽搖頭，滿臉落寞。
　　 “快了，也該回來了。”
　　 文媽媽八十有二，兩年前生過一場(chǎng)大病，行動(dòng)不很靈便卻也尚能生活自理。她守寡半生，幾乎是竭一弱女子之力，把四男一女養(yǎng)大成人，兒女們也都爭(zhēng)氣，個(gè)個(gè)都通過高考逃離了這個(gè)偏僻而又貧窮的鄉(xiāng)村，在或大或小的城市里經(jīng)營(yíng)了自己的小家，羨煞村人。
　　 臘月二十九，家家戶戶的院子里飄出炸東西的香味，傳出剁餡子包餃子的聲音。一大早，文媽媽強(qiáng)忍著滿肚子的怨和恨，腳步蹣跚地到村里的超市拎來了大包小包的食材，小山兒似的堆在小矮桌上，蘿卜洗凈，蓮藕刮好皮，蔥姜蒜剝完，整齊地碼在桌子一頭。文媽媽孤獨(dú)地坐在小桌旁邊的凳子上，一會(huì)兒望望門外，一會(huì)兒又盯著小桌，路上汽車的喇叭此起彼伏，她的心也隨著一緊一松——離家最近的開車回家，最多也就半個(gè)小時(shí)的功夫，可喇叭響了一次又一次，車過了一輛又一輛，文媽媽家的大門始終沒有動(dòng)靜。
　　 大門終于開了，文媽媽吃力地站起來，又是鄰居，前來找桃木枝條子，她們知道文媽媽細(xì)心，早早備好小孩子避邪的東西。
　　 “還都沒回來嗎？”
　　 “沒有，”文媽媽的語氣空空的，“閨女打電話來，說去婆婆家過年，得到初四過來，老三老五今年不回來了，那兩個(gè)……說明天回來……”
　　 文媽媽的聲音低低的，虛虛的。
　　 鄰居瞧了眼文媽的臉，搖搖頭，似乎想說什么，但終于什么也沒說。
　　 文媽媽睢著滿桌子小山似的食材，嘆了口氣，開始動(dòng)手拾掇。
　　 他們不回來，也得過年啊，先剁好包水餃的餡子吧。
　　 鄰居看了看滿桌子的食材，不由地替文媽媽犯愁：“你一個(gè)老媽媽子，忙活什么啊，等他們家來再弄吧，想吃什么就弄點(diǎn)什么，過個(gè)年的，累病了你誰來照顧?。磕氵@一輩子就是閑不著的命?！?br />　　 文媽媽頭也不抬，自言自語道：“不弄好，他們家來吃什么?。孔叩臅r(shí)候俺的孫子孫女們帶什么??？”
　　 鄰居聽了，有點(diǎn)生氣，莫明其妙地替別人生氣：“非得等到年三十回來啊，就不能早點(diǎn)回來忙活忙活？”
　　 “他們都忙?！蔽膵寢屓跞醯卣f，聲音低得連自己都不想聽到，“他們都有自己的家。”
　　 鄰居走了，陽光似乎也帶著涼意，直透到人的骨頭。
　　 確實(shí)，他們也忙。
　　 “咱該回家了吧，明天可就是年……”
　　 “煩不煩啊，像個(gè)老娘們似的瞎叨叨，明天回家也誤不了過年。”文大的話沒落地就被老婆打斷。
　　 “明天回家，別忘了問奶奶要紅包，記得么？”老婆一邊責(zé)罵著文大，一邊轉(zhuǎn)頭教育著自己的兒子。
　　 “我?guī)е鴥鹤庸涔渖虉?chǎng)，你在家里看家吧！”老婆扔下一句話，就煙也似的領(lǐng)著兒子出去。
　　 文大——文媽的大兒子只好無奈的打開電腦，出神地打著游戲——是得看好自己的家，萬一大門被人偷了去，那可是天大的罪過。
　　 “四兒啊，還不回家過年嗎？”
　　 文四正與幾個(gè)酒友聚在逼仄的快餐店里打牌聊天。
　　 小店里煙霧繚繞，青煙籠住了幾個(gè)人的影，看不清臉孔，文四的臉上貼滿了長(zhǎng)短不一的紙條兒，文四嘴里咒罵著什么，好像這牌又要輸?shù)臉幼印?br />　　 “不慌，明天回去就行，老太太身子骨硬朗，什么活兒都干的，我們一家回去也干不了什么，反而給老太太添亂?！?br />　　 眾人便笑，文四便也笑。
　　 “明天回家，也誤不了老太太發(fā)給她寶貝孫女的紅包是吧？”
　　 “必須啊，得要個(gè)大紅包呢，小妮子天天念叨著奶奶的紅包哩……”