【荷塘“PK大獎(jiǎng)賽”】不帶碗筷的討飯人(小說)
一
那年我大概不及十歲,那是一個(gè)不用上課的冬日星期天,我在奶奶家中正認(rèn)真做著功課。
天陰沉沉的,北風(fēng)呼呼地吹,帶著水鄉(xiāng)特有的水汽,格外的冷。家里也沒什么取暖的設(shè)施,連個(gè)火爐都沒有,我不得不寫上兩個(gè)字就對著手掌哈口氣來暖一暖快要凍僵的手。
奶奶搬出一笆斗爆米花,那是剛剛才從爆米花機(jī)里出來的,帶著熱氣,我在做著功課的時(shí)候,時(shí)不時(shí)就抓上一把放進(jìn)嘴里慢慢嚼著,那味道特別的香。
就在我邊吃邊寫的時(shí)候,門外突然來了一討飯的,一聲不響地倚靠在門框上,驀然到來的黑影,讓我不由自主地抬起了頭,原來這討飯的不是什么外鄉(xiāng)陌生人,是前莊的,腦子不大正常,我們都叫他“呆學(xué)亮”。
這個(gè)呆學(xué)亮人很高大,盡管佝僂著身子,都快頂著奶奶家低矮的屋檐頭了,一件并不合身的破棉襖穿在身上就像是馬甲一樣吊著,根本不能遮住肚皮,所以他不得不用一根草腰子扎著。
他眼巴巴地看著我和笆斗里的爆米花,坐在旁邊的奶奶站起來,給捧了一大捧爆米花放到他臟兮兮的手里,他頭也不抬地舔食著,嘴巴里發(fā)出咔咔的聲音。一會(huì)工夫,一捧爆米花就入了肚,他還不住地翻轉(zhuǎn)著手腕,對著沾在袖管上的幾粒爆米花小心地找著,同時(shí)嘴里發(fā)出一陣的嗖嗖聲。
終于吃完了,他從門框上立起了身,準(zhǔn)備離開,可是剛剛才走出一步,又馬上回轉(zhuǎn)了身,用不大靈活的舌頭含含糊糊地說:“我會(huì)……還你的……”
奶奶立即回道:“曉得了,不要你還的!”
他嗷地應(yīng)了一聲,然后搖晃著身子往外走去。我看著他的背影,突然發(fā)現(xiàn)他兩手空空蕩蕩的,連個(gè)討飯碗也沒有,于是就好奇地問奶奶:“他討飯咋不帶碗?”
奶奶輕輕嘆了口氣,說:“唉,他一直這樣不帶碗討飯哦!”
這個(gè)呆學(xué)亮是前莊上的,姓周。前莊和后莊也就隔了里把路,茅山河到了這里分出了許多汊,顯得彎彎曲曲的,再加上莊上姓周的居多,所以莊名就叫周家灣。前莊在茅山河上游,大家就稱之為上周家灣,我所在的后莊就是下周家灣。兩個(gè)莊上的人都不生分,彼此都是莊鄰莊親,所以對周學(xué)亮的身世都很了解。
周學(xué)亮出生的時(shí)候,兩顆門牙竟然就長出了,有人說這樣的孩子命很硬,會(huì)克父母克兄弟姐妹。果不其然,他的一個(gè)姐姐一個(gè)妹妹就沒了長大成人的命。待到他十五六歲時(shí),他父母好好的卻不幸染上了時(shí)疫,上吐下瀉的,沒幾天就雙雙離世了。時(shí)疫從癥狀上看應(yīng)該是霍亂,當(dāng)時(shí)為烈性傳染病。
父母離世了,沒人罩著他,已經(jīng)成家的兄嫂不時(shí)地?cái)D兌他:“你看看你,空長了一副呆大個(gè)子,也不想想出去謀份事做,是不是想把一家都要克死呀!”
十五六歲的周學(xué)亮盡管身子骨還沒完全長成,但已經(jīng)人高馬大,并且臂力過人,六七十斤的一麻袋稻子他單手直接上肩,百十斤重的擔(dān)子挑在肩上是健步如飛,不帶半點(diǎn)打晃的。他的脾氣也是頗有個(gè)性,但凡有背后議論他克父母克兄妹,被他聽到了,無一不被他修理得鼻青臉腫的。他那身子力氣,通周家灣沒人一對一打得過他的。不過他從不主動(dòng)挑事,每天一聲不響的,一副木訥訥的樣子。
自己的兄嫂這么說他,他是出手不得的,硬生生地忍了幾回后,他一咬牙離家出走了,那年他不過剛剛十六歲。
周學(xué)亮曾經(jīng)聽人說起過上海遍地都是黃金,于是他一路上跟著人風(fēng)餐露宿地來到上海,仗著有點(diǎn)力氣,他討了一份碼頭工人的活計(jì)。
他出賣苦力的碼頭在十六鋪。談起十六鋪,那里可是近現(xiàn)代上海赫赫有名的地方。據(jù)說在清末咸豐、同治年間,為了抵御太平軍,地方官員搞起了團(tuán)練組織將上??h城廂內(nèi)外的商號建立了一種聯(lián)保聯(lián)防的組織,稱為“鋪”,一共建了十六個(gè),排到這里正好是第十六,這也就是“十六鋪”名稱的由來。
由于這里是原上海縣城的水陸交通要沖,十六鋪逐漸發(fā)展成遠(yuǎn)東最大的碼頭。周學(xué)亮到上海的時(shí)候,十六鋪已經(jīng)是上海最繁華的地帶之一。江上、太古、怡和、招商、寧紹等中外大輪船公司的船舶往來不斷,檣桅如林,船燈如星。江邊人聲鼎沸、陣陣喧詈的各大碼頭上車馬相接、貨值如山,各種各樣的店鋪鱗次櫛比。然而,在一派繁華的背后,隱藏更多的是陰暗和罪惡。
鴉片戰(zhàn)爭后,由于外商的入侵,大批農(nóng)民和手工業(yè)者破產(chǎn),他們被迫背離鄉(xiāng),尋找生路,于是成千上萬的移民涌進(jìn)這里。上海成為全國無業(yè)人口最多的地方,在貧苦和饑餓的折磨下,好多人只得從事乞討、偷竊、搶劫、販毒、賣淫等活動(dòng)。
這些在陰暗角落中存活的人群很快發(fā)現(xiàn)十六鋪是他們活動(dòng)的極佳場所,它不僅繁華,更重要的是它處于華界和租界的交界處,華界和租界儼然是兩個(gè)世界,各有各的規(guī)則,各有各的衙門,各有各的法律,互不干涉,在華界偷了東西,只要跑到法界,就可平安無事了。這種真空無人地帶,就像著名的金三角一樣,成為犯罪分子的風(fēng)水寶地,十六鋪成為流氓、乞丐、地痞等社會(huì)沉渣麋集的地方,小街巷里也滿是小賭場、小煙館、公開和秘密的妓院。
周學(xué)亮并不知道這些,他只知道這里很熱鬧,剛剛在碼頭上扛活的時(shí)候,工余時(shí)間還去逛了逛。各式各樣的商店賣著各式各樣他從來沒有見過的東西,形形色色的打扮得油頭粉面的女人站在街邊,有一位還不停地抓住他往街邊的屋子里拉,他嚇得不輕,趕緊掙脫逃了回來。
周學(xué)亮回來后把這經(jīng)歷告訴了老汪。老汪是周學(xué)亮碼頭上的同事,四十多歲,也是泰州北下河人,他看著周學(xué)亮是個(gè)小孩,從一開始就有意無意地照顧著。
老汪聽周學(xué)亮一說,馬上哈哈大笑,說:“小家伙,你咋不順了她,好事呀!”
“什么好事?嚇?biāo)牢伊耍贤舸蟾?,她們是些什么人?”周學(xué)亮非常不解地問。
“你現(xiàn)在還小,以后告訴你。你一個(gè)人不要出去了,要去我?guī)闳??!崩贤絷P(guān)照道。
“也不曉得你什么時(shí)候才會(huì)帶我去,你每天一下工就沒得蹤影,我一直呆在碼頭上不得悶死啊!”周學(xué)亮甕聲甕氣地說。
“你這臂力過人,是打小就有還是后來練的?”老汪轉(zhuǎn)了一個(gè)話題。
“沒練過,從小飯都吃不飽的,哪有閑心練那個(gè)??!”
“看來你這身子骨不練拳打架虧了,我教你兩招,呆在碼頭悶得發(fā)慌的時(shí)候就練練。”
“你會(huì)武功?”
“不要多說,碼頭上沒人知道的?!闭f著他把周學(xué)亮拉到一處沒人的地方,一招一式地教了起來。
周學(xué)亮不聰明,學(xué)得很慢,但他練得很勤快,所以沒有多久老汪教他的幾套拳腳功夫都會(huì)了。他還發(fā)現(xiàn)在這個(gè)碼頭上大家對老汪很客氣,盡管他不是工頭,有時(shí)候講話比工頭管用,難不成是會(huì)武功的緣故?
有一次老汪在碼頭上發(fā)話:“就這樣了,我做主了!”周學(xué)亮忍不住詢問旁邊的人,“老汪,好像很牛逼嘛,工頭有時(shí)候也怕他??!”
“他呀,厲害啦,聽說是拜過‘老頭子’的人?!庇腥诵÷暩嬖V他。
“什么是‘老頭子’?”周學(xué)亮有點(diǎn)奇怪。
“我也不是很清楚,他看上去待你不錯(cuò),你自己問他呀!”旁邊的人回答得很謹(jǐn)慎,于是周學(xué)亮也不好再追問了。
周學(xué)亮覺得這個(gè)“老頭子”可是個(gè)厲害角色,他很想問,但又不敢問。有一次趁老汪教他拳腳的時(shí)候,看老汪高興,就輕聲地問了一句:“老汪大哥,你是不是拜過‘老頭子’?”
老汪愣了一下,馬上哈哈一下,說:“拜過的,不過我沒告訴碼頭上的人,他們應(yīng)該是猜的?!比缓笥址磫柫酥軐W(xué)亮一句:“你想不想拜?”
“當(dāng)然想了,拜了說話有人聽呀!”周學(xué)亮脫口而出。
“好吧,過兩天我?guī)闳€(gè)地方?!崩贤赳R上應(yīng)承道。
周學(xué)亮聽后很是期待,老汪也沒有食言。兩天后的一個(gè)晚上,老汪叫上還在睡覺的周學(xué)亮,來到八仙橋旁的一座小廟。他們進(jìn)了廟旁的一座廂房,里面三三兩兩地站了七八個(gè)人??瓷先ダ贤魧ζ渲械拇蠖鄶?shù)都熟悉,他對著廂房正中的一位大概四十多歲,身著藍(lán)布長衫的漢子一拱手,對著周學(xué)亮一努嘴,說:“師叔,就是這個(gè)臂力過人的孩子,以后走江湖是個(gè)好幫手!”
那人對著周學(xué)亮一陣打量,然后從嗓子眼里發(fā)出了尖利的吼聲,“大家都聽好了,跟我宣誓!”
周學(xué)亮根本來不及反應(yīng),只能畢恭畢敬地站著,跟著那人一句一句地大聲喊道:“一、不準(zhǔn)欺師滅祖二、不準(zhǔn)擾亂幫規(guī);三、不準(zhǔn)蔑視前人四、不準(zhǔn)江湖亂道;五、不準(zhǔn)扒灰放籠;六、不準(zhǔn)佳引水帶跳;七、不準(zhǔn)奸盜邪淫;八、不準(zhǔn)以卑為蔚;九、不準(zhǔn)準(zhǔn)開閘放水十、不準(zhǔn)準(zhǔn)欺軟凌弱?!?br />
宣誓完畢后,那人又清了清嗓子,厲聲問道:“大家是不是想加入青幫?”
周學(xué)亮根本不知道什么是青幫,馬上小聲問旁邊的老汪,老汪一捅他,說:“不要問,快回答是!”于是連忙跟著大家回答“是!”
那人又板著臉慢吞吞地說:“加入青幫可什么好處都沒有,清規(guī)戒律倒是不少,你們可要想好了?”
老汪又是一捅周學(xué)亮,說:“快說想好了!”
于是周學(xué)亮又是跟著大家一起回答:“想好了!”其實(shí),他腦子里是什么都沒想。
“好,現(xiàn)在聽我布道講述青幫的歷史、處世和規(guī)矩,你們好生學(xué)習(xí),好在入幫之前能夠?qū)η鄮偷那闆r有個(gè)了解?!?br />
原來今天老汪帶周學(xué)亮做入幫的培訓(xùn)來了,稱為布道,這是入幫必須要做走的一步。
到現(xiàn)在為止,周學(xué)亮終于明白了,老汪是青幫“覺”字輩的,師爺是“通”字輩的顧竹軒。
顧竹軒可是個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?,上海灘上名列黃金榮、張嘯林和杜月笙之后,排名第四的上海大亨,由于出生在蘇北鹽城,所以人稱“江北大亨”。手下的門徒大都是蘇北人。
跟前面三位流氓大亨不一樣,顧竹軒跟共產(chǎn)黨素來交好,老汪所在的碼頭就是顧竹軒的,他跟江南江北的新四軍做生意,新四軍需要的藥品、干電池和無線電元件都是通過這個(gè)碼頭走的貨。江北新四軍生產(chǎn)的飛馬牌香煙也是通過這個(gè)碼頭偷偷運(yùn)進(jìn)上海銷售的。當(dāng)然他們走的貨也有骯臟的東西,煙土就是一種經(jīng)常被“夾帶”的私貨。為了煙土生意,各幫會(huì)間相互搶劫打殺也是常事,所以老汪他們一直低調(diào)。
老汪相中了周學(xué)亮的一身力氣,感覺只要教給他拳腳手藝,在以后的打打殺殺中肯定是個(gè)人才,這就是老汪要拉周學(xué)亮入幫會(huì)的原因。
二
大概半個(gè)月后,老汪給周學(xué)亮帶來一張份正式的拜師帖子了,帖子正中寫著“信守不渝”這四個(gè)大字,“信守不渝”的上面寫的是“拜投某某某老夫子大人門下”,下面寫的是“自心情愿”四個(gè)字。
師父名字的旁邊還得寫上自己的曾祖、祖父和父親三代人的姓名,現(xiàn)在這里是空白的,老汪詢問了周學(xué)亮后替他補(bǔ)上了。老汪不像周學(xué)亮是個(gè)文盲,他識得幾個(gè)字,毛筆字也算過得去的。
“信守不渝”的旁邊寫上引見師和傳道師的名號,引見師自然就是老汪,布道師就是那天給他宣講幫規(guī)的長衫漢子。
在帖子的未尾則寫上本人的署名。周學(xué)亮不會(huì)寫字,就在老汪寫下的“周學(xué)亮”后面畫了一個(gè)十字,再摁個(gè)指紋,算是署名了。另外拜師帖子的反面還寫著句誓詞:“一祖流傳,萬世千秋,水往東流,永不回顧!”
在老汪的一手炮制下,周學(xué)亮的拜師帖子算是完成了。當(dāng)天晚上半夜時(shí)分,老汪叫醒了周學(xué)亮,喊道:“快醒醒,開香堂了!”
他們還是來到八仙橋旁的那座小廟,廟門緊閉,不過透過門縫看得見里面是燈火通明。門外站了六七個(gè)人,都是那天聽過宣講的。
老汪喚過大家,逐一點(diǎn)名,清點(diǎn)好人數(shù),然后帶領(lǐng)這一隊(duì)人到達(dá)門前,伸手在門上輕輕敲三下然后又是四下,里面有人高聲問:“你是何人?”
按照青幫的規(guī)矩,在開香堂的儀式中,任何人都不能答錯(cuò)一個(gè)字。因此,老汪不慌不忙而又非常謹(jǐn)慎地報(bào)出了自己的姓名,隨即又說道:“我今天是帶人特地來趕香堂的?!?br />
里面又問道:“此地抱香而上,你可有三幫九代?”
老汪答道:“有!”
里面接著問:“你帶錢來了嗎?”
老汪再答:“129文,內(nèi)有一文小錢。”
這幾句對答,完全是照著青幫的規(guī)矩進(jìn)行的,不能有分毫差錯(cuò),確定無疑了,里面的人打開了廟門。老汪隨即便把這十幾個(gè)前來拜師的人領(lǐng)到了神案之前,等他們?nèi)歼M(jìn)來,兩扇廟門又被人穩(wěn)穩(wěn)地關(guān)上了。
周學(xué)亮抬眼一瞧,只見大殿里香煙繚繞、燭火搖曳,又見到神臺上放著十幾個(gè)牌位,上面到底寫的是啥,他是一概不知,只記得老汪曾經(jīng)告訴他今天要拜師父和青幫祖牌,這些牌位大概就是祖牌了。
他驚訝地發(fā)現(xiàn)端坐在正中一張靠背椅上的人竟然是碼頭的老板,那天他來尋工作,就是他拍板要了他,想不到今天要拜的老頭子是他。
老頭子兩旁則站立著兩行人,讓周學(xué)亮更加驚訝的是碼頭上的工頭也在里面。周學(xué)亮再傻也明白了這個(gè)碼頭上上下下都是青幫的人。
周學(xué)亮正看得愣神的時(shí)候,有人端來了一盆水,從太師椅上端坐的老頭子開始,按著輩分次序,—一凈手,他也滿心虔敬地洗了洗。
大家按照規(guī)矩凈好手之后,又有一大海碗的水被人端了過來,接著大家又是依次傳下去,一人一口。喝過凈水,就算齋戒過了,從而可以專心致志地迎接神祖了。