每當(dāng)我路過餐館、粉店，看見人們忙著給煤爐添加煤塊（煤球），爐中的烈火熊熊燃燒的時候，就會情不自禁地想起小時候，我和小伙伴去撿煤的那些事情來。
　　 我的故鄉(xiāng)與煤礦相距三四里地，從我的家門口出發(fā)，穿過一垌垌的稻田，翻越兩座小山坡就可以到達(dá)煤礦了。
　　 孩提時代，我對煤礦工人如何鉆到井里采煤十分好奇。幸好，我的家離煤礦的路途不算遙遠(yuǎn)。閑時，我可以和村里的小伙伴成群結(jié)隊地去煤礦逛逛，以滿足我的好奇心。
　　 那時，我們非常羨慕煤礦工人，他們領(lǐng)的是國家的工資，吃的是國家的飯，拿的是鐵飯碗，對我們這些上頓不接下頓的農(nóng)家孩子來說是何等的榮光！因此，工人與農(nóng)民之間存在著一條不可跨越的鴻溝。
　　 當(dāng)然，靠近煤礦，得天獨厚。比如，年輕人，可以招聘去當(dāng)工人；我們生病了，可以去煤礦醫(yī)院看病，這對當(dāng)時缺醫(yī)少藥的農(nóng)村來說，是多么的方便重要。記得小時候，我得了一場大病，上吐下瀉，是父母親輪流背著我小跑到煤礦醫(yī)院治療的?？梢院敛豢鋸埖卣f，我的那條小命是靠煤礦里的醫(yī)生救回來的。此外，通往煤礦公路采礦區(qū)附近的山坡上，煤礦工人還安裝著一個大鬧鐘，每到固定的時間就鬧鈴，遠(yuǎn)在方圓五六公里的地方，我們還可以聽得見“嗚——”的長鳴聲，聲音由大變小，最后消失。那是沒有鐘表，沒有手機，沒有電視看時間的年代，這對當(dāng)?shù)厝说钠鹁邮址奖?，我們上學(xué)讀書全靠鬧鐘催促。煤礦的鬧鐘何時鬧鈴，他們安排得科學(xué)合理。白天，從上午7:00開始，每隔一個鐘頭就拉響鈴聲；晚上，只報到24:00就結(jié)束，這是規(guī)律。掌握了這個規(guī)律，我們可以統(tǒng)籌安排一天的工作和學(xué)習(xí)時間了。
　　 我還清楚地記得，我剛上小學(xué)五年級的時候，每年的秋冬兩季，一到星期六晚（當(dāng)時，國家規(guī)定：周六晚算是周末，可以休息；周日休息一天），我就和村里的小伙伴們，挑著一對大籮筐，帶上手電筒、一盒飯去煤礦那邊撿煤了。有時也跟大人們一起去，因為大人們白天出集體工勞累了一天，有時晚上還要打谷、脫玉米粒，所以晚上他們一般是不去撿煤的，只有生產(chǎn)隊隊長輪流安排到社員休息時，他們晚上才能去撿煤。上了初中，我去得少了。一方面，平時做飯炒菜用的絕大多都是茅草、木柴，當(dāng)時每家每戶都養(yǎng)豬，只有煮豬食、煲粽子、熬湯、蒸糯米，才會燒煤。另一方面，那個煤礦屬于小型煤礦，煤炭資源日漸枯竭，九十年代末倒閉了。
　　 撿煤是件很不容易的事情，這得靠眼力，靠手氣，弄得不好，你就會空手而歸。
　　 首先，要選擇好場地，占據(jù)有利地形。這需要你觀察從井底下出口處的電斗車運出的礦渣，往地面上行駛的那幾條鐵軌是不是工人叔叔經(jīng)常去倒的地方。這一點很重要，要不然，今晚你撿到的煤不會好到哪里去。
　　 其次，要準(zhǔn)確判斷你所占領(lǐng)的地方，工人們出斗車倒煤渣時間間隔的長短。間隔的時間長，你會長時間撿不到煤塊；間隔的時間短，你可以很快地?fù)斓接执笥趾玫拿簤K。
　　 再次，要機智靈活、眼疾手快。因為，和你一起去撿煤的人相當(dāng)多，有時少則七八個，多則二三十個，她們都是你的競爭對手。所以，你必須學(xué)會一套辨別真假煤的好本領(lǐng)。要不，你就會有挑著沉重的假煤回家的危險，那樣的話一點也劃不來。因此，我們除了要有一雙火眼金睛、一雙靈巧的手以外，還要有一個聰明的腦袋。
　　 那么，我們怎樣才能掌握這些本領(lǐng)呢？這要靠自己平時親身實踐，多向別人學(xué)習(xí)、討教，需要有熱心人幫助才行?？梢哉f“實踐出真知，斗爭長才干”，永遠(yuǎn)是至理名言。
　　 在我的故鄉(xiāng)，去撿過煤的人，一般都了解煤。人們可以從一斗車的煤渣中識別真假煤?？春猛庑?，掂量輕重。既潮濕又笨重或粗糙不堪的是假煤；干燥且輕又有光澤的是真煤。有心的人，還可以辨認(rèn)出各種煤來。我們當(dāng)?shù)厝朔Q作石煤的褐煤，堅硬，和石頭一樣重，不易燃燒。燃燒時，冒濃煙，嗆鼻子，但燃燒的時間持續(xù)長，恒溫久，故稱石煤。有煙煤，被我們當(dāng)?shù)厝朔Q為柴煤。這種煤比較輕，燃燒時，像燒柴一樣，火焰高，火力猛，但燃燒得比較快，持續(xù)時間較短，故曰柴煤。無煙煤質(zhì)地非常堅硬，顏色是灰白的，有明顯的光澤。燃燒時，無煙，煙味淡，不嗆鼻。此外，燃燒的時間很長，溫度高，是一種最好的煤。
　　 在我家鄉(xiāng)附近的那個煤礦，這三種煤都有，只是褐煤較多，有煙煤次之，無煙煤極少。這是我在撿煤時獲得的寶貴經(jīng)驗。
　　 誠然，在撿煤的過程中，我也得到不少的教訓(xùn)。記得有一天晚上，我們像往常一樣，去煤礦工地?fù)烀骸Ｒ驗橐獡屩鴵?，個子比我高的玉蘭姐姐，被一塊大石頭砸中了雙手，痛得她哇哇大叫，連人帶鋤的滾下了松軟的土坡，弄得伙伴們哭笑不得，只有蘭英大姐和我去安慰她。
　　 說實話，我向來不太喜歡玉蘭姐姐。她雖然待人很熱情，樂于助人，但是經(jīng)常背著雙親拿家里的玉米、黃豆到別人家去炒，時常偷家里留作種子的花生、紅瓜子、芝麻等來吃，更為嚴(yán)重的是偷半瓶的花生油去同伴家里吃宵夜，因此被她的父親關(guān)在屋子里一整天，她的父親還在外面特意把門捫得緊緊的。從此，人們給她起了一個外號：“捫門（土話攔都）”。我們背地里就叫她“捫門”。七十年代雖然都很窮，菜里沒有幾滴油，農(nóng)村的孩子們餓得饑不擇食，但是在我看來，這種行為是不可饒恕的。我想，做人要做誠實之人。不過，人非圣賢，孰能無過？得饒人處且饒人。出于同情，我和蘭英大姐懷著忐忑不安的心情，小心翼翼地走下去扶玉蘭姐姐上來，關(guān)切地詢問她的傷勢怎樣。
　　 從那以后，玉蘭姐姐對我這個比她小六七歲的妹妹格外關(guān)心。每當(dāng)我們?nèi)烀?，在歸途中停下來歇息的時候，玉蘭姐姐休息得很少或干脆不休息，趁著伙伴們休息的空兒，幫我把擔(dān)子挑回好遠(yuǎn)的地方才放下，這樣可以縮短我挑擔(dān)子回家的路程，我心里對她充滿了無限的感激。盡管這樣，還是沒能改變我對她的看法。在我的心目中，玉蘭姐姐，中等身材，蘋果臉，小嘴玲瓏，能說會道，連樹上的鳥兒都可以引誘下來。此外，她膽子大得出奇，我們?nèi)烀?，肚子餓了，她可以去偷人家自留地里的冬玉米、紅薯、毛薯來烤著吃，屢教不改。有一次，她去偷東西時被主人逮個正著，那個人非常氣憤，拉著玉蘭姐姐的頭發(fā)到她堆放煤的地方，此時的她臉漲得紅紅的，不容分說，那個主人拗?jǐn)嗔酥纹鸹j筐的四根竹子，嚇得我們膽顫心驚，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站在一邊，看傻了眼。要知道，這樣是難于把煤挑回家的。那一次，還是蘭英大姐和我一起，幫她找來茅根草、藤子打了個死結(jié)，讓她把煤挑回家的。由此得知，在人生成長的道路上，有些事情是不能多次經(jīng)歷的。有的只能經(jīng)歷一次，有的甚至一次也不能經(jīng)歷。否則，就要付出生命的代價。
　　 歲月匆匆，往事如煙。時至今日，我每每回憶起撿煤的那些事，不由得感慨萬千：兒時伙伴之間的真摯友誼，實在是令人難以忘懷的。然而，物是人非。玉蘭姐姐早已作了古，再也見不到她的音容笑貌；蘭英大姐已經(jīng)腰彎背駝，變得老態(tài)龍鐘；我已是徐娘半老，撿煤的那些舊事，已離我愈來愈遠(yuǎn)了。