《迷舟》是后新潮作家格非的代表作之一。后新潮作家的創(chuàng)作主要是對傳統(tǒng)的解構和顛覆，沖擊已經(jīng)僵化和異化的精神狀態(tài)，沖擊傳統(tǒng)的人文精神，沖擊僵化和異化的壓抑的個性和人性，為讀者洞開了一個全新的視角。
　　 首先，格非在《迷舟》中巧設故事外殼。格非曾說他的一個朋友去買火柴，從包里掏出了一個火柴盒。售貨員說，你有火柴還買什么？他的朋友推開火柴盒，里面僅有四分錢（當時一盒火柴的價格）?；鸩窈惺茄b火柴的，是它存在的標志，而此時的火柴盒卻證明了火柴不在。格非小說的故事常常設置一個又一個的火柴盒，讀完故事，你會發(fā)現(xiàn)每次展示的火柴盒，里面都是空的。
　　 《迷舟》是圍繞北伐戰(zhàn)爭時期孫傳芳部下棋山守軍所屬32旅旅長蕭的死亡展開敘述的。
　　 因為七十八歲的父親上屋頂捅煙囪，踩碎了三片瓦和兩根爛椽而摔死在灶屋的水缸里，蕭回家奔喪。此時，他沒有忘卻戰(zhàn)爭時期自己作為軍人的使命，“和警衛(wèi)員查遍了村子的每一個角落，沒有發(fā)現(xiàn)一個異鄉(xiāng)人”。后來，看見了牙齒幾乎全部脫落的陌生老道在村子里預測吉兇，蕭不問婚姻，不問財路，只問生死。道人含糊地說：“當心你的酒盅”。作者向我們展示了第一個火柴盒，我們會情不自禁地猜度：蕭會酒精中毒而死，還是酒后誤事而亡？
　　 在父親的葬儀上，他表舅的女兒杏——這個曾經(jīng)委身于女人盡管月前成了有夫之婦，但依然燃起了他心中的那團欲火。當他以獵狗般的嗅覺在茶林接近她時，“輕輕地將她扳倒了”，喘著粗氣“聞到了泥土的氣息”。次日，趁杏的丈夫三順到漣水上游很遠的水域捕魚沒有回來，便明目張膽地走進了杏的紅屋。當他們的事情敗露后，三順四處揚言要殺死他。沒有人不相信這個能掀翻一頭黃牛的青年的秉性，一言九鼎，說到做到。這時，作者向我們展示了第二個火柴盒：蕭會死在三順手里嗎？
　　 蕭在翻閱父親臨終前的手稿中，突然看到了父親用毛邊紙寫給蕭的兄長（北伐軍將領）的尚未寄出的一封信，信中寫道：“我不再奢望能見到他（蕭）一面，他的軍隊不久就要覆沒，我現(xiàn)在不像以前一樣擔心，擔心聽到他的死訊?！彼赣H的預見是符合常理的，兄長所在的北伐軍代表新生事物，聲勢浩大，所向無敵，有著強大的生命力，而孫傳芳、吳佩俘等封建軍閥，代表腐朽沒落的封建地主階級，他們的滅亡在北伐軍的強勁攻勢下指日可待。因此，在他父親的眼里，蕭已經(jīng)死了。這是作者向讀者展示的第三個火柴盒：蕭會死于戰(zhàn)火硝煙？但是，不婚們——打開盒子時，全是空的，即蕭既不是道人占卜的因酒而死，也不是和杏通奸被杏的丈夫三順所殺，更沒有戰(zhàn)死疆場。這就是故事的外殼。
　　 其次，解構因果關系。在閱讀以往的小說中，我們常常從故事的伏筆去推測主人公的命運，故事的結局。因為這里面有嚴密的因果關系，而格非卻認為：生活并非總是因果關系，有時只有原因沒有結果，有時只有結果沒有原因或者幾件事的因與果發(fā)生錯位。在《迷舟》中，如果說蕭與杏私通是原因，那么，杏的丈夫要殺死蕭就是結果；如果蕭到榆關通敵是原因，那么警衛(wèi)員要殺死他就是結果。但是，這兩個因果關系卻發(fā)生了錯位，蕭與杏私通是事實，杏的丈夫三順卻沒有殺他，蕭到榆關通敵并非事實（去看被三順閹了送回娘家的杏），卻有了警衛(wèi)員殺他的結果。
　　 第三，否定人的主觀判斷。生活中，我們常常根據(jù)自己的判斷來安排自己的行為活動。很多人都會懷疑自己的記憶力，但很少有人懷疑自己的判斷力，總會認為自己的判斷是正確的，現(xiàn)實生活卻恰恰相反。在蕭的眼里，“警衛(wèi)員是一個未諳世事的孩子”“發(fā)現(xiàn)自己和這位沉默寡言的下屬的關系日見親密”。他萬萬沒有想到這是奉師部命令，安插在自己身邊的一顆定時炸彈，同樣，警衛(wèi)員把蕭到榆關探望杏錯誤地判斷為通敵。由于判斷錯誤，蕭搭上了性命，警衛(wèi)員制造了一樁冤案。
　　 第四，拒絕情感投入。以往的小說，作者往往用飽含情感的筆觸對環(huán)境氣氛大勢渲染，讓讀者有身臨其境之感，或喜悅或悲傷或興奮或恐懼，以達到真實感人的目的。但是，小說中蕭的父親摔死后卻沒有一點悲傷的氣氛。馬三大嬸在向蕭報告他父親的死訊時“幾乎是滑稽地描述”靈堂前的哭聲是喧囂的。在葬儀上“除了杏秀頎的身體輪廓外，他的眼前一片空白?！彼@時在干什么？想女人，真乃冒天下之大不韙。在與杏私通的過程中，沒有花前月下的甜言蜜語，既無感情也無愛情，他們完全是性的吸引走到了一塊兒的，當他們東窗事發(fā)后，三順揚言要殺蕭時，也并非要發(fā)泄心中的仇恨，因為他對蕭根本沒有仇恨可言，他只是為了完成某種成規(guī)而已，就像警衛(wèi)員打死蕭一樣沒有恨也沒有愛。揚州八怪之一的鄭燮有一句名言：“難得糊涂”。不錯，對于洞穿世事，大徹大悟的人而言，真是難得糊涂一回，但對于蕓蕓眾生，哪里是難得糊涂，而是糊涂一世，難得清醒，個人的命運就像蕭一樣，是萬傾碧波之上的一只迷茫孤舟，隨時會被狂風巨浪吞噬，隨時有觸礁沉沒的危險。
　　 第五，富有隱寓、神秘色彩。讀了這篇小說，就如觀了一盤棋。棋山要塞是蕭的大本營，漣水就是棋盤上的楚漢河界，蕭渡過了漣水就如同過河卒子，隨時都會成為舍命保帥的犧牲品。同時，令人難以置信的是蕭的母親在客觀上成了殺死他幫兇。當“警衛(wèi)員極其小心地提醒蕭是不是該回棋山了，因為大戰(zhàn)即將開始，蕭憤怒地將手槍的槍柄重重地敲了一下桌子”，被聲音驚動的母親“走到桌邊將手槍抓過來，順手塞進離她最近的一只抽屜內”，后來，警衛(wèi)員正是用這支槍對準了他。當蕭“敏捷地蹬翻了那只桌子，一側身跳出里屋，沖到院子里”逃命時，他母親正在把院子門關緊準備抓雞，使他失去了逃竄的良機。