引子
　　 天啟元年，正在皇宮制作坊做木工的由校，拿著一根刨得光滑如鏡的木板欣賞一陣，突然憶及曾答應(yīng)張皇后今天上朝的承諾又已泡湯，心道：“不好，這上朝之事又忘了，這張皇后太過(guò)認(rèn)真，難得聽(tīng)她的啰嗦，得想辦法糊弄糊弄她才是?！?br />　　 卻說(shuō)這位由校朱由校，的確是千古絕一的古怪皇帝，自從他撿死魚(yú)般地從短命的泰昌皇帝朱常洛手里撿了這個(gè)皇位后，他就從來(lái)沒(méi)有正經(jīng)上過(guò)朝，每天每日沉湎于他的木匠活里，不過(guò)卻也奇怪，這由?？墒枪沤窠^有的懶惰皇帝，可是他對(duì)做木工這種粗糙的體力活，卻是情有獨(dú)鐘樂(lè)此不疲，他身邊的人都是一些阿諛?lè)暧?，沒(méi)有誰(shuí)肯對(duì)他正言引導(dǎo)，只是在他面前溜須拍馬，任憑他黑白顛倒指鹿為馬。
　　 不過(guò)這荒唐皇帝卻是荒唐人有荒唐福，擁有了一位聰明賢惠又識(shí)大體的張皇后，別看這位皇后年紀(jì)不過(guò)十五六歲，但她出自書(shū)香門(mén)第，飽讀經(jīng)書(shū)，頗曉安邦治國(guó)之道，眼見(jiàn)大明之氣日漸衰落，遼東戰(zhàn)事頻頻告急，江淮兩岸洪水泛濫，內(nèi)憂外患，民不聊生，可是一國(guó)之主的天之驕子由校，卻置天下大事于不顧，沉湎于斧刨鋸鑿的雕蟲(chóng)小技之中，張皇后雖然滿(mǎn)腹怨恨，無(wú)奈嫁狗隨狗嫁雞隨雞，既然嫁了荒唐帝，就得當(dāng)一個(gè)荒唐妻了。
　　 但是，張皇后深明成事在天，謀事在人的道理，很想盡盡謀事的職責(zé)，規(guī)勸規(guī)勸這位荒唐的皇帝丈夫，于是她軟硬兼施想盡辦法，諸如淚眼婆沙苦苦相求有之；橫眉冷對(duì)厲聲斥責(zé)有之，甚至民間老婆懲治丈夫的不準(zhǔn)上床而跪踏板之刑法亦曾試過(guò)，可惜這位由?？偸翘撔慕邮?，屢教不改。
　　 張皇后的一片癡心，卻變成打發(fā)狗的肉包子，根本得不到半點(diǎn)回報(bào)，雖然如此，但張皇后以大局為重，仍然苦口婆心，每每于席間建言。
　　 由校性格雖然古怪荒唐，但是仍保留了男子漢的美德，就是十分懼內(nèi)，無(wú)論是陽(yáng)奉陰違還是口是心非，有一點(diǎn)他的態(tài)度是明朗的，就是對(duì)老婆大人的話，還是能聽(tīng)進(jìn)幾分的，特別是一些諸如上朝、批閱奏章等形式上表面上的事，也能偶爾為之，應(yīng)付應(yīng)付。
　　 尤其在自己親口承諾之后，倒從沒(méi)有塌過(guò)場(chǎng)失過(guò)約。但是，今早卻因剛得了一塊極佳的玉面木板，據(jù)說(shuō)這種板子通過(guò)刨子的精刨細(xì)磨后，其光可照人。于是由校見(jiàn)獵心喜，當(dāng)即揮刨對(duì)手中的粗糙木板施以精磨之術(shù)，誰(shuí)想這一來(lái)二去，由校沉浸在平滑如鏡的遐思里，居然將上朝這鳥(niǎo)事拋入九霄云外去了，害得滿(mǎn)朝文武在金鑾殿里跪了一個(gè)早晨，這倒是區(qū)區(qū)小事，可是又一次失信于皇后娘娘，這麻煩可就大了，不過(guò)事已至此，悔之已晚，只怪這塊玉面木板太吸引人了，害得自己專(zhuān)心致志心無(wú)旁騖，為今之計(jì)只有采取急救措施。
　　 別看這位皇帝小兒肥頭肥腦顯得不太靈光的樣子，可他卻是一位大事糊涂，小事卻十分精明的主兒，這不，就見(jiàn)他眼珠子一轉(zhuǎn)，眉頭一皺，計(jì)上心來(lái)。于是大聲喊道：“小順子，到我的書(shū)房里去，將昨天送進(jìn)宮的那尊綠碧玉金蟾蜍拿來(lái)，我給張皇后送去?！?br />　　 “好勒?！毙№樧拥穆曇粲旨?xì)又尖，男子的陽(yáng)剛之氣，早已隨著那玩意的被摘掉，消失殆盡了。倘若不見(jiàn)人只聽(tīng)聲音，就如一位活脫脫的妙齡女子呢。
　　 小順子雖說(shuō)聲音像女人，可是功夫卻不差，只見(jiàn)他未見(jiàn)怎么作勢(shì)，卻是行走如飛，很快來(lái)到御書(shū)房。這也難怪，小順子六歲時(shí)就已凈身入宮，當(dāng)時(shí)因見(jiàn)他眉目清秀，一副逗人喜歡的模樣，大內(nèi)總管便讓他充當(dāng)王子的伴讀書(shū)童，那時(shí)候伴讀書(shū)童對(duì)主子還負(fù)有警衛(wèi)責(zé)任，因此大內(nèi)總管又要求這些伴讀書(shū)童，跟著宮中的武術(shù)教練練了個(gè)三招兩式，小順子模樣長(zhǎng)得乖巧，心眼兒又活泛，還能吃苦，因此練了七八年，也就有了一定的武功基礎(chǔ)。
　　 卻說(shuō)小順子駕輕就熟來(lái)到御書(shū)房，直接往房中那張碩大的書(shū)案走去，他記得清清楚楚那尊碧玉金蟾蜍是放在書(shū)案中間的，想起那尊碧玉金蟾蜍，小順子心里還癢癢的，那家伙真的很好，晶瑩透亮，圖樣栩栩如生，當(dāng)時(shí)皇上拿在手上把玩時(shí)，他還以為是一只真的活的蟾蜍呢?；噬夏弥菈K玉面木板去刨時(shí)，他趁著擦?xí)傅闹H，還用手摸了摸那只蟾蜍，真的觸手清涼，令人頭腦為之一清，真是個(gè)好寶貝。
　　 小順子這么想著，伸手從書(shū)案上拿起那個(gè)裝著碧玉金蟾蜍的錦盒，走了幾步，小順子畢竟只有十四五歲，還是小孩心性，一想到這玩意送到張皇后那里，就再也看不到了時(shí)，小順子心中涌出一種失落，他想打開(kāi)再看一眼，于是將錦盒又放在書(shū)案上，并揭開(kāi)了蓋，小順子大吃一驚，以為自己的眼睛看花了，用衣袖將眼睛揉了揉，再定睛看去，啊，我的老天，小順子只感到頭發(fā)暈，腿發(fā)軟，渾身無(wú)力，人一下子癱在了地上。
　　 口里喃喃念道：“這，這，怎么可能呢。”
　　
　　 一、金蟾失
　　 原來(lái)小順子打開(kāi)錦盒一看，里面哪里是什么碧玉金蟾蜍呀，只不過(guò)是一塊普通的青石頭，小順子嚇得渾身一顫，腦子也變得糊涂起來(lái)，跌跌撞撞地跑到皇上的作工坊里，慌慌張張張說(shuō)道：“皇上、皇上，那碧玉金蟾蜍飛走了，變成了一塊青石頭?！?br />　　 正在享受著刨木板快感的由校一聽(tīng)立即問(wèn)道：“什么，小順子你剛才說(shuō)什么？”
　　 小順子結(jié)結(jié)巴巴地回答道：“皇上，不好，那碧玉金蟾蜍飛走了，變成了一塊青石頭。”
　　 “哪有這等怪事?！庇尚７畔率种械呐僮樱瑲鈶嵉卣f(shuō)道：“胡說(shuō)八道，那玩意只是一個(gè)飾品，又不是什么活物，怎么會(huì)飛呢?！?br />　　 “可是，它不見(jiàn)了，錦盒里只有一塊石頭?！毙№樧庸蛟诘叵?，將錦盒打開(kāi)雙手舉過(guò)頭，呈給了皇上。
　　 由校伸手拿起錦盒里的石頭砸在地下，氣呼呼地說(shuō)道：“混蛋，怎么會(huì)這樣，明明是一尊碧玉金蟾蜍，怎么會(huì)成為一塊青石頭?！?br />　　 由校兩只眼睛瞪著小順子，腦子急速地思考著。別看這位懶惰皇帝，對(duì)朝政是一塌糊涂，可是在小事上，倒是十分精明，他看著地下的那塊青石頭，猛然醒悟到：“金蟾被盜，對(duì)，一定是金蟾被盜?！庇谑菤饧睌牡貙?duì)著小順子大聲吼道：“皇宮出現(xiàn)了盜寶案，去，快去請(qǐng)魏公公來(lái)?！?br />　　 小順子愣了一下，似乎突然醒悟過(guò)來(lái)似地，急急忙忙往外跑去。
　　 卻說(shuō)這碧玉金蟾蜍的確是一件奇珍異寶，它是由一塊碧綠透明、玉質(zhì)脂潤(rùn)的上等瑪納斯良玉雕琢而成的金蟾蜍。這金蟾，可是旺財(cái)之上佳用具，其狀為三只腳，背背北斗七星，嘴銜兩串銅錢(qián)，頭頂太極兩儀。
　　 一般民間旺財(cái)化煞之蟾，都是四只腳，而此一金蟾專(zhuān)司旺財(cái)，卻只是三只腳，此為何故？相傳在隋唐時(shí)代有一位叫劉海的仙人，專(zhuān)事降妖除怪為民除害，他收服了很多妖精，其中一個(gè)心腸不是太壞的妖精，被劉海打回原形，原來(lái)是一只三只腳的蟾，這只蟾蜍在后來(lái)的日子，跟隨劉海，伏妖助人，而劉海喜愛(ài)布施金錢(qián)給一些貧苦人，所以三只腳的蟾蜍亦有使人錢(qián)財(cái)轉(zhuǎn)富的能力，故而后人就在屋里擺放三只腳的蟾蜍，把蟾蜍作為旺財(cái)?shù)纳瘾F，擇其時(shí)日，選準(zhǔn)方位，其效果靈驗(yàn)無(wú)比。
　　 這個(gè)寶貝可是由校花了不少心思弄來(lái)的，由校雖然對(duì)朝政之事不感興趣，全盤(pán)委托給閹宦魏忠賢，但對(duì)錢(qián)財(cái)?shù)呢澙分?，則完全秉承了其爺爺神宗的血脈，甚至于有過(guò)之而無(wú)不及。只可惜他當(dāng)政之際，明朝已走向衰落，其內(nèi)憂外患、人禍天災(zāi)一齊涌來(lái)，弄得他庫(kù)銀空空，國(guó)、民皆窮。
　　 這個(gè)由校不思進(jìn)取，不是采取富國(guó)富民的治國(guó)舉措，而是將聚富斂財(cái)依賴(lài)于神明保佑。加上他身邊逢迎他的除了無(wú)知小人，就是諂媚佞臣，誰(shuí)又能夠?yàn)樗龅昧撕命c(diǎn)子。這些人雖然不懂富民強(qiáng)國(guó)之術(shù)，可對(duì)由校的心思卻能琢磨個(gè)透透徹徹，乃至八九不離十。
　　 當(dāng)他們得知由校和他們一樣，對(duì)錢(qián)財(cái)有著無(wú)限的貪戀之情后，心中頗為能和皇上有相同之愛(ài)好而沾沾自喜。有道是大河有水小河滿(mǎn)，皇帝小兒有了票子，他們的腰包也自然會(huì)鼓起來(lái)，于是這些人，千方百計(jì)為由校出謀劃策，尋求暴富途徑。
　　 只可惜是時(shí)民間已經(jīng)不堪重負(fù)，賦稅之重已使百姓無(wú)力承擔(dān)，許多地方的民眾，因不堪承受之重，或背井離鄉(xiāng)，棄地逃荒，或揭竿而起，聚眾造反。此路不通，只有另謀出路，就有魏忠賢手下的爪牙來(lái)報(bào)，說(shuō)是回疆一位部落頭人的手里，有一尊碧玉金蟾蜍，非常靈驗(yàn)，據(jù)說(shuō)這位頭人原來(lái)十分窮，可自從無(wú)意中得到這尊金蟾后，宛如神助，錢(qián)財(cái)如流水嘩嘩地流進(jìn)了這位頭人的部落，不到三年時(shí)間，這個(gè)部落就由原來(lái)最窮最小的部落，成為最富最大的部落，這種繁榮與興旺完全依賴(lài)于金蟾之助。
　　 由校本來(lái)就屬于那種耳根軟毫無(wú)主見(jiàn)之人，聽(tīng)到他十分信任的魏公公這么一說(shuō)，心中大喜，立即要魏公公擬圣旨讓回疆的那位頭人將金蟾送來(lái)。
　　 既然是寶物，哪有拱手相讓的道理，那位頭人當(dāng)然不可能同意，甚至是根本不予理睬。
　　 魏公公一見(jiàn)天威所致，對(duì)方全然沒(méi)有放在心上，勃然大怒，乃慫恿由校再頒圣旨，點(diǎn)起三萬(wàn)天兵浩浩蕩蕩殺奔回疆而去。
　　 按魏公公的心思，只要三萬(wàn)大軍一到，區(qū)區(qū)回疆的一個(gè)頭人，豈有不俯首投降乖乖將金蟾奉上之理。魏公公在京城正做著大軍兵不血刃，大獲全勝的美夢(mèng)，哪知道馬上就有心腹報(bào)告，三萬(wàn)大軍已被頭人的武裝部隊(duì)打了個(gè)七零八落。
　　 原來(lái)這回疆之地形可簡(jiǎn)單概括為：三山夾帶兩盆。最北端，有西北至東南走向的阿爾泰山脈；最南端，有東至西走向的昆侖山脈；天山山脈東至西橫向臥于新疆中部。以天山為標(biāo)志，之南習(xí)慣稱(chēng)呼為南疆；之北習(xí)慣稱(chēng)呼為北疆。南疆中部便是塔里木盆地，內(nèi)有塔克拉瑪干沙漠；北疆中部便是準(zhǔn)噶爾盆地，內(nèi)有古爾班通古特沙漠。
　　 而且這地方給人的第一印象就是大！大草原、大沙漠、大戈壁、大盆地、大湖泊、大山系，人放在這里就象螞蟻那樣渺小。外地人來(lái)到這里，最深切的體驗(yàn)就是累！你想這山高、水長(zhǎng)、路遙，云深、風(fēng)熱、地燥，精力體力不斷耗費(fèi)，你說(shuō)這人能不累么。
　　 而這位頭人正居住在烏魯木齊。它處在天山山脈東南的斷裂帶。凡要進(jìn)入烏魯木齊或其他地方的人，必須要在該斷裂帶中穿越方可。因此，三萬(wàn)大軍就在穿越這條路口時(shí)，遭遇到頭人武裝力量的襲擊。
　　 天兵人馬連續(xù)幾天急行軍，早已是人困馬乏，行走已是艱難，焉能打仗，因此一聽(tīng)弩箭聲響，戰(zhàn)鼓齊鳴，大軍不戰(zhàn)自亂，不知軍中是誰(shuí)大喊一句：“媽呀，我們中伏擊啦，快逃?！庇谑钦麄€(gè)隊(duì)伍便亂了陣，一個(gè)個(gè)只顧得抱著頭逃命，慌亂之中人撞馬踐，自相撞死就達(dá)千人。好在頭人的武裝力量只是試試天軍的威力而已，并未開(kāi)殺戒，一見(jiàn)所謂天兵如此不堪一擊，已是嗤之以鼻，不屑一顧了。天軍在自我慌亂一陣后，才被將領(lǐng)制止，清點(diǎn)人數(shù)已經(jīng)折了上千人馬，這大軍將領(lǐng)心道：剛進(jìn)入對(duì)方的邊境，尚未與對(duì)方見(jiàn)面，就損兵折將上千人，這戰(zhàn)如何打，況且這鬼地方面積太大，而且又是人生地不熟的，這區(qū)區(qū)三萬(wàn)兵，走在這偌大的山谷里，根本看不出有什么人，正所謂不戰(zhàn)膽先怯，未進(jìn)萌退意。
　　 為首將領(lǐng)召集了手下謀士一商量，得，剛進(jìn)門(mén)就吃了一個(gè)這么大的啞巴虧，進(jìn)去豈不是找死。這位將領(lǐng)本是投靠魏閹的叭兒狗，一天戰(zhàn)都沒(méi)有打過(guò)，原以為憑著大軍天威就能使頭領(lǐng)俯首稱(chēng)臣的，自己趁機(jī)就可以撈到升官發(fā)財(cái)?shù)恼钨Y本，叵料軟柿子沒(méi)撈到，倒撞上個(gè)生梨，美味未嘗先磕牙，偷雞不成蝕把米。當(dāng)官雖然要緊，保命更為重要。這才意識(shí)到這次討伐頭人的美差，實(shí)際卻是雞蛋碰石頭找死的苦活，肚里的腸子都悔出來(lái)了。不管三七二十一，保住性命數(shù)第一。這位將領(lǐng)大戰(zhàn)是外行，編故事講假話倒是一流高手，在他的授意下，一篇“已進(jìn)回疆，初戰(zhàn)告捷，敵酋頑劣，地形復(fù)雜，吾軍受阻，速派援軍”的奏折，十萬(wàn)火急的飛馳到京城，送到了魏閹手中。魏閹從送信者的口中得知部分實(shí)情，心中大怒，想不到邊蠻的一個(gè)小小頭人，居然敢違抗我老魏的旨意，真是豈有此理。一氣之下，又煽動(dòng)由校點(diǎn)了十萬(wàn)大軍，再次問(wèn)罪于這位頭人。
　　 只可惜十三萬(wàn)大軍，合在一處，在回疆清剿了數(shù)月，連部落武裝人員的面都沒(méi)有見(jiàn)著，反而自己這邊今天失蹤幾個(gè)，明天死去幾個(gè)，累積起來(lái)已有上萬(wàn)人員傷亡。
　　 原來(lái)這大明因害怕武將擁兵自重，故定了個(gè)由文臣帶兵的規(guī)矩，加之這魏閹用人的原則是：量錢(qián)授職，任人唯親。常言道：物以類(lèi)聚，人以群分。同聲相應(yīng)，同氣相求。正所謂魚(yú)對(duì)魚(yú)，蝦對(duì)蝦，烏龜對(duì)的是王八。大凡有才干的，都有些恃才傲物，豈肯花銀子去買(mǎi)官。而反言之肯花錢(qián)買(mǎi)官的，大都無(wú)賴(lài)之徒。魏閹自己本是不學(xué)無(wú)術(shù)之輩，又焉能籠絡(luò)得住真才實(shí)學(xué)之人。故而會(huì)帶兵打戰(zhàn)的，不為魏閹所用，為魏閹所用者，不會(huì)用兵。因此，便演繹了這場(chǎng)毫無(wú)意義的勞師動(dòng)眾勞民傷財(cái)勞而無(wú)功的征伐。
　　 不過(guò)，既然鬧了這么大的動(dòng)靜，如果得不到那尊碧玉金蟾蜍，豈不大大跌了堂堂大明的面子，丟了赫赫魏九千歲的面子。因此，魏閹下了個(gè)不擇手段，志在必得死命令。
　　 魏閹手下有一位叫崔呈秀的，此次顯示了他的特殊才能。他看大軍壓陣一無(wú)所獲，便向魏閹獻(xiàn)計(jì)道：“主公，既然武的不行，何不來(lái)文的，硬的不行則來(lái)軟的?！?br />　　 魏閹正在為這尊金蟾，弄得騎虎難下，左右為難，一聽(tīng)崔呈秀之言，大喜過(guò)望，拍著崔賊的肩說(shuō)道：“呈秀，你這文軟之計(jì)又是什么，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?