狄青是大英雄，雖然一直有人說“南宋無相，北宋無將”，但北宋的狄青無疑是中國歷史上第一流的名將，是戰(zhàn)神一樣的人物。
　　 古典小說中有《萬花樓》、《五虎征西》、《五虎平南》三個講述狄青五虎將故事的傳統(tǒng)本子，寫得都一般，卻都曾有過一定的影響。
　　 《萬花樓》全稱《萬花樓楊包狄演義》，又名《大宋楊家將文武曲星包公狄青初傳》是寫楊宗保、包拯、狄青等忠臣良將抗擊外侮、斥佞除奸、忠君報國的故事。其中有包公斷貍貓換太子案的故事，有與奸相龐洪的斗爭的故事，其中楊宗保的老成持重，狄青的血氣方剛，包拯的足智多謀，都表現(xiàn)得很到位。
　　 《五虎征西》，又名《五虎平西珍珠旗演義狄青全傳》的故事承接《萬花樓》，敘述狄青、張忠、劉慶。李義、石玉五虎將出征西夏的過程，以及狄青和單單國八寶公主的愛情故事。其間還貫串了包拯和狄青等與奸相龐洪的忠奸斗爭。
　　 《五虎平南》又名《五虎平南狄青后傳》是《征西》續(xù)集，敘述以狄青為首的五虎將率兵南征，平定廣源州儂智高叛亂的經(jīng)過，以及狄青的兩個孿生子狄龍、狄虎在出征中與敵方女將段紅玉、王蘭英之間的愛情糾葛，按這類小說的慣例書中同時也穿插了包拯狄青與朝中奸佞斗爭的故事。
　　 在民間還有狄青與包拯換頭的傳說，據(jù)說包拯是文曲星，自然是面如冠玉鼻直口方天庭飽滿地閣方圓的帥哥兒，而狄青是武曲星自然是面如黑鍋底黑中透亮亮中透明的張翼德一般的相貌，只是因為在狄青的一生中有一段陣前招親的姻緣，這事兒估計長得要是太磕磣了不好辦，所以天帝只好給了二位換了頭，所以后來包大人就成文人中相貌最為另類的一位，而狄將軍又太過英俊，為了震懾敵人，所以只得效蘭陵王的故事，帶上猙獰的面具沖鋒陷陣。
　　 《三十六計》一書中的第二十七計《假癡不癲》，作為戰(zhàn)例的是狄青的故事——
　　 狄青到廣西征討儂智高時，士氣低落。狄青看到南方有崇拜鬼神的風(fēng)俗，便心生一計：他率官兵剛出桂林之南，就拜神祈佑。只見他拿出一百個銅錢，祈禱道：“此次用兵勝負難以預(yù)料，若能制敵，請神靈使錢面全都朝上?！弊笥叶紕竦仪嗖槐剡@么做，而狄青卻不加理睬，在全軍眾目睽睽之下，一揮手，一百個制錢全撒到地面。大家湊近一看，一百個錢面全部朝上。官兵見神靈保佑，雀躍歡呼，聲震林野，士氣大振。狄青當即命左右侍從，拿來一百根鐵釘，把制錢原地不動地釘在地上，蓋上青布，還親手把它封好，說道：“待勝利歸來，再收回制錢?！庇谑锹使俦线M，越過昆侖關(guān)，設(shè)計在歸仁鋪與儂智高決戰(zhàn)。結(jié)果大敗儂智高。狄青平定了邕州，帶領(lǐng)勝利之師北還，如約到擲錢處取制錢。僚屬們將錢起出一看，原來這一百個銅錢竟然都是和背錢（合背錢是指誤用二件面范鑄成的錢，雙面均有錢文，也就是兩面都是錢面的錢，其實是古代的錯版錢），大家才恍然大悟，對狄青的佩服得五體投地。
　　 《三十六計》寫得并不好，似通非通，影響卻不小。
　　 狄青（1008年—1057年），字漢臣，汾州西河（今山西）人。北宋名將。
　　 狄青出身貧寒，16歲時，因其兄與鄉(xiāng)人斗毆，狄青代兄受過，被“逮罪人京，竄名赤籍”，開始了他的軍旅生涯。
　　 狄青起身行伍，最初成名是因為抗擊西夏。狄青得到了陜西經(jīng)略使韓琦、范仲淹的賞識。范仲淹授之以《左氏春秋》，并對他說：“將不知古今，匹夫勇爾?！钡仪嗨彀l(fā)憤讀書，“悉通秦漢以來將帥兵法，由是益知名?！焙髞淼仪嘀鲃诱埨t，夜襲昆侖關(guān)，平定儂智高，戰(zhàn)功赫赫。
　　 由于狄青勇猛善戰(zhàn)，屢建奇功，所以升遷很快，做到了樞密副使。因為宋代士兵面上有刺青，所以狄青被稱為“面涅將軍”，關(guān)于狄青的刺青，正史還有個故事——“青奮行伍，十余年而貴，是時面涅猶存。帝嘗敕青傅藥除字，青指其面曰：‘陛下以功擢臣，不問門地，臣所以有今日，由此涅爾，臣愿留以勸軍中，不敢奉詔?！贝笠馐钦f狄青臉上留有當年做士兵時的刺字，這是件很失身份的事情，于是宋仁宗想賜狄青點藥把字消去（這事宋江就干過，而且好像成功了）。狄青則以“刺字表明自己不忘出身，可以激勵下屬”為由拒絕了。
　　 狄青是一代名將，而且真正做到了出將入相，但在傳統(tǒng)評書中，不少都把狄青寫成反面人物。特別是在《楊家將》的故事中，起因是楊金花奪帥印時，由于誤傷狄青之子，引起狄楊兩家結(jié)仇，于是狄家處處陷害楊家，楊家時時反擊狄家。這只是小說家言，不足為信。
　　 其實狄青的丑化不是從小說作者開始的，歷史上的狄青也被人視為眼中釘肉中刺的，連屢屢稱頌狄青戰(zhàn)功，譽之為良將的龐籍、歐陽修等人也極力反對狄青。這道不是因為狄青居功自傲，懷有異心而招致眾議嗎？恰恰相反，狄青始終對朝廷忠心耿耿，為人有極為低調(diào)。曾有諂諛附阿之徒附會說他是唐朝名臣狄仁杰之后，狄青并不為改換門庭而冒認祖宗，他說：“一時遭際，安敢自比梁公?！痹趦z智高敗逃之后，有人曾主張報儂智高已死，以此邀功，狄青卻以為“不敢誣朝廷以貪功”。史稱他“為人慎密寡言，其計事必審中機會而后發(fā)。行師先正隊伍，明賞罰，與士卒同饑寒勞苦……尤喜推功與將佐?！钡仪嗟钠沸泻臀涔υ诋敃r朝野廣為傳頌，京師的百姓“誦詠其材武。青每出入，輒聚觀之，至壅路不得行”，甚至就連力主罷免他的文彥博也稱他“忠謹有素”。
　　 寫過《醉翁亭記》的歐陽修在嘉佑元年（1056）七月上書請罷狄青，洋洋數(shù)千言，卻舉不出一條得力罪證，反而稱贊他：“青之事藝，實過于人”，“其心不惡”，“為軍士所喜”，任樞密使以來，“未見過失”。那么罪名呢？是把當年的水災(zāi)歸罪于秋青，說：“水者陽也，兵亦陰也，武將亦陰也”，今年的大水就是老天爺因為狄青任官而顯示的征兆，歐陽先生這話說的真沒水平，雖然他是唐宋八大家之一，寫得一手極好的文章。
　　 為什么朝廷上下都如此急于除掉狄青呢？少兒倒有浮球之智的文彥博說得明白，也更顯得光棍，就是因為“朝廷疑耳”——你沒問題，但就得整你。在文彥博在請求皇帝罷免狄青時，連宋仁宗都覺得狄青委屈，說了句“狄青是忠臣”，文彥博立即反駁“太祖豈非周世宗忠臣”，真話說的夠狠，拿宋朝的開國皇帝當論據(jù)，誰敢反駁，果真是天不怕地不怕，就怕流氓有文化。
　　 武將受到排斥，究其原因大概得追溯到宋朝的開國皇帝趙匡胤那里，雖則趙大也是武將出身，他鑒于五代軍人專權(quán)割據(jù)的紛亂局面，可能更是由于自己本來就是因掌兵權(quán)而被部下?lián)泶鳟斄嘶实?，生怕被人效仿，雖然他的黃袍加身就是效仿郭威，所以他制定的根本制度就是重文抑武，這一點正如錢穆先生在《國史大綱》里所分析，優(yōu)待士大夫，永遠讓文人壓在武人的頭上，不讓軍人掌握政權(quán)，這是宋王室歷世相傳而不棄的一個家訓(xùn)。正是在皇室的大力推動和利益誘導(dǎo)下，蔑視武人成為宋朝社會的一大特征。
　　 韓琦為帥時，狄青已經(jīng)因軍功而升至行軍總管，地位不低，有一次，在韓琦請客酒席宴前的，有名妓曰白牡丹者，挨桌敬酒時來到狄青面前，居然很不客氣的說了一句“奉斑兒一盞”，大意是“請斑兒飲一杯酒”。狄青做樞密副使時他的下屬竟敢天天拿上級臉上的刺青開玩笑，后來狄青也急了，準備也給他臉上弄一個，這小子才老實了。
　　 有次韓琦要殺狄青的舊部焦用，他立在階下為焦用求情說：“焦用有軍功，好兒（好樣的，好男兒）?！表n琦說：“東華門外以狀元唱出者乃好兒，此豈得為好兒耶！”，在狄青面前把焦用殺了。狄青怔怔的站立了許久，直到旁邊人提醒“總管立久”，狄青才悚然退下。這一刻，大概很難算出狄青的心理陰影面積，可憐的一代戰(zhàn)神呀！
　　 我們中國從不乏落井下石之輩，于是謠言紛起，有人說狄青家的狗頭長角，有人說狄青的住宅夜有光怪，就連京師發(fā)水，狄青避家相國寺，也被認為是要奪取王位的行動。大致都是說我知道真相了，狄青這小子危險，他一定有問題，他隨時準備謀朝篡位，一直想黃袍加身當皇帝……
　　 嘉佑元年（1056年）八月，僅作了4年樞密使的狄青終于被罷官，出知陳州，離開了京師。此時的狄青已被謠言中傷搞得惶惶不安，不到半年，因“疽發(fā)髭”，郁郁而終，年僅49歲。可惜這位曾為宋王朝馳騁沙場，浴血奮戰(zhàn)，渴飲刀頭血，困臥馬鞍心，枕戈待旦，立下汗馬功勞的一代名將，沒有戰(zhàn)死疆場，馬革裹尸，卻死在了自己人猜忌、排斥與迫害之中。
　　 可笑又可悲的是，狄青死后，卻受到了特別的禮遇和推崇，“帝發(fā)哀，贈中令，謚武襄”。
　　 到宋神宗登基，希圖重振國威，但又苦于朝中沒有良將，又思念起了狄青，他親自為狄青寫了祭文，又派使者到秋青家祭奠之靈，并效凌煙閣舊時，將狄青的畫像掛在禁中。可惜，這一切都與狄青沒有了任何關(guān)系。
　　 靖康之時，金軍大略東京汴梁，北宋兩個皇帝被擄，太祖的子孫只剩下了一個康王趙構(gòu)，那些東華門唱名的好兒真正有骨氣的并不多，不知此時是否有人想起了焦用，想起了狄青。