讀圣賢書是為解惑而明事理，然古往今來，圣賢之言正如那民間傳說、神鬼故事，有可信之言亦有不可信之語、有曾經(jīng)可信而現(xiàn)如今不可信或者不可盡信之說。
　　 《論語·為政篇》中記錄有，子曰：“吾十有五而志于學(xué)，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲不逾矩。”這句話向來大有名氣，原本是孔子說他自個(gè)兒學(xué)習(xí)修養(yǎng)的不同階段，卻常常被后世之人拿來作為人生境界的一種進(jìn)度準(zhǔn)則。對(duì)此，余常不敢茍同，猶以“四十而不惑，五十而知天命”為甚。
　　 “不惑”是什么？楊伯峻在他的《論語譯注》里解釋為“掌握了各種知識(shí)，不致迷惑”。錢穆在他的《論語新解》里說：“必能對(duì)外界一切言論事變，明到深處，究竟處”。按照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，再看看今天四十歲的人，恐怕沒幾個(gè)人能夠達(dá)到這個(gè)境界吧。怪不得世上的圣人只有那么幾個(gè)，如我等凡人又焉能望其項(xiàng)背？要我說，攀不上此高頭大馬、登不上那珠穆朗瑪之峰巔，純屬正常。當(dāng)今世界，事物變幻如此深廣，若按現(xiàn)今事物演繹之步伐，四十而惑倒是正常在理，因?yàn)榇藭r(shí)的你方才開始真正明白自己對(duì)于這個(gè)世界的認(rèn)知、對(duì)所學(xué)知識(shí)的積累是如此的有限。舊時(shí)形容一個(gè)人的學(xué)問，常以籮筐為計(jì)。而知識(shí)文明飛速發(fā)展到現(xiàn)如今，幾個(gè)籮筐怕是遠(yuǎn)遠(yuǎn)裝不下了吧。數(shù)千年前孔圣人所處的年代，一些有志之士在掌握了一定知識(shí)原則后，認(rèn)為外界的一切言論事變，自己均可相會(huì)互通，知之明而居之安，一切皆無可疑。這恐怕也是當(dāng)時(shí)知識(shí)有限，比今人容易掌握的緣故吧。所以說句不恭的話，老夫子若穿越到如今，怕也會(huì)因?yàn)橹t虛而不敢提“四十不惑”了吧。
　　 人到了四十歲，有了一定的知識(shí)和思想的積累，對(duì)事物的判斷和處理的確會(huì)較以前成熟，但所謂不惑也是相對(duì)有范圍的。曹孟德，古之英雄豪杰，看他平生用心設(shè)計(jì)、建功立業(yè)，絕對(duì)的豪邁杰卓吧?？墒?，臨終之時(shí)，他分香賣履，于身后妻妾事叮嚀安排，難舍難分，生怕處置得不夠詳盡，也真夠累的。對(duì)于取天下，他是不惑的，可對(duì)于粉白黛綠的私情，以他的智慧也一樣要迷惑。這么說這位大英雄，確有些苛刻，只是“世間坑井，在在有之”，誰又敢說自己到了一定年齡就無事可惑了呢！
　　 所以說，把圣人之言作為放之四海而皆準(zhǔn)的普遍真理，怕是不夠科學(xué)甚至是可怕的。正如一些人，剛剛邁進(jìn)四十的門檻，便開始自我陶醉于那所謂的人生積累來。他們認(rèn)為自己已處在那“不惑”的妙境，萬事俱能貫通，是家庭的腦袋、單位的脊梁。他們往往聽不進(jìn)長(zhǎng)者的建議、也瞧不上后生的言論，所以他們也看不到自己的剛愎、愚昧和可笑。
　　 身處當(dāng)今這個(gè)時(shí)代，“四十不惑”改為“四十可惑”，豈不更好。面對(duì)現(xiàn)今之繁雜事物，若合理而言，四十歲的人依然會(huì)有可惑，而且應(yīng)該有所惑，更尚需時(shí)?；?。
　　 再說說那“知天命”。何謂“五十而知天命”？就是說人到了五十的年紀(jì)，便會(huì)知道哪些事是自己力所能及的、又有哪些事是不能為人力所支配的。人到了一定的年齡，幻夢(mèng)少了些，理想主義的色彩也趨淡了些。所以有人會(huì)說，“富貴在天而生死有命”。這話聽起來似乎也并無大錯(cuò)，所謂“謀事在人、成事在天”嘛。每個(gè)人的能力和際遇不同，取得的成績(jī)自然有大有小，到了五十歲這個(gè)人生的黃金年齡，自然會(huì)對(duì)自己有著相對(duì)清楚的認(rèn)識(shí)，從而給自己提出相應(yīng)的人生要求。也就是孔子所說的知天命應(yīng)有順其自然之意。
　　 既然“知天命”和五十歲掛鉤，而半百之齡又不算年輕，那就不妨說幾句題外話。“嘴上沒毛，辦事不牢”，就算到了如今的年代，依舊還是很多人眼中一條判斷辦事成功與否的金科玉律。與之相對(duì)應(yīng)的是中國(guó)歷來的尊老傳統(tǒng)，正如孟子所認(rèn)定的理想社會(huì)是“頒白者不負(fù)戴于道路矣”那樣，不尊老常常被認(rèn)作是某種品質(zhì)的惡劣。所以有些人剛屆知天命之年，就急著往“老”里擠，千方百計(jì)沾上“老”字的邊。揣摩其心理，不外乎兩種，一是“老了就有資格擺、老了就厲害、老了就自然有理”，頗有杜甫的那句“老氣橫九州”的味道。二是既然是知天命的人了，若無什么奔頭，那就給“應(yīng)付差事，過一天算一天”找個(gè)臺(tái)階吧。
　　 第一種心理關(guān)乎尊老和倚老賣老的社會(huì)風(fēng)氣問題，筆者無意展開。總之，任何社會(huì)準(zhǔn)則都需有一個(gè)度為限，超之則勢(shì)必會(huì)污染社會(huì)風(fēng)氣、乃至阻礙社會(huì)的健康發(fā)展。我想說的是第二種心理。中國(guó)有句俗語：“姜是老的辣，筍是嫩的美”。我是不大喜歡年輕人故作老氣橫秋的，永葆活力不好嗎？有些人到了將及知天命的年齡，覺得自己再干也沒什么大出息了，便生了消極的念頭，“做一天和尚撞一天鐘”了。要我說，這些人把老夫子的話理解歪了，“知天命”和“認(rèn)命”，還是有本質(zhì)區(qū)別的。一個(gè)人在年輕時(shí)精力充沛，加班熬夜，為了成績(jī)自可“恣意妄為”。到了一定年齡，雖然精力下降，但仍然應(yīng)該為希望而努力付出，只是對(duì)成功和失敗的結(jié)果，有了更強(qiáng)的心理承受能力，不再患得患失，對(duì)于個(gè)人榮辱亦看淡了些。知天命不是嘆老、也不是服老。其實(shí)，有真本事的人，大都是不服老的，舉幾個(gè)例子。東漢的開國(guó)將軍馬援，在天下統(tǒng)一之后，雖已年邁但仍請(qǐng)纓東征西討。西破羌人、南征交趾，我們無法效仿伏波將軍的“馬革裹尸”，但是其“老當(dāng)益壯”的氣概很值得后世之人的崇敬。還有我們大家熟識(shí)的被譽(yù)為“世界雜交水稻之父”、“米神”的袁隆平院士，在創(chuàng)造一個(gè)個(gè)舉世矚目的成果后，此公并沒有停下他的腳步，2017年已屆八十八歲的他仍率隊(duì)研制“海水稻”并試種成功。你看，即使是我們眼中的七八十歲的頹然老翁，依然能有如此氣魄，五十歲的你又怎能“認(rèn)命”了呢。
　　 對(duì)于“知天命”，我亦有另一看法，既知天命，當(dāng)曉人生之歲月有限，在有限的生命里，更應(yīng)當(dāng)抓緊時(shí)間，努力把想做的事情做完、做好。就像季羨林的一首打油詩里說的，“老驥伏櫪，志在十里”。不能百里、千里，那我就根據(jù)自己的能力跑它十里好了。