中國是稻谷的故鄉(xiāng)，1993年，中美聯(lián)合考古隊在湖南省道縣玉蟾巖發(fā)現(xiàn)了世界最早的古栽培稻，距今約14000年——18000年。在廣袤的中華大地上，除了雪域高原、沙漠戈壁，幾乎都可以種植、生產(chǎn)稻谷。一般來說，由于氣溫的關系，北方多為單季稻，南方則有雙季稻，還有三季稻。稻谷是全世界的主要糧食作物之一，也是谷類糧食作物中單位面積產(chǎn)量最高的。中國工程院院士、世界雜交水稻之父袁隆平老先生，已經(jīng)將水稻的單位面積產(chǎn)量提高到了1000公斤以上。在人口數(shù)量急劇膨脹的情況下，人類對糧食生產(chǎn)的著眼點，首先是多產(chǎn)高產(chǎn)；就像歷史上馬鈴薯、紅薯這些高產(chǎn)作物，曾經(jīng)作為主糧救濟、養(yǎng)活了眾多的人口一樣，稻谷是現(xiàn)今最能養(yǎng)活人的糧食之一。
　　 人們對于糧食的需求，首先是吃飽肚子，其次才是追求糧食的精細和很好的口感。就以稻米來說，從食用時的口感而言，北方的單季稻米要比南方的雙季稻米、三季稻米好吃一些；產(chǎn)量低的比產(chǎn)量高的好吃一些。這也是東北大米、銀川大米在糧食市場備受歡迎的原因。在北方的單季稻里，又數(shù)“斷頭米”最好吃。所謂的“斷頭米”，就是在其產(chǎn)地的上游不再出產(chǎn)稻米，從南到北，或者從東到西，這里是稻米的源頭出產(chǎn)地，也是最后的出產(chǎn)地，到了這里就斷頭了。“斷頭米”之所以好吃，主要原因還是出產(chǎn)地氣候較為寒冷，地力較強，水溫較低，稻谷的生長期較長，吸收的土壤營養(yǎng)、陽光雨露較多，似乎與稻米的品種關系不大。比起南方稻米的味淡、口燥、沙散，北方的稻米則要清香、細膩、黏糊得多；南方的稻米適合于熬米湯、釀酒，北方的稻米則更適合于蒸米飯。有專門經(jīng)營粽子小吃的攤販，為了降低成本，就將這種北方稻米摻合在糯米里，做成本應該只用糯米為原料的粽子，由于口感較好，也就讓消費者真假難辨。
　　 我們隴南也出產(chǎn)大米。隴南地處黃土高原和秦嶺的最南面，屬于秦巴山區(qū)西北端，毗鄰川北陜南，是北溫帶向亞熱帶過渡性氣候，八縣一區(qū)，白龍江沿岸的武都、文縣，嘉臨江沿岸的徽縣、兩當都出產(chǎn)大米。雖然是長江流域，但從大的地理位置來講，依然屬于大西北，所以總體上這里的大米要比四川的大米香味濃，口感好。在隴南，尤以徽縣的游龍米、武都的角弓米最好，而這兩地的大米恰好都是“斷頭米”，古代曾經(jīng)作為貢米，由官府采購，專門進獻皇室享用，因此名氣很大。這兩處出產(chǎn)的大米，質量優(yōu)，名氣大，產(chǎn)量低，就備受青睞，長期以來都是緊俏商品，饋贈佳品。除了產(chǎn)地氣候較為寒冷，地力較強，水溫較低，稻谷的生長期較長，吸收的土壤營養(yǎng)、陽光雨露較多這些因素之外，還有一個十分重要的原因，就是都用從深山老林里流出來的清水灌溉，是名副其實的礦泉水，富含硒等許多人體所需的微量元素。
　　 然而，近年來，這兩種優(yōu)質大米的市場占有份額越來越低了。原因有二，一是從深山老林里流出來的清水逐漸干涸，水量已經(jīng)嚴重不足，而且還遭受了不同程度的污染；二是奸商借其名氣，大量摻假，嚴重破壞了產(chǎn)品的聲譽和市場。由此推而廣之，東北米、銀川米同樣也是如此，東北三省，面積雖大，但稻谷的適生區(qū)還是有限的；寧夏是全國面積最小的省份，區(qū)區(qū)銀川就更小了。但東北米、銀川米卻遍布糧油市場、擺滿超市成品糧食貨架，其中假貨的數(shù)量遠遠大于真貨的數(shù)量，以假冒真，以次充好，除了商品名稱的吸引力，實際的商品已經(jīng)很難取信于廣大消費者。
　　 上等大米，顆粒飽滿，光潔如玉，口感清香細膩；次等的，或者劣質的，就有很多殘缺顆粒，光澤也灰暗得多，口感很差。單純的以次充好也就罷了，最糟糕的是，將劣質霉變大米拋光打蠟，增強光澤度，從視角上吸引消費者；還有將劣質霉變大米磨粉，人工壓縮成顆粒狀，冒充原糧，久泡就化，入口即散，吃不出一絲大米的香味，成了名副其實的垃圾食品。現(xiàn)在許多百年老字號的名特小吃，之所以不好吃了，被冷落了，原因不在制作工藝上，而在于原材料不真了，或者質量下降了。就像許多名老中醫(yī)一樣，空有“妙手”，不再“回春”，不是其醫(yī)術落后了，而是原生藥材壞了，治不了病還算是好的，不毒死人就燒高香了。
　　 過去，糧食欠產(chǎn)，單位面積產(chǎn)量較低，食不果腹，吃糠咽菜，幾乎成了普遍現(xiàn)象，但沒有假冒偽劣糧食，沒有假冒偽劣食品；即使在封建時代，從形而上的道德法律，到形而下的生活物資，都可能是假的，但糧食終歸是真的吧？現(xiàn)在，糧食多產(chǎn)高產(chǎn)，而且還要從世界產(chǎn)糧大國大量進口，是最不缺糧食的時代，卻出現(xiàn)了糧食造假，以糧食為主要原料的釀酒、制醋、制藥、提取淀粉、制作食品等造假的奇怪現(xiàn)象，純而又純的糧食，還要摻入增白劑、添加劑，派生出了許多假而又假的怪胎，簡直令人匪夷所思！
　　 袁隆平老先生以其一生的科學實驗，梯級式的，逐步提高了稻谷的單位面積產(chǎn)量，而且不斷突破自己，以極限產(chǎn)量為奮斗目標，的確是基于一種農(nóng)業(yè)科學家的博大的人文情懷，他老人家的著眼點，首先是中國14億人口的吃飯問題，同時還兼顧世界近70億人口的吃飯問題。由于袁隆平的橫空出世，拯救了世界上許許多多掙扎在饑餓中的人，說他是當代偉大的“神農(nóng)氏”，也不為過。那些罵他，嫉妒他，非議他的，都是不食人間煙火的神仙！乾隆年間，中國的人口突破了一個億，面對一億多人口的吃飯問題，激發(fā)了紅薯這個高產(chǎn)作物在中華大地上的廣泛種植，拯救了無以計數(shù)的饑民，長期以來，成為國人的主食。如今，我們餐桌上的主食，早已經(jīng)由白米飯代替了紅薯，我們應該感到知足和幸福。
　　 明清時期，天下狀元無不出自于江南，直到乾隆時期，陜西的一位舉子沖刺進了全國會試的前三名，取得了殿試的資格。乾隆皇帝看了前三名的籍貫之后，眼睛一亮，感慨數(shù)百年長江以北沒有出過一個狀元，看到大西北終于有了一位舉子脫穎而出，便不經(jīng)考試，欽點其為狀元，終于使得長江以北出了一個唯一的狀元。這個奇特的現(xiàn)象說明，除了經(jīng)濟的、文化的原因之外，以紅薯蛋為主食的北方和以洋芋蛋為主食的大西北，由于其營養(yǎng)遠遠趕不上以大米為主食的魚米之鄉(xiāng)的江南，同樣是莘莘學子，十年寒窗，卻有著天壤之別。
　　 當然，紅薯、洋芋與大米，共同點都是淀粉含量高，而且從最接地氣的角度來講，紅薯、洋芋也是上好的食品。但是，無論怎樣說，以大米為主食、以紅薯洋芋為副食，終歸是最好的時代、最好的年景里，最理想的食物搭配和膳食結構。倘若顛倒過來，就是古往今來，許多的人都經(jīng)歷過的時代和那個時代的生活了，不值得留戀和贊美?，F(xiàn)在，大江南北，任何地方，都可以將大米作為主食，因而狀元之花遍地開放，南人北人皆可奪魁，不僅僅屬于江南了。
　　 筆者祖籍山東，七歲以前生活在黑龍江，此后跟隨父母親來到甘肅隴南，生活了五十余年，直到年逾花甲。小時候吃不到大米，深以為憾；等到上世紀九十年代以后大米人皆可食的時候，已經(jīng)形成了不可逆轉的生活習慣，食用米飯成了我排位最后的選項，可以說，我是吃面食、洋芋蛋和酸菜長大的，故而智力平平，充其量也就是秀才一個，離狀元相差十萬八千里。所以，建議年輕人多多食用米飯，都能成為狀元?？?，你笑了，說你們每天每頓都吃米飯，用不著我現(xiàn)身說法。那我就再加一句吧，適當?shù)爻渣c紅薯洋芋，也是挺好的，畢竟人生在世，五谷雜糧都是要吃的，光吃米飯，食品過于單一，會造成營養(yǎng)不良，影響大腦發(fā)育，也是當不上狀元的。