一
　　 說(shuō)起五爺和黃白牛，那是上世紀(jì)后半葉的事了。
　　 那時(shí)，高山地域的農(nóng)村，耕種農(nóng)田，全靠黃牛來(lái)耕。因此，生產(chǎn)隊(duì)養(yǎng)了一些健壯的黃牛，公牛主要耕田；母牛側(cè)重下崽，繁殖下一代。凡是體弱無(wú)力的黃牛，不是賣掉，就是年終時(shí)，屠宰分牛肉吃；更不用說(shuō)，那些既無(wú)品相又無(wú)潛力可挖的牛犢子哪，一個(gè)字——賣，趁早賣掉處理，以免耽誤了人力物力。
　　 那年寒冬，遭遇了幾十年來(lái)不遇的大雪。整個(gè)天空昏蒙蒙的，雪花如傾倒棉絮花般地撒落；大小山崗，銀裝素裹，白茫茫的一片，讓人睜不開(kāi)眼；屋檐倒懸下來(lái)的冰尖柱，仿佛像崖窟窿里的石鐘乳一般，怪石嶙峋，讓人觸目驚心；一個(gè)個(gè)水田，就像一個(gè)個(gè)旱冰場(chǎng)，扔飄一個(gè)小石子兒，嗖嗖地，就能滑到水田邊；圍著火堆的村民，邊嗑瓜子邊嘮嗑，時(shí)不時(shí)地望望窗外，偶爾感嘆一句“瑞雪兆豐年”；頑皮的小屁孩，更是不怕冷，厚厚的積雪，踩得“嚓吱，嚓吱”地響，彼此相互追逐著，玩得不亦樂(lè)乎。
　　 “狗剩家的黃母牛下崽，正難產(chǎn)——”
　　 不知誰(shuí)的吼叫聲，猶如滾雷般，在雪域里不斷地炸響，驚動(dòng)了屋里嗑瓜子嘮嗑的村民。大家紛紛探出頭來(lái)，觀望其動(dòng)靜，良久之后，才扭扭捏捏，極不情愿地離開(kāi)火堆旁，向狗剩家走去。
　　 走進(jìn)牛圈棚，大家伸頭一瞧：只見(jiàn)那頭黃母牛，兩只后腿曲蹲，高昂著頭，發(fā)出“哞哞”的慘叫聲，不管它怎么用力使勁，那屁股后露出來(lái)掌心相反的兩條小腿，就是紋絲不動(dòng)；胸前系著圍裙的狗剩爹，屏住呼吸，兩眼直冒金光，杵呆傻瞧著；穿著長(zhǎng)水鞋的劉隊(duì)長(zhǎng)，徘徊踱步，一股勁地?fù)u頭嘆氣。
　　 “真會(huì)挑日子?！弊焐蟽蓮埰さ睦畲笞?，雙手揣在褲兜里，不停地跺著腳說(shuō)，“這大雪天的，下崽還難產(chǎn)?！?br />　　 “羊水早都破了?！兵P辣椒搖頭感慨說(shuō)，“逆生，真他媽的遭罪?！?br />　　 “隊(duì)長(zhǎng)，拽住那兩條小腿向外拉吧。”麻子劉兩手對(duì)插進(jìn)衣袖里，不耐煩地催促說(shuō)，“不然，牛犢子會(huì)窒息而亡的?！?br />　　 “拉了，拉了?！眲㈥?duì)長(zhǎng)抬起黏糊糊的手，用胳膊擦拭了一下額頭，說(shuō)，“我和狗剩爹，都使勁拉過(guò)了，就是拉不動(dòng)。”
　　 “那就盡快考慮，是保黃母牛，還是保牛犢子？”李大嘴提議說(shuō)，“不然，這樣久拖下去，竹籃子打水，一個(gè)都沒(méi)保留下來(lái)?！?br />　　 “二選一？太殘忍了。”鳳辣椒深有感觸地泣淚說(shuō)，“若再給我一次機(jī)會(huì)，我會(huì)選小的?！?br />　　 “趕快去請(qǐng)獸醫(yī)吧?！比巳褐幸恍∨?，嗚嗚大哭說(shuō)，“再這樣干等下去，母子倆都會(huì)有生命危險(xiǎn)的。”
　　 哭泣的小女孩，名叫冬雪。那年冬天下大雪，母親生她因大出血無(wú)法搶救而忘，父親為了記住那日子，就給她取了冬雪這名字。
　　 “孩子，獸醫(yī)站遠(yuǎn)在三十多里路的鄉(xiāng)集場(chǎng)上。這下雪天的，山路崎嶇陡峭，路面難走呀！”一向穩(wěn)重的張大爺，撫摸著冬雪的頭，安慰說(shuō)，“即使能下山，那也是遠(yuǎn)水救不了近火呀?！?br />　　 “那該怎么辦呀？”淚眼花花的冬雪，喃喃自語(yǔ)說(shuō)，“要是有人懂醫(yī)就好哪！”
　　 “懂醫(yī)？”吳老二恍然大悟，拍著腦袋瓜子，大聲地說(shuō)，“我怎么把五爺給忘了呢？”
　　 五爺，不姓五，五爺只是他當(dāng)土匪時(shí)的綽號(hào)。有人說(shuō)他姓吳，又有人說(shuō)他姓伍，究竟具體姓啥？無(wú)從知曉。只知道，他年輕時(shí)，經(jīng)常出遠(yuǎn)門，不慎落入了土匪窩，墮落當(dāng)了土匪，還贏得綽號(hào)“五爺”的名號(hào)，打家劫舍，欺男霸女，無(wú)惡不作。消息一傳到他家里，不忍眾人辱罵的爹娘，雙雙氣絕身亡；備受煎熬的老婆，帶著兩個(gè)孩子，憤然改嫁，遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，從此，渺無(wú)音信。
　　 后來(lái)，土匪被整治，五爺悔改自新，落戶村里，娶了同是土匪的麻老娘（麻子臉寡婦）為妻，總算過(guò)上了安居樂(lè)業(yè)的日子。據(jù)說(shuō)《土匪登記冊(cè)》上，對(duì)于他的生平，沒(méi)有過(guò)多的描述，“五爺”二字就是他的名字。平時(shí)，他自己不愿說(shuō)姓啥，別人也不會(huì)刨根問(wèn)底兒去問(wèn)。因?yàn)?，誰(shuí)都不愿意，與曾經(jīng)的土匪過(guò)多去接觸，所以，見(jiàn)面打招呼，大家都是“五爺五爺”地叫，而他，反倒其樂(lè)意享受。
　　 “五爺，他懂醫(yī)？”狗剩爹驚問(wèn)，“那是啥時(shí)的事？”
　　 狗剩爹這一驚問(wèn)，在場(chǎng)的所有人，齊刷刷地，向吳老二投去詫異的目光。
　　 “嗨！即使說(shuō)了，你們也不會(huì)相信的。因?yàn)椋銈円恢币詠?lái)都沒(méi)相信過(guò)我們，只相信我們?cè)?jīng)是一名土匪?！眳抢隙@息說(shuō)，“劉隊(duì)長(zhǎng)，還是你們自己盡快想辦法吧。你看那黃母牛下崽，真讓人……”
　　 噙滿淚花的吳老二，話還沒(méi)說(shuō)完，就被啼哭的冬雪拽拉著，消失在茫茫雪域之中。
　　 “五爺他……”一向滑頭的劉隊(duì)長(zhǎng)，話剛到嘴邊，又給咽了回去。他不停地徘徊著，反復(fù)地看了看那難產(chǎn)之中的黃母牛，又時(shí)不時(shí)地瞧了瞧眾人的眼神，沉思良久之后，才仰頭說(shuō)，“黃母牛正難產(chǎn)，開(kāi)村民小組會(huì)議，已經(jīng)來(lái)不及了，在場(chǎng)的所有人，都積極發(fā)表一下看法，去叫五爺怎么樣？”
　　 “都啥時(shí)候了，還集體討論？”
　　 “對(duì)對(duì)對(duì)，你一隊(duì)之長(zhǎng)，就趕快拿主意吧？”
　　 村民七嘴八舌地議論著，但誰(shuí)也不愿明確表態(tài)，一股勁地找理由，推給劉隊(duì)長(zhǎng)來(lái)下決定。只聽(tīng)見(jiàn)“啪”的一聲，那黃母牛兩只前腳趴下，側(cè)身倒在草料堆里，努力地掙扎著。它試圖想再爬起來(lái)，堅(jiān)持生完牛犢子，可不管怎么努力，卻始終都沒(méi)能如愿，只好伸長(zhǎng)脖子，“哞哞”地低吟著。
　　 如雪人兒一般的五爺，氣喘吁吁，終于跑來(lái)了。他甩了甩頭頂上的積雪，扒開(kāi)人群，二話沒(méi)說(shuō)，就開(kāi)始忙碌起來(lái)。
　　 茫茫的雪，飄透了心；凜冽的寒風(fēng)，甚是如針尖般刺骨。心如磐石的五爺，終不能鎖住淚簾，他那飽經(jīng)風(fēng)霜的臉，淚痕如阡陌。
　　 那嗚嗚大哭的冬雪，又回來(lái)了，手里多了一把彎彎的鐮刀，不斷地?fù)]舞著。吳老二緊隨其后，深一腳淺一腳，脊背上也多了一只裝著青草的背簍。他倆還沒(méi)進(jìn)牛圈棚，就聽(tīng)見(jiàn)狗剩爹的訴苦聲。
　　 “劉隊(duì)長(zhǎng)，黃母牛難產(chǎn)，這不怪我狗剩爹哈。”狗剩爹大聲地說(shuō)，“我喂養(yǎng)它是付出過(guò)辛勞的。這個(gè)，大家的眼睛都是看得見(jiàn)的?！?br />　　 “嗨！”劉隊(duì)長(zhǎng)嘆息說(shuō)，“誰(shuí)叫我們都不懂醫(yī)呢？”
　　 “趁黃母牛還有一點(diǎn)氣，那你就盡快想辦法處理掉吧！不然，肉質(zhì)不鮮艷。”狗剩爹頓了頓，又說(shuō)，“還有那牛犢子，看來(lái)，我是侍候不了它的，你劉隊(duì)長(zhǎng)就另請(qǐng)高明吧，別仍在我牛圈棚里，這大雪天的，真晦氣！”
　　 一頭白雪的吳老二，一聽(tīng)到此話，心如刀割。他再次擠進(jìn)人群，一探望牛圈棚時(shí)，整個(gè)人都驚呆了。只見(jiàn)被血水污染的草料上，黃母牛四蹄長(zhǎng)伸，雙目緊閉，似乎沒(méi)了氣息；一頭黃白色的牛犢子，頭耷拉不睜眼，顫抖的身子縮成一團(tuán)，一只腳還有明顯的脫臼折傷等，不管怎么瞧看，就是一賊頭賊腦的拋棄之貨。
　　 “五爺！”吳老二見(jiàn)五爺忙完，湊近他的跟前，低聲地問(wèn)，“啥情況？”
　　 “哎！”五爺瞟了一眼劉隊(duì)長(zhǎng)及眾人鄙視的目光，又指了指那黃母牛，直搖頭說(shuō)，“真可惜啊！要是早……哎……”
　　 五爺連連直搖頭，似乎不想再說(shuō)什么。他只是要過(guò)吳老二背上的背簍，背在自己的后背上，拿過(guò)冬雪手中的鐮刀，轉(zhuǎn)身欲離開(kāi)，繼續(xù)給羊?qū)ふ仪嗖萑ァ?br />　　 “五爺，我……”劉隊(duì)長(zhǎng)支吾了老半天兒，連一個(gè)“謝”字都沒(méi)蹦出來(lái)，牙縫里倒是擠出一句，“你看看那牛犢子？”
　　 一聽(tīng)劉隊(duì)長(zhǎng)那心嘴不搭的話語(yǔ)，五爺心里涼了一大截兒。他下意識(shí)地一回眸，瞄了一眼那牛犢子，轉(zhuǎn)身啥也沒(méi)說(shuō)，就擠出了人群。
　　 “五爺，你不是一直訓(xùn)誡我，要真心悔改自新，心存善意，重新做人嗎？”平時(shí)比較傻愣的吳老二，此時(shí)居然用起了激將法，他急忙追上去說(shuō)，“你若再不出手，恐怕它就真埋雪地兒哪?！?br />　　 “哎，不是我不出手?！币荒樢蓱]的五爺，停止腳步說(shuō)，“關(guān)鍵是……”
　　 “五爺爺，我冬雪第一個(gè)相信你?！蹦樕帜氐亩?，拽拉著五爺?shù)氖郑嗫嗟匕笳f(shuō)，“那牛犢子，一出生就沒(méi)了娘，好可伶喲！爺爺爺爺，您就替我冬雪救救它吧，算我冬雪求求您哪！”
　　 “嗨，你……”沉思良久之后的五爺，指了指吳老二，又刮著冬雪的鼻子說(shuō)，“還有你，叫我怎么說(shuō)你倆好呢？”
　　 仨人說(shuō)著，又回到牛圈棚里。彼此相互協(xié)助，五爺背起牛犢子，一起離開(kāi)了牛圈棚，消失在茫茫的風(fēng)雪之中。
　　
　　 二
　　 一蹦一跳的冬雪，“嘭”的一聲推開(kāi)五爺家的房門，抬腿剛邁過(guò)門檻。不料，一股濃煙奪門而出，嗆得她即將出嘴的“麻奶奶”幾字，硬生生地又給咽回肚里。淚眼花花，迷茫一片，她趕緊把邁出去的腿又給縮了回來(lái)。
　　 此時(shí)，屋里的麻老娘，正趴在墻角跟兒的火堆前，“唬虎”地吹著快熄滅的火星，欲把濕潤(rùn)的木柴給吹燃。她一聽(tīng)見(jiàn)房門的嘭響聲，感覺(jué)還有一股冷氣襲身而來(lái)，便抬頭起身，向房門邊走邊生氣地說(shuō)：“冷就冷吧，還掀我房門干嘛呢？”
　　 “哈哈……”天真浪漫的冬雪，指著自己的鼻子說(shuō)，“麻奶奶，是冬雪我，不是風(fēng)?！?br />　　 “哦，冬雪呀！”麻老娘虛掩著門說(shuō)，“這么冷的天，你干嘛呢，快進(jìn)來(lái)烤火?！?br />　　 “牛犢子，牛犢子?！币锌糠块T邊的冬雪，指著雪地里深一腳淺一腳的五爺和吳老二說(shuō)，“牛犢子快不行了?！?br />　　 “牛犢子，哪來(lái)的牛犢子？”一臉驚愕的麻老娘，忙敞開(kāi)門說(shuō)，“咋個(gè)哪？”
　　 “老婆子，快，趕快生一堆柴火?！币宦?tīng)到老伴的聲音，還在雪地里的五爺，就喘著粗氣大聲地嘟囔說(shuō)，“還要燒一鍋開(kāi)水?！?br />　　 “燒一鍋開(kāi)水？”
　　 仍在疑惑中的麻老娘，心里更是震驚：估計(jì)是那牛犢子真的快不行了，下雪天，還有牛犢子肉可吃，那真是雪中送炭??！但轉(zhuǎn)念又一想，土匪的帽子都還沒(méi)脫離干凈，不能又干糊涂事，不然，在村里就更難立足哪？不行，我得去阻止他倆。于是，她甩門而出，跨幾步上前，擋在五爺與吳老二倆的面前，就是一陣噼里啪啦地猛斥。
　　 “你倆也真是糊涂，自己頭頂上那土匪的帽子都還沒(méi)脫干凈，又犯糊涂事，以后在村里還怎么立足？”麻老娘伸開(kāi)雙臂，阻止前進(jìn)，并兇煞惡煞地說(shuō)，“哪來(lái)的牛犢子，就麻溜點(diǎn)給我送回哪兒去?！?br />　　 “你，你這是哪跟哪呀？”一頭霧水的五爺，恍然大悟，一邊推開(kāi)麻老娘向前走，一邊樂(lè)呵呵地逗趣說(shuō)，“麻老婆子，你覺(jué)悟這么高，我們?cè)趺瓷岬贸耘僮幽?？?br />　　 “麻奶奶，麻奶奶！”冬雪跑過(guò)來(lái)說(shuō)，“不是吃，是救它?！?br />　　 “真的？”一派嚴(yán)肅的麻老娘，滿臉?biāo)查g露出喜色，她驚訝地問(wèn)，“不是吃，是救?！?br />　　 “真的?！币慌缘膮抢隙?dòng)地說(shuō)，“麻嫂子，是真的?！?br />　　 “那就好，那就好。”麻老娘急忙挪過(guò)去，扶住五爺脊背上的背簍。幾人邊說(shuō)笑著，就進(jìn)了屋。
　　 雪花依然飛揚(yáng)著，屋里的火堆旁，大家卻忙得熱火朝天。
　　 一向節(jié)約摳門的麻老娘，特地抱來(lái)干木柴，替換下剛才那些濕枝丫，重新把火堆吹燃起來(lái)。她放下火堆上面的鐵鏈鉤，懸掛上鐵鼎罐（一種炊具），裝滿水就燒起開(kāi)水來(lái)。燒了幾鐵鼎罐開(kāi)水之后，緊接著，她又換上另一小鐵鼎罐，繼續(xù)熬煮著姜湯。
　　 吳老二配合著五爺，把牛犢子抱放在火堆旁，仿佛像給嬰兒洗澡一般，從頭到尾，又把污物給清理了一遍，特別是鼻子嘴巴等呼吸道里的污物，做著相應(yīng)的急救措施，直到呼吸暢通為止；隨后，用毛巾帕沾起熱水，仿佛像給人搓澡一般，給牛犢子擦洗著全身，就連腳蹄跟兒都沒(méi)遺漏下；然后，將毛發(fā)搓擦干，并用鐵梳子反復(fù)梳理著，一則把毛發(fā)梳理整齊，二則也可起到疏通經(jīng)脈的作用；最后，給牛犢子灌喝了水草藥和一大碗姜湯驅(qū)寒，緊接著繼續(xù)療理著腳傷等。
　　 一旁調(diào)皮搗蛋的冬雪，一時(shí)向火堆里不停地添加著木柴，柴堆火旺旺的，烤得大家都是滿頭大汗，直叫受不了，連連向后挪腿；一時(shí)又拿出背簍里的青草，湊到牛犢子的嘴角跟前，哞哞地誘惑并鼓勵(lì)著它。
　　 真是功夫不負(fù)有心人，經(jīng)過(guò)大家一陣忙碌之后，耷蔫的牛犢子，逐漸睜開(kāi)雙眼，舒展著四條腿。望著面前的眾人，它哞哞地，試圖想自己爬起來(lái)，給大家一個(gè)回禮。只見(jiàn)它伸伸前腿，蹬蹬后腿，努力地爬起來(lái)，顫抖了幾下，“啪”的一聲跌倒；然后，它望了望大家，又慢慢地爬站起來(lái)，結(jié)果又是“啪”的一聲跌倒，如此反復(fù)好幾次，都沒(méi)有成功。一旁看在眼里的冬雪，伸手過(guò)去欲幫它一把，卻被五爺給阻止了。最終，牛犢子還是爬起來(lái)了，它站直軀體，抖了抖，搖甩著頭，“哞哞”地叫著，似乎在說(shuō)著“謝謝”二字。
　　 多疑的狗剩爹，帶著劉隊(duì)長(zhǎng)，來(lái)到五爺家門前，正欲推門而進(jìn)，一聽(tīng)到牛犢子“哞哞”地叫著，急忙縮回抬起的腿，放下?lián)P起的手。原來(lái)，狗剩爹看著五爺仨背走牛犢子的背影，心里就犯嘀咕：牛犢子都快不行了，莫非他們是背走牛犢子想宰肉吃？那不行，牛犢子屬于生產(chǎn)隊(duì)的公共財(cái)物，吃了牛犢子肉，就不得再分黃母牛肉；即使吃，也該是我狗剩爹吃那柔嫩的牛犢子肉，因?yàn)?，放養(yǎng)黃母牛是我付出的辛勞。于是，他極力鼓動(dòng)劉隊(duì)長(zhǎng)，特地來(lái)五爺家窺探一下虛實(shí)，以便更加坐實(shí)他們?nèi)詻](méi)悔改的匪氣。
　　 劉隊(duì)長(zhǎng)透過(guò)門縫，瞧見(jiàn)屋里正商討著給牛犢子取啥名。他慚愧地抬起頭，瞟了一眼狗剩爹，啥話都沒(méi)說(shuō)，只“哎”了一聲，又鉆入茫茫風(fēng)雪之中。狗剩爹見(jiàn)情況有些不妙，慌里慌張一轉(zhuǎn)身，緊追劉隊(duì)長(zhǎng)而去。