大江東去，氣勢恢宏，就像一隊威武勇士，浩浩蕩蕩直奔東海；臨岸江水如一群柔潤女子，束衫提裙，蓮步輕搖。它們行至常州，因留戀這里的景色，緩緩走進了有如江南雨巷一般曲折的河流中。蔥蘢了跌宕起伏的小黃山，涵養(yǎng)了山下的齊梁故里；它們在三山港里追戲著，笑聲響徹了季子故地；它們走進了德勝河、桃花港、藻江河，澆灌出這片富庶的中吳大地。
　　 “寒雪梅中盡，春風柳上歸。”佇立紅梅閣，不遠處天寧古剎鐘聲悠揚、香煙裊繞，閣下竹徑通幽、紅梅點點，宛如霓云，詩人趙翼曾贊之曰：“出郭尋春羽客家，紅梅一樹燦如霞；樵陽未即游仙去，先向瑤臺掃落花。”下閣，穿紅梅公園、過延陵路，行不到半里便到東波公園了。
　　 走到公園門口，只見大門上采用傳統的磚雕工藝鐫刻的“艤舟亭”三個鎦金大字。進得園來，兩邊白墻分隔，走廊相連。移步其上，框景洞門，借景漏窗，配植松竹，典雅有致。繞過曲廊，豁然開朗，只見林木蔚秀、水石清奇，腳下京杭運河繞園蜿蜒東去。運河邊有一竹亭，這就是蘇東坡停船的碼頭。幾位老者閑坐兩邊，一邊觀行船，一邊“嚼百趣”。民居傍河而建，沿河的一側有一排木質的花窗。伴隨窗軸“吱呀”聲起，從花窗里露出一張清秀的粉面，朱唇輕啟，聲同鶯歌……
　　 樓下水碧似酒，石埠的臺階一級級探出來，一位豐腴水靈的女子在埠頭上浣洗衣服。垂柳下的她站起來伸著懶腰，用手掠過劉海，似嗔還喜，顧盼神飛。離她不遠的機帆船上升起了白白的水汽，那是船家開飯的前奏。一位彪形大漢端碗從艙里走出來，蹲在船頭一邊扒拉飯菜，一邊與她搭訕著。來自北方的他目光如炬，對她上下打量著，眼神最后像釘子似的扎在她那渾圓的臀上。女人見狀，本能地拉了拉上衣的下擺，赧然一笑，旋即端起衣盆走上岸去。男人意猶未盡，大聲喊道：“大妹子，你別走呀！”洪亮的聲音驚得在艙頂覓食的麻雀“唆”地一聲飛走了。
　　 如浣洗女人一般的女子在常州隨處可見，她們溫婉而秀美，披一頭烏亮的秀發(fā)，迎著春風在石板道上如凌波仙子緩步而行，一副柔美玲瓏的風姿。最美莫過陳圓圓，這位普通貨郎生下的嬌娃引得多位亂世梟雄競折腰。陳圓圓本姓邢，名沅，字畹芬，小字圓圓，后被姨夫賣到蘇州梨園。學成登臺扮演《西廂記》紅娘，人麗如花，似云出岫，鶯聲嚦嚦。她明艷出眾，“觀者為之魂斷”，“聲甲天下之聲，色甲天下之色”。輾轉京城的她，遭逢天下大亂，吳三桂“沖冠一怒為紅顏”。歷史有其必然規(guī)律，將皇朝崩潰的罪名安于弱女之身，不過是那些手握大權的男人無心領過罷了，與圓圓何干？
　　 泛舟至市中心的南市河，上岸便是青果巷。這條不起眼的小巷，長不過數百米，步行要不了十分鐘，卻承載了常州厚重的文化，斑斑駁駁的院墻上凝固了太多的歷史記憶。行走在巷子里的石板路上，隨便跺一跺腳便可跺出一則逸事來。
　　 五百年前，明嘉靖年間才子唐荊川從這里出發(fā)赴京趕考，會試高中狀元。功成名就的他在青果巷建造了“唐氏八宅”，即八桂、頁書、筠星、松健、禮和、四并、復始、貞和八堂，其中以八桂堂為標志，全面展現了江南士族的民居特色。八桂堂因荊川“蟾宮折桂”后在院子里栽種了八棵桂花樹而得名。荊川當年栽種的桂樹，為這條巷子帶來很多的靈運。
　　 青果巷之所以名聞遐邇，得益于從這條巷里走出的一批又一批江南名士。他們中間有清中期狀元、畫家錢維誠、晚清洋務運動先驅盛宣懷、著名諷刺小說家李伯元、現代語言學家趙元任、劇作家吳祖光、漢語拼音之父周有光，更有革命先烈瞿秋白。他們就像群星一樣璀璨著常州歷史的天空。
　　 漫步在常州古巷小街里，越往里走越是安靜。所謂“街”是因為在窄長的巷子兩邊均有店鋪。春日慵懶，店家伏在柜臺上午寐，偶爾走進一個打酒的小子，店家便樂顛顛的，又是招呼又是詢問，那態(tài)度如同接待上賓。提舀裝滿米酒遞到孩子手上，不忘讓他帶話：“問你父親好?。　焙鋈粡哪硞€店鋪里傳來一聲吆喝，游人走進去哪怕什么都不買，也能感受到店家滿面春風的熱情。街尾有一爿燒餅鋪子，面點師傅光著手把一只只麻糕貼在明火的爐膛里，爐光直射上來，在幽暗的屋梁上形成了一個巨大的圓圈，映上他那古銅色的臉，如同一幅魯本斯的油畫。
　　 正是因為江南溫和的氣候，才使這里人滋生重學尚文、勤耕愛讀的文化性格和講究信用、勇于創(chuàng)新的商業(yè)精神。城中的大小牌坊，不管是功德碑，還是忠孝坊都見證了這座城市的不同尋常。一座座充滿歷史滄桑的石庫門樓、天井的庭院，還有爬上苔痕的石階都凝聚了幾百年來這里的人與事。這里水巷悠長、迂回曲折，這里綠水潺潺、傍巷流淌，這里垂柳依依、輕拂水面，這里石橋臥波、水舟競渡，處處都是水韻風情。
　　 常州在改革開放之初也曾輝煌過，后也因水環(huán)境污染迷失過。如今春風又綠江南岸，這座歷史文化名城秉承“人與自然是生命共同體”“既要金山銀山，更要綠水青山”的理念，逐步走上了綠色發(fā)展的康莊大道。長江大保護，河豚滋味美；太湖精治理，雪堰蜜桃累；新孟河蟹鮮，溧陽白茶香；長蕩湖魚肥，滆湖水清漾；青楓公園春意暖，荷園芙蓉宛中央；恐龍園里人聲沸，奔牛機場運輸忙……這里魚翔淺底，藕嫩菱鮮，蘆影搖曵；這里柳籠煙霞，草木青青，桑麻成片；這里民風樸實，寬厚友善，好學上進；這里地因水而靈，山因水而秀，人因水而杰。常州，江南大地上的一顆璀璨明珠，我為你自豪！我為你驕傲！