在我這一生中，最先認識的瓜類果品，既不是那香噴噴的面猴頭（土語：龍王蕩人對香瓜的稱呼），也不是那長條條的黃瓜，更不是那甜兮兮的西瓜，而是那水嫩嫩、脆生生的梢瓜。
　　 在龍王蕩，稱梢瓜為小瓜。梢瓜的品種很多，我最先認識的那種梢瓜叫做“三月糙”，是一種小巧玲瓏的梢瓜品種，也是梢瓜中最先上市的品種，更是梢瓜中的極品。三月糙，顧名思義，它在吹面不寒楊柳風的陽春三月，就花綻蕊吐，蒂結(jié)梢瓜。
　　 不知道三月糙有著多么頑強的生命力，居然能夠在龍王蕩的土地上旺盛生長。數(shù)百年前的龍王蕩，曾經(jīng)是沿海灘涂，滄海桑田后，土壤的鹽堿度極高，讓好多農(nóng)作物和果蔬甚至是那些威猛的樹木都望而卻步，而三月糙卻似乎偏愛著這種土壤，率先入住龍王蕩，并能夠旺盛地生長，是人們始料不及的事。
　　 具體是在什么年代，三月糙走進了龍王蕩，不得而知，我只知道從我能夠記事的時候就見到了它，并一見鐘情，不僅從小就喜歡吃，而且稍微長大一點后，還學會了種植和管理。
　　 龍王蕩曾經(jīng)是蘆葦?shù)耐鯂?，溝河渠塘到處生長著蘆葦。每年一旦蘆葦在春姑娘的裙裾香風下飄起第一片綠葉時，就說明龍王蕩的春天真正地到來了，氣溫也擺脫了冬天的困擾，不斷地攀升，龍王蕩就走進了春耕春種的忙碌時節(jié)。
　　 不管農(nóng)活有多繁忙，龍王蕩人總是要忙里偷閑，利用早晚歇工的時間，去將在去年大雪紛飛之前就翻耕好的菜畦地重新翻挖一遍，并平整為一畦畦新的菜畦?？煽倳袔灼枧c眾不同，好像是正常菜畦的拓印版，凹凸正好相反，正常的菜畦二側(cè)均有一道二十公分高與寬隆起的壟子，而特異的菜畦的二側(cè)卻均擁有一道二十公分深寬的淺溝，似預備布谷的秧田一般。經(jīng)過幾天太陽的晾曬后，泥土細碎而蓬松，似經(jīng)過發(fā)酵一般。
　　 一場精貴如油的春雨，淅淅瀝瀝地滋潤著龍王蕩的每一寸土地，再經(jīng)過經(jīng)過幾天陽光的充分呵護，那幾畦特殊的菜畦中土壤更顯得蓬松，散發(fā)著新春土壤那醉人的特有氣息?？吹綒鉁氐牟粩嗯矢?，龍王蕩人家紛紛拿起一把把小小的鏟刀，挖一個小小的坑，丟下二三枚米粒一般大小的瓜籽，澆足水，蓋好一層薄薄的有機肥……
　　 梢瓜是一種比較耐寒的蔓生植物，種下的瓜籽只要三五天的時間，就會破土而出，稚嫩的瓜芽頭頂子殼，呈現(xiàn)著白泛嫩黃的色彩，可一旦遇上陽光，就會魔幻地改變?yōu)榇渚G色，轉(zhuǎn)而在和煦的春風里一伸懶腰，迅速抖落牙尖上的殼子，綻開為二片真葉，似一只只綠色的蝴蝶靜靜地棲息在地面上。
　　 別看梢瓜的瓜芽小得如同那些草芽一般，但它的生長速度卻快，一旦它的根系形成，它的根莖則不斷增粗，二片真葉的中間那芝麻大小的芯芽魔幻般的伸出一片小手般的新葉，毛茸茸的，猶如披覆一層濃濃的晨霧，給人一種朦朧的意境。隨著葉柄的增粗和長長，如絨一般的葉子舒展為五角心臟形，皺皺的葉面呈現(xiàn)著深綠色的色彩，隨風舞動。
　　 梢瓜是一種蔓生的植物，每生長一片新葉，它的藤蔓就會伸長一截，其長度也會隨著葉數(shù)的增加而增長，倘若聽任它生長，它就會“一意孤行”，只顧著一根主蔓的生長，不僅不會分蘗枝杈，也會忘記自己的使命——開花結(jié)果，即便是花綻蕊吐，蒂結(jié)出的梢瓜也會攜帶了濃濃的苦味，似夏日的苦瓜一般，讓人難以接受。
　　 很是汗顏，盡管一直承受著梢瓜帶來的福蔭，卻說不出究竟是誰第一個總結(jié)出梢瓜需要摘心的管理方法。所謂的摘心，就是在它的藤蔓生長到二十公分左右，也具有了四五片葉子時，摘去梢瓜主蔓上心芽。
　　 一旦摘去梢瓜的新芽，不知是受摘心的疼痛的刺激，還是它如夢方醒，它的主蔓不僅會迅速增粗，還在它的葉柄與主蔓的交匯的腋下，迅速地生出一個個新芽，并分蘗出一根根枝蔓，快速地占領領地?？v橫交錯的藤藤蔓蔓又生長出無數(shù)片葉子，在菜畦里蕩漾著綠色的漣漪，進而形成綠色的波浪，在春日的陽光下折射著粼粼波光。
　　 如果你是一個細心的人，走進你眼簾的枝蔓與原本的主蔓，有著一個不同的特征，那就是它的枝蔓每長出一片新葉，就會生長一根纖細的卷須，靈動得如同海龍王的胡須一般。只要有一點可以支撐自己，那怕是一根小草，它也不會放過，就會死死地纏繞住，以保證自己枝蔓的穩(wěn)定。
　　 不知道梢瓜汲取了大地的什么靈氣，也不知道梢瓜受到了哪一縷日光月華，更不知道梢瓜沐浴哪一滴春雨或者晨露的滋潤，使得梢瓜的藤蔓攜帶著如此清新的氣息，老遠就可以讓人知道瓜田的位置所在，它那特有的清新氣息，只要你聞過一次，就會永遠蟄伏在你的記憶褶皺里，無論多少流年的時間洗滌，也不會淡薄。如果一定要定義它的氣息的話，可以直接說是春天的味道：三分大地精華，二分日光月華，一分春雨晨露。
　　 就在龍王蕩人悉心品茗梢瓜所散發(fā)的清新氣息時，在人們的不經(jīng)意間，忽然的某一天的早晨，瓜田中會出現(xiàn)夏日繁星般的花朵。梢瓜的花朵一抹金黃，恰似能工巧匠們用黃金雕刻而出。它的花朵一般孕育在枝蔓上，雌雄共舞于一株之上，而且它是一種典型的蟲媒花，只需要有著蜂蝶和昆蟲的出沒，一般無需人們的眷顧，就可以完成授粉的過程，蒂結(jié)出喜人的梢瓜。
　　 梢瓜的花朵不大，猶如臘梅一般玲瓏，唯有花蕊花柱不同，花瓣質(zhì)感厚重而又光澤。它的花香也有著梅香的特性——遠幽近卻無，當你路過時，老遠就可以聞到其花香，可一旦走進瓜田，卻只有那清新的氣息。梢瓜雌雄大多綻放在枝蔓和孫蔓上，不僅有著金黃的花瓣，更有著細若小鞭（成串的炮仗）的子房，一旦授粉成功后，就會蒂結(jié)幼瓜。
　　 那種叫做三月糙的梢瓜，瓜的生長速度很快，一般只要一個禮拜的時間就可以采摘，但它的體積一般不大，長圓筒形，五公分左右的粗，長也不過二十公分，每條重量不會超過一斤，給人一種小巧玲瓏的感受。它的果皮綠中泛白，有著深綠色的條紋，光滑無毛。肉質(zhì)潔白，有著絲絲的甜意和淡淡的涼意。
　　 梢瓜大量上市的時間一般在芳菲盡的四月，正是掀開孟夏扉頁的時光。梢瓜是一種果蔬，首先是果，可以生著當水果吃，瓜肉清甜，肉質(zhì)清脆，一口咬下去，頓時滿口生津，既解餓更解渴。倘若你略加品茗，不難發(fā)現(xiàn)它既潤藏著蘋果的甜意，也攜帶著梨子的水韻，還具有蘿卜的脆感，讓人百吃不厭，回味久長。小時候，在生吃梢瓜的時候，常常將梢瓜的梢頭切下五公分左右的長度，然后一邊嚼著梢瓜，一邊將切下部分掏去瓜瓤，幾刀就將它雕削為水桶的形狀，當著玩具玩。可當手中的梢瓜吃完后，往往經(jīng)受不住口福的誘惑，情不自禁地再將“水桶”吃掉。
　　 梢瓜可以菜用，可涼拌可爆炒，還可以燴制菜肴，更可以腌制瓜干和制作醬品，是一菜可以多用的蔬菜，更是一種近乎百搭的蔬菜。
　　 夏日的氣溫一天比一天高，最適宜涼拌梢瓜吃。拿過一條梢瓜，清洗干凈后，削去瓜梢和瓜蒂，縱刀劈開梢瓜，一分為二，挖去瓜瓤后，再疊加一體，橫刀細切為紙般薄片，裝入小盆后，撒少許精鹽，顛簸撞擊幾次后，瀝去部分水分后迅速裝盤，撒上早已準備好蒜末，拿過龍王六醬，酸甜苦辣咸，可以盡情地按照自己的口感去調(diào)味。特有的氣息，往往涼拌的人忍不住而又習慣性地要夾起一筷，送進口中，瞬間發(fā)出“嘎吱嘎吱”的脆響聲，讓觀看人的嘴里立刻有看人吃葡萄的感受。
　　 這種快捷而簡單的涼拌梢瓜，不僅可以搭點小酒，更是就飯的精美一碟。倘若遇上龍王二粥——麥糝粥、棒絮粥，不僅可以讓人在夏日炎炎的天氣中脆得肚飽腰圓，更可以幫你祛除夏日難擋的暑氣，可謂是夏日里的精美一碟。
　　 龍王蕩有著“蘇北小江南”的美譽，到處溝河縱橫、池塘密布，廣闊的水域中不僅潤藏大量的河鮮，也盛產(chǎn)海鮮。曾經(jīng)的蝦子多如牛毛，只要你想吃，拿過幾個罾網(wǎng)，不要半個時辰，包你捕捉到足夠一頓食用的蝦子。清水洗凈后，掐去蝦頭的同時也抽出了蝦腸，拽去蝦尾的同時用手一擠，就擠出了玲瓏剔透的蝦仁，待用。
　　 梢瓜炒蝦仁，可謂說是一道龍王蕩的美味，是一盤雙鮮共舞的佳肴。龍王蕩人在用梢瓜燒蝦仁的時候，既不將梢瓜切片，也不將梢瓜切丁，而是拿過一條梢瓜直接用刀如同蘭州刀削面那樣削，是一種有薄有厚的極不規(guī)則的塊狀。龍王蕩的家庭主婦雖然不是什么名師大廚，但削其梢瓜來，卻技藝尤佳，往往將手中的梢瓜削得只剩下了瓜瓤，而清甜爽口的瓜瓤則又是孩童饞嘴之物。
　　 蔥管切段，生姜切片，紅椒切絲，蒜瓣用刀拍壓后，入油鍋炸香，倒入蝦仁爆炒現(xiàn)紅后，再倒入梢瓜同時加適量的鹽，繼續(xù)爆炒，整個的烹飪時間只需二三分鐘，可出鍋入碟的菜肴卻不僅秀色可餐，色彩艷麗，更是奇鮮無比。不要說是吃，就是聞上一聞，特有的鮮美之味就會沖進人的肺腑，立刻棲息到記憶的褶皺里，成為無法忘卻的美味。
　　 據(jù)記載，梢瓜是我國最早利用為果品的瓜類，在馬王堆的古墓女人尸體的胃中曾經(jīng)出現(xiàn)過梢瓜的瓜籽；《齊民要術(shù)》中則稱梢瓜為小瓜，以別于古代冬瓜（大瓜）；別看這小小的梢瓜，卻還曾經(jīng)流韻在《詩經(jīng)》中：“七月食瓜，八月斷壺（葫蘆）”。
　　 《詩經(jīng)》中的七月食瓜的瓜字，不是我首先認識的三月糙這種小梢瓜，而是被龍王蕩人稱為小瓜的梢瓜，有的人也因為它種植時間是在五月，而稱它為“五月糙”。這種梢瓜大多是當時生產(chǎn)隊為了解決社員的菜籃子問題而種植的，更是為了解決一年一度的夏枯而種植。
　　 五月糙，除了不耐寒外，與三月糙相比，它不僅長勢威猛，快速結(jié)果，接出的瓜來，胖大體長，一條瓜兒可以生長到二點五公斤，是一種高產(chǎn)穩(wěn)產(chǎn)的梢瓜，而且它的上市時間正好是三月糙的敗園（土語：生長期已到的意思）之際，在流火的七月，為龍王蕩人再度添加了一份能夠消除暑氣的一份口福。
　　 當時生產(chǎn)隊種植的梢瓜，統(tǒng)一管理統(tǒng)一分配。不僅解決了龍王蕩人家對時蔬的需求，更解決了冬春二個季節(jié)的部分咸菜問題。五月糙的梢瓜，肉厚可達二三公分，富含水分可達百分之九十六，是燒湯的極佳選擇，梢瓜咸蛋湯，成為了龍王蕩人無法忘卻的口福。生產(chǎn)隊分配的梢瓜一般當時長得龐大的家伙，好多人家常常用它去燴制菜肴，而梢瓜正好是一種近乎百搭的果蔬，無論葷素均可共舞一盤。
　　 走進中秋之時，也許那皎白的月華的呵護，也許是那晶瑩秋露的滋潤，梢瓜生長得特別旺盛，昨天看到的那條梢瓜還在成長期，當你今天再去時，就會進入了成熟期，不僅足有手臂之粗，其表皮也改變了綠中泛白的色彩，呈現(xiàn)著白中漂浮金黃色澤，如同黃色翡翠雕琢而成。
　　 走進成熟期的梢瓜，不僅它的瓜瓤有著一股濃濃的酸味，其瓜肉也失去原本的甜意，瓜皮也變得口感粗糙起來，人們紛紛將梢瓜一破為二，挖去瓜瓤后，直接用粗鹽腌制后，晾曬為干。由于梢瓜含水量極大，大約要十斤左右的梢瓜才能夠腌制出一斤瓜干。
　　 腌制的梢瓜干，看起來鄒巴巴的，如同老漢煙的煙葉子一般，而且還攜帶著海帶干一般的鹽霜，其貌不揚。可，一旦經(jīng)過清水的浸泡，就會迅速潤澤起來，既柔韌又富有彈性。去除鮮味的梢瓜干，刀切為絲后，只需醬油和蒜末拌均勻，就是一碟下飯的猛菜，其脆生生的口感勝過了海蜇頭的那種感受。
　　 據(jù)現(xiàn)代科學分析，梢瓜在富含水分的同時，還含有碳水化合物和維生素，更含有好多礦物質(zhì)，它是暑熱的天然克星，在消熱解暑的同時，還具有利尿減肥的功效，更具有降血壓、降血脂的作用，因此，食用梢瓜已經(jīng)不光是口福的問題，更具有著食療的功用，是一舉多得的美事。
　　
　　 離開家鄉(xiāng)龍王蕩，至今將近三十年了，雖然品茗過無數(shù)的山珍，也咀嚼過許多海味，但在心海深處，總忘不了那些吃梢瓜的季節(jié)，也忘不了那些曾經(jīng)一起吃梢瓜的人，更忘不了那些與梢瓜有關的故事。其實，對于梢瓜的念想，早已不是吃的問題，早已變成為對龍王蕩的故鄉(xiāng)情了。