前兩天，有位文友和我開(kāi)玩笑地說(shuō)：“你繼龍王三倭瓜之后，又寫了《龍王梢瓜》，下一篇該是潑墨黃瓜了吧？”我也笑了笑說(shuō)：“你猜錯(cuò)了，呵呵，我在咀嚼遺漏在《龍王六醬》之外的冬瓜醬了。”
　　 提起冬瓜醬，在寫龍王醬品時(shí)，并非我沒(méi)有想到它，也不是我不喜愛(ài)吃它，而是它雖然有著醬品相似的釀造過(guò)程，但無(wú)論是外觀，還是口感，亦或是粘稠度，都與醬品格格不入，總認(rèn)為應(yīng)該將它劃分為咸菜類的菜肴（請(qǐng)勿為此爭(zhēng)辯，只是我個(gè)人認(rèn)為）。
　　 要制作冬瓜醬，首先得有適合的冬瓜。至于冬瓜在什么時(shí)候入住龍王蕩的，我只能夠汗顏地說(shuō)：不知道。但自從我能夠記事時(shí)，就年年看到冬瓜、吃冬瓜，冬瓜結(jié)的多的年成還可以吃上冬瓜醬，到了能夠做事時(shí)，受到父母的耳濡目染，還學(xué)會(huì)了種植冬瓜。
　　 那時(shí)候，種植冬瓜，不可能拿完整的土地去專門種植，往往種植在一些邊邊角角的地頭，或者堆砌的草垛邊，再不然就是豬圈的后面，種植最多的地方是屋后種植山芋的邊緣，那是因?yàn)樯接蠛投隙际翘俾参铮髯酝咸倮?，縱橫交錯(cuò)，對(duì)相互的生長(zhǎng)影響不大。同時(shí)，自留地往往是種植春茬山芋，為了節(jié)約一些玉米和小麥等主糧，到了七月半前后，龍王蕩人家就開(kāi)始起挖山芋，余下的歲月和空間正好讓冬瓜盡情生長(zhǎng)。說(shuō)白了，就是農(nóng)業(yè)上俗語(yǔ)：間作植物。同時(shí)也說(shuō)明了龍王冬瓜具有不擇土壤的習(xí)性，更具有頑強(qiáng)的生命力。
　　 龍王蕩有句農(nóng)諺：“一月蔥，二月韭?！碑?dāng)韭菜露出青綠泛紫的新芽后，說(shuō)明春姑娘已經(jīng)裙裾翩躚地來(lái)到了龍王蕩，不要幾日龍王蕩就會(huì)柳綠草青花始紅。看到氣溫逐漸升高后，父親讓我從墻上取下存放籽種的布兜，拿出了冬瓜那白中泛黃的種子，放到清水浸泡二三天后，才種植到春茬山芋的地頭上。
　　 初春的地氣溫度偏低，種植下的冬瓜出芽比較晚，一般要十幾天的時(shí)間，冬瓜才會(huì)破土而出。冬瓜和許多瓜類一樣，是一種先生根后發(fā)芽的植物，一旦根須扎下，它就會(huì)拼命向上，冒出地面后，芽胚還頭頂著籽殼，不知是陽(yáng)光的照射還是春風(fēng)的吹拂，往往在人們不經(jīng)意間，逐漸膨大，并一個(gè)搖頭就甩掉了籽殼，舒展為蝶翼一般的青綠色的真葉。
　　 一旦真葉長(zhǎng)成，冬瓜的根莖則變得嫩粗，翡翠般潤(rùn)澤，與此同時(shí)，在兩片真葉的交匯處則生長(zhǎng)出毛茸茸的新芽，在春雨的滋潤(rùn)下，迅速生出表面深綠、葉脈隆起的葉子，它的葉莖粗大，被粗硬毛，葉形腎狀近圓形，葉緣有五到七個(gè)淺裂處，基部略呈心形。
　　 龍王冬瓜是一種藤蔓的草本植物，葉子有著互生的特性，每長(zhǎng)出一片葉子，藤蔓就長(zhǎng)出一截，藤蔓有著明顯的棱溝，而且還滿藤被黃褐色的硬毛，觸摸有針刺般的癢痛感。隨著藤蔓的延長(zhǎng)蔓生，赤嫩的梢頭動(dòng)不動(dòng)在新葉腋下生長(zhǎng)出一根卷須，靈動(dòng)得如同龍須一般。卷須是冬瓜藤蔓的定位器，藤蔓匍匐地面時(shí)，卷須往往會(huì)濃縮為氣根，而藤蔓攀爬升高時(shí)，它就會(huì)如同爪子一般纏繞著支撐物不放，即便是遇上狂風(fēng)等外力，也會(huì)寧折不放。
　　 正因?yàn)槎蠠o(wú)論是藤蔓還是葉柄滿身硬毛，使得好多小動(dòng)物望而生畏，不敢輕易靠近，冬瓜也保護(hù)了自己，避免了許多外界的傷害，得到旺盛生長(zhǎng)的基本條件。
　　 正常種植的冬瓜，在春天里生長(zhǎng)速度比較慢，而且大多在選擇和拓展自己生長(zhǎng)空間。一旦走進(jìn)夏天后，比較生長(zhǎng)速度極快，也走進(jìn)了開(kāi)花孕果的時(shí)期。如果許多瓜類植物一樣，冬瓜的花也是雌雄同株，異性共舞同一藤蔓的花朵，便于授粉傳種。
　　 冬瓜的花朵單生，無(wú)論花朵的雌雄，它都有粗壯的花柄，并被濃濃的長(zhǎng)柔毛。孕育一個(gè)花蕾的同時(shí)不僅生長(zhǎng)出一個(gè)嫩莖芽，還生長(zhǎng)出一根嫩須并恰到好處地岔分為二根，在風(fēng)中飄逸勁舞后，去尋找自己的著陸點(diǎn)，形成螺旋狀的細(xì)須攀援著。
　　 冬瓜的花無(wú)論雌雄，都是一抹鵝黃，都具有著五枚因脈絡(luò)而褶皺著花瓣，臨近花蒂的中間泛著青綠色的圓形光暈。雌性的花柄略短與雄性的花柄，并被有濃密的柔毛，其子房圓筒性，毛茸茸的，圓滾滾的，如同一只只幼小的耗子一般。不僅花瓣鵝黃，冬瓜的花柱和花蕊均為鵝黃的色彩，漂浮在青綠的葉片之上，顯得十分搶眼。
　　 龍王冬瓜的體積比較大，從花謝后到可以采摘食用一般要二十多天的時(shí)間，隨著瓜的不斷長(zhǎng)大，柔毛也漸漸地稀少，到了可以采摘的時(shí)候，通體光滑，被覆著一層厚厚的白霜般的粉末。長(zhǎng)成的龍王冬瓜長(zhǎng)可達(dá)一米以上，直徑可達(dá)五十公分左右，每一個(gè)瓜的重量都在五六十斤以上。記得十歲那年，在中秋節(jié)后的一天，母親讓我去家后的山芋地里，去刨幾個(gè)山芋，被我發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)被山芋藤覆蓋著的大冬瓜，用刀剁去瓜柄后，豎起的高度恰好有我的肩膀高，當(dāng)我想把他那回家時(shí)，怎么也抱不動(dòng)，只好等到哥哥們歇工后再拿回家。
　　 由于冬瓜的體積較大，重量又重，食用這種胖大的冬瓜到成了一件煩心的事，每一次準(zhǔn)備采摘冬瓜，都要提前通知左鄰右舍，特別是夏季冬瓜不易保鮮，往往要四五家一起食用，才能夠在一天之類吃完一個(gè)冬瓜。
　　 同時(shí)食用冬瓜的人家多了，每一個(gè)家庭的人有著自己的安排和想法，烹飪和食用的方法也就肯定不同。
　　 東家大嬸喜愛(ài)省事，削皮去瓤后，直接切成為條狀，控去部分水分后，拿過(guò)自家的釀造的龍王六醬，涼拌出幾碟不同口味的冬瓜條，且色彩迥異，晶瑩剔透，讓家人有著不同的選擇的同時(shí)，還可以根據(jù)自己的喜愛(ài)，去再次調(diào)拌。
　　 西家的大嫂有點(diǎn)急事要辦，需要早點(diǎn)吃飯，同樣削皮去瓤后，她拿過(guò)一把鋒利的菜刀，切成為半公分左右的片，蔥管切寸段，老姜切薄片，紅椒切長(zhǎng)絲，洗一把蝦皮，油鍋炸香蔥姜后，一起加入瓜、椒，只爆炒二分鐘，就烹飪出蔥青、姜黃、瓜白、椒紅、蝦潤(rùn)的一碟小菜，不僅色澤如玉似翡，而且十分鮮美。簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的一碟爆炒冬瓜片，就是一碟色香味俱全的小菜。
　　 南鄰的老太一直閑在家中無(wú)事，看看時(shí)光尚早，拿過(guò)一個(gè)瓜刨，一會(huì)兒就將削皮去瓤的冬瓜刨成為粗細(xì)均勻的絲，并用一塊潔白干凈的紗布，擠去了大部分水分待用。轉(zhuǎn)身走近灶頭，將六只老母雞下的蛋攤成為蛋皮，并麻利地切絲剁碎，冷卻后與調(diào)味品一起和進(jìn)了冬瓜絲中，做成為了鮮香撲鼻的餡料。一番和面、搋面、搟面后，包出水餃。好吃不過(guò)餃子，這是龍王蕩的一句俗語(yǔ)。用冬瓜和雞蛋包出的餃子，出鍋后潤(rùn)澤柔滑，剔透如玉，透過(guò)餃皮，可以直接看到晶瑩的瓜絲、鵝黃的蛋，極惹視線。咬上一口，鮮潤(rùn)柔滑，讓人舍不得發(fā)現(xiàn)筷子，同時(shí)在夏日吃這樣餡料的餃子，無(wú)疑是一種怡爽的感受。
　　 北邊居住的是幾個(gè)知青，剛剛從河里捕捉不少魚(yú)，幾個(gè)人討論決定，用冬瓜和海帶去燒湯。冬瓜削皮去，橫刀切段，豎刀切片，只用幾根蔥管就炸香了油鍋，爆炒一下冬瓜后，就倒入了海帶絲，并加水煮開(kāi)，撒適量鹽后，即為一鍋鮮美的湯。冬瓜海帶湯，湯液清爽，不用放任何其它的調(diào)味品，卻奇鮮無(wú)比，冬瓜海帶是一種絕配，無(wú)怪聰明的日本人從中發(fā)現(xiàn)了我們現(xiàn)在日常食用的味精。
　　 冬瓜除了涼拌、清炒、做餡和燒湯外，還可以獨(dú)自紅燒，更可以與醒葷和素食一起紅燒燴制。在我的記憶里，最艷麗的紅燒冬瓜叫胭脂冬瓜，看似一道風(fēng)景的菜，烹飪起來(lái)卻十分簡(jiǎn)單。首先將冬瓜切成為手指粗細(xì)的條狀，放入清水中浸泡待用；取適量的紅莧菜入沸水中焯一下，撈起莧菜冷卻后，與蒜泥涼拌，即是清爽柔滑的精美一碟；冬瓜爆炒幾下，加入過(guò)濾下莧菜汁液，煮沸后即可盛裝入藍(lán)花白底的瓷碗中，艷紅的瓜條，嫣紅的湯汁，足以沖擊人的視覺(jué)。夾起一根瓜條，剔透而溫潤(rùn)，宛如琥珀雕琢，輕輕地抿上一口，柔滑的外表，脆糯的底子，令人舌下生津，鮮美可口。
　　 龍王蕩是一個(gè)頻臨黃海的濱海平原，溝河縱橫，池塘密布，發(fā)達(dá)的水域中到處游動(dòng)著肥美的魚(yú)、蝦、蟹，更有大海饋贈(zèng)的蛤、貝、蟶，從而也養(yǎng)成了龍王蕩喜愛(ài)水產(chǎn)品的習(xí)慣。原本的龍王蕩人對(duì)于蝦子不是十分嗜好，可當(dāng)冬瓜出現(xiàn)龍王蕩以后，立刻改變了龍王蕩的喜好，也出現(xiàn)了一碗無(wú)法不垂涎欲滴的菜肴——冬瓜燒蝦仁，是一道雙鮮共舞的菜肴。龍王蕩人不僅種植著糧食蔬菜，家家戶戶還擁有著許多漁網(wǎng)，過(guò)著“半漁民”的生活，少有空閑，就會(huì)去撒上幾網(wǎng)，人們將蝦子去頭抽腸后，擠出了玉質(zhì)的蝦仁，幾根青蔥，幾瓣白蒜，幾只紅椒，與冬瓜一起烹飪，很快就燒出一碗讓人足以大快朵頤的菜肴。凡是吃過(guò)這道菜的人都知道，這是一道連湯水都要被蘸盡的菜肴。
　　 龍王冬瓜是一種高產(chǎn)的冬瓜，即便是自己不想留種，總會(huì)有三五個(gè)冬瓜障眼法般地躺青枝綠葉下，待到秋風(fēng)染紅楓葉、催黃銀杏時(shí)，才會(huì)從清香陣陣的芳草中出現(xiàn)。此時(shí)的冬瓜不僅塊頭大，而且滿身白霜，一種成熟的狀態(tài)。對(duì)于這種皮厚肉肥的冬瓜，龍王蕩人常常用它去加工釀造成為冬瓜醬：將大豆煮熟到七分熟后，晾干水氣后密封發(fā)酵數(shù)日，待其即將“長(zhǎng)毛”時(shí)，與切好的拌有姜末、蒜片和椒絲的冬瓜片一起密封腌制，一般十五天后就可以開(kāi)壇食用。所以我說(shuō)冬瓜醬不應(yīng)該歸為醬類，應(yīng)該歸為咸菜類，最多叫做醬冬瓜。但，叫什么不要緊，要緊的是冬瓜醬好吃。嗜酒的人常常用它搭酒，吃飯的人用它就飯，瓜片脆生生的、鮮沉沉的，豆粒香噴噴的、軟綿綿的，是一種極其開(kāi)胃增加食欲的一碟小菜，又是一碟窖香濃郁的小菜。
　　 龍王冬瓜是一種近乎百搭的瓜蔬，無(wú)論是家里養(yǎng)的雞鴨鵝，還是市面上購(gòu)買的豬牛羊，也無(wú)論是淡水中生長(zhǎng)的魚(yú)蝦蟹，還是海水中長(zhǎng)大的蛤貝蟶，都可以與冬瓜為伍，從而烹飪出一道道具有龍王蕩特色菜肴，諸如：鴛鴦瓜片、檸檬惜玉、齋房肉片、憐香惜玉……數(shù)不勝數(shù)的冬瓜佳肴，也成為了龍王蕩一道道餐桌上的風(fēng)景線，跟讓走進(jìn)龍王蕩的外鄉(xiāng)人在一頭霧水之后，如夢(mèng)方醒之余，醉臥在龍王蕩的冬瓜菜系中，流連忘返。
　　 每一個(gè)成熟冬瓜的瓤子里，密布著許許多多的種子，清洗干凈后放太陽(yáng)下晾曬幾天，就可以下鍋爆炒，就是一份老少咸宜、滿口噴香的零食。由于它具有保健、抵抗衰老的功效，深得女性的喜愛(ài)，這是因?yàn)樗胁伙柡偷闹舅?，可以讓人容顏紅潤(rùn)光澤、皮膚細(xì)膩光滑、毛發(fā)變黑，而且還可以增強(qiáng)人體的免疫力，同時(shí)，冬瓜子還具有清肺化痰等功效。
　　 在龍王蕩，數(shù)家同食一家的冬瓜是最平常的事，可這平常事中卻又發(fā)生了讓人感到奇怪的事：不管吃了誰(shuí)家瓜，每一家都會(huì)將削下的瓜皮和瓤子之中的籽送回種瓜的人家，并且還要好好地?cái)偡旁谀羌伊罆窆掀さ暮熥踊蛘呦由?，再忙也不?huì)忘記。這是因?yàn)槎掀ず头N子一旦晾曬干了，就是一種中藥材，具有了一定的藥效，有著消炎、利尿和消腫的作用。每到食用冬瓜的季節(jié)，供銷社就會(huì)安排一個(gè)專柜收購(gòu)，價(jià)格還挺貴，一個(gè)冬瓜皮可以換回購(gòu)買二十年種植的種子錢。
　　 中國(guó)是最早培育和種植冬瓜的國(guó)家，據(jù)記載從秦漢時(shí)就開(kāi)始了，因此，千年的傳承使得人們對(duì)冬瓜有著極深的了解。龍王蕩人不僅喜愛(ài)大量食用冬瓜，還知道冬瓜渾身是寶，不僅知道冬瓜皮曬干后是一種藥材，可以清熱解毒，還知道用用它熬水喝，可以防止皮膚色素沉著、美容美顏，長(zhǎng)期喝用更可以治療糖尿?。徊粌H知道冬瓜藤可以去皮爆炒食用，還知道它同樣是一種藥材，可以清肺化痰、通經(jīng)活絡(luò)。就連靠近根部的藤蔓也有著妙用都知道，在白露為霜時(shí)折斷，倒插進(jìn)瓶中，收取冬瓜汲取的大地汁液，用來(lái)洗面、洗澡，不僅可以嫩白肌膚，光澤肌膚，更可以去除面部的雀斑，是一種廉價(jià)的美容劑。
　　 據(jù)現(xiàn)代科學(xué)分析，冬瓜中富含蛋白質(zhì)、碳水化合物、維生素及礦物質(zhì)等，同時(shí)，抗壞血酸、硫胺素、核黃素及尼克酸含量極高，具有防止癌癥的效果；冬瓜又是一種高鉀低鈉型的蔬菜，對(duì)高血壓、腎臟病、浮腫人群食用有著極大的益處；冬瓜還含有硒等微量元素，具有抗癌的作用；冬瓜更含有八種人體必須的氨基酸，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值極高。
　　 從綴寫該系列散文《舌尖上的龍王蕩》的開(kāi)始，我就折服和感恩人類的先祖?zhèn)儯鄯麄優(yōu)樽訉O后代選擇和培育了物種的能力，以及敢于吃螃蟹的精神，感恩他們不僅為我們帶來(lái)了極具營(yíng)養(yǎng)價(jià)值的食物的同時(shí)，還為我們?cè)谙硎芸诟：筮€能夠吃進(jìn)健康，增強(qiáng)體魄。