我喜歡喝茶，卻不懂得品茶，家里有什么茶就泡什么茶，茶具更不講究，瓷杯也可，玻璃杯也成。對于南方的功夫茶，附庸風雅的茶道，只是欣賞，不愿嘗試，嫌麻煩。
　　 幼時讀《紅樓夢》，看到妙玉飲水品茶那段，頗不耐煩。妙玉說，好茶沖飲，一杯為品，二杯為喝，三杯便為牛飲了。妙玉的高論聽著很風雅，很高妙，或者說超凡脫俗，通俗點兒說就是“太裝”。依著她的論調，大眾喝茶都是牛飲。
　　 中華民族的茶飲文化博大精深。及至到了草原上蒙古包里喝奶茶，驚嘆原來茶還能這樣喝。第一次喝奶茶是上世紀八九十年代在巴里坤，那時喝奶茶完全是出于禮貌和好奇。
　　 時隔20多年，來到新疆尼勒克縣采風，無論走到哪里，不管到誰家做客，只要坐下，香噴噴的奶茶就端了上來。原以為只有蒙古族人愛喝奶茶，到了尼勒克才知道，草原奶茶是新疆各少數(shù)民族日常生活中不可缺少的飲品。哈薩克、蒙古、維吾爾、烏孜別克、塔塔爾、柯爾克孜等民族都非常喜歡喝奶茶。
　　 他們常說：“無茶則病?！庇终f：“寧可一日無食，不可一日無茶?！?br />　　 蒙古族人喝茶歷史可謂悠久，據(jù)記載可追溯到唐代。在一些民間開展的互市中，茶葉便由中原地區(qū)的人從內地傳了過去。蒙古族人在熬制清茶（蒙古語“哈日切”，不摻奶子）的過程中，偶爾加入煮熟的牛奶，發(fā)覺茶的苦澀感消失了，牛奶的腥味也淡了，喝起來十分綿柔，茶香奶香濃郁，回味悠長，便喜歡上這種飲品。
　　 茶葉較大規(guī)模地引進蒙古草原，最遲也當在13世紀成吉思汗時代。南宋人彭大雅在《黑韃事略》中曾提及此事，說北方草原上的游牧民族需要茶葉，而漢人和回回人將茶葉“販入草地”；而蒙古人呢，則“以羊馬易之”。在蒙古族民間流傳甚廣的《神茶缺缺罐的故事》也是一個很好的佐證。
　　 新疆各少數(shù)民族酷愛喝奶茶是有原因的，牧區(qū)和高寒地區(qū)肉食多，蔬菜少，需要奶茶來幫助消化。冬季寒冷，夏季干熱，冬季大量飲奶茶可以迅速驅寒，夏季可以驅暑解渴。
　　 另外，牧區(qū)人口稀少，各個居民點之間距離較遠，從事牧業(yè)生產(chǎn)的少數(shù)民族群眾由于早出晚歸，往往一天中只在家里做一頓晚飯。白天在外，只隨身帶簡便飲具，燒上奶茶代飯，一天要喝好幾次奶茶。
　　 他們每喝一次奶茶，都講究喝足、喝透，喝到出汗為止。在喝奶茶時，附帶吃一些炒米、奶油、奶皮子、奶疙瘩、馕和肉等食品。奶茶里既有茶又有奶，有時還放一些酥油、羊油、馬油，這種奶茶更是一種十分可口而富有營養(yǎng)的飲料。
　　 蒙古人熬制的奶茶，沒有膻味兒，味道極好。最關鍵的一點，必須掌握好火候，使奶茶熬成淺咖啡色。煮奶茶看起來比較簡單，其實滋味的好壞，營養(yǎng)成分的多少，與煮茶時用的鍋、放的茶、加的水、摻的奶、燒的時間，以及先后次序都有關系。如茶葉放遲了，或者將加入茶與奶的次序顛倒了，茶味就會出不來。
　　 燒煮時間過長，又會使奶茶的香味逸盡，破壞了茶中所含的維生素，影響奶茶的味道。
　　 蒙古族人認為，只有器、茶、奶、鹽、溫五者相互協(xié)調，才能煮出咸甜相宜、美味可口的咸奶茶。
　　 怎樣熬奶茶呢？先把磚茶掰碎，把它放到鐵鍋或銅壺、鋁壺中煮上一段時間，濾出茶葉梗，兌入牛奶或羊奶，放入適量食鹽，再煮沸一會兒，便制成了噴香可口的奶茶。喝奶茶可解除疲勞，增強食欲，幫助消化，降低血壓，防止動脈硬化。
　　 哈薩克、塔塔爾等民族燒制奶茶更有講究，他們將茶水和開水分別燒好，各放在茶壺里。喝奶茶時，先將鮮奶和奶皮子放在碗里，再倒上濃茶，最后用開水沖淡。每碗奶茶都要經(jīng)過這3個步驟，而每次都不把奶茶盛滿，只盛多半碗，這樣喝起來味濃香而又涼得快。到了冬季，有的哈薩克族牧民在奶茶里還放一些白胡椒面。這種奶茶略帶一些辣味，多喝可以增加體內的熱量，提高抗寒力。
　　 少數(shù)民族牧民在待客時從來不用剩奶茶或涼奶茶，而是現(xiàn)燒現(xiàn)用。喝奶茶時，哈薩克、蒙古族人人都用小瓷碗，而維吾爾、錫伯等民族則喜歡用較大的瓷碗，不僅盛得多，而且奶皮子和鮮奶也放得多。
　　 維吾爾族人的飲茶習慣也因居住地域不同而稍有差異。天山以北的維吾爾族多飲奶茶，用鋁鍋烹煮，大碗暢飲，并以馕佐食，只有在吃肉或油炸食品后才喝清茶以助消化；天山以南的維吾爾族則喜飲清茶或香茶，用銅制或陶瓷、搪瓷、鋁制的長頸茶壺烹煮，小碗細品。
　　 藏民對客人有敬獻奶茶、酥油茶和青稞酒的禮俗。主人敬獻酥油茶，客人不能拒絕，至少要喝3碗，喝得越多越受歡迎。
　　 敬酥油茶的禮儀是，客人坐在藏式方桌邊，女主人拿一只鑲著銀邊的小木碗放在客人面前，接著提壺或熱水瓶給客人倒上滿碗酥油茶，主客開始聊天；等女主人再提壺，客人就可以端起碗來，輕輕地往碗里吹一圈，然后呷上一口，并說些稱贊茶打得好的話；等女主人第三次提壺時，客人呷上第二口；客人準備告辭，可以多喝幾口，但不能喝干，碗底一定要留點漂著酥油花的茶底。
　　 關于喝奶茶后的感覺，一位曾經(jīng)在蒙古高原上山下鄉(xiāng)的老知青是這樣描述的：“輕輕地呷了一口茶，香味淡淡的，再喝一口，味道就濃起來，肚里就熱乎乎的，且一直往外熱，熱了周身，似每一個毛孔都散發(fā)著熱呢。一碗一碗喝下去，直到全身都舒舒坦坦懶懶洋洋，舒服極了?！?br />　　 在草原上吃上一頓手把肉，再美美喝一碗茶，不僅葷素搭配，稠稀結合，口中不膩，胃里舒服，而且很容易消化，做法簡單易行，非常適合游牧生活的需要。牧民將煮好的奶茶敬獻給客人時，要雙手托舉茶碗舉過頭頂，以示恭敬。把第一碗奶茶先奉獻給在場年紀最大的人，然后再依次敬茶。敬茶時每碗茶都不可以倒得太滿，以八分為宜?？腿穗p手接碗，接過之后即在碗邊輕啜一口，以示回敬。頭一碗的敬茶最為重要，禮過，客人即可自由喝茶。
　　 在大草原上，喝奶茶是一日生活不可缺少的小事，也是體現(xiàn)民族禮節(jié)的莊重大事。