據(jù)說(shuō)，五代時(shí)期后梁名將王彥章吃醉了酒，不小心用鐵篙在蘇北大地劃了一下，便成了長(zhǎng)流河，也是我們賴以生存的母親河。
　　 從那一刻起，就沒(méi)有平靜過(guò)，人們愛(ài)她，敬她，也怕她。河面上每天船來(lái)客往，給兩岸人民帶來(lái)了多少福址，每到秋汛又使多少人無(wú)家可歸?，F(xiàn)如今，這條河已不見(jiàn)蹤影，但那里埋臧著多少代人的喜怒哀樂(lè)。曾多少次在夢(mèng)里把我召回，訴說(shuō)她不平靜和不平凡的過(guò)去。
　　
　　 一
　　 話說(shuō)九十年前有一天，長(zhǎng)流河南岸夸圩有戶人家，發(fā)出撕心裂肺的哀嚎。一間草蓬，里外擠滿了人，最傷心者是一年青少婦。只見(jiàn)她，頭頂搭頭，跪在死者身邊，拍手打掌地邊哭邊數(shù)落著。地上躺著一少年，已沒(méi)了呼吸。原來(lái)此少年染上傷寒，前后三四天就歸了西。人群中，除親友以外，大多是從楊集趕街回頭的路人。有一少年路過(guò)見(jiàn)此情景，撤腿就跑，一進(jìn)家門(mén)，氣喘吁吁地說(shuō)：有了，有了。
　　 一家人莫名其妙，當(dāng)問(wèn)清怎么回事時(shí)，全家人都很興奮。于是，招來(lái)幾個(gè)同姓的族人，一同前往夸圩搶寡婦。
　　 搶寡婦，在當(dāng)時(shí)國(guó)法中是默認(rèn)的。一行人興致勃勃地直奔夸圩……
　　 啼哭中的少婦，見(jiàn)一行人來(lái)者不善，奮怒地操起一把鐮刀，大聲嚷道：誰(shuí)過(guò)來(lái)就砍誰(shuí)的頭，砍不死你們，就砍死我自己。
　　 大伙面面相覷，吱楞了半天，還是掃興而歸。為首的朱家老大詳細(xì)地向老太爺匯報(bào)了搶親的簡(jiǎn)單過(guò)程，引得朱老太爺?shù)囊环庳?zé)，草包，一群廢物。氣憤中的朱老太爺，發(fā)了一通窩火。他自己其實(shí)也沒(méi)主張，硬著頭皮來(lái)找銃釘爺。
　　 銃釘本姓王，大名王步充，江湖人送綽號(hào)銃釘。其實(shí)，他就是我的太爺爺。提起銃釘那可是長(zhǎng)流河兩岸的風(fēng)云人物，他一身好武藝，為人豪爽，行俠仗義，平時(shí)一副菩薩一樣的面孔，一旦發(fā)怒會(huì)滿眼充血，面目可憎，出手像一只敏捷的雄獅。江湖人提起他都畏懼三分，可鄉(xiāng)親四鄰，誰(shuí)家遇難事，他卻責(zé)無(wú)旁貸。因他的個(gè)性，也得罪了不少江湖人物。
　　 一進(jìn)門(mén)，朱大太爺吞吞吐吐地說(shuō)明了來(lái)意，煞有介事奉承著：哥啊，你要不出手幫我一把，我家小狗長(zhǎng)得歪瓜裂棗那個(gè)模樣子，過(guò)了年就滿十八歲的人了，能指望哪家好姑娘能嫁到咱家喲？指望我家那些吃干飯的，什么事都干不成。再說(shuō)，這件事弄得半生不熟的，人家不會(huì)笑我。定會(huì)說(shuō)，我們東八截?zé)o人。
　　 你不要再屁活啰嗦了，不就一個(gè)小寡婦嗎？小三九喳，你去，把人給我?guī)?lái)。
　　 小三九姓孫，是臘月里所生，因此得名。在眾多徒弟當(dāng)中，師父最寵小三九，因三九的爹和銃釘是拜把兄弟。在一次械斗中負(fù)傷送了命。娘嫁了人，丟下三九只能跟著銃釘爺。這小子人很乖巧聰明憐利，有時(shí)背著師父干點(diǎn)坑蒙拐騙打家劫舍的事。師父念他年紀(jì)尚小，沒(méi)有深層地責(zé)怪他。
　　 第二天一大早，朱老太爺制了酒，請(qǐng)來(lái)三九為他壯行。三九和朱家狗子爺及幾個(gè)壯漢一行人直奔夸圩。
　　 死者，在親友和鄉(xiāng)鄰的幫助下以入土為安。憔悴的少婦，懷抱嬰兒還在無(wú)聲地抽泣。一見(jiàn)來(lái)人，她剛要拿墻角的鐮刀，只聽(tīng)“呯”的一聲槍響，但見(jiàn)那少婦魂飛魄散，嬰兒也脫了手。三九獰笑了一聲，奶奶的，快給我動(dòng)手。恰在此刻，外邊沖進(jìn)幾個(gè)手持棍棒的少年，為首的一位大聲嚷到：誰(shuí)敢動(dòng)我婊妹。迎頭就是一棍，直打還在發(fā)楞的狗子爺?shù)念^……
　　 電光石火間，三九伸手架住持棍人的手腕，伸腿一勾，來(lái)人站立不穩(wěn)，直憐憐脆下。左右開(kāi)弓，扇了幾個(gè)大嘴巴，其它幾個(gè)少年投鼠忌器，沒(méi)人敢動(dòng)。三九為了顯擺自己，又動(dòng)手把為首少年打得體無(wú)完膚。最后，命朱家人架起少婦，直奔東八截。
　　 挨打的持棍少年叫李兆蘭，乃豐圩小李莊人。他在家排行老二，老大李兆保在周法乾隊(duì)伍上當(dāng)副官。
　　 李二爺回家養(yǎng)了半個(gè)月的傷，實(shí)在咽不下這口惡氣，拖著條一瘸一拐的傷腿去灌南新安鎮(zhèn)找他大哥，讓大哥給報(bào)仇。
　　 李兆保一見(jiàn)弟弟被人整成這樣，憤怒地罵到：誰(shuí)？是誰(shuí)吃了熊心豹膽跟我過(guò)不去。
　　 哥，打我的小子姓孫，叫小三九。據(jù)說(shuō)是銃釘徒弟。
　　 怎么又是這個(gè)銃釘！想當(dāng)年不是我跑得快，早死在他手上了。這家伙，怎么就不放過(guò)我呢？這個(gè)該死的溫神。兆蘭，這樣，論單打獨(dú)斗，十個(gè)我也不是銃釘?shù)膶?duì)手，你年紀(jì)尚小，以后要想立足江湖，沒(méi)點(diǎn)真本事肯定不行。況且家中還有一大攤事，仇非報(bào)不可。你回去后，不要操之過(guò)急，暗中觀察姓孫的那小子的活動(dòng)規(guī)律，一旦時(shí)機(jī)成熟立馬派人通知我。我要讓銃釘嘗一嘗失去手臂的滋味……
　　 再說(shuō)那年青的少婦是喊天天不應(yīng)，叫地地不靈。她望著一雙玻璃花日照眼、一說(shuō)話就流口水的狗子爺爺，打碎了的牙齒，只能往肚子里咽。
　　 狗子爺爺抱得了美人歸，全家上下自是歡喜。
　　 第二天，天剛亮，少婦輕聲地問(wèn)狗爺爺：我已是你家人了，家里還有死鬼丟下的孩子，才四個(gè)多月，離了我肯定會(huì)餓死的。
　　 狗爺爺斬釘截鐵地說(shuō)：要，怎么不要？我現(xiàn)在就和你一道去，把孩子接來(lái)，我們一起把她養(yǎng)大。
　　 新婚的小夫妻，來(lái)到草蓬，見(jiàn)門(mén)沒(méi)關(guān)，進(jìn)前一看，是自己死鬼丈夫的哥哥和嫂子在收拾屋子，準(zhǔn)備占用這間房子。
　　 少婦問(wèn)哥嫂：孩子呢？
　　 嫂子頭也沒(méi)抬，一邊忙，邊說(shuō)：自你離開(kāi)后，孩子一直在嚎，給什么都不吃，天要亮那刻斷了氣，被我扔屋后糞堆上了。話音未落，少婦趕緊找到糞堆，一眼看到孩子，孩子臉色紫漲，伸手一摸，微微還有鼻息。她一把摟在懷里，掏出奶子，用力擠了擠，一滴奶水滴進(jìn)孩子的口中。過(guò)了好半天，孩子小嘴動(dòng)了動(dòng)，小臉由紫轉(zhuǎn)紅，終于能“啊”出聲音了……
　　 當(dāng)孩子張開(kāi)小嘴能叼住乳頭時(shí)，少婦一顆弦著的心才算落了地。
　　
　　 二
　　 日子就這么平淡地一天天過(guò)著……
　　 那挨打的李二爺可沒(méi)閑著，他家底本來(lái)就豐厚，又有大哥罩著，家里養(yǎng)著幾個(gè)閑散青年，每天是刀槍棍棒操練著，還跟山東一武術(shù)教師學(xué)了武。自打習(xí)了武以后，這小子還挺用心，真是冬練三九，夏練三伏，漸漸地有了藝高人膽大的感覺(jué)。
　　 最近，三九染上了打排九的惡習(xí)。師父也曾聲斥過(guò)他幾次，可是上賊船容易，下來(lái)還真難。他把師父的教訓(xùn)當(dāng)成耳旁風(fēng)。他怕師父看到心煩，經(jīng)常領(lǐng)幾個(gè)馬仔到楊集黑大橋郭家排九場(chǎng)賭。
　　 心喜若狂的李兆蘭把這消息派人告知大哥。他們經(jīng)過(guò)周密布暑，一張抓捕孫三九的大網(wǎng)就此拉開(kāi)。
　　 天剛五更時(shí)分，贏了錢(qián)的三九和幾個(gè)手下，離開(kāi)了紙醉金迷、燈紅酒綠的楊集，一邊走一邊啍著小曲，一路向北。由于最近手氣好，加上師父托人幫他保媒了后八截一戶好人家的姑娘。聘禮已下過(guò)，還有位于長(zhǎng)流河北岸孫三九家的兩間老房，也被師父人修善一番，準(zhǔn)備給他做新房。喜日子就定在開(kāi)年正月初六。
　　 這一切，三九看在眼里，記在心里。其實(shí)，師父家并不富裕，師娘長(zhǎng)期吃藥，兩小師弟立仁和立成在王馬莊念私熟，一家老小生活得很不容易。三九心想，等婚后好好聽(tīng)?zhēng)煾傅脑?，金盆洗手，從此不再賭排九了……
　　 隆冬的蘇北鄉(xiāng)村夜晚凄涼無(wú)比，遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)幾聲哀鳴的鳥(niǎo)啼聲，打破這快要被凍凝固了空氣。一行人邊走邊想著自己的心事，突然，“呯”的一聲槍響，三九應(yīng)聲座到地上。未等他開(kāi)口，幾支快槍已頂住了他們的腦袋，其中一人飛起一腳正中三九的胸口：小子，我沒(méi)打錯(cuò)人吧！老子摸黑開(kāi)了一槍，還打個(gè)正著，你有這本事嗎？
　　 他們幾個(gè)人驚魂未定，已被捆得結(jié)結(jié)實(shí)。倒在一處草篷之中，蘇醒過(guò)來(lái)的三九借著昏暗的燭光，看清了幾個(gè)人嘴臉。一個(gè)稍胖一點(diǎn)的留著八字須，穿軍官服裝的人平靜地說(shuō)：你是銃釘徒弟叫小三九？聽(tīng)說(shuō)你挺能耐的。
　　 一旁早己怒火中燒的李兆蘭，別跟他費(fèi)什話，哥你一邊歇著。說(shuō)著，掏出一把尖刀，就準(zhǔn)備往三九臉上就刺。軍官說(shuō)慢，我看這種人多一個(gè)少一個(gè)無(wú)所謂，為了更多人知道我們兄弟做人做事有規(guī)矩，得給他留點(diǎn)記號(hào)。
　　 大哥，你是說(shuō)把他眼挖了？
　　 兆保微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，這事你就看著辦吧，就當(dāng)練練手，哥要瞇瞪一會(huì)。
　　 幾個(gè)小嘍啰找來(lái)一塊門(mén)板，重新把三九捆在門(mén)板上。此刻的三九瞪著一雙絕望的大眼，從鼻孔里發(fā)出一種奇怪的怒吼。第一刀刺向眼球，隨著一聲悶哼，一股鮮血沖眶而出，沾了兆蘭一頭一臉，而眼球并未隨刀出來(lái)。于是，他用三個(gè)手指硬夾，眼球才離了位，拿刀斷了眼筋?；杷肋^(guò)去的三九，不知不覺(jué)間第二個(gè)眼球也被順利摘去……
　　 三九的幾個(gè)馬仔褲子早被尿屎澆透，正魂也早就出了竅。
　　 兆蘭的幾個(gè)嘍啰用布包裹上三九的頭，又蒙上幾個(gè)馬崽的眼，把他們一同扔到長(zhǎng)流河厚厚的冰凍上……
　　 一個(gè)挑著蘿卜白菜的老漢，發(fā)現(xiàn)被堵上嘴捆綁著的幾個(gè)年青人。他們幾乎被凍僵，他連忙幫他們松了綁。幾個(gè)人輪番駝著三九，快速向東八截奔跑。當(dāng)我的太爺爺銃釘，看到被打得皮開(kāi)肉綻的幾個(gè)家丁和奄奄一息的三九時(shí)，氣得手腳亂顫，兩眼噴著火光，轉(zhuǎn)而平靜地說(shuō)：快，快去把陸小神仙請(qǐng)來(lái)，先把三九的命保住再說(shuō)。虧得陸小神仙的精湛醫(yī)術(shù)，以及朱家老少的上下護(hù)理，不到三個(gè)月，三九的腿傷和眼以無(wú)大礙，唯一遺憾的是少了兩顆明媚的大眼珠。這件事，使得師父銃釘一下子老了許多，以前那豪爽和樂(lè)觀的性格，從此變得寡言少語(yǔ)。不過(guò)還好，管它陰雨雪天，功夫從未丟棄。對(duì)自己的徒弟管束得，也更加嚴(yán)格，包括親生兒子、立仁和立成。
　　 在一個(gè)秋天的下午，逛了海洲廟會(huì)的李兆蘭，同幾個(gè)朋友回家經(jīng)過(guò)長(zhǎng)流河，花梨五渡口乘船，遇一件怪事。
　　 同船者之中有一翩翩少年，穿著講究，氣語(yǔ)軒昂，更甚的是少年身邊的那位少女。不看則己，就那么短短的一眼就要了李二爺?shù)囊粭l老命。但見(jiàn)：一件白得耀眼的旗袍，緊緊包裹著正在發(fā)育輪廓分明的身材，足登一雙高跟小皮鞋，一雙亮得見(jiàn)底的明眸左顧右盼，羊脂凝玉一樣肌膚佩上一頭溫潤(rùn)的短發(fā)。總之，姑娘的每一部位都令李二爺癡迷。心癢難耐的李二爺，正魂就此出了竅?；丶液螅麑嬍畴y安，派人四處打探。即使一妻兩妾對(duì)他溫柔休帖，千依百順，再難拽回飛出竅的正魂。功夫不負(fù)有心人，經(jīng)過(guò)多方打聽(tīng)，得知姑娘是廣豐人，姓李，大名澤君，姑娘就讀于海洲師范學(xué)院，以于今秋畢了業(yè)，與他同行的少年乃她的表兄楊波。楊公子是楊集第一富豪楊子義的二公子。
　　 二公子與澤君從小青梅竹馬，從英國(guó)學(xué)成歸來(lái)的楊波，得為從上海繞道去海洲接回表妹。
　　 不自量力的李二爺，花錢(qián)買(mǎi)了重禮托人到李家說(shuō)媒，想娶澤君為四房。當(dāng)場(chǎng)，被李家斷然拒絕。
　　 單相思的李二爺茶飯不香，睜眼閉眼都是那可人的澤君小姐。此刻，有誰(shuí)能夠理解他那顆受了傷的心靈呢？一不能同妻妾說(shuō)，二不能與大哥講。怎么辦？搶。一個(gè)邪惡的念頭從心中陡然升起。于是，他找來(lái)幾個(gè)朋友許以重金共同密謀搶親大計(jì)。由于李家戒備得嚴(yán)，離老表?xiàng)罴矣直容^近，試了幾次都沒(méi)有成功，反倒惹得李楊兩家高度警惕。
　　
　　 三
　　 大老爺楊子義是個(gè)舉人出生，為人足智多謀，知書(shū)達(dá)理，遇事沉著冷靜。
　　 當(dāng)李家老爺把李兆南如何想娶他家姑娘為妾，如何派人到他家強(qiáng)搶的事一說(shuō)。楊老爺?shù)灰恍ΓⅠR派人去東八截，請(qǐng)來(lái)我的太爺銃釘共商大事。寒暄了幾句，賓主吃茶聊天。楊老爺含笑道，老弟半年未見(jiàn)怎么就老成這樣呢？是不是還在為小三九的事在自責(zé)，或有什么其它事把你難成這樣？你種我家那幾十畝薄田，再三關(guān)照他們不收你家租子，你死強(qiáng)筯，年年都帶頭主動(dòng)交租。哥拿你真沒(méi)辦法，這樣吧，我前天去了趟南方帶些大米來(lái)，回頭你扛一袋回去讓弟妹和孩子們嘗嘗鮮。怕長(zhǎng)這么大，還一次沒(méi)吃過(guò)這么好的糧食呢！
　　 哥，你找我來(lái)到底有什么事？
　　 你呀！就是性急，告訴你吧！哥要辦一場(chǎng)壽宴，場(chǎng)面嗎稍大一點(diǎn)。一來(lái)慶祝今年風(fēng)調(diào)雨順，莊嫁豐收；二來(lái)嘛，停頓一下，想捉一個(gè)賊。他把表弟家最近的遭遇講了一番，不提李兆蘭還好，一提此人銃釘爺銼著牙哼聲道：這小子能活到今天算他有造化，既然活夠了，那么我就成全他。二人重又計(jì)議一番。
　　 第二天，楊家派人四處發(fā)請(qǐng)?zhí)?，邀?qǐng)親朋好友。所有佃戶一同前來(lái)吃壽宴，共賀楊老爺五十華誕。喜日子定于八月十六日，還從海洲請(qǐng)來(lái)小花袿領(lǐng)銜的淮海戲班助場(chǎng)演出。這一鄉(xiāng)間重大新聞不徑而走，長(zhǎng)流河兩岸的鄉(xiāng)親百姓們真是心潮涌動(dòng)，興奮得忘了還在咕咕叫的肚皮，期盼八月十六早日到來(lái)……
　　 人們一提起小花袿的演技，無(wú)不眼冒興奮之光。
　　 小花袿在本地其實(shí)就是一個(gè)傳奇，真正看過(guò)她演出的人，在當(dāng)?shù)匾簿网P毛麟角的那么幾個(gè)人。
　　 事情正如設(shè)想的那樣按部就班地順利進(jìn)行著。正壽那天，人們扶老攜幼涌向楊家打谷場(chǎng)。那場(chǎng)面非常之壯觀，真令人嘆為觀止。
　　 隨著開(kāi)場(chǎng)鑼響過(guò)，所有人逐漸就這被這臺(tái)大戲所吸引。臺(tái)上演到開(kāi)心時(shí)，人們就高興起哄；演到傷心處，人們就跟著落淚。但，有那么幾個(gè)人似乎對(duì)這場(chǎng)戲不感興趣。他們?cè)谌巳豪镢@來(lái)轉(zhuǎn)去，好象是在找人，磨嘰了好長(zhǎng)時(shí)間，不聲不響地離開(kāi)了戲場(chǎng)。
　　 此刻的銃釘帶領(lǐng)幾個(gè)徒弟在李老爺家已蹲守了幾天幾夜，坐等魚(yú)兒上釣……
　　 功夫不負(fù)有心人，天交二更時(shí)分，有人咚，咚，敲門(mén)。
　　 誰(shuí)呀？這么晚了，有事嗎？
　　 敲門(mén)人口氣強(qiáng)硬地嚷道，我們是官府的，在執(zhí)行公務(wù)。剛剛從楊集方向追捕兩個(gè)盜賊，一路下來(lái)，到這就不見(jiàn)了人，快打開(kāi)讓我們搜一搜。接著門(mén)又被擂得山響。
　　 管家李福哆嗦著雙手半天才打開(kāi)半扇門(mén)，四個(gè)兇神惡煞的人端著槍往里就闖。躲在門(mén)后的銃釘摟頭一棍，一個(gè)人悶哼一聲，癱倒在地。三支火槍同時(shí)對(duì)準(zhǔn)銃釘就開(kāi)了火，眼急手快的銃釘往門(mén)后一讓，躲過(guò)了三支同時(shí)射來(lái)的火舌，一瓢石灰粉正澆在來(lái)不及裝藥三個(gè)還要攻擊的強(qiáng)人臉上。埋伏在外邊的幾個(gè)徒弟，聽(tīng)到動(dòng)靜立馬沖進(jìn)來(lái)幫師父制服了三個(gè)拿著槍亂舞亂掇的家伙。
　　 躲在里間的李老爺，嚇得瑟瑟發(fā)抖，老半天才回過(guò)神來(lái)，分咐道，趕緊把四個(gè)人裝上騾車(chē)運(yùn)往長(zhǎng)流河。
　　 三九在狗爺爺?shù)呐阃?，早就?lái)到自家的老宅，望眼欲穿地等著師父早點(diǎn)傳來(lái)好消息。天剛五更，遠(yuǎn)處傳來(lái)雜踏的腳步聲和車(chē)輪接觸地面的響聲。師父，是師父他們回來(lái)了。他未等狗爺爺攙扶，獨(dú)自來(lái)到外邊，迎著師父歸來(lái)的方向，雙膝脆倒，兩顆碩大的淚珠從空癟的眼眶中滾落下來(lái)。
　　 幾個(gè)徒弟麻利地把四個(gè)捆綁結(jié)實(shí)的強(qiáng)人扔下騾車(chē)，拖到屋里。銃釘分咐，給他卸去眼罩，拿去嘴里的爛棉緒，說(shuō)道：小子，你們不許喊，誰(shuí)要是喊一聲，立馬割去舌頭。銃釘又用刀背敲了敲那個(gè)穿著比較講究、身材高挑家伙的腦門(mén)，調(diào)侃地說(shuō)：你就是李兆保的弟弟李兆蘭李二爺吧？當(dāng)時(shí)你摳掉三九眼時(shí)，有沒(méi)有想過(guò)自已也會(huì)有這一天？公道自在人心！告訴你吧！我銃釘為人一世，在東八截做事、做人，比你們小李莊人更懂規(guī)矩，更有章法。到了這一步，你還有何話講？
　　 此刻的李二爺，銼著牙，語(yǔ)氣平淡地說(shuō)：這算是，來(lái)而不往非禮也。我是一時(shí)鬼迷心竅，但不是孬種。既然栽到你手里，叫你一百聲爺爺，你也不會(huì)饒過(guò)我。來(lái)吧，要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S便！
　　 好！銃釘伸出了大拇指，底氣十足地說(shuō)道：敢做敢當(dāng)，聽(tīng)你這話，還是個(gè)爺們……