【曉荷】玉米飄香(散文)
玉米是家鄉(xiāng)的主要的農(nóng)作物,由于種植面積大,產(chǎn)量高,品質(zhì)好,早就有全省玉米種植大縣的美名。
走進(jìn)土家山寨到處生長(zhǎng)著玉米,從低山到高山海拔相差近1500米,溫差有近10度,玉米成熟也相差兩到三個(gè)月,因此立秋后在土家山寨開車行走一天就可以見(jiàn)到不同的風(fēng)景,有的玉米苞葉黃了,有的玉米才上紅須。保姆王奶奶告訴我,她家住在巖上,高出約百把米,溫度就比巖下低一點(diǎn)兒,收獲玉米比巖下也就遲1-2天。雖然只有一兩天時(shí)間,但如今市場(chǎng)變化無(wú)常,今年就因此虧損了幾千塊。
二十世紀(jì)六七十年代,大家都是種的老品種,產(chǎn)量低。后來(lái)當(dāng)?shù)胤N子部門對(duì)其進(jìn)行了改良,父親就參與了其中的工作,因產(chǎn)量大幅度提高,父親還得到了國(guó)家級(jí)獎(jiǎng)勵(lì)。到了二十世紀(jì)九十年代,人們不再為吃喝發(fā)愁了,用玉米煮酒的人家就逐漸多了起來(lái)。因?yàn)橥良疑秸奖橐吧L(zhǎng)著玉米,老鄉(xiāng)就給自己的家鄉(xiāng)特產(chǎn)取了一個(gè)有趣的名字:遍山大曲。
小時(shí)見(jiàn)自家地里種玉米是一件高興的事兒,可以吃上煮或燒的嫩玉米,或有甜玉米桿兒吃了。那香嫩鮮美的味道至今還留在唇齒之間,想起來(lái)垂涎欲滴。
在我的記憶中,剛鉆出泥土的玉米苗嫩嫩的,春風(fēng)一吹,淺綠色的葉子左一片右一片舒展開來(lái),幾天不見(jiàn),再去地里時(shí),玉米的個(gè)頭躥高了,葉片長(zhǎng)大了增多了,顏色變翠綠了。站立田間,能聽到玉米拔節(jié)的聲響。一個(gè)多月后,玉米的身高就超過(guò)了我。楚楚動(dòng)人的玉米株,搖曳生姿,隨著微風(fēng),裙擺飛揚(yáng),飄蕩出歡快的笑聲。
進(jìn)入七月后,玉米開始抽雄吐絲。玉米頭頂抽出的穗狀花序,是雄花,負(fù)責(zé)拋灑花粉。據(jù)說(shuō)每個(gè)雄穗能提供大約四百萬(wàn)?;ǚ?,在一周的時(shí)間里,漫天飛舞,張揚(yáng)而熱烈。抽雄后兩三天,玉米葉腋處幼小的棒子頂端,會(huì)抽出無(wú)數(shù)根花絲,這花絲柔順光亮,綠中透黃,太陽(yáng)一曬,暈染出嫩嫩的粉紅,在風(fēng)中飄來(lái)蕩去,老鄉(xiāng)稱它為玉米須子。實(shí)際上是玉米花。一根花絲,一旦接收到花粉后,就會(huì)孕育出一粒玉米。哪根花絲錯(cuò)過(guò)了花粉,玉米棒子上,就會(huì)缺少一粒。因此我們時(shí)常見(jiàn)到粒長(zhǎng)得稀稀拉拉的玉米棒子。
鄉(xiāng)下娃娃們都知道,那些結(jié)玉米棒子小、桿兒不太粗壯、外觀黃中泛紅的玉米稈有類似甘蔗的美味。盡管甜玉米桿的出產(chǎn)率很低,但在幾百畝的大田里,甜稈還是少不了的。每到收獲季節(jié)就會(huì)吸引不少娃娃們?cè)谟衩椎乩镢@來(lái)鉆去尋找美味,品嘗甜稈,捉迷藏就成了附帶的游戲,那奔跑的腳步聲、那歡呼聲、打鬧聲在山澗回響。多年后,每當(dāng)下鄉(xiāng)我路過(guò)玉米地時(shí),思緒就忍不住飛回故鄉(xiāng)那片青紗帳,想起當(dāng)年咀嚼甜稈的場(chǎng)景。
玉米著床孕育的時(shí)候,空氣里飄浮著無(wú)數(shù)花粉,甜味兒彌漫在田野上空,雜有嘹亮的土家山歌回旋。走過(guò)玉米地,看到蜷縮起來(lái)的玉米須子時(shí),剝開層層苞衣,當(dāng)指甲蓋無(wú)法在玉米粒上留下印痕時(shí),潤(rùn)玉一樣的玉米就成熟了。
立秋后大大小小的玉米棒就被鄉(xiāng)親從稈上掰下,挑到保管室里先是幫忙脫下苞衣,再將其放到保管室門的大曬場(chǎng)曬干。那時(shí)候沒(méi)有機(jī)器,脫?;旧鲜强苦l(xiāng)親們晚上打夜工手工來(lái)完成的。先進(jìn)的工具是一把鐵錐子,用它在玉米米粒間沖開一條縫,然后就容易多了。技術(shù)最好的一個(gè)晚上可以脫粒四、五十斤。
籽粒飽滿的玉米,曬干可以磨成玉米面。那時(shí)的村里沒(méi)有打面機(jī),要把玉米背到幾里外的鄰居去加工;不過(guò)大多數(shù)家庭還比較困難,就用自己的石磨磨面,白天下田種地,磨面只能放在晚上,長(zhǎng)輩們往往要忙到深夜,小山村才安靜下來(lái)。人們?cè)谄肺吨衩字唷⒂衩佐昔?、玉米紅苕飯,總能感受到一種苦盡甘來(lái)的甜蜜與幸福。
記得住在深山的鄉(xiāng)親們,就是收獲再多的玉米也是不賣的,因?yàn)橛小凹依镉屑Z,心里不慌”的祖訓(xùn),也有人說(shuō),那是接受三年困難時(shí)期少糧餓死人教訓(xùn)。當(dāng)然再困難還是少不了給娃娃們做點(diǎn)零食,給男人們換上幾斤燒酒。
那些玉米稈鄉(xiāng)親們也不會(huì)浪費(fèi),把它們堆在田里像一個(gè)一個(gè)“小城堡”,主要是為牛兒貯存過(guò)冬的鉰料。小時(shí)放學(xué)后經(jīng)常和小朋友在那小城堡里玩游戲。記得有一個(gè)小朋友還把書包丟失在一個(gè)小城堡里,因玩的地方太多,也不知丟到什么地方。那小朋友是一邊哭啊,一邊找,幾個(gè)小時(shí)才找到。
在二十世紀(jì)八十年代,家鄉(xiāng)把玉米的苞衣進(jìn)行了深加工成工藝品提包、墊子,壁掛,目前這在旅游景點(diǎn)還可以見(jiàn)到。
如今土家山寨又引進(jìn)了甜玉米,這可讓鄉(xiāng)親們賺了大錢。甜玉米與傳統(tǒng)不同,是吃嫩玉米,有人叫它水果玉米,據(jù)說(shuō)能生吃,但大部分人還是喜歡煮熟了吃。每年到了甜玉米收獲的季節(jié),在的街面上就會(huì)有烤甜玉米、煮到了甜玉米賣的,上了餐館還可叫上現(xiàn)場(chǎng)加工的新鮮甜玉米漿。甜玉米相關(guān)的飲料、食品正在豐富人們的餐桌。
老向是我兒時(shí)的伙伴,近幾年也種上五畝多甜玉米,因此我每年都能享受他的勞動(dòng)成果。據(jù)老向介紹,每斤種子只要種下了可賺2500元,銷路特別好,才種上就有人定貨了,而且都是在田間收貨。少了過(guò)去下玉米棒子、脫粒、曬玉米粒的麻煩。并告訴我,現(xiàn)在翻地也是靠機(jī)械,就是那玉米稈葉已不再是牛的飼料,而是把它粉碎了再回到田里做了天然的肥料。我問(wèn)他,現(xiàn)在娃娃們還喜歡吃那甜玉米稈嗎?老向一聽就哈哈大笑起來(lái),“現(xiàn)在什么年代了啊,還吃那東西”!是啊,曾經(jīng)貧困的地方,也隨這甜玉米,走進(jìn)了新時(shí)代。