一
　　 后來想想，姐夫王堂滿懷期待而來，出發(fā)時特地選了“雙頭日子”，還軋了五升芝麻油做見面禮；朱兮夫婦也醞釀了充足的情感，掏心掏肺地迎接，款待，最終卻搞得夫妻反目，親情一地雞毛。莫非，真的是孔子西行不到秦？
　　 事情不好的苗頭，早早出現(xiàn)在米蘭前夜古怪的夢中。在那夢中，米蘭正在爛漫的山野歡笑奔跑，一只無形的黑手卻從天而降，將整個山野掐斷，她被推上懸崖示眾，撕碎的衣衫一片一片飄零，化作僵墜的蜜蜂，斷翅的蝴蝶，殷紅滴血的花瓣……篤信宗教和萬物有靈的米蘭，慌得半夜爬起，噥噥不絕地向上帝禱告。午后，朱兮在小城為王堂接風，跑堂的緬甸女子吊詭地上錯了菜，親情激蕩的他們，無端招來老板娘發(fā)泄的一頓窩囊氣。
　　 七月的早晨，滿山蒼翠，到處是清脆的鳥鳴。年屆四旬的朱兮，輕撫著好肚油肚，站在村鎮(zhèn)邊剛起到一半的四層小樓旁，朝縣城長途汽車站的東山方向張望，那里紫氣浮動，云蒸霞蔚。他眼神明亮，閃爍著兒童的純凈和狡黠，還有一絲成年人孤注一擲的狠勁。他心情愉悅地對黏著他的米蘭說：“三姐夫中午要到了，我去接他。白天你要管理好干活的工人，還要給他們做飯，就別跟著去添亂了?！?
　　 米蘭俏臉一沉，眼圈紅了，嗔怪道：“咋叫添亂？三姐夫是你的親人，也是我的親人。我嫁給你六年，沒有功勞也有苦勞，你一次也沒帶我回過婆家，好不容易三姐夫來了，他在最困難的時候幫過我們，你還不讓我見婆家人。都怪你，我才會做那樣的亂夢?！彼∶缆手保非髸r尚，既虔誠信奉十字架上受難的主，又同時堅信邊境山地各種迷信習俗。
　　 朱兮一本正經地逗她：“三姐夫是來開飯館的，會常住我家，要歡迎有的是時間嘛。哎，人的味蕾是有頑固家鄉(xiāng)記憶的，我在山里這十幾年茹毛飲血，沒吃過一頓可心飯。今后我會經常買來各種食材讓姐夫安排北方菜，讓你和孩子們大開眼界，再牙齒長長地吃死你……”
　　 米蘭破涕為笑，打他一下，兩人親昵地手拉手，視察自家頗有氣勢，正在茁壯成長的小樓。
　　 朱兮寵愛米蘭，他認為好女人是男人一點一滴呵護出來的。當初妻子病逝，撇下讀小學的兒子、襁褓中的女兒，朱兮肝腸過斷，守志三載，終起續(xù)弦之意。沒別的，妻子留下的血脈還要延續(xù)，他的殘軀猶在，也無權自棄。他找了米蘭，岳母全家雖然從此集體切割，卻沒執(zhí)意反對。米蘭盤靚條順，凹凸有致，曾是山鄉(xiāng)著名的美女，她性情潑辣，脾氣卻像頭倔驢。她二十多歲因雞毛蒜皮離婚，用詞不達意的漢話，悲憤地對老公宣誓決裂：“我走我的陽關道，你過你的獨木橋?！蓖现鴥蓚€女孩四處打工，像寄居在別人屋檐下的燕子，后來她被人拐賣，受盡屈辱磨難才從外地逃回。最后她抱著賭一把的念頭嫁給朱兮，為怕刺激前妻家人，沒有嫁妝，沒有婚禮，她毫不抱怨，只擔心朱兮像她以前經過的那些男人一樣，變著法想要禍害她和讀中學如花似月的兩個女兒。她心地善良，篤信上帝，慷慨大方，童叟無欺，愛說愛笑，廣交朋友，她來以后，朱兮的生意不降反升，日益紅火。
　　 朱兮卻是個真正的君子，對她百般呵護，金銀首飾俱備，對四個孩子一視同仁，大把花錢，嬌慣縱容，供她們讀高中大學。而他自己則極度節(jié)儉，不沾煙酒，不買衣物，喜好茹素，唯一的愛好就是開超市外讀書寫字，坐在大廳里熬夜上網(wǎng)敲敲鍵盤。開始她以為這個老板在背著她搞女人，就突擊檢查了N次，甚至躡手躡腳站在他的背后，把朱兮嚇得彈簧一樣跳起來。朱兮外出進貨辦事，她的電話鈴聲鬼魅相隨，頻繁視頻，不斷掐著時間催促回家，惹得朱兮怒火沖天。夫妻嘛，難免赤子相對，顛倒衣裳。米蘭因長期生活不正常，最初一陣饑渴無度，索求蠻橫無理，魚水之歡就變成枯燥沉悶的機械運動。一次完事，朱兮皺眉道：“一點都不舒服?！本篌H米蘭很不服氣，脫口而出：“人家都說我舒服，就你一個人說我不舒服?！?
　　 每憶及此，朱兮不禁苦笑，這枕邊人不僅是頭倔驢，還是一頭無腦的直腸子驢。米蘭諸般都好，只是心眼窄些，發(fā)作起來目光暴躁迷狂，九頭牛都拉不回。兩人都有缺點，大節(jié)無虧，互諒互讓就熱熱乎乎過來了。米蘭逐漸變得驕縱，固執(zhí)，大事小情懂不懂的老愛自己做主，否則就撂挑子生氣。朱兮覺得她過去吃苦太多，難免很多時候由著她些。幸好米蘭犟雖犟，卻心地善良熱情，從不做欺心害人之事，反而對朱兮缺乏克制的性情多有管束，朱兮對她很是滿意。正趕上山里修路，路基上遍地亂石泥水，深溝高壘，朱兮鋪面被拆，雖然拆遷補償被層層盤剝，后來縣長也因此被擼，但架不住他房子面積大呀，于是以訛傳訛，把那幾貫浮財越吹越大，震動了山鄉(xiāng)和老家。因“分配不均”，朱兮得罪不少人，前妻家人對他更是雪上加霜。
　　 房子沒了，鋪子也沒了，一家六口無家可歸，在米蘭的堅持下，朱兮最終放棄進城打算，在鎮(zhèn)外村口買地建住房兼鋪面。地皮、工費、物價飛漲，又被一戶原住民訛上，一塊磚沒放，就折騰小幾十萬。為了省錢，米蘭親自給工人做飯，監(jiān)工，采買建材，忙得像沒頭蒼蠅。就在這時，老家的三姐夫頻頻打來電話，這個半路出家的廚子，急切要來西南邊疆發(fā)展事業(yè)。朱兮告訴他峽谷到處正在修路，交通極其不便。山城棚戶區(qū)改造，鋪面短缺，價格飛漲。自己房屋未成，來了住處也沒有，不如等到明年。沒想到有詠絮之才的三姐生氣了，在親友群里不點名地敲打了一番沒良心的，文采飛揚，剝皮見骨，朱兮汗出如漿，馬上和米蘭商議出如下三條方案：一，馬上通知姐夫來此。二，盡量給他租鋪面，縣城不行就在鄉(xiāng)鎮(zhèn)，先幫他出一年房租并采買器物。三，萬一不成就讓他監(jiān)工建房，米蘭建議年終先給姐夫十萬。
　　 說起親愛的三姐，朱兮是有歉疚的。三姐命苦，因父母重男輕女，中途輟學，白白可惜了滿腹文采。她容貌秀麗，性情溫婉，由父母做主嫁給王堂，生下長女艷兒腦癱，幾乎無法行走，這對苦命母女被緊緊綁在一起，消磨盡了三姐的靚麗青春。三姐后來又誕下一雙兒女，二女嫁人，寶貝兒子讀海南大學。姐夫王堂個子不高，平頭，兩股眉毛濃黑粗大如同板刷，大眼珠骨碌骨碌亂轉。王堂只讀過小學，然后打工、拾荒、干建筑，后來去淮南煤礦下井，當個挖煤副隊長，掛上一個女人，三姐就去煤礦守著饞嘴的貓一樣看著他。后來王堂違章施工，腿部被砸，錯過最佳醫(yī)療期，醫(yī)成一條僵尸腿，一瘸一瘸地單邊前進，被下崗了。兩口子為了生計，去黃河邊開了一年飯館，虧得三姐臉都浮腫了?；丶亦l(xiāng)炸了幾天油條，姐夫又看不上這針頭削鐵的買賣。去本市租房賣飯，又選個荒涼之處，干三天就收工，白白虧了一萬多預交房租，王堂就不停打電話過來。
　　 朱兮對姐夫王堂一直有些隔膜，甚至對他整個村子的風俗也很反感。當年三姐出嫁時，被王堂村里鬧洞房的壞種們擰掐得粉面青紫。年關，朱兮跟隨大姐夫二姐夫去王堂家做客，王堂暗自設局，讓弟弟領一群地痞，把兩個有頭臉的姐夫灌得滿地嘔吐，因為他倆曾在酒桌上讓自己喝多。姐夫們出村時橫沖直撞，自行車東倒西歪，滿嘴驢倒架不倒的酒話，引得觀者如堵，笑聲震野，而王堂姐夫站在家門口露出解氣的微笑。后來四姐還說王堂某次去她家玩，摸走過她衣服里的五十塊錢。朱兮自幼羞怯，見人臉紅，長成個咬文嚼字的癡漢，正是虛癥患者賣棉花——人松貨軟，二十大幾連個對象都找不著，成了鄉(xiāng)間奇葩，后來被逼娶了邊地女子。
　　 王堂在外打工，家里有個閑置的軋面條機，三姐怕被村人弄壞，又想拉弟弟一把，就非讓朱兮兩口子拉回來做個小生意。朱兮不肯，三姐都快氣哭了。第二天朱兮鼓足勇氣去拿，三姐卻訕訕地回避，朱兮疑惑地空手而歸。過了一日，王堂從天而降，黑著臉坐在朱兮對面，大聲敲打他窩囊無用，只知家中算計，毫無丈夫之氣。他有點大舌頭，有時咬字不清，卻指手畫腳，訓得朱兮無地自容。后來，朱兮攜妻南下，受惠于岳父全家的幫助，在大山里打拼，漸漸立住了腳。接著妻子患癌去世，留下兩個嗷嗷待哺的孩子。同年，父母相繼辭世，朱兮一直對老人隱瞞兒媳噩耗，到處借錢往家里打，他百事畢哀，竟未能返鄉(xiāng)奔喪，這成為他一生之痛。前一年，他敬愛的二姐夫因癌自殺。妻子病中，姐妹們分布天南地北，分別打過一兩通電話表示痛惜之意。嫂子從沒過問一句，意思明擺著是青菜燉蘿卜，咱們誰也別沾誰的油水。哥哥倒打過幾次電話，最后一次問：“我咋辦呢……來不來呀？”他聽出話里的勉強，就婉拒了，從此家鄉(xiāng)再無消息。妻子死時，朱兮問上上不語，問下下不言，卻沒告訴家鄉(xiāng)人，只有悲痛的岳母全家替他打理喪事。事后說給大姐夫，完小主任的他喟然長嘆：“路太遠了……”哥沒給他商量一句，就占了他的房屋、土地。他想，我一世無能，就算以此盡孝悌之意吧。
　　 只說此生再與家鄉(xiāng)無緣，不料前兩年三姐夫卻讓他大大感動一把。他因擴充鋪面資金短缺陷入困境，思來想去，家家有本難念的經，或許只有三姐還能指望，心虛地給三姐發(fā)去一條信息，只說是泥牛入海，不料三姐很快打來電話，慷慨解囊，把王堂姐夫煤礦的賠償金匯來五萬，解了燃眉之急。王堂電話里噓寒問暖，頗為得體，并表達這些年家鄉(xiāng)對他的歉疚之情，讓他和米蘭心里燙乎乎的。次年還款，三姐堅決不要利息，把轉給她的多余部分退回，并責罵他。那可是王堂姐夫用命換來的錢哪，別說五萬，五百你能跟別人，甚至親哥借得來嗎？朱兮就經常給三姐幾個孩子發(fā)點紅包。
　　 通過三姐，他也深刻檢討了自己，親情是什么？是父母恩，手足情，夫妻義，血脈的牽掛！是血濃于水，無法割舍，一旦有難，受傷者可以依靠的港灣。但，人情如紙，親情有時也很脆弱，不要把什么都壓給親情，不要輕易考驗親情，更不要透支親情，浪費親情，漠視親情。你要學會原諒，學會呵護，學會主動創(chuàng)造親情。人各有家，利己是人的天性，自我保護是人的本能，不能原諒親情偶爾的缺席，就將失去親情長久地滋養(yǎng)，那樣，你會越來越怨尤，越來越乖戾，越來越冷漠，你不會創(chuàng)造親情，也將不配擁有親情……就像你，曾奉獻給他們多少可以依賴的親情？你遠離故土，兄長姐妹們都曾替你盡孝，三姐小妹，出錢出力，在父母病榻前竭盡所能。你覺得哥嫂涼薄，他們畢竟供奉老人入土，逢年過節(jié)，尚能在老人墳前燒紙，聊慰他們黃泉下的寂寞。如此一想，朱兮覺得不是他們辜負了自己，而是自己辜負了他們，不是親情背叛了自己，而是自己背叛了親情，對同胞不滿的堅冰，就化成一腔奔流的春水。
　　 此刻，他搭乘著一張滿身泥漿的營運面包車往城里趕，顛簸搖擺，走走停停，因為到處堵路，這天下第一流的爛路，震蕩著他滿腔的情感。他懷著圣徒的心情去迎接姐夫王堂，迎接近二十年來第一個踏上這塊熱土的家鄉(xiāng)親人，同時，自己也是前往去接受家鄉(xiāng)親人、親情的檢閱。他期待，并且相信，姐夫不僅會給他帶來味蕾的盛宴，也將慰藉他蒼涼的感傷。同時，姐夫也將教誨他人情世故，待人接物的道理，并助力自己業(yè)已疲憊的人生航程。當然，人生如果如意，姐夫也不會拖著殘腿背井離鄉(xiāng)，千里來投，那么就讓他們相濡以沫，抱團取暖?？v然王堂曾經年少輕狂，曾經有這樣那樣的不成熟，如今一定早已不惑，自己作為小弟，應該不恥做個信徒哩。見縫插針的司機搶死一樣開著，車子猛一個顛動，他的頭重重撞向車頂，幾乎折斷了脖子。他有些懵懂地想著：姐夫當年麻利的腿腳應該醫(yī)得還好吧？快五十歲的他如今變成什么樣子了？一路舟車勞頓，還能吃得消嗎……
　　 他進了城，快步走向車站。一輛長途大巴剛剛進站，在最后一扇窗戶里，探出那顆來自東方布道者威嚴的頭顱，異常濃黑的眉毛下，兩只大眼邪性地發(fā)亮，姐夫王堂正微笑著向他招手。
　　
　　 二
　　 簡直是猝不及防，王姐夫一來，幾乎沒怎么過渡，看什么都發(fā)毛，看什么都窩著一股火，從村里、鎮(zhèn)里、縣里到州城，從天氣、環(huán)境、土著、做小吃買賣的，再到朱兮新建的房子，那些鄉(xiāng)下工人，還有米蘭，米蘭的舅媽……他濃黑的眉毛擰著，粗大的嘴角撇著，探出黑毛的鼻孔呼呼噴著氣，他像一個從先進意識形態(tài)領域打入野蠻落后非洲貧民窟的落難王子，時時惱火地甩手發(fā)狠，一跛一跛地走來走去，或者獨坐一邊生悶氣。他的心里充滿干柴，這不爭氣的地方到處都有火星，使他無法不冒煙，無法不起火。他對朱兮還顯出相應的，甚至相當?shù)亩Y貌，流露出姐夫對小舅子的溫情，得道者對冥頑不靈者的痛惜。至于別的，統(tǒng)統(tǒng)都是八格牙路，統(tǒng)統(tǒng)應該死啦死啦地！朱兮僵硬地陪著笑臉，在心里替姐夫打著圓場，一邊自責，一邊疑惑，朱兮進入一種無休止、無原則討好的自動運行模式。
　　 朱兮接到姐夫，在縣城“世紀佳緣”飯店為他接風，是花了一點心思的。因為姐夫是來開飯店的，往小里說，沒有三把刷子兩把剪子，誰也不敢吆喝劁豬，往大里說，沒有三把神沙哪個又敢倒反西岐。他在煤礦中層干部里混過，又走南闖北，這些年肯定見多識廣，什么沒見過，什么沒吃過？這荒蠻之地實在也沒啥拿得出手的。除了兩家消費上千的民族手抓飯飯莊，這家專營家常菜的世紀佳緣，算是小城同行業(yè)的翹楚，規(guī)模雖然不大，卻干凈素雅，菜肴色香味俱佳，老板娘也很和氣。雖只兩人，朱兮還是要了八菜一湯，一則顯得隆重，二是讓姐夫對比一下小城風味，好讓他心中有數(shù)。點菜時王堂強調要“樹（素）菜”，顯示出大廚一致共有的口味。兩人沒有上樓，只在門口選了張桌子隨便坐下，朱兮就熱切地望著姐夫，噓寒問暖，問候家人近況，兄弟姐妹們安否，故鄉(xiāng)滄桑巨變、日新月異的變化令他頗生感慨。接著，他問到了姐夫的腿，那場九死一生的礦難，感受著手足之痛，發(fā)出劫后余生的傷感和慰安。