【柳岸】桂蓮(小說)
一
陽光像被微波爐烘烤了似的,溫暖宜人,靜靜地熨帖在病房白色的被子上。恭慎嚴(yán)瞇了一覺,發(fā)現(xiàn)夫人(恭慎嚴(yán)習(xí)慣稱自己老婆為夫人)不在,想就坐起來,可屁股還是隱隱作痛。于是斜靠著床頭,沉在陽光里發(fā)呆。
真是喝涼水也塞牙,放屁砸了腳后跟。諸事不順,恭慎嚴(yán)說自己今年犯沖,上班沒幾天,在井下摔了一跤,呲溜一下,屁股結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地蹾在巷道底板上,把個(gè)屁股根根叫尾骨的摔成了骨裂,工傷成了工友們的笑談。
病房里并排三只床,恭慎嚴(yán)的床靠窗。說是三個(gè)人,其實(shí)只有兩個(gè)人,中間那個(gè)床多半時(shí)間空著。靠門口床上的病人還在酣睡,鼾聲如同抽動的風(fēng)箱。鼾聲中隱隱夾雜著腳步聲,恭慎嚴(yán)不用瞧也曉得,清潔工進(jìn)來了。
每天那個(gè)清潔工如約而至,拖地,倒垃圾,整理床鋪,一絲不茍。每天如此,恭慎嚴(yán)被她的敬業(yè)精神所吸引,從好感到欽佩。職業(yè)不在貴賤,而在于態(tài)度,那種發(fā)自內(nèi)心的專注,她愛自己的工作。愛,在她的手中流淌,彌漫。
恭慎嚴(yán)發(fā)現(xiàn),那清潔工在他的病床前停留的時(shí)間最長。像抻床單和被角之類可有可無的工作,夫人完全可以勝任,舉手之勞。他笑著好意提醒,有意減輕她的負(fù)擔(dān)??伤?,非把床單、被子抻直了,連枕頭下都不放過,都抻平展展地才肯罷休。拖地時(shí),把床底下亂七八糟的東西搬出來,雙膝著地,來回拖兩三遍,然后再搬回去,擺放好。
差不多就行了,別太較真,我們不說,哪個(gè)曉得。慎嚴(yán)嫌她過分認(rèn)真,勸道。
呵呵。呵呵。她就只會呵呵,手中的活照干不誤。
你們是湖南的?一天,她站在病床前,拄著拖把,冷不丁地說。
恭慎嚴(yán)和夫人談心正談得帶勁,打量一番后,夫人問,你也是湖南的?
是咯是咯,湖南婁底的。她興奮地說,你們是哪里咯?
我們是邵陽的。慎嚴(yán)搶答道。
好。好。她一面說,一面彎腰繼續(xù)拖地,嘎白的臉上有了一絲紅暈。
既然是老鄉(xiāng),恭慎嚴(yán)對她多了一份親切,多了一份關(guān)注。她總穿著淺藍(lán)色工作服,上面印著“玉城保潔”四個(gè)字。盡管是冬季,衣服還是有點(diǎn)寬松。她臉色嘎白,是那種病態(tài)的白,沒帶耳環(huán),但耳垂上有凹痕,曾經(jīng)打過洞。沒帶戒子,更不用說項(xiàng)鏈了。她清瘦的臉上隱藏著一絲疲憊和憔悴。
恭慎嚴(yán)猜不出她的年齡,幾次想問,覺得唐突,又咽了回去。
老鄉(xiāng),你在煤礦上班?她問。
慎嚴(yán)愣了一會,回過神,說,是,是。
哦——你曉得猴場煤礦嗎?她故作輕松地問。
曉得。慎嚴(yán)慢慢翻過身,面向她,一邊說一邊欣賞她干活。
哦——她哦了一聲,沒再順著問下去,而是繼續(xù)拖地。
夫人回來了,手里提著白色食品袋,買了一大袋零食,面包,瓜子,豆腐干,還有豆?jié){、油條和包子等。慎嚴(yán)喜歡吃油條,但不常吃。夫人說她不愛零食,用這些東西能消磨時(shí)間,打發(fā)呆坐和無聊。她拿零食給她吃,她惋拒。夫人說都是老鄉(xiāng),客氣啥,硬塞進(jìn)人家手里。夫人別看四十多了,依然單純,對人熱情過了頭。慎嚴(yán)多次提醒,可夫人就是記不住,看來江山易改稟性難移,改不了啰。
二
病房一天打掃兩次,早晚各一次。一天傍晚,夕陽斜照著對面的山巒,沒有一絲云彩,天空格外高遠(yuǎn)。夫人站在床前,半個(gè)身子趴在恭慎嚴(yán)身上,一道凝神眺望窗外。這時(shí)身后傳來“沓沓沓”的急促腳步聲,徑直進(jìn)了衛(wèi)生間,而后又聽到關(guān)門聲。人有三急,那人肯定內(nèi)急了。恭慎嚴(yán)心想。
一會又傳來腳步聲,同時(shí)有金屬蹾擊地板的“咚咚”聲。恭慎嚴(yán)扭頭一看,一個(gè)胡子拉碴的中年男子站在門口,他只有一條腿,拄著拐杖,用滿含怒氣的眼神搜尋病房。
蓮子,你別躲,你出來。那男子邊搜尋邊沖病房嚷嚷,見沒有他要找的人就“咚咚”地去了隔壁。
慎嚴(yán)和夫人滿腹狐疑地瞅著衛(wèi)生間,想看看究竟是誰進(jìn)去了。
那男人的嚷嚷聲越來越遠(yuǎn),直至完全聽不見。此時(shí),衛(wèi)生間里傳來沖馬桶的聲音,而后衛(wèi)生間的門開了,那清潔工走了出來。她強(qiáng)裝鎮(zhèn)定,可躲閃的目光出賣了她此前的慌亂。
老鄉(xiāng),剛才那男的是不是找你?夫人問道。明眼人一看就明白,可夫人真是單純得可愛,哪壺不開提哪壺。
不不是。老鄉(xiāng)連忙否認(rèn),低眉頷首,不敢直視夫人,轉(zhuǎn)身拿拖把拖地。
慎嚴(yán)對老鄉(xiāng)為啥躲進(jìn)衛(wèi)生間做出多種猜想,沉思之時(shí),被夫人用胳膊肘輕輕捅了一下。他看了看夫人,夫人手指了指老鄉(xiāng)示意他看,他順著夫人手指的方向看去,發(fā)現(xiàn)老鄉(xiāng)右手臂露出的部分有一條淤青,像一條長長的螞蟥黏在那兒。慎嚴(yán)心里一驚,無意中又發(fā)現(xiàn)她左耳根后青了一塊,有雞蛋那么大。
難道老鄉(xiāng)挨打了,而且打得不輕。慎嚴(yán)想道,心里開始憤然了。
老鄉(xiāng)看到了自己手臂上的淤青,趕忙把手臂縮進(jìn)袖子里。頭埋得更低了。
這時(shí),手機(jī)響了,是老鄉(xiāng)的電話。她接通了電話,媽——我在上班呢,你別急,我忙完就回家,啊。
女兒就是和媽親,聽那聲音,甜絲絲的,讓人無法將她剛才的慌亂聯(lián)系在一起,前后簡直判若兩人。
你媽打給你的?你媽跟你住在一起?夫人好奇地問。
不是,是婆婆。我老家沒有親人了。老鄉(xiāng)幽幽地說。
婆婆還叫得……夫人自言自語,慌忙剎住了車,沒把“這么親”說出口,眼神里卻多了一份羨慕和敬意。
幾天后,慎嚴(yán)能拄著拐杖下地行走。整天呆在病房里,把人快悶死了,慎嚴(yán)急不可待地走出病房,去外面透透氣。
從超市出來,天冷嗖嗖的,風(fēng)在耳邊低吼著。慎嚴(yán)站在超市門口不禁打了個(gè)寒顫,不由得縮了縮脖子。這時(shí),有個(gè)熟悉的背影在前面不遠(yuǎn)處的街邊走著,她停下腳步,扶住路邊的欄桿,想靠一靠,豈料順勢倒了下去。
那人咋啦?慎嚴(yán)愣了,沒反應(yīng)過來。這時(shí),有人走去詢問,有人圍觀,還有人忙著拍視頻。慎嚴(yán)對夫人說,走,看看去。
走過去一看,慎嚴(yán)嚇了一跳,夫人失聲叫道,老鄉(xiāng),你咋的啦?說完,夫人要去扶她,被慎嚴(yán)制止了。慎嚴(yán)要夫人連忙掐她的人中穴,夫人慌里慌張,手打抖索,掐的力度不夠,慎嚴(yán)要她掐重點(diǎn)。
掐了一會,老鄉(xiāng)醒過來,瞅了瞅圍觀的人,微弱地說,我,我這是……
你暈倒了。夫人憐憫地說。而后扶起老鄉(xiāng),攙扶著來到超市前坐在椅子上。而老鄉(xiāng)的右手緊握著一個(gè)白色食品袋,始終沒撒過手。食品袋里有一棵約兩斤的白菜和一塊拳頭寬的豬肉。慎嚴(yán)從老鄉(xiāng)手中取下來,幫她提著。
你咋突然暈倒,是不是哪兒不舒服?慎嚴(yán)問。
我突然感到心慌,冒虛汗,疲乏,就暈了過去。老鄉(xiāng)有氣無力地說。
你早上吃飯了沒有?
沒有,沒來得及吃。
你是餓的,你可能血糖低。慎嚴(yán)說完從兜里掏出一個(gè)硬糖遞給老鄉(xiāng)。慎嚴(yán)血糖低,餓不得,兜里時(shí)刻備著糖,吃糖對低血糖很管用。
三
老鄉(xiāng)漸漸緩過來,站起來要走,可身子疲沓沓的,仿佛隨時(shí)就會倒下去。慎嚴(yán)和夫人勸她再休息一會,她執(zhí)意急著趕回去給婆婆做午飯。
夫人不放心,堅(jiān)持要送老鄉(xiāng)回去,說閑著也閑著,反正沒事。老鄉(xiāng)幾次惋拒,最后還是同意他們?nèi)ニ退?。夫人去街邊叫的士,老鄉(xiāng)攔著不讓,她說沒多遠(yuǎn),走路就行,打的可貴了,沒必要發(fā)那冤枉錢。
還說沒多遠(yuǎn),整整走了四十一分鐘,慎嚴(yán)的右胳膊窩被拐杖快磨掉皮了。拐進(jìn)一條狹長的巷子,巷子昏暗,散發(fā)出淡淡的霉味。突然從巷口竄出一個(gè)人來,那人蓬頭垢面,沖夫人呵呵傻笑。夫人驚叫一聲,本能地躲在老鄉(xiāng)身后。
大王,你干嘛呢,又出來嚇人。老鄉(xiāng)嗔怪道。
大王咧嘴憨笑,很得意的樣子。后來聽老鄉(xiāng)說,大王姓汪,原來在工地上做事,一次工傷,傷了腦殼,人變傻了。婆娘跟人跑了,他就成了現(xiàn)在這付模樣,半癲半傻,怪可憐的。
這是一片棚戶改造區(qū),墻上寫著大大的“拆”字。老鄉(xiāng)住的是一頂一樓的兩間平房,外墻混凝土抹面多處脫落,露出斑駁的墻體,像一個(gè)衣服襤褸的乞丐,愣愣地杵在那兒。平房的右側(cè)前搭了一個(gè)間篷子,上面蓋著石棉瓦,許多石棉瓦的邊沿露出一絲絲的白色石棉。房間陰暗,冷冰冰的。房間里除了一只床和一張小四方桌,就沒有多少空間,慎嚴(yán)見沒有站的地方,就站在門口。
床上躺著一個(gè)干瘦的老人,一臉皺紋,頭發(fā)灰白。見老鄉(xiāng)回來了,扁著嘴說,桂蓮回來了,我要上茅房。老人口齒不清,說話漏風(fēng)。老鄉(xiāng)把菜放在桌子上,而后掀開被子,給老人穿好衣服,再抱起來去了屋后,好大一會才把老人抱回床上。
老鄉(xiāng)沒來及招待夫人和慎嚴(yán),臉上寫滿歉意。她說,老媽癱瘓十多年了,是個(gè)苦命人,本應(yīng)該留人伺候她,卻把她一個(gè)人留在家里,也是沒辦法。
老人叫慎嚴(yán)和夫人坐,別老站著。慎嚴(yán)嗯嗯地應(yīng)著,夫人來到床邊要老人好好躺著,別管他們。老人發(fā)現(xiàn)了桌子上的菜,說,桂蓮,你又買豬肉了,叫你別買你偏買,浪費(fèi)錢。
媽,快半個(gè)月沒吃肉了,每天吃蔬菜,你老身體扛不住。這沒多少,才三兩多。老鄉(xiāng)笑著解釋。一面說一面給老人翻身。
我說過多少次,別為我買肉吃,太貴了,我活了七十三年了,沒見過豬肉三十二塊錢一斤,嚇?biāo)廊肆恕N?,我寧可餓死也不吃豬肉。婆婆越說越激動,還沒說完就咳起來。
好,好,下次我不買就是。我買給我自己吃還不行。老鄉(xiāng)走近去,拍了拍婆婆的后背。
你呀你,每次都這么說,耳朵聽得起老繭了。說是給自己買,可你自己不吃,全讓我吃了。這次說破天我也不吃。婆婆嗔怪道。
老鄉(xiāng)走出房間,進(jìn)了前面的篷子里下廚做飯。慎嚴(yán)和夫人要走,老鄉(xiāng)執(zhí)意留他們吃飯。夫人說已經(jīng)吃過了,就不麻煩她了。老鄉(xiāng)見他們決意要走,只好作罷。夫人塞給老鄉(xiāng)一張紅票子,說不曉得她婆婆癱瘓?jiān)诖?,空手來,沒買啥東西,心里過意不去。
老鄉(xiāng)說哪好意思讓他們破費(fèi),堅(jiān)決不要,推來讓去,錢又回到夫人手中。夫人趁老鄉(xiāng)不備,把錢放在桌子上就走。老鄉(xiāng)苦笑。
你老公呢?夫人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地問。
老鄉(xiāng)躊躇了一會才說,他呀,死了。
屋里傳來婆婆的聲音,誰死了?
媽,沒誰。老鄉(xiāng)高聲答道。
哦——夫人一時(shí)沒反應(yīng)過來,被慎嚴(yán)拽走了。倆人心里沉重,一路無語。
回到病房,慎嚴(yán)無心休息,心中的疑問像滾了的開水,不停地翻騰。老鄉(xiāng)為啥從湖南跑到貴州?長得也俊俏,為啥嫁給這么窮的人家?她老公真是那個(gè)拄拐杖的獨(dú)腿男人?慎嚴(yán)越想越好奇,真想弄個(gè)清楚明白。
誰也不愿在醫(yī)院多呆一天,哪怕是半天。慎嚴(yán)也是,他與管床大夫探討了幾次,強(qiáng)烈要求出院,回礦上養(yǎng)傷??蔁o論慎嚴(yán)如何要求,管床的李大夫就是不松口,要他還得堅(jiān)持幾天。上午輸一瓶液,不到一個(gè)小時(shí)就結(jié)束了,而后到第二天上午九點(diǎn)或十點(diǎn)卵事沒有。
夫人下樓買早餐去了,遲遲不見上來。慎嚴(yán)下樓溜達(dá)溜達(dá),順便迎接夫人凱旋歸來。剛下到一樓,就聽到前面門診大廳傳來嚷嚷聲,聲音越來越大。
誰吃了飯沒事干,大清早吵個(gè)卵。慎嚴(yán)一邊想一邊朝前面走去,一拐彎就看見一個(gè)獨(dú)腿男人金雞獨(dú)立,用拐杖打一個(gè)女人。那男的一邊打一邊罵,我叫你躲,我叫你不給我錢用。你個(gè)娼婦,看我不打死你。那女的雙手護(hù)著腦殼,也不躲,也不喊叫,任拐杖打在身上。
住手,你憑啥打她?慎嚴(yán)最看不慣男人打女人,厲聲呵道。
我打我老婆,關(guān)你卵事。那男的惡狠狠地說。又舉起拐杖打那女的。慎嚴(yán)一把拽住,然后一推,那男的躑躅一下,一屁股挫到地上,氣沖沖地掙扎著想站起來,都無濟(jì)于事。慎嚴(yán)心里好笑可又于心不忍,上前把他扶起來。那男的不甘心,氣呼呼地跳著去撿拐杖,要教訓(xùn)慎嚴(yán)。
這時(shí),那女的放下了護(hù)頭的雙手,呆呆地看著眼前的情景。慎嚴(yán)一瞅,驚訝道,老鄉(xiāng),原來是你!他、他是你老公?他又打你。今天,我代表娘家人好好教訓(xùn)他,你不能老受欺負(fù)。接著要去揍他。
別,別打他。我的事你別管。老鄉(xiāng)制止慎嚴(yán)動手。
為啥?慎嚴(yán)問。
你不曉得我們的事。老鄉(xiāng)憐憫地看著老公,眼里沒有一絲怨恨。
四
你們這對狗男女,竟敢當(dāng)著我的面眉來眼去,氣死我也。那男的舉起拐杖砸了過來。慎嚴(yán)趕忙跳開。
那男的審視了慎嚴(yán)好大一會,突然驚呼道,哦,我想起來了,我認(rèn)得你,你是……是老恭,恭技術(shù)員。哼,我終于找到你們了。那男的話未落就揚(yáng)起拐杖打過來,他的整個(gè)身體跟著往慎嚴(yán)傾斜,好像連人都砸了過來。
就在這當(dāng)兒,老鄉(xiāng)突然伸出手,想制止她老公打人,卻沒抓住。老鄉(xiāng)胳膊上結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)挨了一下,像被燒紅的烙鐵燙了,疼痛難忍。她老公整個(gè)身子跟著倒在慎嚴(yán)身上,慎嚴(yán)差點(diǎn)被撞倒。
你瘋了?!我與你無冤無仇,你干嘛打我。慎嚴(yán)怒道。而后把他推開,舉起手,要揍那男的,猶豫了一下,又放了下來。
你們這些人,心都是黑的,良心被狗吃了。那男的氣呼呼地說。他趁機(jī)拽住慎嚴(yán)的衣服不撒手,情緒非常激動。
大哥,有話好好說,別拽得這么緊,我又不會跑。慎嚴(yán)看在老鄉(xiāng)的面子上,叫那男的一聲大哥。慎嚴(yán)看了看老鄉(xiāng),意思讓她勸勸她老公。