育平村，坐落于武平縣中赤鎮(zhèn)的最南端，東靠巖前鎮(zhèn)澄邦村，西接下壩鄉(xiāng)美溪村，南與廣東蕉嶺縣廣福鎮(zhèn)接壤，是一個(gè)名副其實(shí)的閩粵兩省邊界村莊。該行政村距離中赤鎮(zhèn)政府25華里，現(xiàn)有住戶(hù)380多戶(hù)，人口1500多人。由于山地面積廣闊，自然資源豐富，農(nóng)田土壤肥沃，耕作條件優(yōu)良，這里出產(chǎn)的茶葉、金桔等農(nóng)產(chǎn)品，在歷史上享有較高的聲譽(yù)，是閩粵兩省邊界地區(qū)知名的傳統(tǒng)品牌。再加上地處閩粵兩省邊界，地理位置獨(dú)特，交通出入方便，人員交流頻繁，可以直接面向廣東，接受區(qū)域市場(chǎng)輻射，農(nóng)副產(chǎn)品銷(xiāo)售比較順暢。因而，育平村具有較好的發(fā)展種養(yǎng)殖業(yè)的客觀自然優(yōu)勢(shì)，近年來(lái)經(jīng)濟(jì)建設(shè)不斷加速，群眾收入穩(wěn)步提高，基礎(chǔ)設(shè)施逐年改善，展現(xiàn)了極其廣闊的發(fā)展前景。
　　 育平村天后宮，坐落在育平村西南角的黃龍（泥）崗自然村，如同一個(gè)身披鎧甲威風(fēng)八面的武士，靜靜地鎮(zhèn)駐在育平村的水口，守望著這一方美麗豐饒的土地。滿(mǎn)目清秀的水口兩邊是綿延的群山，生長(zhǎng)著茂密葳蕤的叢林，各種高大的樹(shù)木遮天蓋日，將整個(gè)水口圍拱得密不透風(fēng)，天衣無(wú)縫，形成一個(gè)聚風(fēng)藏氣、山伴水生的上佳風(fēng)水格局。在雄奇峙立的天后宮的前面，是一大片寬闊平整的農(nóng)田，種植著水稻、煙葉、仙草、溪黃、蔬菜等各種農(nóng)作物。由于種植的季節(jié)和作物外觀形態(tài)的不同，因而呈現(xiàn)出各種不同的色調(diào)，構(gòu)成一幅色彩斑斕五光十色的圖畫(huà)。在這一幅綺麗圖景的中間地帶，有一條清澈純凈的溪澗，從村北邊的上徑、寮下等自然村逶蛇而來(lái)，通過(guò)匯聚山垅田疇之間的汩汩泉流，水流量逐漸地豐沛起來(lái)，蜿蜒曲折地穿村而下，經(jīng)過(guò)上村、窩子等自然村落，流到了地處黃泥崗的這個(gè)水口。然后，繞過(guò)天后宮右側(cè)的淵藪，順著陡峭的山崖縱身一跳，激揚(yáng)起潔白的浪花，迸發(fā)出激越的濤聲，一路上跌跌撞撞地順坡而下，沖向下游的育才峰，匯入長(zhǎng)潭水庫(kù)的滾滾波濤，直向迢遞遠(yuǎn)方的南海奔流而去。
　　 這座高大挺拔、氣勢(shì)堂皇的天后宮，是一座新舊承合的寺廟建筑，正殿及廂房為混凝土磚木結(jié)構(gòu)，側(cè)屋則是用土木夯筑的泥墻屋。從遠(yuǎn)處的路口看過(guò)來(lái)，只見(jiàn)整座廟宇飛檐翹頂，琉璃瓦面，雕梁畫(huà)棟，寬敞明亮，布置得規(guī)整有度，安排得自然得體，華麗中蘊(yùn)含肅穆，端莊中透出明快，散發(fā)出渾厚莊重的古樸氣韻，使人產(chǎn)生莊嚴(yán)肅穆、威儀矜持的心理感覺(jué)。廟門(mén)口張貼的一副對(duì)聯(lián)：“天下無(wú)雙女，后中第一人”，說(shuō)明了鄉(xiāng)野民間對(duì)于天后娘娘無(wú)限景仰、萬(wàn)分服膺的真情流露和靈魂寄托，是媽祖信俗文化深深地植根于人民群眾心中的真實(shí)寫(xiě)照。走進(jìn)廟門(mén)后認(rèn)真地瀏覽，發(fā)現(xiàn)廟堂由一個(gè)面積稍大的正殿和兩間較小的偏房組成，外加天井、廊廡、襯舍等，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，布局精當(dāng)，建筑面積達(dá)到200平方米左右，較好地滿(mǎn)足當(dāng)?shù)匦疟娖匠氖录漓牖顒?dòng)的需要。
　　 在這座寬敞廟堂的正殿中央，布置了神光輝明的繡幃神座，供奉著媽祖太太林默娘的鎏金神像，慈圣昭然，儀態(tài)祥和，風(fēng)華萬(wàn)端，神威顯赫，正在親切注視著每一位前來(lái)燒香朝覲的信眾，給人以慈航普渡、護(hù)國(guó)佑民、福澤四海、弘德?lián)P善的心靈啟迪和信仰皈依。在神龕的面前設(shè)置了香案、供桌、燭臺(tái)、以及禮器、木魚(yú)等各種用品，器具擺設(shè)，一應(yīng)俱全。殿堂內(nèi)外香煙飄衾，燭光閃爍，日月秉照，長(zhǎng)明不熄，顯示出當(dāng)?shù)匕傩諏?duì)于天后娘娘發(fā)自?xún)?nèi)心的敬仰，以及真情奉祀透徹心扉的虔誠(chéng)。在天后宮大殿的右前方還建有一座財(cái)神廟，供奉著人人敬奉的關(guān)帝財(cái)神爺，說(shuō)明了村人們尊神明、求平安、求發(fā)財(cái)、求富貴的精神價(jià)值取向。
　　 經(jīng)過(guò)勘察查證，在天后宮正殿右邊墻上鑲嵌的石碑上面，明確記載了這座天后宮的最初建筑時(shí)間，確定為清朝道光二十四年（即公元1844年）的冬月，至今已有170多年的歷史，以此可以說(shuō)明這是一座年代久遠(yuǎn)的專(zhuān)門(mén)祭祀天后娘娘神祗的廟宇。在天后宮的其他幾個(gè)地方，還保留了幾個(gè)修建廟宇的芳名碑，原始記載了當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳耆老當(dāng)年捐款的數(shù)目，以及款項(xiàng)的使用情況，表現(xiàn)了當(dāng)?shù)孛癖娊哒\(chéng)感恩、熱心公益的款款情懷。當(dāng)?shù)厝罕娊榻B，這座天后宮建成至今，曾經(jīng)過(guò)幾度修葺，尤其是在“文革”時(shí)期被人為破壞，弄得墻倒屋塌，門(mén)斷梁折，面目全非，一片狼籍，損毀非常嚴(yán)重。直至前幾年經(jīng)過(guò)廣泛發(fā)動(dòng)，捐資募款，投工投勞，才從一片荒草萋萋的廢墟中恢復(fù)重建，煥發(fā)出全新的光彩。
　　 也許正是因?yàn)榇迕竦暮V信和虔誠(chéng)，感動(dòng)了福庇四方、救民于水火的媽祖娘娘，使她對(duì)這一方民風(fēng)純樸的土地和真誠(chéng)善良的民眾，懷著無(wú)限的繾戀和悲憫之情，給予極大的眷顧和關(guān)照。所以，自天后宮建成以來(lái)的漫長(zhǎng)歲月中，村子里雖然有時(shí)發(fā)生一些小的事故，諸如從事運(yùn)輸?shù)能?chē)輛從溪澗邊側(cè)翻入水中、小孩子從木橋上失足墜落溪澗之類(lèi)，卻從來(lái)不曾發(fā)生過(guò)大的傷亡事故，只是給人們帶來(lái)些許的不安和驚嚇，以及值得認(rèn)真記取和反思的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，可謂不幸之中的萬(wàn)幸。隨著時(shí)間的推移，這些事情成為當(dāng)?shù)孛耖g口口相傳、津津樂(lè)道的話題，自然讓當(dāng)?shù)氐男疟姼卸鞔鞯拢懹浻谛?，從靈魂深處更加篤信媽祖娘娘的福應(yīng)靈驗(yàn)，堅(jiān)信只要有天后娘娘大慈大悲的福澤庇護(hù)，定然能夠趨利避害，消災(zāi)禳禍，護(hù)佑一方的太平歲月，保護(hù)老百姓幸福安寧的美好生活。
　　 育平村處于群山環(huán)抱之中，村子周?chē)缟骄X，峰巒羅列，遠(yuǎn)離周邊的通衢大道和城鎮(zhèn)古邑，在以往交通極其落后的情況下，顯得相對(duì)比較偏僻閉塞。另外，與一些境內(nèi)擁有大溪大河的村莊不同，村子中間只有一條蜿蜒清淺的溪澗，集雨面積小，徑流量不大，離最近的石窟河中段的“育才峰”，最少也有七、八里的路程。因而，從當(dāng)?shù)氐淖匀坏乩項(xiàng)l件看起來(lái)，沒(méi)有舟楫通行之便利，并不太適宜發(fā)展水上運(yùn)輸業(yè)，從事木材的交易和經(jīng)營(yíng)。然而，恰恰在這個(gè)遠(yuǎn)離河川的村莊，卻興建了這樣一座規(guī)模宏大的天后宮，人們虔誠(chéng)祈禱，香火不斷，比一些沿河的村莊更加尊崇媽祖信俗，這實(shí)在是一件值得尋根追溯和悉心探討的事情。
　　 根據(jù)育平村及周邊村莊的自然地理?xiàng)l件，這里屬于丘陵山地，重嶺疊嶂，茂林修竹，森林資源極其豐富。自古以來(lái)，居住于此地的山民們，為了自身生存發(fā)展的需要，必須充分利用這些自然資源優(yōu)勢(shì)。因而，在以往道路閉塞、運(yùn)輸不暢的年代，唯有借助水流漂浮的力量，將木材從山澗中漂運(yùn)出山外，到達(dá)水流豐沛的大河邊上，然后制作成木排放運(yùn)到廣東沿海，獲取豐沛的經(jīng)營(yíng)利潤(rùn)，才是唯一可行的辦法。因此，盡管流經(jīng)育平村的溪流不是很大，但畢竟有一定的徑流量，尤其是在春夏之交的汛期，趁著山洪暴漲的機(jī)會(huì)，掌握好最佳的利用機(jī)會(huì)，迅速將事先堆積在山澗邊的木材一次性地漂運(yùn)出去，可以順利到達(dá)下游廣東地界的“育才峰”。雖然其間路途曲折，水流湍急，落差甚大，頗費(fèi)一些周折，存在較大的危險(xiǎn)系數(shù)。然而，比起完全使用人力進(jìn)行搬運(yùn)，自然省事省力多了，不啻為一個(gè)不得不行的方法和路徑。而且，“育才峰”地處石窟河的中段，這里上連閩西武平縣的幾條溪河，下達(dá)廣東蕉嶺的長(zhǎng)潭，已經(jīng)進(jìn)入了梅江水系，是閩粵水上運(yùn)輸?shù)谋亟?jīng)之路，也是一個(gè)重要的木材集散地。在這里就可以進(jìn)行初步的木材交易，將木材賣(mài)給廣東客商。當(dāng)然，也可以將木材制作成木排，自行放運(yùn)到沿海地區(qū)販賣(mài)，減少中間消蝕的差價(jià)，賺取更可觀的利潤(rùn)。如此說(shuō)來(lái)，育平村人實(shí)在是非常的聰明，能夠智慧地利用一切可以利用的機(jī)會(huì)，借以克服自身地理?xiàng)l件的缺陷，化危為機(jī)，取長(zhǎng)補(bǔ)短，相得益彰，獲取上天賜予的沛然福份，去滋養(yǎng)一方豐饒的水土，達(dá)到臻美至善的境界。也許正是因了從事木材漂運(yùn)出山的艱辛和危險(xiǎn)，為了尋找心靈的寄托，消除內(nèi)心的不安，祈求上蒼的護(hù)佑，育平村的父老鄉(xiāng)親們才會(huì)契合媽祖信仰的靈魂感應(yīng)，戮力同心，不遺余力，開(kāi)啟社會(huì)風(fēng)氣之先河，在涵養(yǎng)風(fēng)水的村子水口，興建這樣一座頗為氣派的天后宮。而且，懷著無(wú)比感恩的執(zhí)著信念，從不間斷地進(jìn)行拜謁祭祀，借以獲得媽祖太太神靈的昭示，推進(jìn)忠厚善良的鄉(xiāng)土文明。
　　 歷史上，育平村的村名叫做“箬菜”，其意思極其晦澀突兀，不知緣自什么來(lái)由？包括后來(lái)改村名為“育才”，基于什么樣的考量，其過(guò)程又是怎樣的？村中的老人已經(jīng)很難說(shuō)得清楚，史料記載也語(yǔ)焉不詳，實(shí)在需要認(rèn)真加以斟酌論證。而且，與育平村地理位置相鄰的一些地方，都與“箬菜”這個(gè)稱(chēng)謂有一定的關(guān)聯(lián)性。諸如上面提到的隸屬?gòu)V東轄境的“育才峰”，以及其所屬的“育才村”，包括上育才和下育才自然村，原本都是從“箬菜”這個(gè)地名的諧音引申而來(lái)，這其中定然有其深厚的淵源，及其特殊的奧妙之處。所謂“箬”者，是一種闊葉細(xì)莖的竹子，它的葉子富有韌性，就是我們端午節(jié)時(shí)用來(lái)包粽子的材料。據(jù)說(shuō)育平村水口以下的山澗里，就盛產(chǎn)這種小竹子。然而，“箬”字后面加上一個(gè)“菜”字，其意思就難以猜測(cè)和臆想了。另外，據(jù)《武平縣志》及其他史書(shū)記載，“箬菜村”曾經(jīng)出過(guò)一個(gè)叱咤風(fēng)云、威震八方的名人，即明朝中葉的著名農(nóng)民起義首領(lǐng)丘隆。他于明成化二十三年(1487年)暗中勸說(shuō)時(shí)任武平千戶(hù)所的軍官劉鐸，伺機(jī)發(fā)動(dòng)駐所官兵揭竿起義，隊(duì)伍迅速擴(kuò)大至數(shù)千人。在占領(lǐng)汀屬各縣后，又攻下了江西石城、廣昌、信豐，以及廣東省的揭陽(yáng)等縣份。后在朝廷組織閩粵贛三省官兵聯(lián)合進(jìn)剿下，終因寡不敵眾而慘遭失敗。丘隆等起義首領(lǐng)先后被擒，就義于閩西的上杭縣?，F(xiàn)如今，育平村中生活過(guò)的“丘姓”人家不復(fù)存在，是否被“株連九族”斬草除根呢？已經(jīng)不得而知。根據(jù)上述情況，可以說(shuō)明育平村的開(kāi)基時(shí)間久遠(yuǎn)，具有較為深厚的歷史文化底蘊(yùn)。同時(shí)，也可以為育平村人之所以尊崇媽祖習(xí)俗，信奉媽祖義理、弘揚(yáng)媽祖文化，推崇明德修身、止于至善的道德懿范，形成急公好義、積德?lián)P善的良好村風(fēng)，提供明晰的注解和具有說(shuō)服力的佐證。
　　 育平村的廣大信眾以天后宮為中心，經(jīng)常性的開(kāi)展各種朝拜祭祀活動(dòng)，虔誠(chéng)地拜謁媽祖娘娘的尊容威儀，祈求得到天后太太的庇佑和保護(hù)，帶給一方老百姓無(wú)窮無(wú)盡的恩惠，使蕓蕓眾生能夠年年如意，歲歲平安，風(fēng)調(diào)雨順，安居樂(lè)業(yè)，遠(yuǎn)離各種災(zāi)難和饑荒，過(guò)上富足康樂(lè)的生活。與許多地方開(kāi)展的媽祖祭典活動(dòng)一樣，除了在每年的農(nóng)歷三月廿三媽祖太太的“生辰”日和九月初九媽祖太太的“升天”日，育平村天后宮一定要舉行莊嚴(yán)肅穆的祭典儀式之外。經(jīng)過(guò)天后宮理事會(huì)的商議，確定每年農(nóng)歷的正月21日，為當(dāng)?shù)孛癖娤驄屪嫣捌砀！钡娜兆樱颇行排畟儼朔皆萍?，前?lái)天后宮虔誠(chéng)敬香，禱告媽祖太太廣施福澤，保佑一年四季風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，物阜民豐，萬(wàn)事順達(dá)。同時(shí)，確定每年的農(nóng)歷冬至節(jié)氣以前，以十日為限，擇定黃道吉日舉行“還?！钡涠Y，慶祝和感恩媽祖娘娘的神明賜福，使大家能夠共同贏得豐收的年景，分享收獲的喜悅。等到祈福還福的日子，天后宮大殿內(nèi)明燭達(dá)旦，香煙繚繞，齋果供品，恭敬如儀，顯得異常的莊重肅穆，喜慶祥和。特別是每年農(nóng)歷7月13日的天后宮“打醮”活動(dòng)，更是喜氣盈門(mén)，盛況空前，在周邊地區(qū)造成重大的聚集效應(yīng)。在醮事開(kāi)始以前，家家戶(hù)戶(hù)都會(huì)提前幾日做好各項(xiàng)準(zhǔn)備工作，收拾門(mén)庭，打掃衛(wèi)生，通知親朋好友前來(lái)參加天后娘娘的祭祀活動(dòng)。等到“打醮”的當(dāng)日，各家各戶(hù)趁早起來(lái)，烹雞宰牛、打糍做粄、備好各種美酒佳肴，珍饈果品，恭候三親六戚的到來(lái)，忙得不亦樂(lè)乎。每當(dāng)此日的天后宮，被信眾們精心打扮，裝飾一新，顯得流光溢彩，呈現(xiàn)滿(mǎn)堂金玉，充盈著歡樂(lè)升平、吉祥和諧的喜慶氣氛。等到媽祖太太到全村巡游的當(dāng)口，村道上人來(lái)人往，熙熙攘攘，敲鑼打鼓，鞭炮齊鳴，人們爭(zhēng)相目睹天后娘娘的懿范風(fēng)采，祈求天地神明施恩降福，庇佑眾生百姓，遠(yuǎn)離疫病災(zāi)禍，安享盛世太平，過(guò)上幸福生活。此時(shí)的育平村沉浸在重大節(jié)日的喜悅當(dāng)中，洋溢著全民歡樂(lè)的快樂(lè)氛圍，讓人們真切感悟到媽祖娘娘的神圣威儀，切身體驗(yàn)到天后太太義薄云天的博大情懷、普濟(jì)眾生的神圣境界、扶困救厄的善行懿舉。廣大信眾滿(mǎn)懷虔誠(chéng)，心生敬畏，更加增進(jìn)自己的內(nèi)心信仰，更加堅(jiān)定自己的價(jià)值追求，讓千年延續(xù)的媽祖精神內(nèi)涵發(fā)揚(yáng)光大，讓世代堅(jiān)守的中華民族傳統(tǒng)文化品格歷久彌新，在美麗鄉(xiāng)村如花一般綻放得更加絢爛。