早就聽說湖北襄陽谷城縣有座承恩寺，因其名與明代小說家吳承恩相同，所以我就記住了它。好奇地查了一下資料，發(fā)現(xiàn)承恩寺竟是鄂西北現(xiàn)存最大最完整的佛教寺院，也是全國最古老的寺院之一。資料上說承恩寺“廟有靈氣，水有神氣，山有仙氣”，所以越發(fā)期待能夠拜謁一下，讓寺院里的清風(fēng)禪意為我和家人帶來健康吉祥。本來以為會過很長時間才有機(jī)會去，但我是個有福的人，竟能心想事成。恰逢雙節(jié)之時，我接到了市作協(xié)朱主席的邀請，他邀我到承恩寺一游。就這樣，我如愿以償了。
　　 那天的天氣有些陰，進(jìn)山的路曲曲彎彎。坐在車內(nèi)，我不敢眨眼睛，雙手抓住扶手，心就懸在嗓門。文友小柒雙手緊握方向盤，全神貫注，眼睛緊緊地盯著路面。其他人也都屏住呼吸，不敢說話，怕她開車分神。不一會兒，終于在連綿的群山中瞥見一片樓閣，像鳥翼般點綴在蔥蘢的叢林間，紅墻黃瓦掩映在濃綠之間，煞是惹眼。
　　 下了車，我們在文管所負(fù)責(zé)人李富平的引領(lǐng)下，沿著狹長的石梯緩緩來到山門前，李所長首先介紹了寺廟名稱的由來。
　　 承恩寺建于隋朝，距今有1700多年的歷史，傳說是隋朝公主隱居療疾之地。相傳，隋煬帝楊廣有個女兒，長得特別標(biāo)致，小嘴大眼高鼻梁，不過，最美的還要算她那一頭烏黑的長發(fā)。有一天，她覺得心頭一陣發(fā)焦，頭皮癢癢的。沒幾天，發(fā)根里便往外滲黃水，黃水流到哪兒，哪兒的頭發(fā)就一撮一撮往下掉。請了很多太醫(yī)，都無濟(jì)于事，一頭黑發(fā)脫得精光。公主傷心透了，再也沒臉見人，起了想死的念頭。
　　 這天，隋煬公主穿戴整齊，支走了宮娥使女，身子一躍，跳下官樓。正在這危急時候，不知從哪兒冒出一頭大白牛，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)接住了公主，撒開四蹄，象一片白云，飄然向西而去。白牛馱著隋煬公主來到離漢水不遠(yuǎn)的一個山溝里，公主感到奇怪，定神一看，這地方依山傍水，古松參天。她心想，沒有了頭發(fā)，見不得人，干脆就在這里以山水為家、花鳥結(jié)伴吧！后來，公主受到一位阿婆的指點，她用這里的山水洗頭，頭上又長出了一頭烏發(fā)。為了報答白牛救命之恩，不忘池水生發(fā)之功，公主啟奏父王，在水池旁修建寺院，又用白玉石雕刻一條白牛，臥在池中，這就是如今的“承恩寺”和“臥牛池”。
　　 到了明朝，又興建了大雄寶殿、鐘鼓樓和毗盧大佛、彌勒石佛以及萬斤銅鐘等。據(jù)襄陽簡史記載，天順年間，英宗為報答叔父，對該寺進(jìn)行修繕，改其山為“永樂山”，改其寺為“大承恩寺”，承恩寺因此而得名。
　　 這美麗動人的傳說，給這座寺廟增添了一份神奇和厚重的意蘊。
　　 我們一行三十多人由旅游通道進(jìn)入山門，與這千年古剎有了直接的接觸。承恩寺山門雖然有些陳舊，但依然透著一種古樸的氣息。
　　 山門其實可以稱作山門殿。這里每一座門樓就是一座殿宇，里面供奉著兩尊大力金剛菩薩，俗稱哼哈二將。他們是古剎乃至一方百姓忠誠的保護(hù)神。
　　 穿過山門，走上拱橋，橋下清澈的水中，卻見一池錦鯉游泳，一簇簇、一隊隊的，雄赳赳氣昂昂地?fù)u頭擺尾，紅的、黑的、花的魚兒組成的隊伍，像是正在受閱的士兵，盡情地向游客們展示著它們那充滿靈氣的風(fēng)采。我們倚在石欄上輕輕地與魚兒們逗玩、親切地交流，親身感受著魚水之情。
　　 在拱橋的旁邊是玉碣亭，亭下護(hù)衛(wèi)的是一座高聳的龜駝碑。雕刻精美的碑帽下，記錄了明代第一代襄陽王朱瞻墡感恩英宗朱祁鎮(zhèn)敕賜“大承恩寺”的浩蕩皇恩。是明代中期發(fā)生的“土木堡之變”和“南宮之變”極其珍貴的歷史文獻(xiàn)資料。碑陰卻記錄了成化十一年明憲宗朱見深敕建鐘樓及萬斤銅鐘的事件，鐫刻時間是弘治九年（1496年）九月九日。在這里不僅可以盡情地與魚同樂，還能聆聽所管細(xì)細(xì)講解大明王朝由盛至衰的歷史故事，讓人耳目一新！
　　 拾級而上，就來到天王殿和鐘樓門前。
　　 天王殿是大承恩寺主體建筑之一，面闊五間。殿內(nèi)現(xiàn)供奉明代早期漢白玉石雕一尊，一根根橫梁上的云紋彩繪給人一種古樸的歷史厚重感，讓人情不自禁地穿越在歷史長河的某個瞬間。站在這里仰望屋頂，大明王朝的風(fēng)云變幻似乎就在身邊。
　　 慢慢前行，眼前的“永安招提”映入眼簾。所管講：“永安”二字，實則有多層含義：一是實指大承恩寺前面的永安山；二是字面意思表達(dá)了每朝每代的“永遠(yuǎn)平安”。“招提”特指寺院或僧房。大承恩寺從始至今都是皇家敕建，某種意義上說它代表著皇族，代表著江山社稷。所以“永安招提”擱在一起，既蘊含寺院永遠(yuǎn)長存、又有捍衛(wèi)祖國、江山永固、千秋萬代、萬古長青之意。
　　 站在永安招提門內(nèi)抬頭仰望，又一座水陸崇圣殿，在迷霧中景致別具一格。
　　 水陸崇圣殿俗稱大雄寶殿，是明代早期建筑，是全國僅存的正方形大殿。據(jù)明代碑文記載：水陸崇圣殿是在隋朝的中前殿基上原址原貌恢復(fù)的，沒有改變隋朝的建筑格局，大殿按照天圓地方理論建造。它是承恩寺靈氣精華之處，具有金字塔效應(yīng)。只要來此寺院的人，都會鄭重地三拜。所管讓我們抬起左腳先入門，再跟右腳，并且詳細(xì)地給我們講了此大殿的佛祖情況，然后讓我們圍繞佛像轉(zhuǎn)三圈，以示中間卻見一個三歲左右的小丫頭，搖搖晃晃地跨門檻，后面跟著一個六七歲的大女孩，一前一后來到佛祖前面跪拜，動作十分嫻熟。不知道是感動，還是心誠，我們也虔誠地上前跪拜，返回原地時心里像揣了寶貝般愉快?。?br />　　 水陸崇圣殿階梯的兩側(cè)，擺放著許多碧綠的盆栽，給空曠的小院增添了靈氣。左側(cè)龍嘴噴涌而出的就是被隋煬帝賜名的“神泉水”。因為是“神水”，我們毫不猶豫地喝了三捧，真是清涼可口。
　　 承恩寺中除了有神奇的泉水、珍貴的文物、獨特的風(fēng)光之外，還有金子山、獅子峰、玉石碑、臥牛池、青絲泉、玉帶水、鎖鳳橋、萬斤鐘等，素有八景之稱。
　　 即將離開時我們專門參觀了鐘樓。它是萬斤銅鐘的棲身之所，萬斤銅鐘是大承恩寺的鎮(zhèn)寺之寶。走進(jìn)鐘樓首先映入眼簾的是一樓的釋迦牟尼及其二弟子，木雕金身。佛祖的上方，即是那懸掛五百多年的萬斤銅鐘。鐘身通高2.3米，口徑1.5米，重達(dá)萬斤。周身以梵文、法輪、游龍、八卦作裝飾。
　　 聽完了所管的講解，我們每人依次興致勃勃地撞了三聲鐘，以祈求這吉祥神鐘的庇護(hù)。那渾厚深沉的鐘聲裊裊傳出，久久地回蕩在大承恩寺的上空。
　　 從古寺廟出來，我深深地感到寺院歷史淵源深厚，建筑結(jié)構(gòu)特殊，環(huán)境特殊，地質(zhì)特殊，有一種奇特的“金字塔”效應(yīng)。因此，被譽為聚氣藏風(fēng)、練功修行的寶地。中國人民解放軍八一電影制片廠幾經(jīng)挑選，于1968年在此設(shè)立制片分廠，專門從事膠片洗印工作。許多著名電影在此拍攝外景，包括《閃閃的紅星》《飛兵襄陽》《八路軍》等。
　　 返程的路上，我依然沉浸在承恩寺莊重的古跡里，回味著隋煬公主的美麗傳說，明英宗“土木堡事變”和“南宮之變”的歷史故事，還有五朵蓮山那些美麗的地方……