在世界歷史上，能持久產(chǎn)生世界級(jí)影響的中國(guó)建筑毫無疑問首推長(zhǎng)城；在中國(guó)歷史上，一個(gè)能夠長(zhǎng)期代表國(guó)家形象的建筑當(dāng)然也是首推長(zhǎng)城。
　　 說長(zhǎng)城不只是一道墻，一方面要強(qiáng)調(diào)長(zhǎng)城在建筑學(xué)上除了有各種各樣的墻，還有堡、烽、臺(tái)、隧、塞、垣、墩、屯、關(guān)、隘、塹、壕、亭、障、府、城等配置和附屬建筑群；更要強(qiáng)調(diào)長(zhǎng)城除了軍事功能，還有經(jīng)濟(jì)貿(mào)易、民族融合、社會(huì)發(fā)展、文化興盛、政治穩(wěn)定、全戰(zhàn)略要素整合等等作用；當(dāng)然，當(dāng)今人們注重歷史文化，老百姓文化需求的多樣，必須把長(zhǎng)城提到很高的層面；除此而外，因其建筑風(fēng)格多樣、跨地域范圍大、跨地形特征多樣、所經(jīng)地方民俗不同、氣候差異變化特征明顯等形成了各地不同意義的長(zhǎng)城旅游；還有一點(diǎn)尤需強(qiáng)調(diào)，因長(zhǎng)城修筑時(shí)動(dòng)用的人力、物力、財(cái)力之巨，動(dòng)員社會(huì)力量的力度之大，所修筑的建筑物形體之大，凝聚成了一種偉大的精神，在這種精神感召下，中華民族團(tuán)結(jié)一心，不畏強(qiáng)暴，同仇敵愾、視死如歸、眾志成城，無往而不勝。
　　 我還認(rèn)為長(zhǎng)城最重要的意義應(yīng)該是動(dòng)員全國(guó)力量，全要素整合，形成全民國(guó)防，把有形的長(zhǎng)城變成無形的長(zhǎng)城；把有限的長(zhǎng)城變成無限的長(zhǎng)城，把景觀的長(zhǎng)城變成戰(zhàn)略意義的長(zhǎng)城，將把守國(guó)內(nèi)大門的長(zhǎng)城延伸到世界上所有華人活動(dòng)的地方，把所有的可能調(diào)動(dòng)的因素都充分利用起來筑起永固的、永葆我國(guó)繁榮昌盛的不倒的長(zhǎng)城。
　　 長(zhǎng)城，它可以成為人們滿足游興的勝地，可以成為攝影愛好者鏡頭中的風(fēng)景，可以成為當(dāng)?shù)卣兔癖姺e聚人氣促進(jìn)發(fā)展的增長(zhǎng)點(diǎn)，可以成為文人墨客興之所致的抒情緣由，也可以成為影視劇組拍攝各種題材影視片的外景地，但不能忽略它失去直接軍事意義后的戰(zhàn)略價(jià)值，不能忽略它具有精神力量、文化標(biāo)桿和旗幟作用，不能忽略它時(shí)時(shí)刻刻都是捍衛(wèi)中華兒女人格尊嚴(yán)的錚錚鐵骨。
　　 長(zhǎng)城，遠(yuǎn)不只是一道墻。
　　
　　 一、建筑學(xué)意義上的長(zhǎng)城
　　 國(guó)家文物局于2012年完成了長(zhǎng)城資源認(rèn)定工作，我國(guó)長(zhǎng)城分布于15個(gè)省、自治區(qū)、直轄市的404各縣、市、區(qū)。各類長(zhǎng)城43721段（座、處），包括墻體10051段，壕塹、界壕1764段，單體建筑29510座，關(guān)、堡2211座，其他遺存185處。
　　 “秦昭王時(shí)（公元前306—前302年）秦有隴西、北地、上郡，筑長(zhǎng)城以拒胡”“趙武靈王……筑長(zhǎng)城”“燕亦筑長(zhǎng)城”（引自《史記·匈奴列傳》）。這一時(shí)期秦、趙、燕修筑的長(zhǎng)城，是長(zhǎng)城修筑的最早記錄，地域包括遼寧、河北、北京、山西、陜西等區(qū)域。秦始皇“乃使蒙恬將三十萬眾，北逐戎狄，收河南。筑長(zhǎng)城，因地形，用制險(xiǎn)塞，起臨洮至遼東，延袤萬余里”（引自《史記·蒙恬列傳》）。漢代在武帝元朔二年和太初三年，在北方修筑了比秦朝規(guī)模更大的長(zhǎng)城。南北朝時(shí)，北魏、北齊、北周都曾修筑長(zhǎng)城。明朝洪武和永樂兩位帝王筑長(zhǎng)城用以防御，“土木堡之變”后，明王朝不斷修筑長(zhǎng)城，直至滅亡。
　　 從上古先民挖壕筑墻抵御野獸，到傳說中的鯀帶領(lǐng)人們筑城郭御洪水，后來人們又逐漸學(xué)會(huì)用鯀的技術(shù)筑防御性的城墻保護(hù)生命和財(cái)產(chǎn)。不管戰(zhàn)國(guó)秦漢土石筑城筑墻用以防御，還是明代燒制磚塊壘砌，可以說所有長(zhǎng)城的修筑都是生產(chǎn)力發(fā)展的見證，是國(guó)家力量的體現(xiàn)，它的修建集中了兩千年上百萬人的智慧和血汗?！傲_馬不是一天建成的?！遍L(zhǎng)城同樣如此。
　　 “長(zhǎng)城是城墻的延伸，源于中原農(nóng)業(yè)部落對(duì)北方游牧部落的防御。為了御外而筑長(zhǎng)城，這是長(zhǎng)城產(chǎn)生的外部原因。戰(zhàn)國(guó)廢掉井田制后，溝和阡陌都填平了，戰(zhàn)車在大地上縱橫馳騁，橫行無阻，為了阻擋敵國(guó)的戰(zhàn)車，列國(guó)紛紛在邊境修筑長(zhǎng)城，以求自保，這是長(zhǎng)城產(chǎn)生的內(nèi)部原因。”（摘錄自金開誠(chéng)主編、于元編著的《歷代長(zhǎng)城》，吉林文史出版社、吉林出版集團(tuán)有限責(zé)任公司出版）
　　 秦代“長(zhǎng)城最下一層為生土，高約1.5米；生土之上為壓實(shí)的黃土，厚約3米，進(jìn)深約10米；黃土之上筑有夯土的城墻，墻高約2米，寬約3.5米，夯土層厚6—10厘米不等。長(zhǎng)城斷面呈梯形，高約2.5米，上寬約2米，基寬約3.6米，夯土為黃色黏土并夾有碎石。”（摘錄自金開誠(chéng)主編、于元編著的《歷代長(zhǎng)城》，吉林文史出版社、吉林出版集團(tuán)有限責(zé)任公司出版）
　　 長(zhǎng)城作為古代建筑工程的奇跡，工程量巨大，各種防御體系布局科學(xué)嚴(yán)密，因險(xiǎn)據(jù)守，因地形設(shè)防，就地取材，結(jié)構(gòu)各異，烽煙傳訊，居高臨險(xiǎn)，屯兵防守，體現(xiàn)了勞動(dòng)人民的無畏和智慧。明長(zhǎng)城大修七次、持續(xù)100多年，修筑起綿延6350公里的“外長(zhǎng)城”和九邊重鎮(zhèn)（遼東鎮(zhèn)、薊州鎮(zhèn)、宣府鎮(zhèn)、大同鎮(zhèn)、太原鎮(zhèn)、榆林鎮(zhèn)、寧夏鎮(zhèn)、固原鎮(zhèn)、甘肅鎮(zhèn)）。為加強(qiáng)首都北京的防御，又修筑了“內(nèi)邊”長(zhǎng)城和“內(nèi)三關(guān)”（居庸關(guān)、紫荊關(guān)、倒馬關(guān)）長(zhǎng)城，還有大量的“重城”。明朝修筑了空前壯觀的5000多公里磚石長(zhǎng)城，從山海關(guān)到嘉峪關(guān)，給后代留下了一份寶貴的遺產(chǎn)。
　　 明長(zhǎng)城特別值得一提的是環(huán)衛(wèi)京都的防御體系，規(guī)模巨大，結(jié)構(gòu)復(fù)雜、體系完整，設(shè)計(jì)精巧，作用完善，很好地固衛(wèi)了當(dāng)時(shí)的都城北京。
　　 “北京境內(nèi)長(zhǎng)城從東到西，自北京與河北薊縣交界的北京平谷區(qū)將軍關(guān)進(jìn)入北京境，向西延伸500多公里，從北京門頭溝最西界的靈山走出北京境，進(jìn)入河北省涿鹿縣。長(zhǎng)城從平谷區(qū)將軍關(guān)進(jìn)入市界后，在平谷區(qū)黃松峪、密云區(qū)墻子路一帶呈南北走向；向北過密云區(qū)東北部黑峪關(guān)后，走向急轉(zhuǎn)向西，沿密云區(qū)曹家路、新城子、古北口、白馬關(guān)一線的北部山區(qū)分水嶺構(gòu)筑。過白馬關(guān)后，長(zhǎng)城走向轉(zhuǎn)向西南，經(jīng)密云區(qū)馮家峪、北石城、南石城而達(dá)懷柔的神堂峪、慕田峪，這一帶城墻主要構(gòu)筑于平原、谷地西側(cè)的山麓地帶。從慕田峪向西，在懷柔黑坨山附近，長(zhǎng)城分成兩支。其一呈北西走向，經(jīng)延慶的四海到暴雨頂后分成北西兩路：北路經(jīng)白河堡出市界；西路經(jīng)佛爺嶺一帶出市界，然后向河北赤城、宣化延伸。其二呈西南走向，分為南北兩線：北線從延慶楊樹臺(tái)長(zhǎng)城結(jié)合點(diǎn)開始，沿延慶海子口、東灰?guī)X、小張家口、八達(dá)嶺而達(dá)青水頂；南線從懷柔舊水坑西南長(zhǎng)城結(jié)合點(diǎn)開始，經(jīng)昌平黃花城、龍泉峪、黃花梁、西嶺、八達(dá)嶺而達(dá)青水頂。北線構(gòu)筑于延慶盆地南緣，南線構(gòu)筑于軍都山中。二者在青水頂會(huì)合后，繼續(xù)向西南延伸，在禾子澗以北再度分成南、北兩線。北線在黃樓洼出市界后在鎮(zhèn)邊城以西重新進(jìn)入市界，在筆架山、廣坨山等地中斷，而后在沿河城附近復(fù)出，經(jīng)黃草梁、東靈山出市界，然后向河北省易縣、山西靈丘方向延伸。南線沿禾子澗、郭定山、老峪溝、大村一帶東山脊南延，至得勝寺中斷。北京地區(qū)長(zhǎng)城總的分布格局為東西、北西兩個(gè)體系。二者在懷柔舊水坑西南分水嶺上會(huì)合，北結(jié)合點(diǎn)位于東經(jīng)116°30′6.3″，北緯40°28′55″；南結(jié)合點(diǎn)位于東經(jīng)116°29′38.9″，北緯40°27′45″。其中南結(jié)合點(diǎn)對(duì)于了解北京地區(qū)長(zhǎng)城分布格局、研究北京地區(qū)兩大長(zhǎng)城體系，具有十分重要的意義。此結(jié)合點(diǎn)命名為“北京結(jié)”。東西向長(zhǎng)城體系，在“北京結(jié)”以東，以單層狀為主，只在隘口附近才出現(xiàn)環(huán)狀、多層狀；在“北京結(jié)”以西則比較復(fù)雜，除主要隘口附近構(gòu)筑多層狀、環(huán)狀城墻外，在延慶盆地與北京平原之間的兵家必爭(zhēng)之地，構(gòu)筑相互平行的兩道城墻，彼此相依，形成完善的縱深防御體系。北西向長(zhǎng)城體系，在北京市境內(nèi)主要為單層狀，與前者相比，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單得多，兩大體系區(qū)別比較明顯。北京境內(nèi)長(zhǎng)城沿線共有140座至150座城堡，現(xiàn)存有130座。分布在6個(gè)區(qū)，其中密云50座、延慶42座、昌平4座、懷柔21座、門頭溝2座、平谷11座。這些城堡中只有約20%保存相對(duì)完整，多數(shù)分布在山區(qū)和人們很難攀登上去的地方。約有30%保存一般，現(xiàn)場(chǎng)尚看到一些殘損的墻體。另有50%的城堡只有遺跡，城堡地面已無可辨認(rèn)的痕跡，要靠當(dāng)?shù)乩先嘶貞?，才能發(fā)現(xiàn)遺址的位置。北京境內(nèi)長(zhǎng)城大小關(guān)口有數(shù)百之多，較大型的有將軍關(guān)、墻子路關(guān)、大黑關(guān)、司馬臺(tái)關(guān)、古北口關(guān)、白馬關(guān)、鹿皮關(guān)、河防口關(guān)、蓮花池關(guān)、黃花城關(guān)、撞道口關(guān)、九眼樓關(guān)、八達(dá)嶺關(guān)、居庸關(guān)、沿河城關(guān)。這些關(guān)口今日尚存，仍是南北交通的要沖?！保ㄕ涀远伪手骶巺矔毒┤A通覽》，王巖編著的《北京長(zhǎng)城概覽》卷，北京出版集團(tuán)、北京出版社2018年版）
　　 “長(zhǎng)城不是一道簡(jiǎn)單的墻，而是由關(guān)隘、城堡、敵樓、烽火臺(tái)，以及起接應(yīng)保障作用的遠(yuǎn)方許多大小城池共同組成的縱深防線。如著名的八達(dá)嶺長(zhǎng)城，其實(shí)它只是關(guān)溝防線的一部分，這條四十里長(zhǎng)的山溝中筑有包括居庸關(guān)在內(nèi)的五道防線呢。明朝九鎮(zhèn)的長(zhǎng)城之下都包含鎮(zhèn)城、路城、衛(wèi)城、所城、堡城、驛城等眾多級(jí)別的各類城池，補(bǔ)充了長(zhǎng)城防線，形成了獨(dú)特的防御體系，其龐大程度令人震驚?！保ㄕ赃B達(dá)著《長(zhǎng)城》，清華大學(xué)出版社2019年版）
　　 作為防御工事，明代在北京城周圍修建了如此龐大的體系，不論從建筑設(shè)計(jì)、施工技術(shù)、材料選用、整體布局都堪為古代軍事工程的典范。
　　
　　 二、軍事意義上的長(zhǎng)城
　　 長(zhǎng)城首先是軍事工事，這是毋庸置喙的。但究竟因何竟要修筑如此之宏大的工事？
　　 “秦始皇大修萬里長(zhǎng)城，并不是因?yàn)閲?guó)力虛弱，也不是因?yàn)榍剀娗討?zhàn)，而是由于古代中原農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的特殊性所致。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)需要安定的環(huán)境，要耕耘、要收獲，而游牧民族則逐水草而居，飄忽無定，富有侵?jǐn)_性和掠奪性。中原大軍一旦出擊，匈奴騎兵就遠(yuǎn)遁他方；中原大軍一撤，匈奴騎兵擾掠如故。秦始皇軍事力量強(qiáng)大，能夠東滅六國(guó)，南平百越，當(dāng)然可以一舉擊敗匈奴。但是，擊敗匈奴卻不能征服匈奴和占有匈奴，無法改變其生活條件、環(huán)境和侵略習(xí)性，也無法根除其出沒無常的劫掠之患。正是從一勞永逸的百年大計(jì)出發(fā)，為讓百姓能在和平環(huán)境中耕種安居，秦始皇才決定大修萬里長(zhǎng)城，確保邊防的鞏固和國(guó)家的安全?！保ㄕ涀越痖_誠(chéng)主編、于元編著的《歷代長(zhǎng)城》，吉林文史出版社、吉林出版集團(tuán)有限責(zé)任公司出版）
　　 從戰(zhàn)國(guó)時(shí)期諸侯國(guó)的防御工事，到秦朝抵御游牧民族入侵，再到漢代兩大文化圈分割互通，到明朝時(shí)元順帝逃至漠北，蒙古人勢(shì)力對(duì)明朝構(gòu)成極大威脅，明朝面對(duì)北方主要強(qiáng)敵采取了全民防御的策略，有效地遏制了游牧民族的南犯。長(zhǎng)城在明代以前產(chǎn)生的作用足以與其宏大的體量匹配。但隨著時(shí)代的更迭，它的軍事作用越來越弱化，直至消失。
　　 明代立朝之初，雖然元順帝帶領(lǐng)元朝的主要軍力逃到漠北，但距離中原最近的族群仍然時(shí)常犯邊，侵?jǐn)_邊境。特別時(shí)“土木堡之圍”后，明代帝王把固守北疆看作是頭等大事。從當(dāng)時(shí)的形勢(shì)來看，北疆不固，國(guó)無寧日，這已是人所盡知的事實(shí)。所以，明朝直到被推翻，一直派兵修建長(zhǎng)城一帶堡鎮(zhèn)，修復(fù)和完善各府的建筑，并沿線重兵駐守。
　　 康熙三十年（1691年）五月，古北口總兵官蔡元向朝廷提出，他所管轄的那一帶長(zhǎng)城傾塌處甚多，請(qǐng)行修筑，以固邊防?？滴趸实劭戳T奏本，根本不同意，沒有準(zhǔn)奏。他在上諭里說：“秦始皇筑長(zhǎng)城以來，漢代曾予增筑，后代亦常加修理，其時(shí)豈無邊患？明末，我世祖皇帝親統(tǒng)大軍長(zhǎng)驅(qū)直入，明軍諸路瓦解，皆莫能當(dāng)，可見守國(guó)之道唯在修德安民。民心悅則邦本得，而邊境自固，所謂眾志成城者是也。如古北口、喜峰口一帶，朕皆曾巡閱，概多損壞，今欲修之，興工勞役，豈能無害百姓？且長(zhǎng)城延袤數(shù)千里，養(yǎng)兵幾何方能分守？”慕田峪箭扣長(zhǎng)城就這樣，康熙皇帝決定不再修建長(zhǎng)城了。后來，康熙皇帝到東海巡視時(shí)，見長(zhǎng)城綿延，直到海濱，不禁心有所感，揮毫寫了一首詩(shī)：“萬里經(jīng)營(yíng)到海涯，紛紛調(diào)發(fā)逐浮夸。當(dāng)時(shí)費(fèi)盡生民力，天下何曾屬爾家?！痹?shī)中批評(píng)秦始皇修長(zhǎng)城，雖然工程浩大，費(fèi)盡了民力，但是仍然沒有保住天下，長(zhǎng)城有什么用呢？康熙決定改變統(tǒng)治策略，采取“懷柔”政策，拉攏蒙、藏各族的上層王公貴族，利用宗教信仰，用思想統(tǒng)治的辦法代替了浩大的長(zhǎng)城工程。事實(shí)證明，康熙皇帝不修長(zhǎng)城是對(duì)的，這既減輕了百姓的負(fù)擔(dān)，也團(tuán)結(jié)了各族人民。
　　 并不是清朝不需要防御北方部落的騷擾，而是因?yàn)闈M族旗人本就是當(dāng)時(shí)北方最剽悍的一支，他們連中原和長(zhǎng)江流域都能橫掃，其他族人豈奈于他，所以，長(zhǎng)城的防御功能弱化，而清朝仍然疆域廣大，四境息兵，其實(shí)是清朝的土石長(zhǎng)城已經(jīng)變成血肉長(zhǎng)城。
　　 近現(xiàn)代由于熱兵器大量使用，交通運(yùn)輸工具機(jī)械化，長(zhǎng)城的作用已近消弭殆盡。
　　
　　 三、長(zhǎng)城的歷史意義
　　 長(zhǎng)城固然是因軍事目的修建而成，但對(duì)沿線各地的政治、經(jīng)濟(jì)、歷史、文化等產(chǎn)生了相當(dāng)大的作用。
　　 為了鞏固邊防，屯兵駐防就需要有相應(yīng)的軍需保障，有的通過內(nèi)地運(yùn)輸解決，有的采取軍屯的方式解決，還有的通過商貿(mào)的辦法解決。這樣一來，有軍人駐防就會(huì)有家屬隨從，堡里駐兵，鎮(zhèn)里住民，生產(chǎn)生活等一應(yīng)活動(dòng)就開始了。修筑長(zhǎng)城時(shí)大量征調(diào)民夫，生活保障同樣需要。于是于是因軍需和民需，邊境貿(mào)易興起，不僅與內(nèi)地開展商貿(mào)活動(dòng)，越過長(zhǎng)城的邊境互市也應(yīng)運(yùn)而生。一些駐兵較集中的地方，慢慢就發(fā)展成為城鎮(zhèn)，甚至是城市。盡管長(zhǎng)城沿線各地并非出產(chǎn)富足之地，但也因大量移民所引發(fā)的開荒種植、生產(chǎn)貿(mào)易，逐漸形成社會(huì)生活完善的城鎮(zhèn)。這對(duì)于鞏固國(guó)防、社會(huì)發(fā)展、政治安定、國(guó)力增強(qiáng)起到了非常大的作用。尤其是幾大重鎮(zhèn)，更是發(fā)展成為我國(guó)北部重要的政治、軍事、經(jīng)濟(jì)、交通、文化中心。