西北一圈逐一玩完了，到蘭州時，已經(jīng)是秋葉飄零，冷風(fēng)瑟瑟，好在是最后一站了。就等明天的飛機。
　　 夕陽西下，我們四人饑腸咕咕，應(yīng)該找個地方解決肚子問題了。于是我們一行四人來到了一家蘭州拉面館前。綠色的門頭，簡單衛(wèi)生的門臉，我們猜測這可能是回民面館。
　　 盡管一路上總有人糾正我們，不應(yīng)該叫蘭州拉面，面就是拉的，拉的就是面。所有的面都是拉出來的，正確的叫法，叫“蘭州牛肉面”。但我們好不習(xí)慣，還是不由自主叫蘭州拉面。
　　 同行的大劉一進(jìn)店里就喊了出來：“來四碗牛肉拉面?！?br />　　 “老板，都有什么品種？”
　　 戴著白帽子的胖老板，憨厚地站在我們面前，我們確信是回民面館無疑。這下我們更放心衛(wèi)生了。老板笑盈盈地回復(fù)：“有大寬、二寬、韭葉、一窩絲、蕎麥棱，還有二細(xì)、三細(xì)、毛細(xì)”。
　　 “我們商量了一下，面要二寬吧?！?br />　　 “辣呢？有大辣、次辣、微辣，不辣?！?br />　　 “東北漢要大辣，山東小哥要次辣，大連的黃姑娘要微辣，我，江南小女子一個，一點不要辣。”
　　 同行人紛紛報自己的辣味，“大辣”“次辣”“微辣”。
　　 老板爽快地對著廚房重復(fù)一遍：“好咧，四碗牛肉面，大辣，次辣，微辣，不辣。素拼一份?！?br />　　 先上來一份涼拌小菜，雖然沒有“飛燕迎春、鳳穿牡丹”這么好聽的名字，但粉嫩的黃瓜、誘人的涼皮，黑亮的木耳也清麗柔媚，盤底青花瓷隱隱顯露。擺在桌上的調(diào)味小瓶錚亮潔凈，任你添加。
　　 “面來了！”熱氣騰騰，碗好大，紅綠顏色，翠色饞人。豐富的色彩下，油與辣激烈地碰撞著，一股濃烈香味，飄到我面前。
　　 我感覺到自己舌底不斷分泌唾液。
　　 我的面也來了。蘿卜白凈，湯油紅艷，睡在鮮綠蔬菜上的牛肉酥爛軟糯，勉強成形，肥瘦相宜，香味四溢。面條又薄又滑又有彈性，吃到嘴里，絲滑順口，湯頭清亮醇厚，不油不膩，不濃不淡。
　　 味蕾的世界瞬間在升華。
　　 還有誰能保持所謂矜持的沉靜？“嘶啦啦”，各自對著大碗喝一口湯，大劉喝完湯，香得伸長脖子梗在空中一頓，他在慢慢品味湯的味道。然后一陣風(fēng)卷殘云，我們個個吃得流光溢彩，微汗許許。
　　 我吃完了，實在鮮美。整碗湯面喝個底朝天，在我的記憶里是很少的。
　　 蕩在我唇齒間的，卻還些許辣的余味。于是我問：“老板，我要求不辣的，怎么感覺也有點辣，是不是你們的鍋子是辣的呀？”
　　 “沒有，鍋是不辣的，是我為你放了一點辣粉，胡椒粉，自家做的，口味怎樣？”
　　 “哦，原來這樣，心想你就確信我這江南女子所能承受辣的程度，而自作主張放了些辣，非得讓我接受一下西部辣的魅力，且說出一個好字來?！?br />　　 其實老板一直坐邊上看著我們狼吞虎咽地吃，他一定很滿足?？腿顺缘迷綒g，他越為自己的手藝驕傲。
　　 幾個鄰桌的顧客對我們建議：“頭湯面更好?！睕Q定第二天再來吃頭湯面。
　　 知道頭湯面好，但喜歡睡懶覺的我在蘇州從沒去吃過。沒想到第二天早晨，被同伴拽著，生平第一次五點多趕到面店前，去吃頭湯面。
　　 老板看見我們，用手指依次逐個點著我們四人的頭，說“大辣，次辣，微辣，不辣?！惫?，記性真好，一點沒錯。
　　 再來一次火焰與濃香的碰撞，再來一次酣暢淋漓的蒸騰。再來一次“一清(湯)、二白(蘿卜)、三綠(香菜、蒜苗)、四紅(辣子)、五黃(面條)”的交相輝映。
　　 吃完頭湯面，大家很有感觸地異口同聲：“沒白來！”
　　 走過廚房，故意瞅一眼，幾大桶湯，滿滿的，不由感嘆：“一天要賣多少碗呀？！”
　　 在與老板拉家常時，老板帶著自豪感在我們幾個江南人面前侃侃而談起來。
　　 選面：一般要選擇新鮮的高筋面粉，蘭州有牛肉面專用粉。
　　 和面：溫度始終保持在30℃，和面時還要放入適量的水和灰，其中的灰，是用戈壁灘所產(chǎn)的蓬草燒制出來的堿性物質(zhì)，俗稱蓬灰。
　　 溜面：反復(fù)搗、揉、抻、摔后，將面團(tuán)放在面板上，用兩手握住條的兩端，用力摔打。如此反復(fù)，其目的是調(diào)整面團(tuán)內(nèi)，面筋、蛋白質(zhì)的排列順序，使雜亂無章的蛋白質(zhì)分子排列平行成一條長鏈。
　　 拉面：摸上清油(以防止面條粘連)，然后隨食客的愛好，拉出大小粗細(xì)不同的面條。手握兩端，向外抻拉，對折，使面條形成絞索狀，每次對折稱為一扣。一般二細(xì)均為7扣，細(xì)的則為9扣，毛細(xì)面可以達(dá)11扣。
　　 熬湯：湯是蘭州牛肉面的靈魂。用牛肉、肥土雞、牛肉為主料，經(jīng)沸煮、微煮，文火熬煮，使主料鮮味溶于湯中。熬湯時選用甘南草原上出產(chǎn)的肥嫩牦牛肉，加牛脊髓和腿骨(俗稱棒子骨)，牛肝，添入雞湯，再加入花椒、草果、桂子、姜皮，香草等三十多種調(diào)料和中藥調(diào)配熬制老湯，最后加入本地特產(chǎn)的綠蘿卜片，湯就熬成了。
　　 啊，蘭州牛肉面精致的絕活技術(shù)，真稱得上蘭州一絕。怪不得如此好吃、鮮美，怪不得蘭州牛肉面享譽天下，怪不得在歲月長河中生生不息。
　　 短暫逗留之后，我們要返回蘇州了。別了，牛肉面，別了，蘭州。在趕飛機前，我們帶著西北人的寬廣，厚實，坦誠，和特有的美食風(fēng)味，離開了這黃河邊的城市。
　　 以后，再也吃不到這么好吃的牛肉面了。