劉徽理剛把筋疲力盡的戰(zhàn)士安頓好，兩個漢子帶著三位戰(zhàn)士找上門來了，漢子們反映說，這三個人捋群眾地里剛剛離花的豌豆角吃，更可恨的是他們扒了人家育苗池子里的紅薯，還把人家剛埋進池塘里的蓮藕扒了出來，漢子們說，這些東西是東家的，他們是給東家扛活的，東家知道了罵他們個狗血噴頭是小事，還要扣他們辛辛苦苦半年的工錢。
　　 劉徽理耐著性子對兩個漢子說：“老鄉(xiāng)，把他們交給我處理，你們放心，一定會給你們個說法，不滿意了你們再找我?！?br />　　 兩個漢子氣呼呼地走了。
　　 劉徽理指揮了幾個戰(zhàn)士把三個惹禍的人綁了起來，然后通知在臨時帳篷里召開黨員會議。
　　 不一時，帳篷里又來了兩個人，一個是司務長老馬，一個是一連連長李恒。
　　 劉徽理看了一眼問：“就咱們三個？＂
　　 李恒沉重地說：“劉震、趙大壯和王小宇都是重傷員，動彈不了，其余的都在五臺嶺上光榮了?！?br />　　 “你們也知道發(fā)生了什么事兒，找你們來就是想統(tǒng)一一下意見，對這三個不爭氣的東西拿出個處分的方案。”
　　 “《三大紀律八項注意》明確規(guī)定損害東西要賠，咱先賠了老鄉(xiāng)，再開會批斗這三個敗類。”李恒說。
　　 “說著容易，拿啥賠？糧食無一粒，銀元無一塊，東西無一點，給人家打空頭支票?。　彼緞臻L哭喪著臉說。
　　 “咱要在這里開辟敵后抗日根據地，離不開群眾的支持和幫助，如果和群眾離心離德，我們能站穩(wěn)腳跟嗎？”李恒說。
　　 “那只好按軍法辦了，不然沒法收場。”劉徽理說，顯然他很痛苦。
　　 “這樣是不是太重了？”
　　 特殊時期，居無定所的他們連生活都保證不了，這“軍法”意味著什么，司務長和李恒是再也明白不過了，他們相互交換了一下眼神，同時說。
　　 “如果不這樣，能有更好的辦法嗎？我也不愿意這樣，可是，誰讓他們不爭氣呢？”劉徽理看了看司務長，又看了看李恒說，“同意這個意見的請舉手。”
　　 劉徽理率先舉起了手，接著司務長和李恒也把手舉起來了，他們的手都在發(fā)抖。
　　 村頭的三棵碗口粗的槐樹上綁著三個人，都是面朝樹干背朝外，三個戰(zhàn)士端槍對著他們。
　　 劉徽理、司務長和李恒站在一邊，面無表情。
　　 村頭上站滿了很多人，穿什么樣衣服的人都有，小孩子們嘴里都含著指頭，好像能吃出什么東西來，他們一個個菜青色，有的已經光著腚。大人們一邊注視著這里，一邊小聲議論著。
　　 “這支部隊的紀律真嚴啊，幾把豌豆角都要人家送命，太可惜了?！?br />　　 “要是讓他們去打日本鬼子或者罰他們拉土、砍柴出苦力都行，千萬別太過分了?！?br />　　 “我看那兩個打報告的人就是小人，是漢奸！”
　　 “看這架勢，神仙來了也救不活他們了?！?br />　　 ……
　　 “子彈上膛，——”劉徽理喊。
　　 場上人的心都懸到了嗓門上。
　　 劉徽理把頭扭向一邊，揮起了右手：“預備——”
　　 “慢著——”沒等劉徽理“放”字出口，從圍觀的人群中沖出來一個穿白絲綢長衫的漢子，邊跑邊揮手，“長官，等一等！”
　　 穿長衫的跑到劉徽理跟前，喘著粗氣說：“長官，千萬別動真格的！”
　　 “他們是餓的，放了他們吧！”圍觀的群眾見有人出頭，也開始求起情來，一個個有氣無力的。
　　 司務長和李恒見有了轉機，馬上對劉徽理使了個眼色，劉徽理怔了一下，然后闊步趕到一個碾盤處，一縱身站了上去，使勁打了自己兩個耳光，說：“鄉(xiāng)親們，我?guī)П粐溃屗麄円粊磉@里就損害群眾的利益，禍害群眾的莊稼，違犯了《三大紀律八項注意》，你們不想讓他們年紀輕輕就斷送了性命，我也不想做惡人，可是又有什么辦法呢？只有懲治了他們，才能顯現出共產黨持之以恒打老日的決心和一心一意為勞苦大眾謀福利的誠意?！?br />　　 “長官，這不是塊鐵，放涼了就不好打了，你下來，咱們商量商量，商量不成，你再動手也不遲?！贝╅L衫的說。
　　 劉徽理跳了下來，對李恒說，先押回倉庫里捆起來，等候處理。
　　 穿長衫的急忙迎上來，拉住劉徽理的手，說：“到我家去，我給你燒杯開水喝。”
　　 一個四合院內窗明幾凈，角落里盛開著嬌艷欲滴的鮮花更把這里映襯得高雅有情調，穿長衫的一進院子，就把有禮貌地把劉徽理讓到了前面。
　　 坐定后，穿長衫的親自沏茶，端到了劉徽理面前，客氣地說：“長官，請潤潤嗓子。”
　　 劉徽理笑笑，說：“掌柜的，別叫我長官，我們不興這個，自報家門，我姓劉，叫我老劉或劉同志都行，我是個團長，從五臺嶺上下來，就剩下這點家當了。”
　　 穿長衫的驚訝：“是你們在五臺嶺上和鬼子真刀實槍地干？不簡單啊。這里的老百姓嚇得家家關門閉戶，怕冒煙被鬼子發(fā)現，連鍋灶也不敢燒。那五臺嶺守住了嗎？”
　　 劉徽理：“守是守住了，不過死了不少人，如果不是兄弟部隊趕到接了陣地，恐怕我們這撥人馬也下不來了?！?br />　　 穿長衫的追問：“你們的援軍來了？”
　　 “是援軍，但是不是八路方面的，是老蔣的部隊。”
　　 穿長衫的又問：“你們不是和國民黨部隊是死對頭嗎？”
　　 “那是過去，但無論怎樣說，老八和老國是一家人，是兄弟，八路軍不會當漢奸，國民黨也不愿意當漢奸，誰當漢奸誰是國家的罪人，人民的敵人，名聲一臭，子孫后代都跟著挨罵?！?br />　　 穿長衫的使勁點點頭：“這個我聽得進去，就是你們共產黨講的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。”
　　 劉徽理脫口贊嘆：“掌柜的真是開明?。　?br />　　 穿長衫的爽朗地笑起來：“一家人不說兩家話，你也別對我一口一個掌柜地叫，好像咱們離隔似的，聽著不親熱。我姓嚴，叫嚴鶴慶，你叫我老鄉(xiāng)或老嚴，聽著順耳?！?br />　　 管家進來，嚴鶴慶和他嘀咕了兩句，最后一揮手，說：“就按我說的辦！快去快回！”
　　 劉徽理以為是嚴鶴慶安排他就餐，就站起身來說：“我還有一檔子事兒，吃飯就不必了?！?br />　　 嚴鶴慶不好意思地笑笑說：“你就是我親爹，我現在也沒法安排你吃飯。老日在這兒住著，就是有糧食，誰還敢推碾子拉磨？現在想吃頓成樣的飯，難吶，不過，話說回來，等打跑了強盜，我會請你的?！?br />　　 劉徽理沒料到嚴鶴慶會這么說，弄得他怪難為情的，就忙端起茶杯掩飾，他呷了一口茶，清香綿口，這是他有生以來第一次品過的茶味：“你真是爽快人，這茶也好喝。”
　　 嚴鶴慶也呷了一口茶：“把劉團長請來就是想替那三個后生講個情，饒了他們吧，他們還年輕?！?br />　　 劉徽理嚴肅起來：“他們是我的兵，你以為我舍得呀？和幾個黨員合計這個決定的時候，我們哪一個不是心在流血？可是，他們偷偷摸摸摘豆莢、刨紅薯、扒蓮藕，性質嚴重啊，你想想這事兒放在誰身上誰受得了？”
　　 “可是，幾個豌豆莢與幾條命比起來，哪重哪輕？”嚴鶴慶反問。
　　 “你的意思我明白，我也想和你說一說，八路軍開辟敵后抗日根據地，離不開人民群眾的支持，他們幾條命與抗日根據地比起來，又是哪重哪輕？”
　　 “自古就有民不告官不究，他們犯紀律誰看見了？”
　　 “兩位老鄉(xiāng)看見了?！?br />　　 “那是他們的地塊嗎？是糟蹋了他們的莊稼了嗎？”
　　 “他們說不是?！?br />　　 “不是他們的地塊和莊稼，他們說了不等于刮大風，你何必當真呢？”
　　 “什么意思？”劉徽理盯著嚴鶴慶。
　　 “實話對你說吧，那是我的地塊，他們是給我打工的伙計，我要沒說什么，他們還會有什么說的？”
　　 “那也不能由著部隊上的人犯自由主義。共產黨的紀律不是制定給人聽的，是約束行動的?！?br />　　 “紀律是人定的，但也是活的，看你從哪方面理解?！?br />　　 “老鄉(xiāng)，你有什么看法？”
　　 “說實話，當兩個伙計向我反映這件事的時候，我氣得渾身打哆嗦，恨不得把他們打個半死，我還大罵這兩個伙計是飯桶。后來見你們動真格的了，我意識到了問題的嚴重性，覺得為了幾個豆莢傷了人命太不合算了，這事要是傳出去，讓人們怎樣看我？讓我以后怎樣做人，劉團長，你只考慮你們的紀律，你們考慮過我的感受嗎？”
　　 劉徽理實話實說：“這一點我倒沒有想到。”
　　 “真人面前不說假話，別看我守著祖上留下來的薄田和家業(yè)，老日來了，我的日子也不好過呀，吃鹽，弄不來；吃油，沒處做；吃面，不敢拉磨，要說這些都還是小事，保不定哪天我的薄產也會讓強盜們給奪去，就連這小命也不知道是不是自己的，你們對老日是勠力同心，我對老日也是恨之入骨啊！”
　　 劉徽理點點頭：“你說的是實話，難得有你這樣的見識，你真是開明人士啊?！?br />　　 嚴鶴慶看了劉徽理一眼，神態(tài)有些不自然：“如果你要是把那三個后生解決了，你不說我是漢奸，莊上的人能不說我是漢奸？關鍵時刻我站出來，就是想為他們講個情，為我自己留條路，咱們也能多份力量打鬼子，你說是不是？”
　　 “我也不想為難他們，可是，老鄉(xiāng)，這事兒鬧出這么大的動靜，不處分他們就不了了之，你站在我這個角度上看，該怎樣收場？”
　　 “劉團長，如果他們戴罪立功能不能取得原諒？”
　　 “那就另當別論，這樣上下都好交代，可是現在讓他們去找鬼子拼命也等于是送死，弄不好還會壞了大事?！?br />　　 “非要讓他們打鬼子嗎？讓他們給部隊買吃的救戰(zhàn)士，給村里買吃的救群眾，這算不算立功？”
　　 “老鄉(xiāng)，你開玩笑了，他們哪來的錢，真要他們有錢能買，還擱得住冒死犯紀律？”
　　 “他們不是有軍餉嗎？我聽說是一個月兩個大洋。”
　　 “現在抗日到了關鍵時刻，到處都向國民政府伸手，八路軍的組織上也是捉襟見肘，軍餉基本上都在拖欠著，尤其是我們現在，除了命和槍外，什么也沒有，我能給他們發(fā)什么軍餉呀？”
　　 “沒有軍餉可以掙呀，用他們掙的錢立功。”
　　 “嚴同志，老鄉(xiāng)，別做夢了，這個時候能到哪兒掙錢？”
　　 “劉團長，讓他們幾個把我蓮藕池塘里埋下的蓮藕重新扒出來，把水草撈干凈后再埋上，我給他們發(fā)十塊大洋?！?br />　　 “這個好辦，就是有了錢，現在你讓他們到哪兒買吃的？”
　　 “要想在這上上下下買細米白面比登山還難，不過，讓他們掏十塊大洋買兩頭?？偛怀蓡栴}吧？”
　　 “買牛？”劉徽理聽得一頭霧水，“到哪兒買？”
　　 “村里的糧食，牛羊豬雞都被日本賊子洗劫干凈了，幸好我后山上有個槐樹林，就讓管家拉了幾頭牛到了那里，交給護林人看管，可是，放那里也不是常事，也不安全，后來我想還不如賣了，剛才我讓管家去撿兩頭膘肥的公牛牽回來，牛肉歸你們部隊，你們吃有勁了能打狗日的日本人，牛內臟歸我，我也嘴饞了，牛骨頭、牛尾巴、牛雜碎煮上兩大鍋，也能讓村里的群眾喝一碗腥湯度過眼下難關，這樣一來，你能說他們是不是有功之人？”
　　 劉徽理聽到這里，起身給嚴鶴慶敬了個禮：“共產黨有恒心打走日本人，你們有信心過上好日子，只要咱們齊心協(xié)力，太平的日子不遠了?！?br />　　 嚴鶴慶急忙鞠躬還禮：“老祖先有句話，‘兄弟齊心，其利斷金。’”