那個時候，孫善文只有十九歲。四書五經，爛熟于心。他的才名，在龍集縣一群讀書人中，已經算上一號。眼看到了秋闈，一門心思準備舉子業(yè)。
　　 事情的變化就出現在弟弟孫善武身上。孫善文父母走的早，兄弟倆相依為命。雖然父母不在，但家底還算殷實。善文在縣城桂家巷余基發(fā)私塾讀書，善武對讀書不感興趣，就在義井大生堂藥店做學徒。龍集縣令陳某，仗身后有人，貪婪殘暴，橫行無忌。這一天在義井街，光天化日之下，公然強搶民女，孫善武氣憤不過，仗義直言了幾句，竟被縣令毒打不治。余基發(fā)帶著私塾幾個學子到府城衙門擊鼓鳴冤，要求鏟除禍害，不料陳縣令早用重金賄賂府臺大人，一群人以“結黨營私”罪名收監(jiān)，孫善文幸得塾師奮力保護，在混亂中逃出魔爪。
　　 孫善文作為通緝要犯，再也不敢回龍集了，只好曉行夜宿，拼命奔逃。他一心想到京都，尋找機會為弟弟及一群師友鳴冤昭雪。幾天之后，身上一個銅板也沒有。這一天，日色將暝，腹中饑餓，眼前前不著村，后不挨店，想到弟弟死不瞑目，一群師友正在受牢獄之災，自己又日暮窮途，不禁悲從心起，坐在一處山崗上嚎啕大哭。由于連日勞累，哭著哭著，竟體力不支，昏倒在路旁。
　　 晚風搖曳，竹影婆娑。不知什么時候，孫善文醒了過來。睜開眼睛一看，自己正躺在一處靜室，被子上還有淡淡的幽香。他翻身下床，但見室內裝飾古樸而清雅，油燈明亮，書上放著一本《南華經》。循窗望去，顯示窗外是一處精美靜幽的院落。正驚詫間，只見一個打扮樸素又不失莊重的老嫗推門進來。那老嫗充滿笑意地說：“公子醒過來了？”
　　 “這是哪兒？我怎么在這里？”孫善文一邊向老嫗欠身行禮，一邊急切地問。
　　 老嫗說：“適才我家主人出門，見公子昏倒在山崗上，就讓下人將公子抬進莊園來。我家主人因為要到舅舅家聚會，就吩咐老身在莊園伺候?！?br />　　 “多謝婆婆。不知寶地何處？”
　　 “這里是亭洲界。方圓人煙稀少，我家主人住的這地叫夢曦莊園，是老主人在世時建的。我家主人臨走時說，看公子身心疲憊，也不像是壞人，讓公子在此安心休養(yǎng)一段時間?！蹦抢蠇灲又终f：“公子餓了吧？”
　　 老嫗這樣一說，孫善文真的感到饑餓鉆心。他已經一整天沒吃飯了，就點點頭。不大一會，那老嫗就拿進來一大碗白米飯，幾牒小菜。孫善文看到熱氣騰騰的米飯，就顧不上老嫗在旁，狼吞虎咽起來。一碗米飯很快吃完，老嫗又盛來一碗清湯面，孫善文連菜帶湯吞進了腹中。他打了一個飽嗝，沖老嫗不好意思地笑了笑。
　　 待一切收拾妥當，老嫗又走了進來，對孫善文說：“公子早些休息吧，有什么事明天再說?！闭f罷，掩上房門，像一陣風兒似的離開。
　　 人在落難之時，孫善文也顧不了那多，翻了幾頁《南華經》后，就倚靠在床上沉沉睡去。
　　 一夜無話。孫善文再醒來的時候，太陽已經有一丈多高。這些天在擔心受怕中，他從未像昨晚那樣睡個安穩(wěn)覺。洗漱完畢，老嫗已經將早點放上餐桌。既然叨擾過一次，孫善文也不謙讓了。吃過早餐，孫善文拱手對老嫗說：“晚輩落難之人，感謝婆婆和您家主人搭救。救命之恩，沒齒難忘。他日如有機會，一定報答。晚輩就此別過?！?br />　　 老嫗說：“我家主人臨行時特別叮囑，公子可以多住些時日，調養(yǎng)一下身體，不必這樣匆忙?！?br />　　 “謝謝婆婆好意?！睂O善文眼眶紅了起來，就將弟弟之死、眾師友蒙冤和自己逃難的事，如竹筒倒豆一般，全部告訴老嫗。
　　 老嫗聽后，對孫善文說：“我家主人倒是在京都有些關系，公子還是等我家主人回來后，再從長計議吧？”
　　 “謝謝！”看到孫善文堅定的樣子，那老嫗知道攔也攔不住，就對孫善文說：“我家主人走的匆忙，也沒有留下什么銀兩。老主人建造夢曦莊園時，于竹林中，挖到兩顆綠色元寶。老主人粗通易理，彌留之際特別叮囑，要將其中一顆贈給夢曦莊園第一位客人，不然莊園將有滅頂之禍。公子與莊園有緣，是莊園第一位貴客，懇請公子收下，免得莊園將來遭受天妒?！闭f著，遞給孫善文一個青色小布囊，布囊上口被藏藍色束帶束住。
　　 孫善文哪敢接受這么貴重的禮物，連忙用手外推道：“不可，不可。”老嫗卻不由分說，將布囊塞進他的包袱里，然后將他推出夢曦莊園，“哐當”一聲，莊門就關上了。
　　 孫善文朝著大門深深鞠了一躬，將老嫗給的元寶藏好，離開了夢曦莊園。
　　 說來也奇怪，自從懷揣老嫗給的綠元寶以后，孫善文仿佛變了一個人似的。渾身老是有使不完的力。不喝水，口不感到渴；不吃飯，肚子也不怎么感到餓。晚上倒在任何地方，一躺下就睡著了，特別安神，人也不像以前焦躁，老是想不完的問題。在暗夜里，他曾經打開小布囊看過，那綠元寶如雞蛋大小，瑪瑙一樣瓷實，黑夜中閃著蔥綠的幽光，但光感柔和，溫暖，一點也不刺眼。他真的想不通，萍水相逢，夢曦莊園主人為何要送自己這么貴重的禮物？他感覺自己比以前剛強多了，對弟弟及眾師友沉冤得雪信心倍增。
　　 但人算不如天算。這一天剛進平洛，在平洛官道上，龍集縣令陳某到京都打點回轉，不想正遇到孫善文。有道是冤家路窄。那陳某大喝一聲，吩咐手下捉拿孫善文。這要是在以前，孫善文早嚇得雙腿篩糠。這一回他一點也不怯弱，在與眾人扭打中，孫善文從縣令的一個仆從手里搶過一把砍刀，用力一揮，向陳某丟過去。好個砍刀，像一支梭鏢似的，不偏不倚正中陳某的脖子，陳某慘叫一聲，頓時血流如注倒下馬來。
　　 所有人都驚呆了，孫善文更是怔怔地站在那里。等醒過神，一眾衙仆將孫善文撲倒在地，押解到平洛縣府。孫善文被打入死牢。
　　 殺死朝廷命官，孫善文自知必死無疑，平洛縣令問什么就答什么，縣令也就沒怎么為難他。殺人案是重罪，按朝廷律例，當押解到府城再審。在兩個差人押送下，孫善文披著枷鎖往府城上路。這一天路經一座小鎮(zhèn)，一行人剛停在一棵柳樹上休憩，只見不遠處有兩人騎著白馬過來。孫善文抬眼望去，走在前面的正是夢曦莊園的那位老嫗，她的身后，是一個蒙著紗巾的妙齡女子，腰帶上掛著和孫善文一樣的那個藏青色小布囊。孫善文正想與老嫗打招呼，不成想那妙齡女子先跳下馬來，走到孫善文面前，掀開面紗，驚訝地說：“是表兄啊，怎么到了這里？”一邊說，一邊眨著眼睛。
　　 一句表兄，讓孫善文如墜云里霧里，但他很快明白妙齡女子的意思，呆呆不說話。那妙齡女子又望向差公，問二人孫善文犯事經過。轉身對孫善文恨恨地說：“按照你平日的表現，我是不應該管你的，但想到兩位差公辛苦，不遠處就是我舅舅家，不如到他家休息一下?！闭f著，又轉頭對差公說：“二位大人辛苦了，此去府城，遙途路遠，前面就是我舅舅家，二位大人，不如到我舅舅家休息片刻，我好盡地主之誼，同時也為兩位資助一點路上盤纏，聊表心意?！?br />　　 兩位差公本來對孫善文有幾分同情，又聽到有人主動資助盤纏，當然求之不得。走了兩三里，果然看到一棟氣勢不凡的庭院。不一會，就準備好了一桌豐盛的飯菜。妙齡女子說：“我家舅舅外出籌措金子去了，家里再沒有男人，不如讓表兄陪二位大人喝上幾杯?！眱晌徊罟闹邪迪?，就你一杯我一杯，不一會爛醉如泥，癱到在酒桌邊。
　　 妙齡女子為孫善文解開枷鎖，兩人共騎一馬，迅速離開了這兒。
　　 一夜奔跑至天色熹微，不知走了幾千里，前面是一座古郡。妙齡女子從馬上推下孫善文，說：“我要到終南山辦事。公子就此別過。好自為之?！闭f著，丟下一包銀兩。
　　 孫善文望著妙齡女子，有些依戀地問：“還不知道姑娘芳名，我們還能夠相見嗎？”
　　 “綠鳳。有緣自會見面?！痹挍]有說完，對著晨光絕塵而去。
　　 故事后來很俗套。兩個差人酒醒后，見犯人逃去，無法向上司交代，各自作鳥獸散。孫善文隱姓埋名在這座叫“鳳亭”的古郡設館授徒，一住八九年。在鳳亭他打聽到，縣令陳某被他殺了以后，他的一眾師友也是死的死，殘的殘。他對這個世道已經失去了信心，唯一讓他疑惑的是，那位老嫗、那位叫綠鳳的妙齡少女，為什么一而再、再而三地救他。她們究竟是誰？他常漫步在鳳亭古郡的荒郊野外，撫弄著她們贈送的綠元寶，真想再遇到一次。哪怕只是一次。
　　 終不遇。