房前棗樹
　　 李國勝
　　 小時候，家里房前有一棵大棗樹。棗樹的主干有一摟粗，從墻根斜著長出來，樹冠很茂盛，一部分伸展到了鄰居家，一部分伸展到自家房頂上。要問這棗樹有多少年了，誰也說不清。我曾經(jīng)問過奶奶，奶奶說，她看到這棵棗樹時，就是這么粗。這樣看來，這棵棗樹應該有上百年了。
　　 在我小的時候，沒有玩具。這棵棗樹就成了我玩耍的地方。棗還沒成熟的時候，我爬到棗樹上乘涼，摘下幾顆青棗做玩具，將一顆青棗咬去一半，露出半個棗核，另一端插上三個秫秸皮做成腿，立在地上，再用一段秫秸皮把兩顆青棗插起來，一邊一顆，放在露出的棗核的尖上，用手指撥動，兩顆青棗就轉(zhuǎn)起來了。這一玩就可以玩半天。不像現(xiàn)在的孩子，只會在屋里擺弄手機。自己制作小玩具，那才叫有意思。
　　 等棗子成熟了，我又爬到樹上，揀個兒最大的，半青半紅的，摸上去挺緊實的大棗摘下來吃，真是又脆又甜。我家棗樹和其他的棗樹不一樣，不是大棗，是小棗，比大棗更甜。一回摘下來的棗兒吃完了，又去摘，一天指不定上幾回樹呢。后來，我爬這棵棗樹可熟練了，第一步腳蹬哪，第二步手扒哪，幾步能上到頂，都已經(jīng)程式化了。
　　 到了伏天，大棗樹的影子正好落在屋里炕上，非常涼快。中午躺在席子上，睡個午覺，也很愜意。那年代沒有電扇和空調(diào)，最多有個蒲扇，這大棗樹的陰涼就是最好的納涼了。
　　 這棗樹也給全家?guī)砹藲g樂。每年農(nóng)歷七月十五，是打棗的日子。吃過午飯，我爬到樹上，使勁搖晃棗樹，棗子便噼里啪啦地掉在地上，搖晃不下來的，再用竹竿打下來。全家人都在樹下?lián)鞐椬?。一會兒，就收了半笸籮。再經(jīng)過幾天日曬，就成了干棗。這些干棗，足夠一家人一年吃了。
　　 打棗這天，隔壁也在打棗，棗樹伸到鄰居家的那個枝上棗子也不少，就由隔壁的那個奶奶家收了。自家棗子能為大家分享，從而也分享了很多快樂！
　　 棗子曬干后，用途可多了。端午節(jié)，媽媽包粽子，要用小棗，包出來的棕子又糯又甜。從泡黃米，煮粽子葉，包粽子，煮粽子，煮好后還要燜半天，直到能吃上粽子，需要一整天的時間。小時候，就是在吃粽子的期盼中度過端午節(jié)這一天的。
　　 春節(jié)前，還要蒸年糕，蒸饅頭。記憶中，媽媽蒸的年糕放的小棗多，所以很甜，小棗饅頭也非常好吃。
　　 再有就是喝棗茶。那時候，冬天家里都生爐火。把幾顆小棗用火筷子扎著在爐火上烤一烤，稍微有一點糊就可以了，用烤過的棗子沏茶，很好喝，還有開胃作用。喝完茶，再把那幾顆棗吃下去，味道真的不錯。
　　 前些年，家里翻新房子，那棗樹離房子太近，由于房基要前移，不得不把棗樹伐了，后來，媽媽也因病去世了。從此就再也沒吃過那小棗和媽媽包的粽子，媽媽蒸的年糕和棗饃。但多少年來，從沒忘記棗樹給我?guī)淼耐甑目鞓?，從沒忘記棗子又脆又甜的味道，從沒忘記媽媽包粽子蒸年糕和棗饃的美好回憶！
　　 這棗樹應是神樹，雖已不在，但愿其神靈仍在護佑全家！