據(jù)說(shuō)元宵節(jié)早在2000多年前的西漢就有了，而元宵燈會(huì)則始于東漢明帝時(shí)期。明帝效仿佛教正月十五日僧人觀佛舍利、點(diǎn)燈敬佛的做法，命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點(diǎn)燈敬佛，并下令士族庶民都要掛燈。到了唐宋，這種佛教禮儀節(jié)日逐漸形成民間盛大的節(jié)日。另一說(shuō)是元宵燃燈習(xí)俗起源于道教的“三元說(shuō)”：正月十五日為上元節(jié)，七月十五日為中元節(jié)，十月十五日為下元節(jié)。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂(lè)節(jié)要燃燈。就節(jié)期長(zhǎng)短而言，漢代一天，唐代為三天，明代燈會(huì)更與春節(jié)相接，自初八點(diǎn)燈，一直到正月十七的夜里整整十天才關(guān)燈。
　　 南北各地?zé)魰?huì)各有特色，南方諸如猜燈謎、玩雜耍、唱戲曲、舞獅子、打腰鼓、說(shuō)評(píng)書(shū)跑旱船等各種民間文藝活動(dòng)。南宋詞人辛棄疾的《青玉案：元夕》把江南的節(jié)日氛圍渲染得淋漓盡致：東風(fēng)夜放花千樹(shù)，更吹落，星如雨，寶馬雕車(chē)香滿(mǎn)路。鳳簫聲動(dòng)，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚(yú)龍舞。娥兒雪柳黃金縷，笑語(yǔ)盈盈暗香去，眾里尋他千百度，驀然回首，伊人卻在，燈火闌珊處。
　　 北方則多了扭秧歌、踩高蹺、祭鬼神等。白晝?yōu)槭?，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。老舍先生這樣描述元宵節(jié)的：“在城隍廟里還燃起火判，火舌由判官的泥像的口。耳鼻眼中伸吐出來(lái)，公園里放起天燈，像巨星似的飛到天空，男男女女都出來(lái)踏月、看燈、看焰火?！?br />　　 我八歲以前在江南老家，記得母親買(mǎi)的兔子燈很得我歡心。有一次拖著兔子燈在天井里瘋跑，被不平的磚地面絆倒，點(diǎn)著蠟燭的兔子燈顛翻了，轉(zhuǎn)眼之間就被燒了個(gè)精光，為此頗為傷心地大哭了一場(chǎng)。
　　 “文革"中，元宵節(jié)燈會(huì)習(xí)俗已經(jīng)被當(dāng)作“四舊”破了。記得單位的王老頭講了個(gè)元宵節(jié)燈謎的故事，說(shuō)是王安石元宵節(jié)在趕考路上讀到“走馬燈，燈走馬，燈熄馬停步”的對(duì)聯(lián)，一時(shí)對(duì)不出。到京城考試，主考官出了“飛虎旗，旗飛虎，旗卷虎藏身”讓對(duì)上聯(lián)，其他人對(duì)不出，王安石就以在燈會(huì)看到的句聯(lián)應(yīng)對(duì)，中了進(jìn)士。衣錦還鄉(xiāng)，又娶了美麗的妻子。一副對(duì)聯(lián)，金榜題名、洞房花燭，“雙喜臨門(mén)”，成為佳話(huà)。但王老頭卻因講這個(gè)故事受到批判，那期的大批判專(zhuān)欄還是我一手操辦的。
　　 新時(shí)期太平盛世，元宵節(jié)迎來(lái)百花齊放的春天。從電視上看到，今年雖然還受"新冠”影響，但全國(guó)各地的文化活動(dòng)仍精彩紛呈，蔚為壯觀，把新年節(jié)慶活動(dòng)推向又一個(gè)高潮。我們這小地方各個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、社區(qū)每年都組織豐富多彩的文化活動(dòng)，前年作協(xié)組織的韓家蕩看花燈更是讓大家瀟灑了一把。夜色中的燈光秀，把農(nóng)家田園打扮得亮麗多姿，寫(xiě)意小康社會(huì)的溫馨和諧?！敖衲暝箷r(shí)，月與燈依舊?！苯袢赵?jié)下起了小雨夾雪，與普通的工作日并無(wú)兩樣，春節(jié)假期已過(guò)去一個(gè)星期，上班族唯有下了班才會(huì)走親訪友地再聚一堂，一起團(tuán)團(tuán)圓圓吃個(gè)飯，過(guò)好春節(jié)中最后一個(gè)歡慶之夜，給過(guò)年畫(huà)上一個(gè)完整的句號(hào)。
　　 “見(jiàn)說(shuō)馬家滴粉好，試燈風(fēng)里賣(mài)元宵?！痹?jié)另一個(gè)習(xí)俗是吃“元宵”?！霸庇址Q(chēng)“湯圓”，作為食品，在中國(guó)由來(lái)已久，宋代最早叫“浮元子”，后稱(chēng)“湯圓”。到了漢武帝時(shí)，宮中有個(gè)宮女叫“元宵”，做湯圓十分拿手，世人就以這個(gè)宮女的名字“元宵”來(lái)命名。后來(lái)到了民國(guó)初期，袁世凱做了大總統(tǒng)，一心要復(fù)辟，一日他的姨太太說(shuō)要吃元宵，話(huà)剛一出口，就被袁世凱打了一個(gè)耳光，因“元宵”與“袁消”諧音，從此袁世凱就給手下的人下了個(gè)命令，以后不許再說(shuō)“元宵”，而只能說(shuō)“湯圓”。后來(lái)有人就此事寫(xiě)了一首打油詩(shī)：“詩(shī)吟圓子溯前朝，蒸化煮時(shí)水上漂。洪憲當(dāng)年傳禁令，沿街不許喊元宵?！保式袢硕喾Q(chēng)湯圓。
　　 湯圓是用糯米粉包餡做成的圓形食品，有團(tuán)圓美滿(mǎn)之意。可葷可素，風(fēng)味各異，可水煮，油作，籠蒸。多以白糖、芝麻、豆沙、棗泥、黃桂、玫瑰、果仁等為餡。有的餡料中拌有豬油，遇熱即化口感尤佳。記得母親曾把生豬油切成塊加糖包成長(zhǎng)圓形的湯圓，吃時(shí)又香又甜，滿(mǎn)嘴流油。湯圓的做法一是“滾”湯圓，以餡為基礎(chǔ)，先拌餡料，和勻后攤成大圓薄片，晾曬半干后再切成比乒乓球小的立方塊，然后把餡塊放入像篩子似的器具里，倒上糯米粉“篩”起來(lái)，隨著餡料與糯米粉互相撞擊變成球狀。二是“包”湯圓，包湯圓可是個(gè)技術(shù)活，拿出雪白的糯米粉，用開(kāi)水邊沖邊和，水要恰到好處，多一滴少一滴都不行。多了米粉太爛粘手，少了米粉粗糙會(huì)裂口子，包不起來(lái)。兩種做法和口感都不同，我喜歡吃包的。
　　 今天的湯圓是我昨天下午親自包的，那是我少年時(shí)跟母親學(xué)的。母親是勤儉持家的好手，又是個(gè)美食家，八個(gè)兒女八張嘴，僧多粥少，往往自己挨餓，盡管貧窮，卻能變著花色改善一家人的生活。我們做兒女的耳濡目染也就都會(huì)上兩手。成家后長(zhǎng)期下廚操練，沒(méi)有學(xué)不會(huì)的。這次包的湯圓特大，煮熟膨脹了比鵝蛋還大。餡是芝麻核桃粉拌上桂花白糖，趁熱包好，用毛巾笘起來(lái)以防干裂。下湯圓要注意火候，沸水下鍋，煮開(kāi)了，一個(gè)個(gè)滾圓的湯圓和大紅棗兒便漂起來(lái)，慢火瀁熟，像一個(gè)個(gè)白玉紅珠，惹人喜愛(ài)。一碗只能裝一個(gè)，啖一個(gè)，細(xì)咀慢咽，滑糯香甜，滿(mǎn)嘴生津。再啖一個(gè)，還想吃，奈何胃已經(jīng)裝不下了。有詩(shī)云：
　　 芝麻作餡拌胡桃，白鷺銀鵝水上漂。
　　 滑軟粘甜香滿(mǎn)口，人間何物比元宵。
　　 2022.2.15元宵節(jié)
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