一
　　 一九二三年的一月武漢。
　　 這天剛天黑。
　　 陳大嫂的丈夫陳福貴去鐵路上晚班，要到半夜零點才下班。陳大嫂在天黑后，讓自己兩歲的兒子吃飽后，自己也吃點飯，她把一半碗肉放好，碗筷洗了。天黑很久了，陳大嫂就跟自己兒子洗了臉腳，把自己兒子喝睡了，她就做完了一件事。
　　 過了不久，陳大嫂就走出自己破舊的房里，到兩邊都有一些舊木板和牛毛氈搭成相對的棚戶的工人家的門口邊。從這條過道往西看去，近處不遠就是鐵路。那里有鐵路工廠。一條從北平到武漢的鐵路從這里通過。
　　 在鐵路靠東的這一廣大的平地上，都是一廣大平民住的平矮陳舊不堪的房子。還有日夜在不同的時間段，都能不定時聽到火車從北向南匆匆開來開去的響亮的汽笛聲。
　　 此時是苦難舊中國的年代的一九二三年。中國共產黨成立才兩年不到，實力孱弱，帝國列強和反動的北洋軍閥勾結在一起，對廣大的勞苦人民和大量工人進行兇惡剝削和壓榨。中國人民的生活處境悲慘！……
　　 陳大嫂把飯跟自己兒子吃了，就讓兒子在自己身邊的略有些坑洼陰冷的地上玩耍，自己就去房門邊的一個由牛毛鉆搭的偏棚的灶頭去把碗筷洗了。等洗完這些后，就沒有什么事做了。
　　 過了多一會，她看見自己兒子還在地上玩耍。就走出自己房子，出簡易的灶房站在門邊，此時，她的對邊是一長排的都是有牛毛鉆、木板搭成的簡易的房子。從房里有煤油燈顯得幽黃的煤油燈光照在有些窄窄的地上。此時，還有幾個娃兒在地上，非常安逸地玩耍著。
　　 從這個過道往房子西邊尾部望去，很遠處，是在黑乎乎的夜色里的鐵路。
　　 陳大嫂這些女人都是跟著自己男人，帶著他們的孩子從原地農村來到武漢的江岸生活的，都想跟著自己丈夫在大成市里生活。
　　 陳大嫂后來把自己兩歲的兒子喝睡，自己就在床邊坐著，跟自己孩子的爸爸織毛衣，等自己丈夫半夜零點下班回家。
　　 ……
　　 零點以后不久。
　　 一直在家里等著自己丈夫回來的陳大嫂，聽到自己丈夫的敲門聲，陳大嫂知道自己的丈夫下班回家了，非常高興！就把毛衣放在床邊上，就起身去開門，看見：自己丈夫后面有一個32歲的男人。她丈夫就走進來，那個顴骨有些高，眉目清秀，身子碩壯的，有些令人親近的男人也進來。
　　 “林哥，這是我的女人?！标惔蟾鐚ψ约号苏f。然后，又說，“娃他媽，這是林祥謙?！?br />　　 “林大哥，來，里面坐。”陳大嫂說。
　　 然后，林祥謙在他家里呆了一會，就走了。
　　
　　 二
　　 一九二二年是中國工人階級運動正蓬勃開展的時期。百多年來，中國工人被國內外資本家壓迫，榨干血汗的歷史從未斷過。中國共產黨從一九二一年成立到一九二三年二月，近兩年來，非常重視貧苦工人階級悲慘生活和遭遇，有共產黨人深入工人區(qū)，了解他們的生活，非常同情他們，對惡毒的資本家非常憤慨！他們提出工人應該為自己自由、人權，為不公平合理的處境進行斗爭。
　　 一九二二年加入共產黨的林祥謙，是漢口鐵路上的工人。他從小在鐵路工廠做工，非常了解和受過資本家對工人的壓迫非人道的傷害，還有反動軍閥，外國帝國主義專制的毒害。他決心，在黨的領導下，為了工人的權利和自由公平而斗爭。
　　 一九二三年二月一日，林祥謙在鄭州參加工人總工會的成立大會，他成了那里的負責人之一。當晚，為了更好領導在武漢漢口鐵路工人的罷工，林祥謙坐車回到武漢鐵路工人區(qū)。
　　 二月二日上午。
　　 “工友們，我們今天成立了漢口工人總工會，這是我們工人自己的組織，是為了維護我們工人利益的自己家。我們工人再也不能跟以前那樣，受人壓榨而剝削，而訴苦無門。現在，我們工人要爭取自由，做主人。不能被反動軍閥、資本家任意剝削踐踏我們，壓榨我們。我要起來，為了我們基本人權和生存斗爭！”
　　 ……
　　 林祥謙演講道。他注意地看了下下面一個個工人欣喜而激動的臉，他感覺到我們每一個工人都渴望有一個被尊重的被看得起的主人的感覺，他繼續(xù)說，他大聲說道：
　　 “可是，我們總工會馬上一成立，到時會有反動軍閥的干擾、破壞，資本家是不甘心他們的利益受損的，但是，我們不怕他們，要敢于和他們斗爭。”
　　 林祥謙又說：
　　 “我們每一個工人要起來反對他們?，F在，我們工人要跟鄭州的工人一樣，決不能被軍閥、帝國主義列強資本家壓迫剝削的沒完。
　　 所以，我們從今天起成立自己的工人工會，并將實行罷工?！?br />　　 工人們群情激奮！下面的每一個工人心情昂揚，決心為工人正當權利和自由而戰(zhàn)。
　　 開完會后，林祥謙意識到他們的會議會很快被反動當局知道的，這里面有反動當局派遣的特務。為了在即將開始罷工有一個應對的策略，他馬上和工會的領導層組成宣傳隊、調查隊、工人糾察隊。
　　
　　 三
　　 “劉師傅，鐵棒多久做好？”自從要開始罷工來，林祥謙就非常忙，到晚上，他也沒有時間回家，全部的精力放在要罷工的準備上。為了工人，他傾盡心血，要讓罷工獲得勝利，讓老實而純樸的工人獲得他們應有的全力報酬和權利。
　　 他來到打鐵棒的一個大房子里。
　　 “是林主席呀！”劉師傅說。他和一些工人在那里，有的在把打好的鐵棒放在一邊的地上，有的在準備原材料，看上去一片忙！
　　 然后，劉師傅說：“從昨天到現在，已經打了四五十根鐵棒?！?br />　　 “不夠，還要打。今晚上，做到通夜，也要打到一百多把。不然到時，我們的工人就沒有什么來對付反動軍閥。”林祥謙叮囑道。
　　 “我明白了。”
　　 “劉師傅，你吃飯沒有？”林祥謙又問。
　　 “吃了?！?br />　　 “來，你休息一下，我來做?！绷窒橹t要親自來。
　　 “好的。”
　　 然后，林祥謙從火里，拿出一根鐵條放在鐵板上，捶打了起來。
　　 他用了三四分鐘，才把這根鐵棒打好，并把它放在旁邊有水的木桶里，等它冷卻。
　　 做好這根鐵棒后，他又繼續(xù)做。
　　 休息好了的劉師傅就到他身邊，又打鐵棒來。
　　 由于還有更多的事，林祥謙叮囑劉師傅繼續(xù)打。
　　 “好的，我馬上做。”
　　 然后，林祥謙去曾副團長那里。曾玉良是工人糾察隊的副團長。
　　
　　 四
　　 此時，林祥謙看見多個工人糾察隊員在忙，進行訓練。
　　 這讓他感慨：大家手里沒有槍。不過他知道，這些做的木（鐵）棒等還是可以對付反動軍隊的。
　　 “林主席，你來了！”
　　 工人糾察隊長曾玉良看見林祥謙來了，就停止和副隊長等講話。就一起前來。
　　 “曾副團長，武器裝備怎樣了？”林祥謙極為關切問。
　　 “林主席，盡量在準備，可惜沒有槍?！?br />　　 “沒有槍，我們有斧頭，木板等，來對付敵人。”曾副團長說。
　　 “嗯?！?br />　　 “即將罷工了，你們要準備好，到時，一聲令下，就上?！绷窒橹t又說。
　　 “林主席，我知道?！?br />　　 林祥謙和曾玉良在那里，繼續(xù)商量工會工作。
　　 要熬到天亮了。
　　 “曾副團長，大家熬了一個晚上了，咱們還是睡一下?！绷窒橹t說。
　　 “好的?！?br />　　 然后，他就離開那里去睡了。
　　
　　 五
　　 林祥謙就去睡了。天剛亮，由于要領導罷工的責任感，使他睡了兩個小時不到就醒過來了，他知道要罷工的日子不遠了，盡管，這些工人將面臨到反動軍閥的鎮(zhèn)壓，那也一定要通過罷工來達到工人階級永不被壓迫和被當做廢人的處境，為此，他將加倍把這事做成。
　　 林祥謙馬上去宣傳隊，了解他們的工作進行的怎樣？
　　 大約在上午十點，一個工人匆匆來到林祥謙和幾個人那里。
　　 “林大哥！”
　　 “李師傅！”
　　 “總工會決定馬上開始罷工?！?br />　　 “好，我們馬上進行?！绷窒橹t回答，又說：“李師傅，你馬上去通知那邊的工友。
　　 “是，林主席?！?br />　　 然后，李師傅就去那邊了。大約三十分鐘，在江岸鐵路工廠的汽笛聲響起；整個江岸附近的地方都能聽到非常洪亮而急昂的汽笛聲。林祥謙非常清晰地聽到來自江岸工廠，那洪亮的汽笛聲。
　　 林祥謙發(fā)出命令：“走，工友們！”嚴肅的他和大量工人手拿木棒、鐵棍等，走出各車間、工段，向工廠中心匆匆走去。
　　 武漢鐵路工人總罷工正式開始！
　　
　　 六
　　 湖北督軍肖耀南向吳佩孚打來電話。
　　 “報告大帥，我是?！?br />　　 “什么事？”
　　 “漢口工人進行總罷工。整個京漢鐵路被癱瘓了。”
　　 “??！”吳佩孚在電話里大驚！他馬上做出命令：
　　 “你立刻派出軍隊進行鎮(zhèn)壓。把這次罷工領頭和相關的人員抓起來！”吳佩孚喊道。他想打一個七寸，釜底抽薪。
　　 “是。”
　　 “絕對不能讓他們罷工得逞！”吳佩孚在電話里發(fā)出鐵腕咆哮。
　　 “是，大帥?！?br />　　 放下電話，肖耀南對身邊的督軍參謀長張厚生說：“你必須全力對付，鎮(zhèn)壓那些窮叫花子的罷工！”
　　 “是，司令?！?br />　　 然后張厚生就馬上下去了。
　　
　　 七
　　 此時，林祥謙和工人們情緒高昂，他們正等著反動軍閥來對付他們。
　　 “林主席，出事啦！”一個工人急匆匆跑進房來說。
　　 “老李師傅，什么事？\'”林祥謙問。
　　 “官家的張厚生正帶著軍隊把江岸工廠占領了。還抓走了一個我們領頭的，和兩個糾察隊員?！?br />　　 聽到這話，林祥謙意識到：敵人已經動手了。他覺得必須把他們從敵人的手掌里弄回來。他喊道：“跟我來！”
　　 然后，他帶著2000個工人往那里去。
　　 張厚生參謀長帶著軍閥來的意圖是以和工人談判的名義，想把工人代表扣起來作為人質，想讓工人罷工處于被動的地位。
　　 在半小時后。
　　 林祥謙帶著2000個工人，拿著鐵棒等到扣人的軍人那里。
　　 “把我們的人放出來！”林祥謙喊道。
　　 “我們沒有抓工人。”一個軍官撒謊喊道?？匆娺@么多工人還拿著鐵棍，心里害怕，因為他的人少而心里發(fā)虛。
　　 “我親自看見的。你們抓了我們一個領頭的和兩個糾察隊員！”一個工人喊道。
　　 這個軍官還想抵賴，林祥謙喊道：“再不放人，我們就沖進去！”
　　 這個軍官看見這么多工人舉著鐵棍、木棒，而自己才一百人不到，就只好同意喊道：“放人！”
　　 于是兩個糾察隊員和那個領頭的人被放出來。
　　
　　 八
　　 林祥謙和工人繼續(xù)在罷工。
　　 一天后，工人罷工得到湖北各界群眾的支持，他們還派來人進行慰問。2月7日，還舉行了各界人士支持的罷工大會。
　　 在大會上，林祥謙發(fā)音。
　　 “……我要感謝湖北各界對我們工人罷工的支持。我們工人的堅決罷工，是維護我們做人的正當權力，是反對資本家一直以來，對我們窮苦工人的非人壓榨和剝削。是的，我們工人不能無休止承受下去，我們要獲得自由、自主，要站起來，堂堂正正做人，反對資本家的壓榨，直到獲得最后勝利?！?br />　　 “哦一一”
　　 下面的人們歡呼起來。
　　 “打倒反動軍閥！”有工人喊道。
　　 “打倒買辦資本家！”又有人高呼道。
　　 “工人要做主人，不許無故開除！”更有人喊道。下面的人們也高呼道。人們非常激動，情緒高漲。
　　 “好。馬上進行游行！”林祥謙喊道。
　　 于是，有幾千多工人和群眾向大街上走去……
　　
　　 九
　　 罷工到了最緊張的階段。
　　 林祥謙已經意識到斗爭到了最嚴峻的時刻，他和一些罷工的領導人極有可能被反動軍閥除掉。為了防止自己過后有什么不測，不至于影響自己的孩子和妻子在以后生存下去，在家里，他極為鄭重地對自己妻子說：
　　 “玉平，這次罷工非常重要！我可能會出事？“林祥謙對妻子說。也是跟自己妻子交底：他已經做好共產黨人為了勞苦工人的利益而做出獻身的決定。
　　 “我知道?！彼拮诱f。
　　 “斗爭很危險，我已經有了做出犧牲的準備。我是一個共產黨員。為了人民的利益而奮斗，是我神圣責任?！?br />　　 “娃他爸，你放心，我支持你?！?br />　　 “你太好了！”
　　 “你安心去做你的事。你去，我會帶著我們的孩子生活下去的?！彼拮诱f。
　　 “以后，我不在了，你一定要帶著我們的孩子生存下去，將來做一個正直、誠實的人！”聽了丈夫的話，玉平已經感到：工人罷工被敵人的最殘酷的鎮(zhèn)壓即將來臨。
　　 這時，門外傳來敲門聲。
　　 林祥謙打開門看到：是自己一個地下黨的同志。
　　 就和那個人到門邊去了。
　　 “林祥謙，黨獲得情報：敵人要對你下手。黨希望你馬上轉移，過段時間回來?！边@個地下黨員說。
　　 聽到這個同志的話，林祥鑲明白這是黨對自己的關懷和保護。但是，罷工到了最關鍵的時刻，想到每一個工人都是這樣的信賴自己、敬佩自己?，F在工人們正是需要自己的時刻，我怎么能拋棄他們？林祥謙想道。不，絕不這樣；要是我這樣做了，我們共產黨人怎么能受到大眾依靠和信賴？林祥謙想到這里，他立刻決定和工人們一起戰(zhàn)斗。就回答這個地下黨的同志：“請轉告黨：我絕不離開這些工人。我的生死算不了什么。領導這次的工人罷工必須是共產黨人?！?