羅炳友初到集州赴任，他一點也高興不起來，不為別的，只因作為一縣之長，他深感肩上沉甸甸的擔子。
　　 集州地處米倉山南麓，北上漢中，南下巴郡，米倉古道縱貫其間，系川北要塞。這里崇山峻嶺，交通不便，信息閉塞，是名副其實的窮鄉(xiāng)僻壤。
　　 縣城剛剛解放，一切百廢待興。羅炳友前往集州任縣長，也是經過組織慎重考慮。一是他是窮苦出身，不怕吃苦，體貼群眾。二是他是軍人出身，參加過長征、抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭，身經百戰(zhàn)，執(zhí)行力戰(zhàn)斗力強。
　　 羅炳友赴任后，遍走山鄉(xiāng)，了解群眾疾苦，因地制宜改善生產生活條件。作為一名縣長，他生活從不搞特殊化，與群眾一同過苦日子，身穿粗布，腳蹬草鞋，野菜充饑，粗糧當頓。在外人看來，與鄉(xiāng)野農夫無異，人稱草鞋縣長。
　　 一日，羅縣長下鄉(xiāng)回城，肚子餓得實在難忍，就與秘書小王進了國營食堂，點了兩碗稀飯兩個饅頭一碟泡菜。小王看到剛出籠熱氣騰騰的包子，直咽口水，問縣長是否再添兩個包子，縣長擺擺手，群眾都還在過苦子，有饅頭稀飯就足夠了。
　　 鄰座兩胖乎乎的公子哥模樣的小伙子喝著小酒，吃著剛出籠的包子，看到縣長和秘書的寒磣樣，瞪著異樣的眼光竊笑。聽到小王叫著縣長，哈哈笑著說：就那模樣還冒充縣長，恐怕給縣長當孫子人家還不會要吧！
　　 見這樣不友好的行為，小王憤憤地正準備向兩小子發(fā)火，羅縣長一個眼神制止了小王，埋頭喝稀飯吃饅頭。
　　 倆小子吃著包子還嚷嚷：服務員，拿盤子過來，這餡兒也太少了，哥倆下酒不過癮！
　　 拿過盤子后，倆小子瓣開包子，將餡兒抖到盤里，把包子皮順手就扔到地上，然后就著餡兒喝著酒，引來食堂顧客詫異的目光。
　　 羅縣長看不下去了，往桌子上一巴掌：這樣糟蹋糧食，不可惜嗎！
　　 兩小子紅著臉，噴著酒氣：你個土包子，還縣長，我吃的是我的，扔的是我的，你覺可惜，撿起皮兒吃??！
　　 羅縣長真還走過去，瞪著眼，噙著淚，將幾塊包子皮撿起來放到嘴里。
　　 “原來才是叫花子（乞丐），還縣長，來，小哥兩再賞你兩個包子。”一小子譏笑著順手抓起兩包子扔到了羅縣長桌子上。
　　 羅縣長哪受得了這股子氣，一個箭步跨過去，兩小子面前的桌子立馬來了個底朝天。酒瓶摔得粉碎，盤子連同兩個包子滾到了墻角。
　　 沒想到這老實巴交的漢子還有這么大的脾氣，兩小子氣不打一處來，握著拳頭沖過來要修理修理這“鄉(xiāng)巴佬”。羅縣長一個掃堂腿，兩小子左一個右一個撲地吹灰。
　　 國營食堂店主聽到外面聲響，跑出來看動靜。不看不知道，一看真還嚇一跳。“羅縣長，怎么啦！土狗子、虎娃子你兩個無法無天，這是羅縣長，你兩個還敢動手！”
　　 土狗子、虎娃子是兩鄉(xiāng)長的娃子，平時依仗權勢，稱霸小縣城，哪知道新來的縣長這么土氣，也算走霉運了。
　　 事后，兩鄉(xiāng)長因教子不嚴，給予記過處分。兩小子因平時為非作歹，由公安機關對其進行勞教管制，罰掃縣城公廁一個月。