一
　　 鄴都，知府府衙。
　　 清晨的風(fēng)緩緩吹過(guò)府衙，這時(shí)門口站滿了人，都紛紛停足觀看那衙門外的公告。
　　 公告寫的是：明日午后在鄴都府衙招仵作一名。
　　 這時(shí)，一女子從人群里走到公告面前，看了看公告，心想：公告中無(wú)說(shuō)明非男子才可以報(bào)名參加此次比賽。
　　 隨之她便淺淺一笑，又順著風(fēng)的方向，就離開了。
　　 安王府，正堂。
　　 榮安正端起茶，剛喝上一口。這時(shí)，陳墨匆匆忙地走了進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“安王殿下，卑職已貼完公告，只是卑職擔(dān)心，如此正大光明來(lái)招仵作，會(huì)不會(huì)……”
　　 還沒(méi)等陳墨說(shuō)完，榮安緩緩放下茶杯。說(shuō)道：“不必?fù)?dān)心，此次招募仵作也是為了羅城銀礦一案，皇兄也是知道的，那些覬覦本王的這個(gè)時(shí)候應(yīng)該要給自己想條后路了！對(duì)了，明日的仵作比賽，要確保萬(wàn)無(wú)一失?！?br />　　 “是，安王殿下?！?br />　　 說(shuō)完，陳墨也就出去了。
　　 鄴都，城東，屠戶瞿家。
　　 瞿蕓兒正提著籃子走進(jìn)來(lái)，剛?cè)ニ屯曦i肉，把籃子放在另一邊。接著回到案板邊，準(zhǔn)備給豬頭去除豬毛，拿起刀來(lái)，嫻熟的刀法，不到一會(huì)兒的功夫就把豬頭上面的豬毛去除得一干二凈。
　　 接著，瞿蕓兒又換了另一把刀，把豬頭劈成了兩半。這時(shí)，一個(gè)急促地腳步聲走了進(jìn)來(lái)。
　　 “你這死丫頭，給郭員外家送塊豬肉，這都送多長(zhǎng)時(shí)間了？是不是哪里又發(fā)生什么命案了？又跑去看了吧？”
　　 瞿蕓兒的娘，是鄴都城東的瞿大娘，街坊鄰居們也都叫她瞿大娘。
　　 瞿蕓兒聽多了瞿大娘說(shuō)的話，就只聽著，沒(méi)多說(shuō)話。
　　 這時(shí)，住在不遠(yuǎn)處的李嫂子匆忙地來(lái)到瞿家，剛踏進(jìn)門檻，便喊道：“蕓兒，蕓兒……”
　　 瞿蕓兒聞聲，知道是李嫂子，便探頭看了看。又問(wèn)道：“李嫂子？你這著急忙慌的，有什么事？”
　　 “不知怎的，早上準(zhǔn)備喂雞的時(shí)候，一看雞圈，你快跟我過(guò)去看看……”李嫂子一邊接著說(shuō)話，另一邊把瞿蕓兒拉走了。
　　 “這李嫂子也是，每次家里的雞鴨貓狗什么的，要是有什么事就來(lái)找蕓兒。那個(gè)老頭不就給了蕓兒一本牲畜的書嘛，就學(xué)了幾日而已！找就找吧，也不見給個(gè)銀兩……”瞿大娘也在背后說(shuō)著話，雖說(shuō)是街坊鄰居，但瞿大娘是個(gè)愛計(jì)較的人，哪有人光幫忙不給錢的道理呢？
　　 瞿蕓兒和李嫂子正往家里走去。
　　 來(lái)到李嫂子家的院里，瞿蕓兒看了看雞圈四周，又聞了聞地上昨日李嫂子喂雞的白米飯。伴有一股淡淡的酒香味，又問(wèn)道：“嫂子，昨夜摔破的酒瓶子的地方在何處？”
　　 “就在這雞圈旁呢，你看還有幾塊酒瓶子碴，應(yīng)該是我昨夜看不清遺留下來(lái)的?！崩钌┳诱f(shuō)道。
　　 瞿蕓兒頓時(shí)明白，對(duì)李嫂子說(shuō)道：“嫂子，昨夜李哥醉酒回來(lái)，不小心摔碎了酒瓶子，灑出的酒有的灑在白米飯上，雞吃了也就醉酒罷了！”
　　 “原來(lái)是這樣，真的有勞蕓兒了！唉，說(shuō)起你這姑娘家，為何不是男兒身呢？要是男兒身，考取功名，當(dāng)個(gè)官多好！”李嫂子夸獎(jiǎng)著瞿蕓兒。
　　 “李嫂子，蕓兒跟你說(shuō)了吧。明日午后，府衙要舉行仵作比賽，我正想去試試呢！”原來(lái)，今早在府衙門口觀看公告的人就是瞿蕓兒！
　　 “什么？我說(shuō)的當(dāng)官，可不是什么仵作官！況且你還是女子，這仵作官可沒(méi)聽過(guò)有女子為官的！再者說(shuō)了，這官還分三六九等，這仵作連個(gè)最低等的官都不是！”李嫂子說(shuō)道。
　　 “嫂子，瞧你說(shuō)的，那我朝律法也并無(wú)說(shuō)明得男子才能為仵作的？仵作是低等，但試問(wèn)這天下，真正會(huì)驗(yàn)尸者，可數(shù)得過(guò)來(lái)的！好了，我先回去了！”說(shuō)完，瞿蕓兒也就回去了。
　　 “這丫頭，膽子挺大的。還想當(dāng)仵作！”李嫂子看著瞿蕓兒離開說(shuō)道。
　　 瞿蕓兒走在回家的路，心里一直想當(dāng)仵。雖說(shuō)女子為仵作不曾有過(guò)，但瞿蕓兒想成為一名為死者揭開真相的仵作，雖低等，辛苦，但也是為了十年前瞿穆一案……
　　 午后，鄴城城南，徐府正堂。
　　 “大人，昨日早朝，安王上奏圣上，請(qǐng)旨前往羅城調(diào)查銀礦礦工死亡一事，不知道大人如何打算？”嚴(yán)雨問(wèn)道。
　　 徐熠不慌不忙地說(shuō)道：“無(wú)妨無(wú)妨，嚴(yán)都尉多慮了！區(qū)區(qū)他安王，還能騎到老夫的頭上不成？”
　　 “大人，要不讓卑職前往？”
　　 “不必前往，倘若到時(shí)需要，再前去也不遲?！?br />　　 “是，大人?！?br />　　 ……
　　 羅城，離鄴都并不遠(yuǎn)，城處多山脈，常年盛產(chǎn)銀礦，為鄴都徐熠所管轄范圍。
　　
　　 二
　　 翌日，午后，離仵作比賽還有一個(gè)時(shí)辰。
　　 瞿蕓兒正清理著仵作工具，頓時(shí)，她想起給她那本仵作書的老頭，那是一本仵作書籍而不是瞿大娘所說(shuō)的一本牲畜的書。老頭曾對(duì)她說(shuō)過(guò)的話：“蕓兒，身為仵作，不可徇私，不貪錢財(cái)，不造假證。要用心驗(yàn)尸，揭開真相，替冤者申冤……”
　　 不知不覺，比賽的時(shí)間也快到了。
　　 知府府衙門口頓時(shí)站滿了人，榮安正坐在正堂幕后，知府大人則坐在正堂前。
　　 此次比賽，最讓人感到意外的是，只有瞿蕓兒是女子，不禁讓在場(chǎng)的人議論紛紛。
　　 “堂下可是瞿家屠戶瞿姑娘？”知府大人問(wèn)道。
　　 “是，大人?！宾氖|兒回道。
　　 誰(shuí)知知府大人一說(shuō)是瞿家屠戶的瞿家姑娘，門口的人們也都不可思議，屠戶家的居然也來(lái)當(dāng)仵作了。
　　 “這是仵作比賽，可不是玩鬧之地，你且出去罷了！”知府大人許是認(rèn)為瞿蕓兒是女子，不應(yīng)該來(lái)參與這次的仵作比賽。
　　 “敢問(wèn)大人，仵作比賽可有規(guī)定女子不可參賽？”瞿蕓兒這么一問(wèn)，頓時(shí)讓知府大人無(wú)話了。
　　 “殿下，是卑職疏忽。卑職這就將其趕出去！”陳墨正準(zhǔn)備走出去，卻被榮安攔了下來(lái)。
　　 “罷了，就讓她比賽吧！”榮安故意把話說(shuō)大聲了些，也讓知府大人聽到。
　　 “罷了，既然公告并無(wú)規(guī)定女子不能參賽，那你便留下來(lái)參賽吧！”
　　 接著又說(shuō)道：“仵作比賽，以尸體檢驗(yàn)出死者的死因，死因正確并且在規(guī)定的時(shí)辰內(nèi)即勝！現(xiàn)在開始，時(shí)辰為一柱香！”說(shuō)完，一旁的衙役隨之敲了敲大金銅鑼，以示比賽正式開始。
　　 這時(shí)，只見倆衙役抬著一具蓋著白布的尸體走進(jìn)大堂。
　　 隨即一股淡淡的酒香味也撲鼻而來(lái)，門口站著的人們也都紛紛嚷嚷，似乎都在說(shuō)著：哪來(lái)的酒香味？不會(huì)是這尸體散發(fā)出來(lái)的吧？
　　 衙役將尸體放在大堂上，只見白布下面像是剛死去不久的尸體。參賽者們也都紛紛上前，開始準(zhǔn)備驗(yàn)尸，瞿蕓兒靠前聞了聞尸體，的確有一股酒香味，可尸體一般都是腐爛味，為何這具尸體沒(méi)有這個(gè)味道呢？
　　 頓時(shí)，她想到老頭曾告訴過(guò)她古人入殮為了保存尸體的完整性，會(huì)用濕尸之法入殮厚葬。
　　 隨后，瞿蕓兒又看了看尸體的手臂、臉部和腿部都有明顯的包裹痕跡。因此，可以推斷是濕尸之法，這樣一來(lái)，是為了將尸體保存得更好。
　　 瞿蕓兒起了身，不再多驗(yàn)，便在紙上寫下死者的原因后，也就站在一旁，這會(huì)時(shí)辰才過(guò)了半柱香而已。
　　 其他參賽者們還在檢驗(yàn)，直至一柱香的時(shí)間到了。
　　 一旁的衙役又敲了敲大金銅鑼，以示比賽正式結(jié)束。
　　 “時(shí)辰已到，都將寫下的死因呈上來(lái)！”
　　 隨之參賽者們也都紛紛將檢驗(yàn)所得出的死因都上呈給知府大人。
　　 知府大人便將其上呈的結(jié)果都一一打開，看了一眼后，又拿到給幕后的榮安過(guò)目。
　　 隨后，榮安示意知府大人讓瞿蕓兒留下。
　　 “經(jīng)過(guò)上呈的死因結(jié)果，只有這位瞿姑娘正確。因此，瞿姑娘為勝！”知府大人剛說(shuō)完。同為參賽者卻有異議，其中一男子問(wèn)道：“大人，你說(shuō)這位姑娘為勝，那可否讓這位姑娘說(shuō)其尸體死因？”
　　 瞿蕓兒還沒(méi)等知府大人開口便說(shuō)道：“大人，死因就讓我來(lái)說(shuō)吧！尸體伴有濕狀，仔細(xì)一聞，還有一股淡淡的酒香味，我們?cè)偌?xì)看尸體的腿部、手臂和臉部等都有明顯的包裹痕跡。由此可以知道，尸體在死后用郁金香草湯和黍酒進(jìn)行沐浴過(guò)，再用白布將尸體包裹起來(lái)，這就是古時(shí)貴胄入殮時(shí)的是濕尸之法?！吨芏Y注疏》在卷十九中也有過(guò)相應(yīng)的記載，用郁金香草湯和黍酒沐浴過(guò)的尸體，能夠保持酒香而沒(méi)有腐爛味。從而推斷尸體是自然而亡，并非他人殺害！”
　　 經(jīng)過(guò)瞿蕓兒的一番解釋說(shuō)明，其他參賽者也就沒(méi)有什么言語(yǔ)了。
　　 “看來(lái)瞿姑娘對(duì)尸體甚是了解，如今比賽結(jié)果已定，你們都回去吧！瞿姑娘你留步！”知府大人說(shuō)完，便往后堂走去。
　　 這時(shí)，榮安走了出來(lái)。
　　 “沒(méi)曾想是一位姑娘勝了，也恭喜姑娘了?！?br />　　 瞿蕓兒還不知道他是何人，也就沒(méi)有行禮。
　　 “大膽，安王殿下面前還不行禮！”陳墨一見她沒(méi)有行禮，便直接呵斥道。
　　 “蕓兒見過(guò)安王殿下！”瞿蕓兒便向榮安行了禮。
　　 “姑娘免禮！”說(shuō)著又看了看眼前的瞿蕓兒，長(zhǎng)得倒是挺別致的女子，居然想當(dāng)一名仵作官！
　　 “此次比賽，可是需要跟隨本王到羅城調(diào)查案的……”還沒(méi)等榮安說(shuō)完，瞿蕓兒便說(shuō)道。
　　 “蕓兒可以跟隨安王殿下去羅城查案，但是安王殿下能否在去羅城之前，先去一趟陽(yáng)城？最多兩日足已！”瞿蕓兒為何還要去趟陽(yáng)城？
　　 榮安想了想，先到陽(yáng)城，再到羅城，也不過(guò)兩日而已，便說(shuō)道：“本王可以答應(yīng)你，你明日在府衙門口等候，我們一同出發(fā)！”
　　 “蕓兒謝過(guò)安王殿下！”說(shuō)完，瞿蕓兒便回家了。
　　 “殿下，為何要答應(yīng)她去陽(yáng)城？她還是一名女子，羅城一案非同小可，這怕不妥吧？”陳墨不解地問(wèn)道。
　　 “從她今日的比賽可以看出，沉穩(wěn)，有理有據(jù)，她有這個(gè)能力。再說(shuō)去陽(yáng)城也只不過(guò)兩日而已，也不耽誤時(shí)辰，回府吧！”說(shuō)完，榮安和陳墨也就回府了！
　　 “是，殿下！”陳墨也不敢再多問(wèn)。
　　
　　 三
　　 翌日清晨，知府府邸門口。
　　 瞿蕓兒一早就在府衙大門等著，直至馬車停在瞿蕓兒面前。
　　 陳墨下了馬車，將她扶上馬車后，自己也上了馬車后，駕著馬車往陽(yáng)城的方向走去。
　　 也許榮安獨(dú)來(lái)獨(dú)往慣了，身邊也只有陳墨一人。兩人在馬車?yán)镉行┚兄?jǐn)，榮安便說(shuō)道：“此次出行前往羅城調(diào)查銀礦一案，就稱本王為榮公就行?！?br />　　 “是，安王……榮公子！”瞿蕓兒回答道。
　　 榮安知道，瞿蕓兒想要來(lái)陽(yáng)城，必定有事。他原本是不想多問(wèn)的，但心里又著實(shí)想知道瞿蕓兒來(lái)陽(yáng)城的目的！
　　 “蕓兒姑娘，原本本王是不愿多問(wèn)的，只是本王好奇，為何你要來(lái)陽(yáng)城？”榮安還是忍不住問(wèn)道。
　　 瞿蕓兒知道，早說(shuō)晚說(shuō)，都是需要說(shuō)出口的，她突然間跪了下來(lái)說(shuō)道：“安王殿下恕罪，蕓兒并非瞞著安王此事。蕓兒在此斗膽，請(qǐng)安王殿下為家父申冤！”
　　 “什么？申冤？你先起來(lái)說(shuō)話，你爹出了何事？”榮安問(wèn)道。
　　 瞿蕓兒起了身，又坐了下來(lái)，緩緩說(shuō)道：“十年前，我爹任陽(yáng)城都尉一職。任職不到一年，陽(yáng)城來(lái)信說(shuō)爹爹得了重病。等我娘到陽(yáng)城時(shí)，卻沒(méi)有見過(guò)爹爹，只留下一身作戰(zhàn)盔甲！我娘說(shuō)，爹爹得的是瘟疫，那時(shí)爹爹病逝后，就被火化了……”眼淚不知不覺地流了下來(lái)，緩了緩又說(shuō)道：“后來(lái)，我在我娘帶回來(lái)的盔甲里找到了爹爹最后留下的絕筆書信！”說(shuō)完，瞿蕓兒從腰間拿出那封書信，遞給榮安看。
　　 “安王殿下，蕓兒所言句句屬實(shí)，還請(qǐng)安王替家父申冤……”
　　 榮安接過(guò)書信，信中寫道：“武德十年，十一月十六日。期間由宋副將給我服用藥物后，便身感不適，今日已病七日，氣如游絲，恐怕時(shí)日不多了，在生前曾查探羅城銀礦一事，留下一本賬本和奏折，以書信一封告知，瞿穆絕筆！”
　　 榮安看完，想起十年前先皇在位時(shí)，雖說(shuō)那時(shí)自己年小，但也記得并無(wú)上奏朝廷說(shuō)陽(yáng)城有瘟疫一事呀？
　　 “蕓兒姑娘，本王既然知道了此事，便不會(huì)袖手旁觀的，本王會(huì)幫你查清十年前瞿都尉之事！”榮安說(shuō)道。
　　 “蕓兒謝過(guò)安王殿下！”
　　 十年前瞿穆之死，到底是因?yàn)槭裁矗?br />　　 一個(gè)時(shí)辰之后，陽(yáng)城。
　　 “殿下，陽(yáng)城到了！”陳墨說(shuō)道。
　　 “這陽(yáng)城竟如此繁華……”瞿蕓兒說(shuō)道。
　　 “陽(yáng)城與羅城相近，過(guò)往商賈甚多，自然繁華！”榮安說(shuō)道，接著又說(shuō)道：“走，前往陽(yáng)城府衙！”
　　 隨后，陳墨駕著馬車，他們二人便步行前往陽(yáng)城府衙！
　　 陽(yáng)城，知府府衙。
　　 陳墨將馬車置于門外，三人則走進(jìn)府衙大門。
　　 “陽(yáng)城知府何在？”陳墨先是一通叫喊。
　　 “何人在此喧嘩？可不知這里是府衙？”一老者聞聲而來(lái)。
　　 “安王殿下到此，為何沒(méi)人迎接？”陳墨將榮安的手令給老者一看。
　　 老者嚇得立馬跪了下來(lái)說(shuō)道：“老朽是知府師爺，不知安王殿下前來(lái)，請(qǐng)安王殿下恕罪！并非府衙無(wú)人，此時(shí)正是府衙下堂時(shí)間。老朽這就去叫……”說(shuō)完，師爺便匆忙地往后堂走去。
　　 “下官不知安王到臨，還請(qǐng)安王恕罪！”知府大人帶著衙役們一行人給安王請(qǐng)安！
　　 “都起來(lái)吧！本王前來(lái)，有一事需要問(wèn)知府大人。十年前陽(yáng)城瞿都尉得了瘟疫而亡一事，不知府衙可有記錄此案？”榮安問(wèn)道。
　　 “回……回安王話，十年前陽(yáng)城之事，下官還未到任，但府衙司庫(kù)房應(yīng)該有所記載才是?！敝笕苏f(shuō)道。
　　 “那請(qǐng)大人安排我們的住處，且派人把十年前記載都拿過(guò)來(lái)，本王要查閱！”榮安說(shuō)道。