李嬸嫁給了門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的農(nóng)民李叔，李叔家里兄弟姊妹多，家底子薄，再加上農(nóng)村思想觀念陳舊，父母要求李叔結(jié)婚必須生個(gè)兒子傳宗接代。命運(yùn)總是不遂人愿，在生育了四個(gè)女孩之后，才生了個(gè)男孩，又趕上了計(jì)劃生育罰款，經(jīng)濟(jì)拮據(jù)的現(xiàn)狀難以改變，生活更是雪上加霜，所以不得不把媳婦留在家里照顧孩子們，他出門(mén)打工。
　　 有一天村子里來(lái)了個(gè)商人，說(shuō)是收益母草，讓婦女們把益母草割回來(lái)曬干，商販過(guò)來(lái)收。聽(tīng)到在家也能掙到錢(qián)，李嬸甭提多高興了，她號(hào)召其他村民一個(gè)個(gè)拿起鐮刀、推起小推車(chē)，再拿幾個(gè)“蛇皮袋子”便到不遠(yuǎn)處的荒地上割益母草了。起初覺(jué)得只怕貨少，用鐮刀割下來(lái)很容易，一個(gè)個(gè)都興高采烈。誰(shuí)知并沒(méi)有想象的那么容易，益母草，五六十公分的枝干上一層又一層開(kāi)著紫色的花，開(kāi)花的地方長(zhǎng)滿了尖銳的刺。以前的生活條件，沒(méi)有膠皮手套，把它割下來(lái)得一只手抓著，另一只手握著鐮刀去割，所以手被扎的千瘡百孔。把割下來(lái)的益母草裝進(jìn)“蛇皮袋”，最后再裝在小推車(chē)上推回家，鋪在院子里曬干，等待商販來(lái)收。就這樣好幾天的勞動(dòng)成果才賣(mài)上幾十塊錢(qián)，即使手疼難忍，婦女們覺(jué)得也能為家里添油鹽醬醋米了，因此她們還是能高興上好幾天。
　　 家里孩子們多，正是長(zhǎng)個(gè)的時(shí)候，腳也長(zhǎng)的快，再加上沒(méi)有娛樂(lè)器材，踢沙包、踢石子成了孩子們必不可少的玩具，踢沙包和石塊廢鞋子，李嬸白天累上一天，晚上還得借著燈光給一家人做鞋子。
　　 深夜的池塘，青蛙呱、呱、呱叫個(gè)不停，羊圈的羊也跟著咩咩起哄。李嬸坐在炕上邊納鞋邊想著：這羊，下午喂草了呀！是不是沒(méi)吃飽，想下炕再去喂點(diǎn)草，腳踏出門(mén)又收了回來(lái)，嘴里咕叨：“這畜牲，三更半夜的，叫就叫吧，不給它慣毛病，明早再喂?！闭f(shuō)著羊好像知道人的心思似的叫了幾分鐘不叫了。
　　 第二天，李嬸一大早去喂羊，發(fā)現(xiàn)羊圈六只羊少了一只，地上丟著一個(gè)“蛇皮袋子”，墻上也有劃痕，一看就是羊被小偷從墻上吊走了。李嬸一屁股癱坐在羊圈門(mén)上，后悔昨晚羊叫時(shí)怎么沒(méi)來(lái)查看，看看或許羊不被偷走；好多天割益母草的錢(qián)也抵不上一只羊；當(dāng)家的回來(lái)怎么交代。愣了一會(huì)，起身拿起“蛇皮袋”出門(mén)查看小偷走過(guò)的腳步痕跡，可是造化弄人，沙石路上根本就留不下痕跡。李嬸只好拖著疲憊的身子，耷拉著頭，垂頭喪氣的嘆息著進(jìn)屋了。
　　 過(guò)了幾天，李叔收莊稼回來(lái)了，李嬸像個(gè)干了壞事的孩子，承認(rèn)著錯(cuò)誤訴說(shuō)著情況。李叔并沒(méi)有責(zé)怪李嬸，說(shuō)道：“破財(cái)消災(zāi)，你去把羊圈丟下的袋子拿過(guò)來(lái)我看看?！崩顙饹](méi)念過(guò)書(shū)不識(shí)字，也沒(méi)意識(shí)到把袋子拿過(guò)來(lái)干什么。李嬸拿過(guò)袋子:“張某某”，李叔一看“蛇皮袋”上寫(xiě)著的姓名（以前農(nóng)民種小麥沒(méi)有收割機(jī)，把麥子割下來(lái)，捆住拉回場(chǎng)上打場(chǎng)，打場(chǎng)手續(xù)繁多，所以人手得多，弟兄們或者鄰居在一起打場(chǎng)，然后把麥子隨風(fēng)揚(yáng)出來(lái)，裝進(jìn)寫(xiě)有姓名標(biāo)記的袋子里，再繼續(xù)干下一家的。）就明白了羊被誰(shuí)偷走了，李叔估摸著：偷羊賊可能是兩個(gè)人，一個(gè)人蹲在墻頭，另一個(gè)人翻進(jìn)羊圈想把羊裝進(jìn)袋子里，然而聽(tīng)見(jiàn)了門(mén)響聲，情急之下慌忙丟下袋子，兩個(gè)人里應(yīng)外合把羊從墻上吊出去背走了。李叔越想越來(lái)氣，可是只憑袋子，再?zèng)]有證據(jù)也不好去找，已經(jīng)過(guò)去好多天了，假如羊被吃了或者是賣(mài)了沒(méi)在張某某的羊圈，豈不是尷尬。再說(shuō)了那個(gè)時(shí)候的人法律意識(shí)薄弱，再加上李叔一家人善良，也就是心里明白是誰(shuí)偷了他的羊，鄰里鄰居也不去真正的追究。
　　 賣(mài)蘋(píng)果嘍，賣(mài)蘋(píng)果嘍！李嬸家門(mén)口來(lái)了個(gè)賣(mài)蘋(píng)果的商販，大家不約而同的背著糧食來(lái)?yè)Q蘋(píng)果。這時(shí)，張某某也扛著半袋糧食來(lái)?yè)Q蘋(píng)果了，天違人愿，誰(shuí)知張某某到賣(mài)蘋(píng)果的車(chē)前只有幾步之遙，“嘩啦啦”袋子底破了，糧食撒了一地，李叔靈機(jī)一動(dòng)，使喚李嬸：“去把你那天撿的袋子拿過(guò)來(lái)，給張某某裝糧食。”李嬸急忙取出袋子遞給張某某，便拿出掃把簸箕幫忙掃糧食。周邊有閑聊天的，有幫忙裝糧食的，有來(lái)?yè)Q蘋(píng)果的，張某某看到袋子頓時(shí)臉紅耳赤。
　　 這天夜里，李叔的羊圈里又傳來(lái)咩咩的羊叫聲，李嬸要出門(mén)去看，李叔制止了她并給她使了個(gè)眼色，李嬸頓時(shí)明白了，兩口子接著睡覺(jué)。
　　 第二天一早，李嬸到羊圈一看，果然前幾天丟的羊被送回來(lái)了……