一
　　 在春日和煦的陽光照射下，卡塔爾航空公司自加拿大蒙特利爾“皮埃爾·艾略特·特魯多國際機場”，飛赴埃及首都開羅的航班準時起飛。
　　 在這趟普通的客運航班上，乘坐著三位既普通、又特殊的旅客。她們是同胞姐妹：大姐——芭芭拉，是一位離休考古學家；二妹——森蒂，是一位退休地理學家；三妹——莫妮卡，仍未退休，一直在加拿大一所大學做行政管理人員。
　　 姐妹三人都是普通的加拿大公民。她們的特別之處在于，三姐妹都是混血兒；父親雖然出身于非洲的阿拉伯國家摩洛哥，但祖籍卻是法國；母親是黎巴嫩人，幼年時期，跟隨著外公外婆，移民到了埃及；而三姐妹，是于五十年代前后，相繼出生在埃及首都開羅的埃及公民。不過，正當她們處于剛剛發(fā)育成長的兒童時期，卻跟隨著父母親，移民到了加拿大。
　　 今天，對于三姐妹來說，是個極為特殊的日子，也是她們從離別埃及那天起，歷經(jīng)半個多世紀的風雨與坎坷，終于實現(xiàn)了姐妹三人一同攜手，飛返埃及，重溫她們多年來，埋藏在兒時記憶中，那近乎日思夜想的、甜美而溫馨的故鄉(xiāng)夢。在這令人激動的時刻，鐫刻于她們心中那些童年時代的難忘記憶，自然而然地，像一幅幅五彩紛呈的畫作，一一展現(xiàn)在她們的面前……
　　
　　 二
　　 四十年代末，父親從摩洛哥，前往非洲最大的自貿(mào)市場——埃及，從事棉花外貿(mào)生意。在開羅，父親結識了母親，并與母親從相識到相愛直至結婚。
　　 正當父母親共同經(jīng)營的棉花生意做得風生水起之時，趕上了埃及國內(nèi)“推翻國王法魯克一世”的大革命。那場革命，導致埃及的政治與經(jīng)濟形勢發(fā)生了巨大變化。尤其是針對外商和異教徒所做出的一些嚴苛政策，給那些在埃及從事商貿(mào)活動的外來人口，帶來了極大的沖擊。由此，也造成了大量外來人士選擇出走埃及。
　　 三姐妹的父母，也是因為無法適應新的社會環(huán)境而最終決定：帶著年僅九歲的大女兒芭芭拉、七歲的二女兒森蒂，和六歲的小女兒莫妮卡，移民位于北半球的加拿大。
　　 之所以選擇遠走加拿大，皆因父母親的母語都是法語，三姐妹也從小在法語家庭長大。而在當時，母親的祖國黎巴嫩，雖然也流行法語并素有著“中東小巴黎”的美稱，但母親絲毫沒有返回故鄉(xiāng)的打算。而父親也是同樣，既去不了法國，也不愿意返回摩洛哥。再者，其他講法語的國家又都相對比較落后?？紤]到有親戚在加拿大，且加拿大的魁北克省又可以講法語。父母親最終決定：帶著三個女兒移民加拿大，并落戶于位于魁北克省的首府——蒙特利爾市。
　　 年幼的三姐妹，永遠忘不了離別埃及的最后一個下午，父母特意帶著她們來到了全家人常去的、流經(jīng)開羅市中心的尼羅河畔，那座高高聳立著的白顏色燈塔旁。
　　 燈塔位于開羅市最繁華地區(qū)。站在燈塔下極目遠眺，尼羅河對岸的秀美景色盡顯花紅柳綠；燈塔兩側的沿岸景觀，也是燕語鶯啼、風光無限。此外，燈塔下方的寬闊地帶，還是開羅市最大的小商品和食品批發(fā)售賣中心區(qū)域。
　　 像往常一樣，人流涌動的燈塔一側，聚集著各類服裝百貨商品展臺；另一側，是一個挨一個的食品、飲料售賣攤位；中間地帶，則停放著許多煙熏火燎的快餐售賣人力小推車……
　　 依照以往習慣，父母親帶著三個小姐妹徑直走到了一個專門售賣名為“烤沙瑞”的埃及風味“炒米飯”的小推車前。這個攤位的主人是一位名叫阿布·塔拉克（AbuTarek）的年輕小伙子，他不僅服務熱情，人也長得帥。而且，他烹飪制作出的烤沙瑞，與旁邊餐攤兒的同類炒飯相比，色、香、味俱全，可拔頭籌。而且，他的售餐動作也與眾不同：瀟灑、麻利，且速度不是一般的快！
　　 “呦，三位小公主又來啦？大家好！是不是和平時一樣，來五份兒??？”阿布極為熱情地同父母親及三位小姐妹打著招呼。
　　 得到父母的點頭認可后，阿布立刻操起家伙開始烹調(diào)。他的烹飪動作飛快，快到了可用電光石火、目不暇接來形容。尤其是他那與眾不同的結束動作，更讓人看得目瞪口呆。
　　 他用左手，端起一個滿盛著烹飪好了的烤沙瑞的大陶碗，迅速將碗里的全部米飯，橫向甩了出去；再用右手拿著的空陶碗，接住所有飛過來的米飯；然后，又急速將剛剛接到碗里的飯，再次拋了回去；緊接著，又加快速度，重復了一次左手拋飯的動作；最后，再用右手拿著的那只陶碗，將爭先恐后折返回來的米飯，一粒兒不剩地，全部接回到了陶碗里。隨著“噗嗵”一聲響，一碗香氣撲鼻的埃及特色炒飯——烤沙瑞，擺放在了食客的面前……
　　 全家人圍坐在燈塔下的欄桿邊，盡興品嘗著這道香噴噴的埃及美味的同時，每個人的心中，都有著說不出的感覺。因為這是他們離開埃及之前的最后一次晚餐……
　　 夜幕低垂時，全家人仍不肯離去。背對著身后高聳的燈塔，舉目凝望，朦朧的月光下，脈脈流淌著的尼羅河水，與昏黃的路燈映射下的尼羅河兩岸那熙熙攘攘的人流，穿插其間的小商小販的叫賣聲，馬車夫揚鞭催馬的吆喝聲；附近“毛驢拍賣市場”進進出出的買賣雙方與掮客，側身騎坐在毛驢背上顛顛顫顫行走著的農(nóng)人，騎在駱駝背上一前一后晃動著上半身的過路客，外加身旁的食品攤位上不斷升起的裊裊炊煙，及散坐在路邊的“煙民”手中所持的、在阿拉伯國家風行的“水煙壺”里所飄出來的、夾雜著各類水果味道的陣陣煙霧，以及附近清真寺傳來的隱隱約約的祈禱聲……一個充滿著人間煙火氣息的歷史名城，瞬間定格在了父母親和女兒們的心中，凝固成難以泯滅，并揮之不去的永久記憶。
　　
　　 三
　　 而更讓全家人難以忘懷的，是他們移民到加拿大之后的艱難生活：因離開埃及前，新政府只允許外遷人口攜帶限量的隨身盤纏，這就使得身家隸屬于埃及中產(chǎn)階級之上的父母親，徹底淪落為窮困潦倒的下層人士。在父母親和三個幼小的女兒，都不具任何生存技能的狀況下，可以想象得出，全家人何以在加拿大立足，以能像一個正常新移民那樣，一步步穩(wěn)扎穩(wěn)打，唱好每一個外來移民必須遵循的“移民三部曲”，即先求生存、再求穩(wěn)定、然后再尋求發(fā)展……這對于她們?nèi)胰藖碚f，的確不是很容易做到的事。
　　 在艱難的生存環(huán)境中，父親一直靠四處打零工維持養(yǎng)家；母親則一邊打工一邊求學，最終，艱難而幸運地拿到了財會專業(yè)文憑，并在一家公司找到了穩(wěn)定的工作。
　　 三姐妹也在保留母語——法語的前提下，重新開始學習英語。沒用了幾年，姐妹三人的英語水平，都達到了運用自如的程度，從而完全融入了當?shù)厣鐣?。之后，又在父母的督促下，?jīng)過多年的持續(xù)努力和學習，她們分別拿到了各自的專業(yè)文憑：大姐芭芭拉，獲得了考古專業(yè)博士學位；二妹森蒂拿到了地理學碩士學位；三妹多莫妮卡，則畢業(yè)于加拿大一所名牌大學的管理學專業(yè)。
　　 不懈的努力與持續(xù)的拼搏，不僅讓全家人擁有了穩(wěn)定的生活，也看到了未來的曙光與希望。而唯一讓他們感到缺憾的是，很難再見到他們已習慣了的那些埃及風味美食，尤其是全家人最中意的那道埃及美味——烤沙瑞。
　　 當年那位在埃及尼羅河畔的燈塔下，售賣烤沙瑞的小伙子——阿布·塔拉克，他那身手麻利的烹飪動作、快如閃電的售餐動作，以及他所烹調(diào)出的那無人可比擬的、香味撲鼻的烤沙瑞，讓全家人終身難忘。上述畫面與場面自然組合在一起，就像是一段被封存起來的電影視頻，一直深藏在全家人的記憶中，且時不時地，在他們的腦海里回放重現(xiàn)……
　　 自全家人來到加拿大后，母親不但常抱怨加拿大生活節(jié)奏太快，更懷念當年在埃及時，那慵懶閑散的生活節(jié)奏和充滿著人間煙火氣息的生活情調(diào)。此外，由于母親熱愛埃及文化并對埃及美食情有獨鐘，她也會三天兩頭為全家烹飪埃及風味美食，以能讓全家人無時不刻重溫那無與倫比的故鄉(xiāng)之情。
　　 可是，對于那道大家記憶猶新且難以忘懷，并在埃及人人皆知的，僅僅是用米飯、碎面條兒、雞肉末兒、炸洋蔥、辣醬等食材做主料、佐以番茄汁和蒜鹽汁的，看上去極為簡單的埃及炒飯——烤沙瑞，若要調(diào)理出原汁原味的效果，母親卻總感到力不從心。無論她怎樣努力，也做不出當年那位小伙子——阿布·塔拉克所烹飪出的那股子獨有的香味。
　　 因此，當大家面對著母親精心制作好的烤沙瑞時，三個女兒總會忍不住如此感慨道：哎呦媽媽，這是咱們埃及的烤沙瑞嗎？怎么跟那位小哥哥做出來的味兒不一樣呢？
　　 但逢這種場合，母親便無奈地搖頭嘆息道：“哎呀，我能有什么辦法？缺乏食材哎！看來，你們?nèi)绻氤栽秲旱目旧橙穑荒芑匕＜叭フ夷俏恍「绺缋?！”說完，母親還禁不住在嘴中自言自語著，“常言道，‘喝過尼羅河水的人會再回來的！’”
　　 其實，母親與父親同樣，由于當年在埃及時，生意正做得紅紅火火的當口，突然被迫關門停業(yè)，以致?lián)p失慘重而內(nèi)心深受創(chuàng)傷。她非常懷念當年在埃及時的美好時光。這也讓他們夫妻二人，對于彼時不得不出走埃及，一直怏怏不樂耿耿于懷，只要一提起此事，他們就會感嘆不已。
　　 不過，父親較之母親更想得開、更有耐心，也有著更強的適應性。每當母親說：“將來如果有機會，我一定要返回埃及……”等等，諸如此類的話時，父親便會報以淡淡的一笑，“有句法國諺語說得好，‘有了如果，我們就能把巴黎裝進瓶子里了’。假如你說的‘如果’永遠不會發(fā)生的話，那咱們還等什么呢？！俗話說，‘隔山的金子，不如到手的銅’，咱們該干嘛干嘛好了！”
　　 其實，母親不是聽不懂父親的撫慰之詞，而是她老人家的適應能力確實比較弱。比如，自打全家人移民到了加拿大，在非洲熱帶地區(qū)長大的母親，一直不適應這個國家的嚴寒氣候；再有，加拿大較之埃及要快很多的生活節(jié)奏，也讓她感到無所適從；在飲食上，母親也與丈夫并三個女兒同樣，終其一生都對埃及風味美食情有獨鐘……因此，假如真有可能返回埃及的話，母親肯定會第一個舉手贊成。
　　 由于心結過重的緣故，每當母親抱憾之時，總會或多或少，流露出一股掩抑不住的悲情。久而久之，母親心中的這一纏綿悱惻的情愫，就像是一道永遠難以彌合的傷口，刻在了三姐妹的心間。同時，也喚起了三姐妹心中埋藏已久的共同愿望：假如在有生之年返回埃及無望的話，至少也要抽出時間，帶著雙親回一趟故鄉(xiāng)埃及，以能在重溫家鄉(xiāng)那難忘的悠閑生活氛圍的同時，再次品嘗當年那令人饞誕欲滴的、正宗的故鄉(xiāng)美味——烤沙瑞！
　　
　　 四
　　 巧的是，距今十多年前的一天，大姐芭芭拉，居然趕上了因公隨團前往埃及考察的機會。一聽到這個消息，可把她給高興壞了，因為自己思戀已久的返鄉(xiāng)夢，就要實現(xiàn)了。
　　 出發(fā)前，芭芭拉已經(jīng)計劃好了：到達開羅后首先要做的是請假離團，前往位于尼羅河畔的燈塔下，尋覓并重溫當年的感覺。如能再次見到當年售賣烤沙瑞的小伙子——阿布·塔拉克的話，那可就太好了！當然，她也知道，這么多年了，再想見到那位小伙子幾乎是不可能的事。
　　 可到達開羅之后，因為下榻賓館距離開羅市有一個多小時的車程，外加考察日程安排的過于緊密，她竟然調(diào)配不出時間離隊外出。好在芭芭拉從一位在加拿大駐埃及大使館的工作人員、也是她高中時代的一位女同學那里得知：在開羅的市中心，有一家名為“阿布·塔拉克”的烤沙瑞專營快餐店，是一家遠近聞名，且味道正宗的烤沙瑞名牌店。如果沒錯的話，該店的主人，應該就是當年在尼羅河畔的燈塔下面，售賣烤沙瑞的那位小伙子——阿布·塔拉克！
　　 哇，當年推著小推車賣快餐的小伙子阿布·塔拉克，如今搖身一變，竟成了遠近聞名、味道正宗的烤沙瑞名牌店的大老板？這個消息一下子激起了芭芭拉胸中積蓄已久的強烈欲望。她決定在離開埃及前，無論如何也要抽出時間，前去拜訪阿布·塔拉克和他的烤沙瑞專賣店，以能面見阿布大哥的同時，品嘗那道讓她難以忘懷的童年美味。
　　 經(jīng)芭芭拉與相關負責人士進一步協(xié)調(diào)，她終于可以在返回加拿大當天下午登機前，有3個小時的空余時間。如果不算乘車赴機場辦理登機手續(xù)和候機的時間，來回三個小時去開羅吃一頓快餐肯定毫無問題?？善s上那天下午，前往開羅市的交通干道上，因為一場突發(fā)的交通事故而造成嚴重阻塞，走了很長時間也到不了開羅。萬般無奈之下，當車子行至距離開羅還有半個小時車程時，芭芭拉不得不帶著深深的遺憾與惋惜，懇請司機當即扭轉車頭、直奔機場……
　　 幾年后的一天，又趕上了二妹森蒂和三妹莫妮卡，相約赴埃及旅游觀光。二人言定，此行無論如何，也要去開羅的這家烤沙瑞名店，品嘗這道正宗埃及美味。
　　 可無巧不成書。當姐妹二人到達開羅后，興致勃勃地趕到那家名為阿布·塔拉克的烤沙瑞專賣店時，又偏偏趕上這家餐廳因擴張生意，正在裝修店面而暫停營業(yè)；無奈之下，兩姐妹只好懷著失望與期待的心情來到了尼羅河邊，她們希望能在那里，找到與阿布·塔拉克所烹飪的烤沙瑞味道相近似的埃及炒飯。