一
　　 在我的朋友里，沒有達(dá)官顯貴，政商要角。有幾個(gè)素日的舊交，三兩摯友?！叭瓋杀K淡酒”，偶爾一聚，談天說地，“逸興遄飛”，喟山河之久遠(yuǎn)，嘆人生之須臾，乃人生之快慰也！但有一位“另類”朋友——老孔，須向列位簡(jiǎn)要陳述。
　　 第一眼看到老孔時(shí)，就立即明白了關(guān)于他另類的含義：一身落伍了足有三十年的衣裳，很不得體地裹著一個(gè)矮小的身體。衣服上沾滿了油漬麻花，有些地方還張開了口子。頭頂上的帽子很舊，帽檐耷拉著，與趙本山在小品中所戴的，毫無二致。他坐在自己城北路邊的修車攤旁，他的周遭圍了兩圈“老叟”。
　　 老孔這個(gè)修車攤，擺了有幾年了。路邊的樹上，釘著一塊舊木板，上面歪歪扭扭地寫著“精修自行車電動(dòng)車”的字樣。他沒有活干時(shí)，就開始了對(duì)那些老者的“訓(xùn)誡”。他用手指點(diǎn)著，語(yǔ)出真是音質(zhì)洪亮：“就你們能跟我比嗎？記住，我是堂堂孔夫子第八十代孫，你們有什么？我的祖爺兩千多年前周游列國(guó)時(shí)，你們的祖爺好像正給他老人家牽馬扶鞍吧？”在一片哄笑聲中，有人回?fù)簦骸翱靹e給你那祖爺戴高帽了，還周游列國(guó)呢？一天連頓飽飯都混不上，走街串巷的當(dāng)要飯花子吧？”“哈哈哈哈……”在眾人的訕笑中，老孔絲毫不臉紅，理直氣壯地辯解：“你們知道什么？那叫餓其體膚，空乏其身。不管咋說，我的祖爺名號(hào)響當(dāng)當(dāng)，你們呢？”老孔的日子，在每天的插科打諢、嘻笑怒罵中拉開了序幕……
　　 老孔說話鏗鏗鏘鏘，修車也是利利索索。一位車主沮喪推車而來，老孔在轉(zhuǎn)瞬間，車子修好，車主轉(zhuǎn)憂為喜，騎車興然而去。
　　 我在近天命之時(shí)，遭遇下崗，顛沛飄流，生計(jì)無著。幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，誤入殯葬行業(yè)。在小城覓得一處小店，經(jīng)營(yíng)殯葬用品。算是狹路逢吉，方得喘息。有一次，我駕駛?cè)嗠妱?dòng)車，去給五里外的用戶送花圈。不想剛駛出城外不遠(yuǎn)，車胎癟氣，行程擱淺。喪家今日發(fā)喪，料想已是哀樂高奏，只候我的花圈裝扮葬儀。可我卻陷在此地，怎么辦？正值盛夏時(shí)節(jié)，那滾滾的熱浪鋪天蓋地傾瀉下來，路面氤氳著一團(tuán)團(tuán)熱氣，內(nèi)心陣陣的焦慮，和著高溫一起，讓我宛如置身于一座熊熊的火爐中……
　　 店里剛開張不久，每一筆業(yè)務(wù)都關(guān)乎著小店的經(jīng)營(yíng)。我突然想起同學(xué)小陽(yáng)，他就住在這個(gè)小城里。我連忙掏出手機(jī)，與他通了電話。我急切的聲音，讓他感覺到了事情急迫，便連聲安慰我。問了一下我拋錨的地點(diǎn)，說給我找一位修理的師傅，去現(xiàn)場(chǎng)修車。我一顆焦躁的心才稍有安定。時(shí)間不長(zhǎng)，一輛小型電動(dòng)三輪車，朝我這里疾馳而來。到了近前，一個(gè)衣著隨意的小個(gè)子中年人跳下了車。這定是小陽(yáng)給我找的師傅了，沒有多想，腦子里完全被送貨這件事情占據(jù)。三兩句話過后，跑得滿頭是汗的小個(gè)子師傅開始了忙碌。他熟練地將癟胎的一面支起，撬開外胎，找到內(nèi)胎上的漏氣孔，拿出補(bǔ)丁，膠水……我在一旁看著他在烈日下的操作，身體已如一塊飽和了水分的海綿一樣，大顆的汗珠從那張粗糙的臉上往下滴落著，洇濕了那臟兮兮的半袖衫，也洇濕了腳下……這個(gè)小個(gè)子師傅就是老孔。他的技術(shù)之嫻熟，動(dòng)作之迅速，倒很合我內(nèi)心的節(jié)拍。車胎補(bǔ)好后，我把十元錢塞給他，他卻說什么只留三元（當(dāng)時(shí)補(bǔ)電動(dòng)車胎價(jià)格為三元），把找回的七元錢硬塞給了我。
　　
　　 二
　　 我了解到老孔除了修車補(bǔ)胎，還有一手與我的行業(yè)有聯(lián)系的時(shí)候，距那次補(bǔ)胎，約有半年的時(shí)間。
　　 我的小店除經(jīng)營(yíng)一些殯葬物品外，還有著其他諸如喪禮的操辦等項(xiàng)目，稱為一條龍服務(wù)。兩年前跌跌撞撞闖入殯葬業(yè)，喘息甫定，我開始了用目光打量這個(gè)陌生而又“恐懼”的行業(yè)。時(shí)間是最好的鎮(zhèn)定劑，半年過后，我漸漸融入其中，開始的那些驚悚也慢慢消散了。對(duì)人的生命過程，對(duì)于死亡，這被人忌憚的字眼也有了新的認(rèn)識(shí)。正如作家周國(guó)平所說：“思考死對(duì)于生是有價(jià)值的。他是我能以超脫的態(tài)度對(duì)待人生的一切遭際，其中包括作為生活世界的現(xiàn)實(shí)中的死?！蔽议_始把殯葬生意也當(dāng)成了一項(xiàng)和其他生意一樣來看待，只是內(nèi)容各有不同而已。
　　 經(jīng)過一段時(shí)間的磨合，努力，小店開始漸入佳境。除銷售一些喪葬物品，也偶有項(xiàng)目簽訂。一天，我簽了一單某小區(qū)的項(xiàng)目后，便開始緊急召集人馬。這個(gè)服務(wù)團(tuán)隊(duì)包括三人，喪事操辦（主抓喪事中所有事務(wù)），文書（這里也稱大寫，負(fù)責(zé)葬禮的布置，喪榜、靈棚、吊掛、花圈、挽聯(lián)的書寫等）和司儀（負(fù)責(zé)吊唁者的奠儀）操辦是喪禮中的主角。
　　 本來有幾位與我有過合作的操辦，可那天很不巧。打了三個(gè)電話，其中一位家中有事，另兩位正忙著喪事。焦急中，我又想到了我的同學(xué)小陽(yáng)。電話中，小陽(yáng)聽到了我的求助，哈哈一笑：“你找老孔呀，你們不是認(rèn)識(shí)了嗎？”“他，行嗎？”小陽(yáng)聽出了我的疑慮，便告訴我：“我也是聽別人說的。你合作一下不就知道了嗎？”接著，把老孔的電話告訴了我。內(nèi)心里還是有些疑慮：畢竟頭一次和老孔合作。若此項(xiàng)業(yè)務(wù)辦砸了的話，那對(duì)今后的生意，乃至自己的信譽(yù)會(huì)有很大影響。但時(shí)間緊迫，已來不及多想，只有賭一把了！我毅然把電話打了過去……
　　
　　 三
　　 我簡(jiǎn)要安排了一下葬禮上必須籌備的事項(xiàng)，比如靈堂的搭設(shè)，殯葬物品的準(zhǔn)備，一切安排妥當(dāng)，一顆心才稍事穩(wěn)定。把筆墨紙硯，我的文房工具準(zhǔn)備齊全，即行開拔，履行我作為“文書”的角色。我誤入此行，有生活的逼迫，也有著某種契機(jī)。沒有當(dāng)年在企業(yè)工會(huì)主席任上的歷練，怎么能染于毫墨？筆法雖不精湛，但能露怯于市井，足矣！下崗后，正是友人的及時(shí)提醒，才讓我在殯葬業(yè)一試身手。久而久之，亦有了一方立足之地。腦子里還在想著，人已到了約定的小區(qū)。
　　 老孔早已到場(chǎng)，將逝者的遺體移入床板。點(diǎn)蠟焚香，設(shè)供擺祭，布置得當(dāng)，有條有理，我一顆懸著的心稍稍放了下來。但頭一次，還是不敢掉以輕心，邊忙著賬房的布置，從逝者老伴那里了解情況，邊關(guān)注著老孔的工作。
　　 逝者是一位七十二歲的男性。夜間心臟病發(fā)作，老伴兒正在熟睡，一覺兒醒來，已是陰陽(yáng)兩隔。膝下一兒一女，都已各自成家。本應(yīng)是頤享天倫之時(shí)，卻不想天道無常，世事難料！這真是“雁歸有時(shí)，潮來有汛，唯獨(dú)明月不再升起”。
　　 按說，這家的社會(huì)關(guān)系不復(fù)雜，親友不多，葬禮簡(jiǎn)單，喪事亦應(yīng)順利，但凡事都有意外。沒想到，在葬禮過程中，出現(xiàn)了棘手之事。我正在屋里放桌上，鋪開宣紙，調(diào)好筆墨，想著先把門前和靈堂布置下，以增加悲情的氣氛，也方便前來吊唁者祭奠。就在此時(shí)，只聽外面樓道處傳來爭(zhēng)吵聲，其中還夾雜著老孔的聲音。我忙放下筆，三兩步邁出門去。原來是這家的兒女，正為老母將來的撫養(yǎng)而爭(zhēng)吵，老孔在一旁做著疏通。
　　 只聽老孔略帶商量卻不容置疑的聲音：“你們母親的去處，咱們先放一放，至少這兩天不再提，好不好？咱們現(xiàn)在該做的，是先讓你們的父親入土為安?！苯又峡滋岣吡艘袅浚骸澳銈儍蓚€(gè)也是四五十歲的人，早已成家。都有了兒女，就不怕不管老人的后果嗎？將來會(huì)被孩子恥笑的。如果信得過我，等把你們父親送走，我再給你倆專門說說老太太的事，行不行？”聽著對(duì)方?jīng)]了音量，少頃，兒子囁嚅著說：“那，就按孔師傅說的辦吧……”我剛才一顆心已懸到半空，唯恐節(jié)外生枝?，F(xiàn)在看來，算是暫時(shí)平息了。后來老孔告訴我，這事也怪老兩口做得欠妥。他們溺愛著長(zhǎng)女，竟然早把房子偷偷地過戶給了她。兒子兒媳豈能受此冷遇？所以兒子這邊不僅喪事不想管，將來有病的母親也得由女兒照料。嬌寵的女兒自然不買賬，于是在葬禮上，姐弟二人就因此大吵起來。
　　 在以往經(jīng)歷的喪事中當(dāng)中，這種事情屢見不鮮。我的原則是不介入對(duì)方家事，舉力將喪事辦好。我以為，當(dāng)時(shí)老孔的話只是緩兵之計(jì)，沒想到喪事結(jié)束后，他就主動(dòng)約我留了下來，與喪屬進(jìn)行了一番長(zhǎng)談。這出乎我的意料。沒有想到在老孔落拓不恭的外表下，竟有著如此縝密的思維和見識(shí)。他從孝道入手進(jìn)行的所有分析和勸解，讓我對(duì)他刮目相看，也讓橫在逝者兒女胸中的堅(jiān)冰，慢慢融化了……
　　
　　 四
　　 隨著與老孔的合作次數(shù)增多，我越來越發(fā)現(xiàn)，他在殯葬行業(yè)里處事得當(dāng)，殊少失誤，夠得上行業(yè)的翹楚。只不過還是塊璞玉，未被人們所熟悉和挖掘。我曾經(jīng)有意考核過他，問他一些有關(guān)喪葬中的一些民俗知識(shí)。比如在葬禮的間隙，我指著靈堂前的香爐里那裊裊燃燒的香火，問一旁的老孔，這個(gè)有何含義？他不假思索地回我：“古人說，觸香安樂，火中極奪。是指死者在九泉之下安樂，孝子們以極其尊敬的感情祈福。常言道，吃的是一鍋飯，供的是一炷香。焚香，對(duì)于增進(jìn)家庭的凝聚力，提高傳統(tǒng)美德觀念有很好的作用。另外，一些人借助焚香，祈求平安，吉祥，免去災(zāi)禍?！蔽医又謫柕?，在祭奠時(shí)，敬酒三杯又有什么講究？“這個(gè)就更好理解了。第一杯酒是灑向西方的。保佑逝者往生西方極樂世界，永享涅磐的幸福；第二杯酒灑向東方，保佑全家大小福祿雙全，家業(yè)興旺；第三杯酒保佑所有親戚朋友永遠(yuǎn)傳遞人間香火?！崩峡踪┵┒劊c那個(gè)修車攤主的角色判若兩人。我愈發(fā)相信自己的判斷：這是一位理想的合作者。對(duì)他的疑慮，也在不知不覺中悄然地消逝。
　　 老孔確實(shí)沒讓我失望，在我組織的大大小小的葬禮中，他表現(xiàn)得體，應(yīng)付自如。加上他的溫和，周到的操辦風(fēng)格，讓我們的知名度有了很大提升。然而有一次，老孔在葬禮中的大光其火，讓我對(duì)他的認(rèn)知又有了更大的轉(zhuǎn)變。
　　 那本是一次成功的葬禮，逝者是一位九旬的老太太，家里兒孫眾多，親友云集。老孔如一位排兵布陣的將軍，百事條理清晰，安排絲絲入扣，葬禮按照既定的程序，徐徐推進(jìn)。在最后的環(huán)節(jié)中，老孔用悲涼沉痛的話語(yǔ)誦讀祭文：“兒女用盡千萬力，沒能留你養(yǎng)天年；音容惦親望不及，兒女悲痛淚漣漣；養(yǎng)育之恩向何陳，聊表孝心靈前奠；悲心戚戚來送行，哀歌聲聲寸腸斷……”哀樂聲起，現(xiàn)場(chǎng)唏噓一片……
　　 事情發(fā)生在最后結(jié)賬時(shí)，那天因?yàn)槭耪呒依镉H友眾多。殯葬物品用量大，我的小店里庫(kù)存有限，于是在同行中躉了一些貨，以彌補(bǔ)葬禮中的缺口。此為正常的業(yè)務(wù)交往，無可厚非，問題出在了所躉物品的價(jià)格上。那天，從同行老王那里進(jìn)的一批花籃，結(jié)賬時(shí)，出現(xiàn)了問題。按一般程序是操辦審核，簽字，再交賬房付款?？赡翘煸岫Y結(jié)束后，老孔便向老王吼了起來。我聽聞便立即趕了過去。但見老王在一臉怒氣的老孔面前，俯身垂手地挨著訓(xùn)斥：“以后的生意你還想不想做了？咹！早知你把花籃的價(jià)格定這么高，我們肯定不用！這不是坑人嗎？人家本來處在悲痛當(dāng)中，還要趁火打劫！這個(gè)字我不簽！”我拿過單據(jù)一看。果然上面花籃的價(jià)格要比我們平時(shí)的價(jià)格要高。據(jù)老王說，是材料的成本在漲，沒辦法。我看著余怒未消的老孔，對(duì)老王說：“你別忘了，我也是經(jīng)營(yíng)者。這里面水有多深，我清楚。材料成本價(jià)格漲價(jià)是事實(shí)，但并不是沒有利潤(rùn)空間。這樣吧，這次咱們維持原價(jià)，我在以后多用些你的貨，找補(bǔ)一下，你看行吧？”老王一看沒有別的辦法，只好答應(yīng)了我的方案。這時(shí)，老孔的怒火也漸漸平息了下來。
　　 從老孔的身上，我似乎感受到一種力量。我雖混跡于商道中，但行業(yè)中的唯利是圖、爾虞我詐的做派令我非常反感。我給自己定的原則是，服務(wù)優(yōu)先，公平交易。當(dāng)看到那些為失去親人而“望廬見其人，入室想所歷”的喪屬們，悲痛欲絕，淚水洗面的戚容，難道就沒點(diǎn)惻隱之心嗎？老孔的做法甚合我意，讓我慶幸遇到知音。此后，我們的合作越來越多，也得到了眾多用戶的贊譽(yù)，我倆的關(guān)系相處得也越來越緊密。
　　
　　 五
　　 一年以前，我因?yàn)榛寄I癌，去醫(yī)院接受手術(shù)治療。當(dāng)時(shí)正值疫情期間，醫(yī)院封閉管理，患者及家屬不能隨意出入。在醫(yī)院治病的半個(gè)月時(shí)間，如同在煉獄一樣，飽受煎熬。更為煎熬的是老孔，我的病情讓他心急如焚。從每天的手機(jī)上的視頻我可以看得出來。一份兒深深的牽掛溢于言表，他潮濕的眼睛里雖寫滿了焦慮、擔(dān)心，卻不迭地安慰著我：“兄弟，別怕，現(xiàn)在醫(yī)療技術(shù)發(fā)達(dá)，咱這病不算什么大病，放寬心，??！”說完，我看見那淚珠已在他的眼眶里打轉(zhuǎn)，又連忙背過臉去。
　　 出院后，在家里恢復(fù)了一段時(shí)間，我就去了老孔的修車攤。老孔沒有喪事打理，就守在這里“稱王”。下面的一幫“老頭隊(duì)”被他每天數(shù)落著，倒是很是受用。每天笑哈哈的，人數(shù)也在增加。隨著私家車的越來越普遍，騎兩輪的越來越少?？磥?，修車攤已完成了它的使命，真該退出歷史的舞臺(tái)了。
　　 在距離修車攤不遠(yuǎn)的地方，我停住了腳步，看著在人群中正手無足蹈的老孔。這個(gè)攤位已然成了一個(gè)平臺(tái)，不，應(yīng)該是舞臺(tái)！每天多少小品將在這里上演，多少故事，要在這里被延伸，多少七情在這里得到了釋放……我佇立著，看著老孔忘情的表演。他也許是太專注了，絲毫沒注意到不遠(yuǎn)處多了一位觀眾，在悄悄地觀摩。腦子里忽然跑出了一個(gè)荒誕的想法，如若他真的是一位演員，肯定是才藝雙絕。其實(shí)在這世上，人都有著自己的舞臺(tái)，人人都是社會(huì)大舞臺(tái)的演員，浩浩人生，每天都在上演著一幕幕悲劇、喜劇。人生如戲，戲如人生，別忘了幕畢，把一個(gè)真實(shí)的靈魂還給自己！
　　 其實(shí)，我還是更青睞于另一個(gè)舞臺(tái)上的老孔！
　　
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