他排行老四，比他年齡大的人叫他四娃子，比他年齡小的叫他老四。四娃子個子較高、馱背，但兩條長腿走起路來，卻并不佝僂著腰背。腳步無論快慢,上身看上去，總是靜靜地如一棵大樹一樣，無論樹枝怎樣搖擺，樹干卻巋然不動。這樣，他的腦袋的安靜，就給這個敏捷的身子一個成熟的思維過程：判斷對方兜里的錢的多少，錢揣在那里，怎樣下手。他自小沒有爹娘，饑一頓，飽一頓全靠哥嫂扶養(yǎng)成人，至于啥時候?qū)W會的綹竊絕技，連他自己也說不清楚。
　　 “啊呀，四娃咋，我這裹肚（兜肚）里，就這五塊錢。今天去城里要買一墩洋火、稱一斤茶葉；馬上開鐮了，準(zhǔn)備再買一張刃片子……。”說話的人從兜肚里掏出一張票面五元的人民幣，捏著一個角，“嘩嘩”地在四娃子眼前抖動了幾下之后，就又揣了進去。之后，他拍著兜肚說：“人人都說你是神偷，四爸我就不相信。今天你如果能把我的錢裝到你的口袋里，我就把你佩服到骨子里了，我也就知道咱譚家的祖墳上的確冒青煙了！”
　　 四爸是四娃子的堂叔，和四娃子一樣排行老四。
　　 四叔個子也高，國字臉、八字眉、塌塌鼻子、說話甕聲甕氣。六十多歲腰板仍然挺直健碩，走路昂首挺胸，快步如飛。自從和四娃子打賭以后，一個手默默地緊攥著兜肚袋口；一個手捏著煙瓶朵腦。他和大伙天南地北諞閑傳的時候，卻高度認(rèn)真地注視著四娃子的一舉一動！
　　 城里到四娃子的家不到十里路程，說話的功夫就到了大南門口。四爸和四娃子在分手的時候，還十分不放心地捏了捏他的兜肚。當(dāng)他感覺有紙質(zhì)的東西在里邊蠕動之后，才邁著大步向大南街上賣茶的門市部走了過去。
　　 上世紀(jì)七八十年代，市面上沒有像現(xiàn)在這樣每條街，甚至每個小巷道里，都有賣茶的小攤點或茶店鋪。像茶葉和油、鹽、醬、醋等生活用品，都屬于國家統(tǒng)購物資，不容許任何小商小販零售或買賣。四爸來到門市部里，先向售貨員要了一墩洋火，接著又去了擺放茶葉的攤點。煙茶一把手，就是說旱煙和茶葉一樣，只要抓在手里那么一摸，就能知道它質(zhì)量的好壞。盡管如此，他還是按一看、二摸、三品嘗的規(guī)則，把四、五種不同檔次的茶葉都觀摩了一遍，經(jīng)過一番細(xì)致的推敲之后，結(jié)果還是把目光集中在了一箱價格最便宜的茶葉上。他美其名曰：價錢最高、毛尖多的嫩茶喝上去當(dāng)然醇香、爽口，但不經(jīng)罐，就是說：茶葉煮幾遍之后，就沒了味道；價錢便宜的老葉子盡管喝上去又苦又澀，但能解渴、又能水煮好長時間、少放幾片就能過癮。對一個莊稼漢和老茶客而言，無論從經(jīng)濟實力或?qū)嵒莸确矫婵紤]，還是選擇后一種恰到好處。
　　 他死死地盯著桿秤，叫售貨員足足地稱了一斤而后，才慢慢地從售貨員手里，把用麻皮紙包得方方正正的茶葉接了過來。他緩緩地把它和火柴一起裝在了布口袋里，系好布袋口，仍然不放心似的用左手提起口袋掂量了掂量，直到覺得沒有任何問題的時候，才把右手伸進兜肚里去拿錢。
　　 “哎呀！”這一驚非同小可。甚至連同售貨員和他身后的所有顧客都感覺莫名其妙。
　　 “咋啦？”有幾個好事的顧客驚問道。
　　 “不可能，絕對不可能！”四爸一邊掏出兜肚的里子細(xì)細(xì)查看，一邊在門市部的地板上，不停地低著頭彎腰尋找。
　　 “哎呀，營業(yè)員同志，對不起、對不起、實在對不起！我的錢被小偷綹去了?！彼陌址畔虏枞~和火柴之后，做了賊似地一溜煙跑出了門市部。
　　 他一邊念叨，一邊心里想：絕對不是四娃子，不會是四娃子。因為，四娃子根本沒有，在他眼皮底下下手的機會。他就是搶,也要有搶過去的時間和條件？
　　 難道是丟失了嗎？哎呀……，極有可能。這丟就是在他幾次把手伸進兜肚里，摸錢在不在的時候，順手牽羊著拉了出來。如果是這樣，可就損失慘重?。?br />　　 他極其遺憾地分析：一個工人、干部一月能掙多少錢？二三十塊啊！這五塊錢，還是當(dāng)工人的大兒子孝敬的生活費。糧食四爸能種出來，水能挑得來，菜生產(chǎn)隊能分一些。五谷全靠自己，這“六谷”（煙、茶、酒……）難道就放不下。他悲哀地嘆息，這幾個月就要把自己的嘴巴掛到南墻上去了。四爸耷拉著腦袋好像丟了魂似的；在他的歷史記錄里，還沒有出現(xiàn)過如此狼狽不堪的現(xiàn)狀！
　　 四爸回家后，將手里提著的空口袋扔到桌子上，就一頭扎在土炕上再也沒有起床。他迷迷糊糊、似睡非睡、渾渾噩噩地直到太陽快落山的時候，仍然沒有要吃飯的意念。
　　 他決心，這一次一定要絕食幾天，好好懲罰懲罰這個不長記性的死老頭子。娃娃掙幾個錢容易嗎，不但兼顧老爺子，還要養(yǎng)活大小六七口人！
　　 “四爸……！”突然他懵懵懂懂的仿佛從睡夢里聽到了四娃子呼叫他的聲音。當(dāng)他無精打采地抬起頭發(fā)現(xiàn)，真的是四娃子站在他面前的時候。他羞愧地真想從炕上打個窟窿鉆進去。今天，他最不想見到的人就是四娃子！
　　 他回來的路上給誰也沒有告訴這件事情。四娃子怎么知道他丟了錢呢？難道四娃子過來，是向自己表示歉意或認(rèn)輸?shù)膯?？四爸心里以為，這無異于諷刺和羞辱，甚至比給他臉上甩幾個巴掌還要嚴(yán)重。
　　 “哎呀，你怎么還不吃飯？太陽都下山了?！?br />　　 有些事情就是這樣，在你最煩惱、傷痛的時候，就最討厭和任何人接觸或與之閑聊。尤其四爸今天，最不想見到的人就是四娃子。因為，今天他在四娃子跟前騙大話的目的，本想羞辱一番四娃子，可不想“偷雞不成反蝕把米，”弄的自己“賠了夫人又折兵。”
　　 四娃子背搭著雙手，提著一個布口袋，在地板上轉(zhuǎn)悠著笑咪咪的意思，仿佛是專門為了慶賀他四爸丟錢這件事情。
　　 “四爸，大家都吃過飯啦，你怎么還睡覺？”
　　 “不吃、不吃、就不吃?！彼陌直P腿坐在炕頭上，一個手拄著膝蓋，一個手不停地敲打自己的腦袋！
　　 四娃子見他四爸失魂落魄，神不守舍，根本沒有要搭理他的意思。四娃子心里便以為，四爸發(fā)現(xiàn)拿走了他的錢，就可能估計自己不準(zhǔn)備給他償還，所以，正在痛恨和抱怨四娃子呢？如果這樣，他就沒有和四爸聊天的余地。
　　 四娃子對四爸不理解自己，也表示諷刺，就五塊錢，“兔子也不吃窩邊草”，好歹還是四娃子八輩之內(nèi)的祖宗。要不你提議，我還懶得跟你開這樣的玩笑。
　　 “四娃子，你站??！”四爸見四娃子把手里提著的一個鼓鼓囊囊的口袋，嬉皮笑臉的扔在了他的桌子上而后，就大聲呼喊四娃子道。
　　 “哎呀，四娃子，真的是你拿去了我的錢！”
　　 他跳下炕光著腳板跑過去，打開四娃子放在桌子上的那個布口袋發(fā)現(xiàn)，里邊的茶、火柴之類的東西，都是他早上告訴四娃子要買的商品。
　　 他興高采烈地近乎跳了起來：“服了，真的服了！”他翹著大拇指大聲喝道：“人才，你不光只是我們譚家的人才，是咱們河南四十八莊的人才?。　?br />　　 “服了，真的服了！”
　　 他最后近乎震顫的吶喊，根本不是什么對四娃子佩服得五體投地，而是，四娃子盡管由哥嫂撫養(yǎng)長大，但在教養(yǎng)方面確實損失殘重。這做賊的行當(dāng)，不光羞辱了譚家的門風(fēng)，對四娃子本人而言，也是走上了不歸之路。將來不是被別人打死在路頭路尾，就是鋃鐺入獄或度過多半輩子的囹圄生涯。
　　 四爸吼喝罷，又躺到炕頭那里，蒙上被子呼呼地拉起了鼾聲。這回，他真的睡著了，真的沒有餓肚子的感覺！
　　
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