領格字又稱為領字，以句首第一個字（詞）領本句中以下詞、詞組或兼領下一句或幾句，是詞句中單獨使用但沒有實際意義，必須與下文組合才能體現(xiàn)其存在意義的詞，多為單字詞，也有二字，甚至三字的，以虛詞或動詞為多。領格字大多是去聲字，音調(diào)鏗鏘有力。常出現(xiàn)于詞意轉(zhuǎn)折處，起連結(jié)過渡作用。
　　 領格字能夠改變句式結(jié)構(gòu)，比如律詩中常見的五字、七字句，通常的斷句方式五言為二三斷或二二一斷，七言為二二三斷或二二二一斷，這是符合一般詩歌音律結(jié)構(gòu)的斷句方式。但領格字往往會打破這種結(jié)構(gòu)，形成一二二、三四等斷句形式，從而使音律結(jié)構(gòu)發(fā)生變化。所以說，詩詞如何斷句，是根據(jù)詞意有意識的不同安排，不同的斷句方式，效果也不同。王之渙有一首《涼州詞》：“黃河遠上白云間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關?！本陀腥送ㄟ^改變斷句方式，使其變成了另外一種形象：“黃河遠上白云間，一片孤城萬仞山。羌笛何須怨，楊柳春風，不度玉門關?！边@種改變雖然是一種有趣的“戲弄”，但足可見斷句的作用。
　　 領格字在律詩中是不存在的，但在詞作中卻很普遍。有的詞牌會明確規(guī)定那些字是領格字，詞人必須遵守，如《暗香》這個詞牌，就明確規(guī)定“前片第五字，后片第六字，皆領格字，宜用去聲?！保堄苌短扑卧~格律》）
　　 毛澤東主席著名的《沁園春?雪》，就是領格字運用最好的詞之一。
　　 北國風光，千里冰封，萬里雪飄。
　　 望長城內(nèi)外，惟余莽莽；大河上下，頓失滔滔。
　　 山舞銀蛇，原馳蠟象，欲與天公試比高。
　　 須晴日，看紅裝素裹，分外妖嬈。
　　 江山如此多嬌，引無數(shù)英雄競折腰。
　　 惜秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜風騷。
　　 一代天驕，成吉思汗，只識彎弓射大雕。
　　 俱往矣，數(shù)風流人物，還看今朝。
　　 其中的“望”領“長城內(nèi)外，惟余莽莽；大河上下，頓失滔滔”；“看”領“紅裝素裹，分外妖嬈”；“惜”領“秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜風騷”；“望、看、惜”就是領格字。從中可以看到，正是由于領格字的出現(xiàn)，使得音節(jié)和聲調(diào)都發(fā)生了變化，節(jié)奏感明顯增強，層次感更加分明，給吟誦者明確提供了發(fā)音的重點。以“望”為例，既引領了“長城內(nèi)外”，又引領了“大河上下”，詞意表達的就更加準確清楚。整首詞中，如果沒有這個望字，變成“長城內(nèi)外，惟余莽莽；大河上下，頓失滔滔?！辈浑y看出，詞意也可完整表達，但明顯降低了詞的音韻感，減少了詞的起伏跌宕的語勢，更重要的是極大影響了潛藏在詞中的詞人情感的表達。語勢缺失，詞勢就沒有了，可見填詞時精心推敲領格字的重要。
　　 領格字一般出現(xiàn)在詞意轉(zhuǎn)折處，但也有首句首字為領格字的詞牌，比如北宋著名詞人柳永的《八聲甘州》，首句首字就是領格字。
　　 對瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋。
　　 漸霜風凄慘，關河冷落，殘照當樓。
　　 是處紅衰翠減，苒苒物華休。
　　 惟有長江水，無語東流。
　　
　　 不忍登高臨遠，望故鄉(xiāng)渺邈，歸思難收。
　　 嘆年來蹤跡，何事苦淹留？
　　 想佳人、妝樓颙望，誤幾回、天際識歸舟？
　　 爭知我、倚闌干處，正恁凝愁！
　　 這首詞中首句首字“對”及后邊的“漸”、“嘆”都是領格字，且都用的是去聲。
　　 首句首字為領格字的詞很少見，這和詞牌誕生的基礎有關。《八聲甘州》，簡稱《甘州》，源于唐代的邊塞曲。唐玄宗時，教坊里就有一首名為《甘州》的大曲，是以邊塞地甘州為名的。宋代時，文人填寫曲詞，漸不滿足于結(jié)構(gòu)簡單、節(jié)奏輕快的短曲小令，開始創(chuàng)制長篇慢詞?！栋寺暩手荨肪褪窃谔拼笄陡手荨返幕A上改制而成，是從大曲中截獲的一系列相關聯(lián)的單曲組合成套的樂曲，全詞共八韻，所以叫“八聲”，因為首句也是從大曲中截獲而來，自然就保留了原韻以及原詞的字數(shù)與結(jié)構(gòu)。這個詞牌第一句是八個字，詞人大多習慣于七字斷句式，多出的一個字正好安排作領字。
　　 首字為領格字，雖然沒有了領格字“詞意轉(zhuǎn)折”的作用，但是不失“引領首句，提調(diào)全篇”的意義。從柳永的這首詞可以看出，這個“對”字的出現(xiàn)，使得詞里有了活生生的“人”的影子，因為只有有了人，才能面“對”——“瀟瀟暮雨灑江天”的蒼涼景象，整首詞的意境因此一字而更加豐富和飽滿起來，也使得吟誦者（讀者）能夠驟入佳境。
　　 領格字一般是一字，但也有多字的。
　　 秦觀有一首《八六子》：
　　 倚危亭，恨如芳草，萋萋鏟盡還生。
　　 念柳外青驄別后，水邊紅袂分時，愴然暗驚（韻）。
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　　 無端天與娉婷，夜月一簾幽夢，春風十里柔情。
　　 怎奈向、歡娛漸隨流水，素弦聲斷，翠綃香減，那堪片片飛花弄晚，濛濛殘雨籠晴。
　　 正銷凝，黃鸝又啼數(shù)聲。
　　 這首詞中的“念”、“怎奈向”、“那堪”都是領格字，一字、二字、三字齊全，也是比較少見的佳作。
　　 我在閱讀《楚辭》的時候發(fā)現(xiàn)，領格字并非唐宋詞人的發(fā)明，早在《楚辭》中就有了領格字的影子，只不過沒有人關注和重視?！冻o》中不論是屈原、宋玉，還是東方朔、王逸，都有領格字的影子，比如《離騷》“雜申椒與菌桂兮，豈惟紉夫蕙茝”中的“雜”，“惟夫黨人之偷樂兮，路幽昧以險隘”中的“惟夫”等。嚴格意義來說，唐宋詞中的領格字是對《楚辭》音韻表達藝術的承繼和發(fā)揚。這一點也算是詩詞理論的新發(fā)現(xiàn)了。