處理完隊(duì)上牛的事情，不僅東青失落，還有隊(duì)上的很多社員失落，其實(shí)最傷心失落的要數(shù)老隊(duì)長(zhǎng)趙東廣。
　　 由于沒(méi)有了權(quán)力，就連跟到東青后面吃欺頭的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，每天扯著沙啞的煙鍋巴聲氣喊“出工了”的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了。長(zhǎng)期沒(méi)有做重活的身子骨，已經(jīng)無(wú)法承擔(dān)體力勞動(dòng)了，每天只有跟在老伴后面，做點(diǎn)簡(jiǎn)單的農(nóng)活。加之，在聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任后，以前的龍虎公社改成了龍虎鄉(xiāng)，大隊(duì)改成了村，并且，叫了三十年的紅花大隊(duì)又恢復(fù)了老地名趙家溝。
　　 生產(chǎn)隊(duì)改成了組，東廣自然就成了趙家溝5組的組長(zhǎng)。相比以前的隊(duì)長(zhǎng)，東廣聽(tīng)起“組長(zhǎng)”來(lái)很不習(xí)慣，感覺(jué)官變小了，權(quán)力就變小了，沒(méi)有以前的隊(duì)長(zhǎng)神氣了。你莫說(shuō)，以前神氣的隊(duì)長(zhǎng)，不僅吼得住社員，隊(duì)上小孩都嚇得住。如今的組長(zhǎng)只好擔(dān)著糞桶去種莊稼，感覺(jué)一點(diǎn)面子也沒(méi)有。這樣，東廣的心情就像霜打的茄子，與日俱落，一天不如一天。
　　 夏收已經(jīng)很久了，社員們的油菜、麥子基本收割完畢。只剩下老隊(duì)長(zhǎng)那片長(zhǎng)得稀稀拉拉的麥子孤零零地凸顯在趙家溝的山坡上。隊(duì)長(zhǎng)的老伴看到丈夫那頹廢，失落的樣子，只好自己帶著兩個(gè)孩子拿著鐮刀去收割，不然全年的口糧都成問(wèn)題，更說(shuō)不上交公糧了。老伴埋頭收割，一個(gè)小時(shí)后，一排排金黃的麥子倒在土里，就像編織的玉帶一樣，鋪展在大地上。當(dāng)腰酸背痛的隊(duì)長(zhǎng)婆娘抬頭伸懶腰，休息一下的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)自家麥地另一端有人在割麥子，以為有人在偷麥子，走過(guò)去一看是東祥，還有東青在埋頭收割。
　　 “雷嫂子，我看你家的麥子還沒(méi)有收，也不知道什么時(shí)候收？這是隊(duì)里最后一家了，看到你拖兒帶仔來(lái)割麥子，我就來(lái)幫忙，東青不放牛了，他也來(lái)幫忙了。”東祥從麥稈中弓起腰來(lái)，用毛巾抹了一把汗，一邊卷起草帽扇風(fēng)，一邊和隊(duì)長(zhǎng)老婆聊了起來(lái)。隊(duì)長(zhǎng)婆娘說(shuō)：“哎呀，喔嘎（怎么）好意思??！你看我屋里的那個(gè)懶鬼，好多年沒(méi)有下過(guò)地了，做事慢，有些農(nóng)活還做不來(lái)了。我們屋里倒成了全隊(duì)的落后戶了，簡(jiǎn)直不好意思，謝謝東祥哥老倌，謝謝東青老弟。晚上你和東青一起來(lái)我屋里和我屋當(dāng)家的喝兩杯?。　?br />　　 東廣的婆娘姓雷，臨社雷家溝人，做事雷厲風(fēng)行，是個(gè)能頂半邊天的好手。當(dāng)然這是與東廣當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)有關(guān)啊，東廣當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)的十幾年時(shí)間里，外面的事情多，家里的很多重活臟活都是她做。默默地支持丈夫?yàn)樯鐔T服務(wù)，也就練成了自己里里外外的一把好手，也享受了當(dāng)官太太的那點(diǎn)虛榮。
　　 東祥接話說(shuō)：“哎呀，雷嫂子不要客氣，東廣隊(duì)長(zhǎng)為社員做了那么多事情，我們都記到的。還有對(duì)我們家的關(guān)照，我也是記到的。處在趙家溝這條溝隴，都是喝一口井水的人，我們相互幫忙這是應(yīng)該的?！?br />　　 初夏的陽(yáng)光爬得很快，幾下子就爬到了東廣家的房頂，從瓦縫中穿過(guò)的光柱射到東廣床上，將東廣的眼睛刺醒。已到了半餉，他從床上爬起來(lái)，吃了一碗紅苕稀飯。然后，慢悠悠地吸了幾口什邡老挑（妻子的姐夫）送他葉子煙，扯起嗓子吼道：“老雷，老雷，大娃、二娃，跑哪里去了？”見(jiàn)沒(méi)有人回應(yīng)，估計(jì)婆娘和孩子去收割麥子了，心里一驚。已經(jīng)習(xí)慣了這樣慢悠悠生活的他，趕緊穿起衣服，扣子都沒(méi)有扣就拿起工具，就往自家的山坡跑去。
　　 經(jīng)過(guò)自留地時(shí)，發(fā)現(xiàn)自家的萵筍被人偷了好幾窩，剩下的老葉子凌亂散落一地，那被砍掉身?xiàng)U的萵筍樁，冒著乳漿，好像在向主人家東廣訴說(shuō)，他彎下腰數(shù)了數(shù)，足有十來(lái)窩。氣得東廣咬牙切齒地朝著趙家溝灣里罵道：“哪個(gè)龜兒子偷的？哪個(gè)砍腦殼的干的？那個(gè)短命娃娃不要臉？老子不當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)當(dāng)組長(zhǎng)了，管不到你們了，敢偷我屋里的萵筍，老子逮到你，一定要收拾你?！北M管這樣罵，他知道，也是抓不到人的，這是自己以前當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)時(shí)，得罪的人多了，人家知道組長(zhǎng)是個(gè)耙耙官，沒(méi)有權(quán)管不住人了，才敢下手。真是造孽啊。他的心一下子就涼了半截，真有虎落平陽(yáng)遭犬欺的感覺(jué)。
　　 溝隴對(duì)面梁子上的罵架專業(yè)戶李矮子聽(tīng)到罵聲，譏笑道：“咦，硬是變天了，以前我們罵架，你隊(duì)長(zhǎng)天天批判我們，今天你也學(xué)到我們了嗦，要不得哦，干部不要亂罵啊！”
　　 來(lái)到麥地，見(jiàn)幾個(gè)社員正在幫忙收割，心中既高興，又驚訝。高興的是，平時(shí)要好的東祥大哥來(lái)幫忙了。驚訝的是，他罵過(guò)的東青老弟居然沒(méi)有看不起自己，也來(lái)幫忙了。心中感嘆，趙家溝的人還是好啊！于是，他就直接鉆進(jìn)麥稈地里，忙碌起來(lái)。
　　 收完麥子，已經(jīng)漆黑了。老隊(duì)長(zhǎng)把三爺爺、東祥和東青請(qǐng)到家里喝酒。一到家，東廣就從紅柜子里面抓出兩把花生，拿出一個(gè)罐子，里面裝的是在廣新街上打的散裝白酒，幾個(gè)人圍在八仙桌邊，就喝了起來(lái)。幾杯酒下肚，東廣的話匣子就打開(kāi)了，說(shuō)道：“東祥大哥，東青老弟，感謝你們幫我收麥子，不然遇到下雨，就要攔在地里了。冬天就沒(méi)有面吃。還有三爺爺，你老德高望重，關(guān)心我，在隊(duì)里幫我扎起的?！?br />　　 “謝么果（啥子），我們都是一個(gè)隊(duì)的，幫點(diǎn)小忙是應(yīng)該的。當(dāng)農(nóng)民一輩子，其他沒(méi)有啥子，就是有體力。累了，睡一覺(jué)就好了。何況你為我們生產(chǎn)隊(duì)，做了那么多好事，我們社員還是要記到的?！睎|祥心里感激隊(duì)長(zhǎng)十幾年對(duì)自家的關(guān)照，由于成分不好，隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)有欺負(fù)他，在遠(yuǎn)斌讀書這事上，還給予了很大的幫助，不然自家老大遠(yuǎn)斌也還是個(gè)泥腳桿。
　　 東青不善言辭，就是一句話，“喝酒，干杯！”說(shuō)完，三人一起干了一杯。又喝了幾杯酒，隊(duì)長(zhǎng)的眼淚從眼角溢了出來(lái)，在那老臉上流淌，舉著酒杯的手顫抖著。
　　 隊(duì)長(zhǎng)哽咽著，說(shuō)道：“說(shuō)句良心話，我當(dāng)了十幾年的隊(duì)長(zhǎng)，沒(méi)有貪過(guò)小便宜，就是做活路松活點(diǎn)。也為隊(duì)里也做了一些事情，比如修水庫(kù)，改田改土，修梯田，在半山腰上，挖盛水凼。栽紅橘，冬水田改雙季稻，啥子都做了?？墒?，我就沒(méi)有搞懂，我們趙家溝就不知道為啥子越來(lái)越窮，大家還吃不飽飯，到了春天就是春荒，就連紅苕都不夠吃。
　　 好多人家里都是草房子，泥巴墻。幾棟瓦房都是東祥父親解放前修的，住到都不好意思。你看你東祥、東青還有隊(duì)上的其他社員，都那么展勁了，有的還討不到婆娘，真是丟人??！現(xiàn)在當(dāng)組長(zhǎng)，人家就祈禱我腦殼上拉屎了，把我屋里的萵筍都偷了，真是氣人啊！”
　　 說(shuō)著，又干了一杯，東廣繼續(xù)說(shuō)：“真是不好意思，把隊(duì)里搞窮了，社員搞苦了，我有責(zé)任。自己反倒做不來(lái)農(nóng)活了，不是你們幫忙，我就要餓肚子了。我看都五十幾了，我還是不當(dāng)這個(gè)組長(zhǎng)了吧，讓隊(duì)里的年輕人來(lái)當(dāng)，自己回到家里好好把幾個(gè)娃娃拉扯大，我家老雷一個(gè)人好累啊，我心疼她，東祥老哥，你幫我推薦一下，哪個(gè)可以當(dāng)組長(zhǎng)？”
　　 三爺爺年歲大了，喝酒慢，說(shuō)話也是慢吞吞的。接過(guò)東光的話說(shuō)：“東廣老侄，你也莫要有啥子精神負(fù)擔(dān)。我們五隊(duì)窮，又不光是我們窮，你出去看一下，到處都差不多。你當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)這十幾年里，沒(méi)有功勞也有苦勞，沒(méi)有苦勞也有疲勞。我們社員是曉得的。這也不是你一個(gè)人的責(zé)任，你看集體出工的時(shí)候，那些龜兒子，巴不得梭邊邊，偷懶?；龊米鰤囊粋€(gè)樣，到了年底就現(xiàn)象?，F(xiàn)在包產(chǎn)到戶了，各家的田地打理得干干凈凈，莊稼長(zhǎng)得一家比一家好，比以前產(chǎn)量高多了。這就是人性的原因在扯拐。依我看，這個(gè)組長(zhǎng)你還是先繼續(xù)當(dāng)?shù)?，我?wèn)問(wèn)遠(yuǎn)金，看他愿意不？”
　　 三爺舉起酒杯，又喝了一口，接著說(shuō)道：“不過(guò)，我覺(jué)得我們生產(chǎn)隊(duì)，是應(yīng)該有個(gè)年輕人來(lái)當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)了，也好變變樣子。東廣你還是好好幫到老雷，把自己的屋里事情做好，你四個(gè)娃娃一天天長(zhǎng)大了，以后你兒子接不到婆娘，倒要逗人罵??！”
　　 東祥接過(guò)話題說(shuō)道：“隊(duì)長(zhǎng)，你是我們隊(duì)上有威望的人，以后你家里有啥急活，重活，就說(shuō)一聲，我都會(huì)來(lái)幫忙的，我不管你當(dāng)不當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)，你對(duì)我屋里的恩情，我一家人都記到的?！闭f(shuō)完舉起酒杯，敬三爺爺和東廣、東青一杯酒。
　　 三爺說(shuō)的遠(yuǎn)金就是二十七八歲的趙遠(yuǎn)金，人老實(shí)，有文化，不大說(shuō)話，但是做事踏實(shí)，為人也正直，家家戶戶，男女老少都喜歡。又是共產(chǎn)黨員。愛(ài)人李鳳英是隔壁風(fēng)嶺大隊(duì)嫁過(guò)來(lái)的，也是一個(gè)進(jìn)步青年，修水庫(kù)的時(shí)候，還戴過(guò)大紅花，公社表?yè)P(yáng)她為“三八”紅旗手。
　　 聽(tīng)三爺這樣一說(shuō)，趙東廣覺(jué)得趙遠(yuǎn)金這個(gè)晚輩倒是個(gè)很好的人選，思想上，政治上都合格，就怕他不答應(yīng)。
　　 喝到午夜的酒，散了。東廣鉆進(jìn)被窩，美美地睡了一覺(jué)。
　　 第二天，他在紅花梁子半山腰的一塊收割完麥子，已經(jīng)種上玉米的土里，見(jiàn)到了遠(yuǎn)金?！袄现叮惴畔落z頭，過(guò)來(lái)，我有話給你說(shuō)。”東廣招呼遠(yuǎn)金，作為晚輩的遠(yuǎn)金，當(dāng)然要尊重既是長(zhǎng)輩又是隊(duì)長(zhǎng)的趙東廣。趕緊放下鋤頭，來(lái)到地邊。兩個(gè)人在一塊石頭上坐了下來(lái)。吃了遠(yuǎn)金的香煙后，趙東廣把想讓他擔(dān)任隊(duì)長(zhǎng)的想法給遠(yuǎn)金說(shuō)了。開(kāi)初，遠(yuǎn)金感到很驚訝，仔細(xì)一想，的確也是，隊(duì)長(zhǎng)還真辛苦。
　　 于是，同是黨員的遠(yuǎn)金回答道：“東廣老輩子，讓我想一想，我還要回去和我家鳳英商量一下?！?br />　　 “要得嘛，你一定要出山啊，不然，我搬出三爺爺來(lái)，你總要同意的。我就看好你這個(gè)侄兒，思想上合格，做事公平。完了，我要給大隊(duì)報(bào)告，大隊(duì)同意后，讓社員舉坨子（舉手）過(guò)半數(shù)后，就算事了?！睎|廣心里還是害怕遠(yuǎn)金不接這個(gè)挑子。
　　 在遠(yuǎn)金愛(ài)人李鳳英的支持下，通過(guò)三爺爺?shù)娜紊祥T勸說(shuō)下，經(jīng)過(guò)一系列程序后，老隊(duì)長(zhǎng)趙東廣終于將肩上的“隊(duì)長(zhǎng)”重?fù)?dān)交給了趙遠(yuǎn)金，趙家溝五組有了新的充滿活力的組長(zhǎng)，進(jìn)入了新的發(fā)展階段。
　　 把這個(gè)接力棒交給信得過(guò)的人，老隊(duì)長(zhǎng)不再失落。居然走到紅花梁子，唱起了自己編的歌“紅花花，白花花，趙家溝人有錢花，……”
　　
　　 2023年2月12日于趙家溝竹韻書院之耕廬